在花妖的嫌弃颜中被众多妖精簇拥着原路返回，迈过荡漾开如水波纹的透明入口，一抬眼，就瞧见希卡莉正飘在不远处，似乎在低头研究着身前的园林盆景。

“在看什么？”

脚步轻快地凑过去，我顺手揉乱小笨蛋的额发。

“生命。”

希卡莉轻声呢喃着，下意识地蹭了蹭我的掌心，目光仍是没有从身前的空地上移开。

那是正在迁徙的蚁群。

自近前的灌木林下，一直绵延到不远的林地之后，散乱的蚁群逐渐收拢为一列，向某个不为人知的目的地移动着，细小的前肢搬运起微末的食物碎屑，偶尔有少许偏移了道路的，又很快拐回了队列中，顺着前路的同伴兜兜转转地不断向前行去。

“之前曾听到过一种说法，蚂蚁是这个世界上最弱小也是最坚强的生命。单只的蚂蚁无法对抗比其庞大数倍的灾难，但在聚集成群之后，哪怕是面对侵袭而来的熊熊烈焰，也仍旧会毫不犹豫地冲上前去，只为留存给它的族人些许存活的可能。”

我在一旁微微弯腰，同样注视向那列蚁群。少有离散的几只在外围嗅探，没有察觉到危险与附近可能残存的食物后，又重新回归队列，将讯息传递。

“听起来好厉害欸……”

希卡莉懵懵懂懂地点头，旋即通透的眼眸亮起一丝明光，猛地想要扑过来：“尤米先生！你什么时候回来的呀！我等你好久了欸！”

……可惜，她现在还处在半身被固定在半空的状态，废了好大劲也不过是挪动了微毫，甚至距离我的衣领都还差一个指尖的宽度，只能扒拉着我的肩膀不断努力，试图地拉近彼此的距离。

我几乎可以想象到她悬空的两脚不断在另一边扑腾的模样，只能忍着笑，将后背朝向她，又往后多走了几步：“后背借给你。还是省点力气，多想想该怎么从眼下这种状态脱离吧。”

“欸嘿嘿~也不是我想的嘛。”希卡莉不好意思地笑着，轻搭上肩，“不过好在，耀姐刚有派信使过来，说她正在查。”

既然那个管家婆也被惊动了，那显然就不需要我操心了吧？

我点了点头，又试着自外界调整这扇虚空之门的参数，徒然无功了片刻也仅得到了希卡莉一句有点痒的评价，只能选择放弃。

“怎么就你一个人，[霜剑]呢？”我问，再次环顾四周，顺着来时的路向回走去，“之前我是被邀请到了妖精的地盘上，稍微交流了些事情。没吓到你们吧？”

希卡莉的小脑袋在颈后拱了拱：“有点。[霜剑]还试过直接劈开那间屋子，不过什么事情都没发生，说是手感就像劈在空气中，什么都没有碰到。后来还是城主的一名管家过来告诉的我们，说这里是一处能够通向妖精自留地的通道，还以城主的名义保证，哪怕是进入其中也不会有任何危险出现，叫我们放心。

“然后[霜剑]就离开了。”

我原以为她还会留下来，毕竟一路上的合作还算愉快，彼此之间也有些学术相关的内容需要深入探讨，因而此时听闻不禁有些诧异：“她去哪了？”

希卡莉微微仰头，回忆道：“她说，‘既然没有安全问题，那她的职责履行完毕，就先告辞了’，还表示希望我能够遵守一开始的约定，不要忘了将她的邀战转达给黯姐，还有，还有……”她顿了顿，有些不确定地说，“要是还有别的事，就去旅店里找她，说是直到明年开春之前，她大概都会在这附近活动。”

“旅店？哪家？”

“就我们都知道的那家。”希卡莉举手表示自己这是复述。

莫非她指的，是冰原小屋？这里也存在有着同样名字的旅店吗？

虽然有听说过某些知名品牌的店铺存在跨城连锁的情况，但那大多是些大型商会的商铺或是名产小吃，旅店还是真是第一次听闻。

反正也花不了多少时间，一会就去看一眼吧。

“对了！”

还没走出几步，希卡莉又是一惊一乍地从我背上弹起。

我还以为她是终于后知后觉地感到羞耻，想要从我背上离开，没成想她一开口：“刚才那位管家说要找你！”

“找我？”我疑道。

要说是法师们认识我还有些可能，一城之主的管家……非亲非故的，又是距离我家乡还有学院城稍显略远的地方，他又是怎么知道的我？

很快，希卡莉接下来的话解答了我的疑惑。

“是的！尤米先生！”

使劲地点头，小笨蛋似乎觉得光这样搭着手趴在背上不够舒服，自后一下子压上，纤细的玉臂同扑来的体香一并将我包裹：“说是城主从妖精那知道了你的事情，点名说要找你的！好像是要谈……呃？什么事来着？妖精，还有世界树？”

“……”我无言地翻了个白眼。

这个时间点，又是这两个关键词……我大概猜到了对方想要说些什么。

虽然我也有想要同对方商量的事情，但眼下，最需要关心的却并非这些。不如说在即将来临的危机面前，一切都不过是渺小而又脆弱的泡影，只有将真正的灾难抵挡完毕，才能腾出精力去筹备那些无趣却又难以省却的扯皮与利益交换。

就像是我同妖精女王交换的条件那样，我可以应允她们在箱庭内暂住，也可以起誓不会做出伤害她们以及族群的干涉——于我而言，这不过是随手即可的给予的廉价承诺，但对于她们来说，却是与日后生存息息相关的头等大事——而与之相对的代价，则是我需要她们帮助此间的居民，在即将到来的冲击中守住这座城市，以及运用她们所能，协助我梳理箱庭内部的循环条理。

正如花妖所言，妖精乃是生命与概率共同造就的奇迹。在这类事情上，再没有比作为本就最为贴合有生之物的妖精们，能力更为出众的存在了。

嗯，省却了我的一些麻烦的同时，还用廉价的承诺，换取了一批免费的劳动力，真是合算的买卖。只差一切事了，就能直接打包走人。

至于过于烦扰的问题……嗨，到时候直接划片地把她们全赶过去就是了，反正妖精平日里又飞不远。

“请留步，尤米先生。”

我正想快步离开城主府的范围，可还没等走出多远，就听见背后传来一个略带喘息的青年嗓音。

“是之前那个管家。”希卡莉小声地咬着耳朵。

声音主人来的速度很快，没几步就超到了我身前。就见他半弯下腰，一手撑着膝盖，一手轻提滑落的金丝镜片：“哈……请问，您就是受到妖精女王召见的那位，尤米先生吧？还请，留步……哈，我们的城主有事情需要找您商谈。”

“如果是有关妖精们的事情，那我或许没什么好说的。”我看了眼对方因为追赶而略显凌乱的修身燕尾服，摇头，“而如果是有关世界树的事情，那我们也没什么好谈的。请您务必明确，接下那个找寻委托的不是我，而是[曦光]她们。”

“……我知道，但是……您或许也只是不想惹上麻烦？”

年轻的管家仍旧不依不饶，可他那紧锁的眉头，抿紧的嘴角，还有时不时向后探望的眼神，也都表明他或许只是被某些人要求着，才做出这番略显无礼的举动：“妖精的事情我们向来无权干涉，那是自建立这座城市以来，所有居住在城内的居民，同妖精之间共同立下的契约。无论她们最终做出任何决定，究竟是去是留，那也不是我们能够干涉的事。我们所需要的，也不过是一声只会罢了。

“但世界树那里……我们有必须请您去看一眼的理由。”

“你们不是已经向诸多有能者派发过委托了吗？其中身怀特殊本事的，不说上百，十数也是有的吧？擅于追踪的，擅于预言的，擅于卜算的……既然已经有那么多人愿意帮助你们，又何必来找我一个小小的，仅是学生的，甚至毫无名气的小法师呢？”

再次摇头，我从他的身边擦身走过，准备离去。

没必要参合到更深里去。

就像我最初的想法那样，我只是希望做些自己随手就能做到的事，过着普通无聊，但至少不算太过繁忙的清闲日子。

若是继续深入，这样的想法也会因为受到外力的冲击而逐渐变得不值一提，继而完全破碎吧？

没必要出名。

——没必要去做不想做的事。

在将我送去学院前的，母亲对我的教诲，突然在耳畔响起。

希卡莉仍旧乖巧地揽着我的颈项，没有对我的决定提出任何异议，而是扳着手指，嘀嘀咕咕地盘算着回去后该怎么逃过耀的训斥与操练，又该去哪玩，吃些什么。

直觉警示着我，让我尽快远离。

“如果……”

“……老管家！”

在我即将踏出府邸围栏的前一刻，在年轻管家与众多守卫惊讶且恭敬地行礼中，新的脚步声，伴随着拐杖的钝响，自身后轻轻落地。

苍老却不失威严与中气的声音继续着平缓地述说：“如果我说，这是[全知的银色门扉之主]，希望您能接下的任务呢？

“在那位的口中，我们所有的疑问，唯有借助您的协助，才能得到最终的解决。

“现在，能麻烦占用您一些时间，倾听一下我们的请求吗？”

[全知的银色门扉之主]。

[全知魔女]。

我的导师。

虽然有所预料，可导师希望我能够去做的事，或许比我想象中的还要麻烦。

但是……无法拒绝啊。

想着一年前发生的某件事，站在通往外界仅有一步之遥的大门前，我仰望向远方层垒的厚重云团，最终长叹一口气。

“怎么了？”小笨蛋小小声地问着，“尤米先生不喜欢的话，不要理会他们就是了。自己过得开心就好。”

“来都来了。”

我耸肩，转过身，重新步入薄暮笼罩下的庄园内。