尽道隋亡为此河，

至今千里赖通波。

若无水殿龙舟事，

共禹论功不较多。

赵柽负手神舟甲板，眼望前方烟波浩渺，心内感叹。

隋炀帝杨广，一生黩武穷兵，暴戾凶残，好大喜功，唯我独尊。

他扬国威，计民生的好事做过，残暴荒淫的坏事也做过，作为一代帝王，万乘之尊，其功过极难评说。

但，终是亡了国，所以史笔之下，民间野传，贬自是远大于褒。

亡国之君四字，本就是个盖棺定论之词。

可即便这样，赵柽也不相信他修建大运河是为了看什么琼花。

琼花其实只有一株，在扬州后土庙内，乃是聚八仙花的异种，除了那一株，再无旁的琼花树。

不说隋时这株琼花树出现与否，就算是出现了，杨广想要观看，依他的性子怕是会直接派人将琼花树挪去洛阳，而不是费力去修什么运河。

杨广从来就不是一个怜花惜玉之人。

杨广与李二一样，天下未定之前都是掌兵之帅，统领大军，骋驰沙场。

隋灭南陈之时，杨广乃是三军主帅，这个时候他是去过扬州的。

南陈被灭后不久又发生叛乱，叛乱被平定后，隋文帝派杨广担任扬州总管，主理江南各地。

杨广也因此在扬州待了一段时间，在这段时间里，他过得很是惬意逍遥，最重要的是这個时候，他和南方的世家大族多有接触。

隋文帝时，因为之前南北对立，所以建国后一直对南方大族采取打压策略，但杨广在做扬州总管这段时间，与这些世家大族接触，是行打压，还是收买，所言所行具体为何，却是没人知道。

但他既有称帝之心，那很多事情便不会依照文帝的想法去做，甚或很可能一直在拉拢这些南方门阀大族。

所以他继位之后，三下扬州，便是向南方世家大族示好，想要取得南方士族的支持。

隋末时的起义几乎都在北方发生，南方极少，也能从侧面证明这点，他很可能获得了南方士族的认可。

至于修建大运河，其实有一个最可能原因，那就是杨广为了躲开关陇集团的控制。

无论北魏，西魏，甚或北周，大权都被关陇集团掌握，出相入将，不仅掌握着政权，还掌握着军权。

北周末期的时候，关陇集团觉得北周新登基的周静帝年纪太小，无法保障自己的利益，于是他们找到了关陇集团中的杨坚，在他们的支持下，杨坚推翻了北周，建立了隋朝。

就是说，隋朝的建立也是因为关陇集团这些人的支持。

隋朝建立之后，关陇集团势力更加强大，军队和朝政都是这些人掌控，江南很多官职也是这些人担任。

杨广继位之后，关陇集团肯定不能像对待隋文帝一样对他，毕竟隋文帝的南北江山是打来的，杨广是继承的。

所以杨广和关陇集团之间的矛盾不可避免产生。

杨广是皇帝，性子又狂妄自大，目中无人，必然要大权独揽。

但朝中上下到处都是关陇集团的人，他做任何事，都需要这些人的支持，如果这些人不同意，他可能什么事都做不成。

所以，他为了反抗，征高句丽，灭吐谷浑，开疆扩土。

又修建东都洛阳、完善科举，都是为了削弱关陇集团的影响，但效果其实不是很好，因为他没有自己的基本盘。

他待的京都长安就是人家关陇集团的老巢，军队大抵是人家掌控的，朝中大小官员也是人家的，所以他就想到了扬州，毕竟当年曾经在那里经营过，留了后手。

所以，借漕运之名，开水道通畅，为往返之利，开大运河，三下扬州。

他到了扬州后，可以说暂时摆脱了关陇集团的控制，且还可以在这里趁机拉拢南方世家大族，用这些人对抗关陇集团，从而做到大权在握，一但成功平衡，就可以做自己想做的事，就不需要再处处听从关陇集团了。

这应该是杨广修建大运河的主要目的。

杨广想摆脱关陇集团其实没有错，哪个皇帝都想大权独揽，但可惜的是时机并不成熟，因为关陇集团当时的实力非常强大，没有任何一个势力能和关陇集团对抗。

而且关陇集团的人也不傻，他们知道杨广想摆脱自己，所以人家也提前做了准备，选择了一个人，这个人就是关陇集团内部的李渊，在这些人的支持下，李渊开始造反，最终推翻了隋朝，建立唐朝统一天下，而关陇集团又再次掌握了大权，一直到唐朝灭亡，春秋十国乱杀，关陇集团这些人才退出历史舞台。

赵柽站在甲板上思想着这一切，水风吹来，他发丝清扬，前方景色渐变，扬州已经到了……

淮左名都，竹西佳处，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如，几许年华，一生醉梦，半瘦西湖。

运河岸边，桃红柳绿，早有淮东的大小官员在翘首以待。

淮东路安抚使洪中孚、扬州府知府薛嗣昌、淮东路转运使、提点刑狱使、提举常平使、扬州通判、兵马都总管，大大小小不下二三百人。

洪中孚一身紫色官服，看见长空浩志宁远神舟，及那高高飘动的“秦”字大旗，心里终是松了口气。

洪中孚是神宗元丰二年的进士，一生在边境为官，熙河兰湟路，永兴军路，河东路，甚曾任过河北西路真定府帅，就是河北西路沿边经略安抚使，他虽是文官，但却戎马大半生。

本是对军事熟稔无比，甚么征战也曾在西北司空见惯，对方腊祸乱这种事情向不惶恐，但是……他的年纪实在太大了，他的精力已经操不起这种心了，他今年已经七十三岁。

洪中孚任淮南东路安抚使，是道君皇帝念他以往功绩，所以在他致仕之前，遣他来江淮膏腴之地做一任抚帅，然后回京养老，甚至他都没有兼任扬州知府。

可没想到或是他倒霉，或是他这一生就离不开兵事，去岁赶上淮西王庆造反，今年又遇到了两浙方腊称帝。

洪中孚心力憔悴，淮东一地的兵马，不能同西军相比，他虽不慌方腊造反，但也担忧方腊会打过来，毕竟以他的眼光，若他是方腊，必夺长江天险，随后图谋北上，至少也要打出个南北对峙的局面。

但如今赵柽来了就好，他不用再操心了，对这位秦王的军事能力他还是信得过的，去年赵柽同样宣抚两淮，虽然长驻了淮西，但从寿州走时，他倒是去拜见过一番，两人有过长谈，这位秦王问的几乎全是西北军事，见识颇为不凡。

会了众官之后，赵柽也没有说些其他，便是一路进了扬州城，果然风景如画，人物秀美，就是那些关于扬州的诗词都不能尽数描绘。

安抚司前方下了车，里面设宴，吃喝完毕，便论些浙西军事，商讨两淮对策，倒也没有旁的，大抵就是定下长江一线布下重兵，阻住方腊渡江之路后，再谋其它的战略。

商议完毕，赵柽移王驾到扬州南城琼花丽园歇息，这园极大，且由来已久，乃是隋时的江都宫改造，隋炀帝杨广为帝十几年间，每次下扬州都呆的时间极久，大部分就住在江都宫。

而且当年太祖皇帝混一南北时，后周的大将李重进不服，太祖皇帝亲自带兵来打，落下扬州后，也是住在这江都宫琼花丽园。

这园子算是皇家园林，所以平时只是维护，根本没人居住，里面各种东西齐全，风景也好，小桥流水，楼台殿阁，九曲通幽，可惜就是没有假山，原本在此处饰作假山的大石都被运去东京填补艮岳了，原地则留下一处处古怪而丑陋的空地。

赵柽看到这里也是有些哭笑不得，看来这花石之事，主意并非只打在了平民百姓身上，就是这皇家园林都不肯放过。

在园子内安置完毕后，他招来了碎玉楼白家三兄弟。

这白家三兄弟与丁家双蟹一样，都是两浙人氏，丁家双蟹是浙西秀州华庭县茉花村人，这白氏三兄弟籍贯却是在浙东婺州。

当年白家三兄弟祖上为了生计前往东京行商，却被人蒙骗，丢失全部货物和银钱，没办法只能仗着学过一些拳脚，在州桥一带靠卖艺吃饭。

那时的权知开封府事包拯，因为要办一件案子，亲自带人在外走访，至州桥附近发现了白家的先祖武艺不错，宁可街头卖艺求食，亦不肯仗着拳脚违法犯科，人品可见一斑，于是便招到府衙，给了个临时差事，自此在东京安顿下来。

再后来白家先祖立下了些功劳，便也正式成了衙门公人，随后也升了职务，便把家眷从婺州接过来，几代都在东京谋生。

转眼到白家三兄弟父亲这里，却因为一桩采花大案，私自剁了那淫贼，本来若是抓捕途中也没什么，可却是喝了酒去牢里卖疯，将那淫贼乱刀砍死，这却是惹了祸事，公职丢了不说，还要问罪，后来时任的权知开封府事为他开脱，这才只关了半年，就放回家中。

可从此非但再入不了衙门为差，便连子女都连累上，白家本来颇有些世袭公差的意思，但经此一事，下代也不许入衙门做事了。

白家三兄弟的父亲于是终日酗酒，一次夜里从酒肆回家，在门前的坎石上绊倒摔死，剩下孤儿寡娘四个艰难维生。

周处与白家是邻居，时常接济，后来三兄弟长大些周处便介绍给赵柽，本来依赵柽的面子，只要说句话，那三兄弟再入开封府也没有问题，但三兄弟说什么都不想再做差人，赵柽考验了他们的武艺人品后，便收在了碎玉楼中。

赵柽唤三兄弟过来，三人分别叫白傲、白霸、白战，他仔细对三人交待一番后，便派他们过长江，去往江宁府打探消息。

如果不出意外，赵楷会在江宁府驻扎，赵楷安抚两江，江南西路根本和两浙不搭界，他必是要去江南东路的首府江宁。

眼下赵柽刚到扬州，也不知道江宁那边情况，方腊有没有打过来，江宁是否失陷，毕竟隔着长江，军报较慢，需要派人仔细探察。

转眼到了第二天，这时赵柽军令已下，两淮的所有马步军队全部向沿江的和州、真州，扬州，泰州四地移近。

而战船也都被赵柽调动，在沿江一带不停巡逻，处处戒备，任何过江来往之人，都被仔细盘查，唯恐混进方腊的奸细。

一切安排妥当之后，赵柽自带人去江边巡视一圈，这样便是两天时间过去。

这日清晨，看旁来无事，赵柽起了王驾，带着赵元奴去看她小时过往地方。

赵元奴离开扬州时虽然只有七八岁，却早已记事，此刻不过十一二年间，许多地方景物并没有改变。

在去了大明寺，四望亭，瘦西湖看过二十四桥之后，又来到小秦淮河畔。

这小秦淮河乃是大运河的一条入城水路，就走扬州城内，一些水上人家便傍岸而住，靠吃运河航路为生。

王驾在这小秦淮河畔停下，前方长枪队一字排开，又有短刀队清散河边人等，血色先锋团夹路而列，赵柽和赵元奴走出车子。

此处算是河畔一块比较干净地方，前面沿着河岸不远，则盖了许多底矮棚房木窝，零零散散延伸出很远。

赵元奴站在河畔，先发呆地看了会儿河水，接着望向那些连绵的窝棚矮房，还有水面上漂浮的船舟，终于止不住泪流满面。

赵柽在旁看她一副神魂恍惚的模样，笑笑道：“要不……过去瞅瞅？”

赵元奴望着赵柽，又看眼前面房舍，低声道：“那处破烂脏乱，怕污了王爷的眼脚。”

赵柽摇头笑道：“东京市井内也不缺这等地方，本王亦是没有少去过，扬州风光独秀，般般种种都要瞧瞧才是。”

赵元奴轻咬朱唇，片刻才仿佛下定大决心，小声道：“王爷，那我……过去看一眼？”

赵柽负手向前，道：“走吧。”

赵元奴行了一礼：“劳累王爷了……”

赵柽点了点头，随后血色先锋团在前开路，向着那些沿岸的房屋木舍走去。