周林买下这一片田地，等于是办了一件大事，他心里高兴，策马扬鞭，顺着小河向东奔驰。

这匹枣红马被圈的日子久了，今天好不容易到旷野中一展骏足，不待周林催促，全力飞驰。

到了城东，村落渐渐多了起来，偶尔也能见到大一些的镇子。

日头过了正午，周林折腾了大半天，此时肚子饥饿，忽然看见前面道旁树梢中挑出一副酒幌子，树下有几间泥墙茅屋，心下大喜，催马过去，见屋前空地的大锅里正煮着整鸡，鸡肉的香味直飘了出来。

在店前下了马，店主出来接过缰绳，周林说道：“劳烦店家给马饮水，有草料捡好的喂些，我一并给钱。”

进了屋，周林也不问价，直接要了一只整鸡，一壶烧酒，一张面饼。

片刻之间，吃饱喝足，付了账，不过一百多文钱，复又上马向南行。

果然城南比城北要繁华得多，走不远就有村落，鸡犬相闻，田野间时而就能看见牛羊，周林点了点头，自言自语道：“在城北买地也算对了，城南的地哪有城北肥沃，也不容易买到成片的，最后弄得七零八落，不成个样子。”

冬天日短，转到城西南已时近黄昏，血红的落日又大又圆，一群归鸦嘎嘎叫着，朝着城里的方向飞去，十多个乞丐裹紧了身上几乎已成碎片的棉衣，均是表情麻木，托着疲惫的步伐一步一步苦挨在官道上，看他们行进的方向，也是京城。

在经过这些乞丐身旁时，周林伸手从怀中掏出来仅剩的几百钱扔给了他们，似是下了一阵钱雨，那些乞丐先是一愣，随后就反应过来，拼命地争相捡拾。

周林长叹一声，纵马过去，见左侧不远处有一条高岗，驰到高岗之上，将长枪横担在身前，就这样坐在马背上，静静地看着落日缓缓下沉，北风骤起，吹得他衣角飞扬，毡笠顶上的红缨和枣红马的长尾也随风飘动。

此时，官道上有一队车马走过来，那些个乞丐正在浮土中寻找铜钱，挡了车马的路，几个豪奴骑着马，大声吆喝：“让开、让开......”马鞭子在空中抽得啪啪作响。

一个锦帽貂裘的公子，骑着高头大马，伸着脖子，张着大嘴，东张西望，一眼看到高岗上的周林，就指着周林哈哈大笑道：“都说我薛蟠是个傻公子，没想到京城的人竟比我薛蟠还要傻上几分，这么大冷的天不在家里吃酒赌钱，跑到荒郊野地喝风，还站得高高的，唯恐风小，你们说傻不傻？”

几个豪奴立刻跟着哈哈大笑，纷纷附和道：

“果然京城的人傻，就连讨饭的都没眼色，车马来了都不知道躲，哪像咱们那的讨饭的，远远的听见马蹄响早躲开了，大爷一到京城，立刻就显得聪明了。”

“何止是聪明？而且还变俊了呢，简直就是玉树临风，貌比潘安......”

原来这公子名叫薛蟠，也是金陵人氏，他家是金陵有名的四大家族——“贾王史薛”之一。

金陵民间一直流传着关于四大家族的歌谣：

“贾不假，白玉为堂金作马；

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”

薛蟠家就是歌谣中的“丰年好大雪”，雪即薛也。

这四大家族互相都有姻亲，同气连枝，一损俱损，一荣俱荣。

薛蟠的母亲王氏就出自“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的王家，是现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，即贾宝玉的母亲，是一母所生的亲姊妹。

这薛蟠幼年丧父，母亲对他很是溺爱，要什么给什么，天上的星星够不到，要是能够到，也会给他摘了来，到现在文不文武不武，一事无成，说他是酒囊饭袋都是在夸他。

而且仗着家里是皇商，有做官的亲戚，横行霸道。

就在一个月前，因为争买一个丫头，竟喝令手下奴仆将对方活活打死，打死人之后，就大摇大摆的进京来了，至于打官司的事情，自有家人料理，他丝毫不放在心上。

奇怪的是，薛蟠这样的一个愚蠢至极的蠢货，竟然有一个绝色的妹妹，乳名叫宝钗，只比薛蟠小两岁，生得是身材丰满、肌肤莹润，杏眼含春，脸庞就像是一朵刚刚盛开的白牡丹，更兼她琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，性格沉稳，言语行动落落大方，见者无不夸赞。

此时薛宝钗正与母亲并排坐在大车的车厢之内，车厢里烧着暖炉，暖香宜人，座椅上垫着锦褥，面前小桌上摆着各色点心。

宝钗也只是家常衣服，连斗篷都没穿，听到外面的说话声，娇嗔地对母亲说道：“妈，您听听，这起子人，奉承话说的都没边了，哥哥都是被他们给带坏的。”

王氏想到儿子憨憨的样子，不禁露出慈祥的笑容，替儿子开脱道：“哪有奴才不奉承主子的？你哥也只是性子憨直些，再历练几年，自然就好了。”

宝钗听母亲话中之意只是一味的回护哥哥，知道自己说多少都没用，索性闭口不言，一只手掀开纱帘，朝窗外望去，就见西边不远处的高岗上，有一人身穿灰布箭袖，头戴红缨毡笠，骑着一匹枣红色骏马，马背上横担着一杆长枪，正呆呆地望着夕阳，虽然看不见那人的面容，但从其挺拔的背影上能看出他是个年轻人。

宝钗心想：“现在各处盗贼颇多，这人敢独自在这荒郊野外看落日，肯定是身有武艺......”

正想到这里，忽见那人将横担在马背上的长枪持在右手，猛地用力掷出，那枪化作一条黑线，朝着红日的方向远远的射了出去，随后那人拨转马头，大喝两声：“驾、驾。”纵马驰下高岗，如一阵风般向北驰去，马蹄蹚起滚滚黄土，被风吹散，最后消失在茫茫的暮色中。

这一幕，宝钗看得是心动神摇，放下纱帘，思潮起伏：“我若能得此佳婿，这一生就算没有白活，可是茫茫人海，这样的人能有几个？眼见的，不是娇生惯养的公子哥，就是好吃懒做的富家子，哎......”

却说周林扔掉铁枪，飞马驰入城中，本想找个饭馆吃晚饭，可是已把剩的钱给了那些乞丐，无奈之下只得直接回了荣府。

到门楼前下马，自有门上人将马牵走，他摘了毡笠，从角门进去，径直回了自己住的房间，先换了一套衣服，收藏好地契，然后去茶房要热水洗脸。

茶房伺候的婆子都被平儿吩咐过，不敢怠慢，很快就将一盆热水送到周林房中。

周林洗了脸，那婆子又送来一壶茶，并问：“周相公是否用过晚饭了，要是没用过，我这就让厨房给您做去。”

周林刚要说“不用麻烦”，忽然一想：“我特么也是贾府正宗的主子啊。”说道：“还没吃晚饭，有劳婶子帮我说一声。”随即拿出二百钱来赏了那婆子。

那婆子得了赏钱，喜笑颜开，急忙跑到厨房给周林拿吃的。

不过一盏茶的工夫，一盘凉菜水晶肘子、一盘炖牛肉、一盘鹿肉条炒芹菜，外加一壶酒、一大碗米饭就拿了来，周林尽力吃了一饱，婆子又给换了茶，将残羹剩饭收走。

周林慢慢喝着茶，随着夜色渐深，外面走动的人越来越少，看看时辰差不多了，在里面插好了门，来到后院开始练功，一直练到三更天左右，仍然是从后墙上跳出来，正想去看望母亲，无意中一扭头间，忽然看见东面远处的一道高墙上出现一个白影......