翌日，一大早赵柽就收到长江对岸传来的战报。

湖州失陷，方腊两路大军一前一后，直扑苏州。

童贯率领的西军已经赶到浙西，但根本来不及去夺回湖州，只能尾随方腊军去支援苏州。

赵柽心里纳闷，方腊竟没打沿江几处重镇，反而向东奔赴苏州！

随后他又查看江宁那边的消息，不由更加摸不着头脑，江宁附近风平浪静，没有任何军情战况，甚至没有赵楷的消息。

难道赵楷走的如此之慢，至今还没有到达江宁吗？

赵柽心中百思不得其解，急忙派出碎玉楼卢、韩、徐、蒋四人，过江继续打探。

又隔一日，他与赵元奴前往扬州后土庙观看琼花有无开放，这后土庙内供奉的乃是后土圣母，又称后土娘娘。

后土圣母是华夏最古之祖，土地最尊之神，后土祠庙向来被称为海内祠庙之冠。

政和六年，道君皇帝封后土圣母为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，享受同“昊天至尊玉皇大天尊玄穹高上帝”一样的仪礼规格。

易服到了庙中，只瞧人来人往，熙熙攘攘，热闹非常。

两人先去了主殿上香，后土娘娘掌阴阳，育万物，被称为大地之母，不但管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，且还节制劫运之事。

上香完毕，两人便往主殿后面行走，琼花树就在庙深处的琼花观里。

一路走去，楼台堂阁，风景盎然，那琼花观外不少人在门外翘首，原是不能随意观看，需要恭敬香火。

赵元奴低声道：“小时曾来，从不要钱。”

赵柽笑了笑：“此一时彼一时，如今江淮之地没甚么名花名草了，此处便愈显珍贵。”

花纲几乎把江淮之地的名花奇木全都起走，这琼花没有被朱勔挖出来运送东京，估计是怕寓意不好，毕竟民间流传的是隋炀帝看琼花亡国。

使了些银钱进了观中，过了一进殿，就看到好大一座花坛，足有三丈见方，里面一颗花树，枝干奇峋，形态清幽，满树琼银剔透，望去仿若置身琼宫雪殿。

这琼花其实此刻还未开放，那枝条上一簇簇都是花苞，但只是含苞待放就已如此惊艳，赵柽不由得点了点头。

“此刻有些早，再过个十来日估计才能开起来。”赵元奴有些惋惜地道。

赵柽微微一笑，这其实已经让他惊讶了，哪怕只是花苞，但看起来那么晶莹透彻，甚至有些虚幻，有些缥缈，看了还想看，让人久久不想离去。

琼花其实是聚八仙花的奇异变种，不同于其它花卉，不能用“朵”去描述，一簇琼花，由八朵五瓣大花围成一圈，簇拥着中间一团珍珠似的白色小花，开起来后，花大如盘，剔透若晶。

眼下虽然还未盛开，但却可以想象那种一树玉雪的场面。

赵柽想了想，忽地开口吟道：

莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳。别样清幽，自然标格，莫近东墙。

冰肌玉骨天分付，兼付与凄凉。可怜遥夜，冷烟和月，疏影横窗。

他一首眼儿媚出口，立刻围上来许多人，扬州自古不少文人骚客，做琼花诗词的从不短缺，但此刻看向赵柽的目光却都流露出了震惊之色。

一名士子装束年轻人上前深深一礼：“这位兄台请了。”

赵柽浅浅回了个儒礼，那士子也不为怪，只急切开口道：“未知兄台这首词可是自家所作？”

赵柽摸了摸下巴，笑眯眯道：“此词非我所作，不敢冒人之美。”

士子更加着急：“还请问兄台，这是哪位大家的手填？”

赵柽瞅了眼赵元奴，赵元奴掩口轻笑，他亦笑道：“此乃当朝秦王信手填之，我在其旁，便是记得。”

士子立刻恍然道：“原是如此，就知乃出大家，没想到竟是秦王殿下。”

赵柽道：“此等小词，殿下日填三五首，不在话下。”

士子连连点头：“那是自然，那是自然，秦王何等惊才绝艳，此等小令当是信手拈来……不过在下听闻秦王如今倡曲，为何又做词话？兄台既是秦王身边人，可知其中缘故？”

赵柽瞅他一眼，道：“秦王的曲可不都是散曲，更有全套戏台大曲，阁下可听说白发记？”

士子道：“自有耳闻，只是北方畅行，扬州倒从未上演。”

赵柽笑道：“可先买书读过，虽然书是大家张东厢所做，但里面套曲多数为秦王填写，通俗易懂，脍炙人口。”

士子思索道：“原来如此，兄台不说在下还不知那剧的曲子是秦王所写，不过城内也没有书铺售卖此书……这倒是奇怪了，兄台不说我倒还想不到，剧无处演也就罢了，怎么连书都没处卖？”

赵柽眼睛眯了眯，没有说话。

士子自言自语道：“看来要寄信给东京的同窗，让他从那边派急脚送过来几本，一饱眼福。”

他说着又冲赵柽一礼：“多谢兄台指点。”

赵柽还礼道：“阁下太过客气。”

随后他和赵元奴向外走去，神色间露出了一丝讥诮，白发记虽然在北方如火如荼，但在江淮之地，却是连书都没得看。

他在京之时，曾经三嘱书商，往南刊印，几家书商也都依命去做，甚至回话说江南浙淮等地，供不应求，卖的甚至比东京还好，可眼下一看，却根本没有售卖，这边的人没看过白发记的话本。

可书商当时却说都卖了出去，这边士子又说没有卖过，那书去了哪里？

赵柽此刻心中明白，定然是这江淮的士族，不许白发记上市销售。

估计书一到这里，当地士族就要首先过目，看了不妥，便一股脑都收买了去，或者堆压起来，或者就找地方焚毁，不让其出现在市上。

而书商还以为全卖出去了，却不知根本一册都没有流通。

赵柽觉得自家之前所想太过简单，地方士族居然连话本这种民间消遣的东西都把控了，可见力量之大，盘错之深。

不过他倒也不着急，眼下不就有人在帮他解决吗？

方腊杀贪官污吏，杀士族豪绅，到时候将这江淮两浙杀的一片清净，便也就消停了。

方腊自然是要平，但也得等他杀完了再说，赵柽可没想过主动去协助童贯平方腊，他只要守住长江就够了，至于最后摘果子的时候再出手也不迟。

江南士族势力庞大，若不用暴力手段推翻，别的办法根本没用，方腊这一次起事，让他们伤筋动骨，元气大损，没有些年根本缓不过来。

这些士族平日连朝廷都不放在眼中，几次变法盐茶铁最终都失败，朝上有多少官员就是江南大族出身，与江南士绅利益绑在一起，稍稍联合起来使些绊子，朝廷的法令或实行不下去，或下面给改得面目全非。

似是对书商使用的手段，都是这类的偷梁换柱、李代桃僵，往往让人许久不能觉察，觉察了也难以着手处理。

若是有可能，赵柽甚至想暗中推波助澜一番，借方腊的刀多杀些人才是！

一路思索回了琼花丽园，就在傍晚的时候，忽然白家老大白傲归来。

赵柽急忙将他叫去密室询问，原是到了江宁后，白傲看此处平静并无军事，就将两个弟弟留下继续探查，他独自一人往南而去，没几日倒得了桩大消息，这才急忙赶回来禀报。

“你是说……郓王跑去了江南西路的首府洪州驻扎？”

“王爷，正是如此，郓王带的军队压根就没有走江东路，而是从淮西直接下了江西，一头扎进了洪州再没出来。”

赵柽顿时无语，赵楷和方腊这一对卧龙凤雏，一個没有北上直取江宁府天险，一个没有驻军江宁府军事要地，两个居然谁都没去江宁！

赵楷是把整个江南东路都让了出来，看来是打算死守江西，不过江西有鄱阳湖挡在洪州前面，大抵方腊不会往那边打，毕竟江西的战略意义不如两浙两淮。

可如此大好的时机，赵柽又岂会放过？

赵楷不去江宁府，他去！

他只要占住江宁府，进可攻两江两浙，退可守长江天险，两淮北岸，只要在此处用心经营，那对上方腊便几乎立于不败之地。

他虽然宣抚两淮，可不代表就要一直在两淮呆着，他是奉命南下讨贼的，哪怕按照宣抚制置之规，不权两江军政，但战事一开，还有权急之说，特殊时候也是能调动兵马的。

占住江宁，方腊不来，他就谨慎经营等待最后摘桃子，方腊若来，就给他迎头暴击，将他驱赶回去，好比圈内养豚，就让他在江南横冲直撞一番，将官绅士族狠狠祸害后，再行剿灭！

赵柽琢磨半晌，随即招来姚平仲，折可存，王禀，卢俊义，张宪几个。

随后商议到午夜，最后定下卢俊义总领两淮军坐镇后方，遏制长江天险，赵柽则带着其余几人，领三万京畿兵过长江，前往江宁府！

第二天一早，长江岸边，赵柽冲卢俊义拱手笑道：“两淮就交付师兄了！”

卢俊义一礼到地：“王爷放心，有俊义在，断不让贼军踏上北岸半步，义在淮在，淮失义亡！”

赵柽点了点头，再不赘言，直接上了长空浩志宁远神舟。

神舟破浪，带着后面几艘大型战船先到对岸，接着本属两淮的几十艘战船开始运送军丁，足足大半天的时间，才将三万禁军都运去了对面。

这么大动静，江宁府那边早得到了消息，江南东路安抚使、知江宁的王汉之便有些迷糊，他之前接到圣旨，知道秦王、郓王还有枢密使童贯，各领两路军政，下江南讨贼，可是原本两江的郓王没来，两淮的秦王却过了长江，这到底算怎么回事？

虽然想不出其中原因，却还是带人去接，毕竟他原本还犯愁方腊若真打过来该如何应对，现在好了，有秦王的三万禁军，加上江宁的高城厚墙，就算方腊军马再多，怕是也难攻破城池。

赵柽一进江宁，就开始整备军马，把原本王汉之从数州之地调过来守城的两三万混杂兵等，直接挑出来两万，编进中军，自此，麾下共计五万兵马。

随后，他也不管王汉之的想法，直接经营起江南东路来，反正这边的军事已经掌控，赵楷躲在江西也不过来。

而王汉之年岁不小，并不比洪中孚短上多少，且他身有隐疾，几次递了致仕折子，却都被驳回，在后世记载，他于方腊之乱结束的次年以病请致仕获准，再一年即病死，还没有洪中孚命长。

他自家知道病体，便也乐得不管，一心只在府中养病，不但军事，便将政事亦都交了出去。

赵柽算是整体接下了江宁，比扬州还要彻底，随后又整顿润州镇江府和太平州两镇，将这一带沿江之地牢牢掌控起来。

随后几日，前方军情急报不断，苏州一地已经鏖战多日，但童贯始终没有彻底驱除方腊大军，一时间战事在苏、秀两州之间胶着起来……

却说方七佛的南路军，在陷了越州之后，一路向下打去，便是把明州和台州也都拿下，如此浙东路已经下了五州之地，只有南边的处州、温州尚在大宋朝廷手中，正当方七佛厉兵秣马，准备拿下整个浙东，建下圣朝首功之时，忽然北边方腊战报接踵而来。

台州城内，方七佛看着帅案上一叠战报，眉头皱起，一声长叹。

林冲在旁观他神色忧虑，不由问道：“元帅何事伤神？”

方七佛看了他眼，道：“圣公大军下了杭州后，没有直击江宁，而是东进去打湖州、苏州，如今在苏州与童贯带领的西军对峙，情形并不算好。”

林冲带着面具，看不到其内神色：“元帅，拿不下苏州吗？”

方七佛摇头道：“并不是拿不拿得下苏州，而是应该先下江宁等沿江重镇，也不知圣公作何打算，竟然先去打了苏州。”

林冲不语，半晌方七佛又道：“苏州一地没有纵深，战事拖沓下去于圣军不利，看来……是到回军的时候了！”

林冲忙道：“元帅，还有两地就陷下整个浙东了。”

方七佛摇头：“不能再等了，明日我就带大军北返，这台州就交于林兄镇守！”

林冲急忙站起：“元帅，冲有何能，胆敢镇抚一州？”

方七佛看他，缓缓道：“我信林兄，以林兄的才智武艺，镇守台州大可无虞！”

林冲看方七佛语气坚决，便是礼道：“林冲愧受，敢不为圣朝效死！”

方七佛点了点头：“明早我便带大军北上，会一会这赵宋的援军。”

林冲道：“元帅可是要去苏州支援圣公？”

方七佛沉默片刻，摇头道：“本帅暂不去苏州，本帅要北上浙东，去下那长江重镇……江宁府！”