花了近一天的时间在城内四处探查，待到黎明拂晓时分，我坐在外层攀附有翠绿植物壁垒的城墙之上，眺望着自远方树海深处逐渐升起，因传播的光鲜越过灰暗地带而带上一抹灰暗的黎明之光，多少有那么一丝迷茫。

总觉得好像发现了什么，其实又什么实质都没寻到的感受，着实令人难耐到想要发疯。

——一天白费了啊！

真叫人想要捶地痛哭。

虽然是这样说的，但我并不是完全一无所获。在向居住在几个探查点附近的居民一番旁敲侧击之下，多少也验证了些许消息和猜测。

譬如说，我找到了一处曾经可能有人居住的空屋所在，但可惜早在半年前，那里便已被一场突如其来的大火焚毁，半点残渣也未能剩下，真是奇怪。

再比如，我在深夜时分借助隐身悄然漫步过那些少有人行走的暗巷时，意外在临近外围城墙和城主府附近的巷道墙壁两侧，发现类似类似酸性腐蚀的剐蹭痕迹和微弱的魔力残存，而顺着踪迹追寻撞见一名身形可疑的男子正迅速逃离，一路尾随之下却见对方的身形在暗中化作碎光消散，才惊觉那不过是用以伪装成真物的[拟真幻像]。

当然，还有一件令我有些许不安的小事：原是为了查探城内是否有哪里存在有不正常的地下室的，可依我在城内游荡中的观察发现，这座城市的下方本就存在有诸多大小不一、受力还算均匀稳定的气泡型空腔结构。

虽说有术法的帮助与作为建筑主体的树木作为辅助，勉强还能够维持住城市街面整体的稳定与表面的平整，但这并非是长久之计。少数受力不稳定的地方会突兀出现沉降与塌陷也不意外。

这条讯息经由妖精的中转传达给了此间城主，然而，在片刻的等待后，我所收到的回复仅是短短的“我知道”三字。

想不明白他具体打算该怎么解决，但这并非是我需要操心的事。

真要说的话，依照圣树壁垒的富裕程度，仅需要付出少许的聘金，雇佣一队在施展土系术法上颇有建树的法师，便可轻松解决一切问题。

说真的，在普及开堪称万能的魔力，且积累了一代又一代的新生代法师后，一切在过去看起来格外麻烦且费时费力的事务，大都有了可以轻松愉快解决的方法，效率相比以往也有了长足的提升。

少有的几项未能完全解决的，大多也不过是还没到可以被确认完成的时间点，亦或是卡在了攻关难题的环节上——就像游戏在卡加载条一样，现下被认作禁区的几个地点也正处于这一状态。

说回原题。

在我坐在高处等待的时候，花妖循着与粉花之间的联系略带好奇地过来看了我一眼，在转述过几句妖精女王需要传达的话语后，便再次匆匆离去。

她现在担当着传达妖精一族的最高决策者决定的职位，同时也负责磨合她的同组与城内人们之间的配合与协调工作，自是忙得很。原本半透明的衣摆也略显蔫色，在转述时也反复同我抱怨诸如日后一定要在我的箱庭内恨恨休息回来等三两胡言乱语。

升起的朝日隐入层云之后，眼前的世界褪去被渲染上的金红与少许灰暗之色。

白日的鸟鸣已然渐悄，少有的散落在林荫之间，合奏成一曲动听的歌谣。

但之后，那些鸟鸣也不再响起了。

眼前的世界静悄悄的，唯有身后，自城墙包围的城市之中，充满热闹与生气的气息正随着耀日高升而逐渐复苏。

吆喝声，私语声，笑骂声，乃至人的呼吸与心跳，树屋的悄然生长中引发的些微摩擦……我闭眼感受着扩散的感知中的世界，仿佛感受到逐渐活跃的世界脉搏正在不息跳动。

生机勃发的世界令人感到松缓，这多少抚平了我忙碌一晚后积累在精神上的疲惫。

又是稍呆片刻，见那些守卫了一整夜的城卫们开始交接，我便寻了个机会，自城墙下悄然飘下后，将具有遮蔽身形功能的斗篷褪去，预备向昨日深雪同我知会的聚集点走去。

然后被从一旁传来的声音叫住了。

“哟！伙伴！很高兴一早就能见到你！”

满身大汗的希罗两眼一亮，兴高采烈地招呼着，就要靠近。

“……你就站那！”

避开扑来的热情拥抱，我退远几步，上下打量着对方仅着一身单衣的装扮，不禁疑惑：“你这是在做晨练？”

“不愧是我的挚友！我刚刚结束一场环城快跑作为热身活动！”

希罗十分高兴地又是凑近两步，再次被我拒绝后毫不在意地停下脚步，一边用挂在颈间的毛巾擦拭汗水，一边道：“想来你也是在进行着早间晨练吧！为了即将到来的集团狩猎活动！”

“……”

我无言地扶住自己的额头，顺便打了个响指，将他身上的汗水尽数蒸干。

虽然早就清楚这家伙是那种一根筋的角色，但多少还是有种被他打败了的挫败感。

到底哪家法师会选择用长跑来作为大型狩猎前的热身活动的啊！还要啊，明明知道接下来就是高强度的狩猎，为什么还要在这种事情上平白消耗宝贵的体力啊！

等等，仔细想想我为什么也要在参与大型清扫活动前熬上一天不睡……笨蛋竟是我！？

不过……

“你也要参加城市今天组织的行动？”我问。

希罗理所当然地点头：“反正没事做，刚好我呆在城里闷得慌。

“而且听说只要报名参加这次行动，都可以自动获得比赛正赛的入场计数资格，也不必再费力去寻找队友了，对我来说刚刚好。

“啊，当然还有这次带队来的老师刚巧是我导师的原因在。我多少也想表现一下，省得那老家伙一天到晚就喜欢打压我，说我没个做战法的形，必然不会有太大的出息……”

我分明记得之前有听亚列说起过，这家伙为了完成课业好像有和自己的导师大打出手来着……

我又问了他现在的打算，而希罗也没有犹豫，表示既然遇见了我那晨练就到此为止，用收纳进随身夹缝中的衣物替换了身上的一身，随即两人一起向不远处的聚集点赶去。

然后就见这货和他的导师上演了一场鸡飞狗跳的师徒大战，引来周遭一众人员的强势围观。

突然就觉得我和我导师的相处模式还真就挺好的，虽然偶尔会有一些惊险，但至少导师还总是为我着想，也时常发发福利啊之类的……就是幼女形态有些遭不住。

“……你在想什么想得那么认真？”

深雪疑惑地凑上前来，随后又神情认真地复述了刚才听到的安排：“分组事项已经由城市方面安排好了，除却少数队伍，大多是四至六人一组。以学院城方面派来的法师作为核心向四周展开，呈现防御阵型分散护卫在四周，逐步向前探索。

“所以，虽然很不爽，但我们这边又新增了两人。你需要再认识一下吗？”

我扫了眼站在不远处，正以局促不安的眼神注视向深雪的一男一女，摇头。

或许是知晓深雪[霜剑]名号的人，在注意到自己将要和她组队后，被突如其来的冲击震慑了吧。

我着重注意了一下他们的装扮：一名仅在少许重要部位装配了护身皮甲的男性剑士，和一名身后背负两筒箭矢，双手捏紧弓身的女性弓手。他们的指尖隐有厚茧，但却算不得深刻；他们的体内传来魔力的回响，但却过于微弱。

为了之后方便辨认，这里先用他们的职业[剑士]和[弓手]来代为表述。

虽然就普通队伍中或许能够算得上中上程度，可在我的深雪的队伍中，无论怎么看，这两人都不像是能派上用场的样子。

我仍是以和蔼的姿态向他们做了简短的自我介绍。

或许是听闻我不过是尚未毕业的在校生的缘故，他们的面上显露出一瞬像是找到了水平不限上下的同伴的庆幸，但在随后，再次注意到我和深雪一直紧挨的一处的距离感后，他们像是终于意识到了什么，面上也变得苍白了几分，更是局促地不知是否该前来搭话。

而在一旁，深雪同样以毫不客气地态度做了介绍，末了，又增添一句，表面希望两人能够顾好自己，不要随便拖后腿的言论，便是转身不再理会两人变得格外精彩的颜色。

祝愿他们在此行结束之后还能保持一个良好的精神状态。

同不知从哪听到风声，匆匆赶来的希卡莉表示不必担心，让她安心呆在城内，确认她被同样前来送行的几名救援小队成员带走一起回归后，我扭头，望向逐渐开启的大门。

相比起几天前刚来的时候，此时，远方的风已然染上了淡淡的血腥气息，兽类身上的腥臭同样在风中飘散，间或可以看到有少许灰暗的色彩自林间浮现出飘忽的色彩。

是的，不止城市这边有清扫计划，察觉到危机袭来可能性的兽群先锋，也同样已经到来了。