昔日张绣占据宛城，曾多次派兵袭击叶县等地。

有进攻骚扰经验，就有防御经验。

贾诩见曹操盯看自己，误以为曹操点名让自己发言，于是在郭嘉献策结束后，他也整理衣冠开始自己的表演。

“诚如奉孝所言，刘备欲取汉中难度大，短时间内必不能成事，明公要抓紧时间收复河北，对荆州可用离间计暗中牵制。”

“嗯。”

曹操敲打着桌案，喃喃自语：“刘表收留刘备意图明显，但他也时刻在提防刘备，或许可以用徐庶做文章...”

贾诩献计曰：“可着人到襄阳散布流言，就说刘备打算挟持刘琦，意图夺取荆州的野心，不管刘琦、刘表信与不信，至少能暂时绊住刘备手脚，襄阳或许还会停止支持...”

“眼下出征在即，没时间细想对策，文和此计简单实用。”

曹操颔首肯定，转身示意荀彧曰：“文若，此事就交你去实行，另外刘琦的奏请全部同意，并诏令他攻占汉中全境。”

“是。”

荀彧会意拱手应下。

夏侯惇听了个云里雾里，急忙提醒曹操：“孟德，咱们不是要钳制刘备么？为什么还让刘琦继续西进？这岂不...”

曹操笑着冲荀彧挥挥手：“文若，还是你来说。”

荀彧颔首致意，随后解释：“此乃欲擒故纵也，刘备要彻底击败张鲁，唯有借助荆州之势，你猜刘表听到这些谣言，还会给刘备增兵加粮？”

“原来如此。”夏侯惇直点头。

曹操抬头瞟了一眼殿外，发现原本阴暗的庭院，突然变得天光大亮，是行军赶快的好天气，于是嘱咐众人各自去准备，一个时辰后启程去官渡。

荀彧与夏侯惇要坐镇许都，但他离开司空府没直接去尚书台，而是回荀家安排人赶赴襄阳。

准备先造谣言诬陷刘备，再以拟诏回复刘琦推波助澜。

而许都细作到达襄阳之时，刘表刚把刘备送出城没几天。

刘备助刘琦打下汉东坐稳郡守，让老父亲刘表差点老泪纵横，他知道自己儿子有多少斤两，所以心里对刘备充满感激。

汉东之战结束，刘备留下张飞、刘晔守西城，自己与刘琦、诸葛亮等回襄阳复命，关羽同时带着部曲返回宛城。

刘表为了庆贺刘琦成就大功，他在襄阳开设流水宴一個月，宴请四方宾客以及归来将士。

如此兴师动众，一是为了犒赏出征将士，二是感谢刘备的帮助，三是炫耀刘琦的功劳。

此时笑脸常在的刘表，像极了家里孩子考上名牌大学，发动亲朋好友在电视上点歌，自己又回礼感谢的普通父亲。

明眼人都看出刘表在给刘琦张目，但这简单的手段却有显著的效果。

荆州原本看不上刘琦的官吏、士族，也经过这次流水宴重新认识刘琦，让刘琦的名声短时间得到提升，甚至有人夸他人中俊杰、乃父之风。

刘表随着岁数的增长，服用汤药频率也随之增多。

少人担心他一旦病故，很快会让荆州陷入动乱，但刘琦此次的优异表现，让担忧者看到荆州的希望。

几家欢乐几家愁，荆州有心向长子刘琦的官员，也有心向幼子刘琮的重臣，就比如掌管襄阳军政的蔡瑁、蒯越。

眼睁睁看着刘琦得势，他们一时拿不出好办法压制。

荀彧的细作入城不久，蔡瑁、蒯越马上碰在一起密谋。

经过连夜的谋划，蔡蒯分兵两路行动。

蒯越负责向刘表‘如实’汇报，蔡瑁则侧面通过姐姐蔡氏进谗。

两人一致认为刘表父子越倚仗刘备，对荆襄大族的利益就影响越大，所以当务之急要剪除刘备。

刘表年老体虚，入秋不久就添了厚衣，喝酒也要喝温酒。

蒯越入府汇报流言之时，刘表正在偏厅用桂花煮酒。

“异度来了，尝尝我的煮酒，此乃当季新摘桂花，真是香气扑鼻。”

刘表一边招呼蒯越入座，一边用酒具盛装，脸上笑容显得心情不错。

蒯越拱手一拜并没就坐，而是径直走到刘表桌前，小声说道：

“主公，近日襄阳传得沸沸扬扬，皆言刘玄德并非池中之物，他对大公子如此倾心尽力，是要挟大公子以制荆州...”

“嗯？”

刘表越听眉毛皱得越紧，最后直接一掌拍在桌上。

“够了！人言蒯异度，荆襄第一智者，岂不闻谣言止于智者？市井小民胡言乱语不用理会，你怎么也跟着一起瞎起哄？我相信玄德的人品...”

“谬也。”

见蒯越痛心疾首地摇头，刘表揉着拍案的手掌，追问：“何谬之有？”

蒯越苦涩一笑，答道：“首先我不是荆襄第一智者，诸葛孔明自比管仲乐毅，出茅庐第一战就替大公子击败张鲁，而刘备另一名军师徐庶，也在不久之前连败张郃、曹仁等名将，我与他们相比自惭形秽...”

“等等？另一名军师？”

刘表注意力一直在刘晔身上，完全不知道刘备还有个军师。

蒯越点头肯定：“听说是孔明之友，刘备先拜其为军师，然后才去的卧龙岗...”

“我就说...”

刘表马上蹙起眉毛，他清楚诸葛亮自视甚高，多不被襄阳名士待见，虽然卧龙的名号特别响亮，但寻常人根本不知道，原来是有别的朋友引路，难怪刘备找得这么精准。

蒯越就用短短几句话，把刘表的疑心勾了起来。

见对方手执酒具悬在空中，正在出神思考问题的时候，蒯越继续补充。

“主公还不知道徐庶吧？此人字元直、颍川人士，听说与水镜先生关系不错，前些日子在宛城...”

“照异度这么说，徐元直真有些本事，玄德眼光是不错。”

刘表丢下舀酒小斗，捋着稀疏的胡须若有所思。

蒯越见状继续进言：“前些年中原大乱，主公在荆州立学馆、收流各地士子，像徐庶这样的人才，本该投身荆州效力，如今却被刘备收入自己麾下，要说他没有一点野心，恐怕难以让人信服...”

“呵...”

刘表苦涩一笑，心说徐庶真效力荆州，你们肯给什么位置？

军政被你几个大族把持，连我自己的话语权都不多，何况寒门出身的徐庶？