晋陵城外，方腊正在排兵布阵，一队队工匠正在砍伐木材，制作攻城武器。

辎重营在一处土坡上卸下投石机，方永正负责校准。

“报，方公，廉明求见！”

“让他过来！”

须臾，廉明将金员外的计策和盘托出。

方腊听罢，正色道：“如果此人真能引军入城，那就让他免于公审，不过，他必须拿出一半的钱粮和田地用于分田到户，否则定会引起他人不满。”

廉明自然满口答应。

“半个时辰之后，石宝将发起进攻，若水门可以入城，那石宝就是佯攻，你们是主攻，若水门之计不可行，石宝便强攻到底”

廉明知道，这是方公对自己的一个考验，这個考验关系到他以后能否得到重用。

“方公放心，我听匠人说过，冬天的铁栏最怕火烧，待会儿我带一些火油，说不定真能毁掉铁栏”

果然是实践出真知！

这时的匠工连热胀冷缩的道理都明白了，真是不可小觑！

“且去，一定多加小心，若事不可为不可勉强！”

“得令！”

守卫晋陵城的不是别人，正是章综的六弟章演，一旬之前，因为章综战败的缘故，章演从苏州通判被贬为晋陵县令。

今日，弑兄仇人就在眼前，章演怒火中烧，誓要为兄复仇。

太平军战阵之前，石宝在前方来回巡视，此举一方面为了压阵，另一方面也是为了防止城内守军出城偷袭。

半个时辰之后，太平军阵势已成，各式攻城器械俱已准备妥当。

在方腊的授意下，米泉纵马上前，朗声呼喊：“城上守将可是章演？如今我军连下苏州、无锡，所向披靡，区区一座晋陵城打算螳臂当车吗？”

章演不屑一顾：“章氏一门六学士，俱是一腔热血，你们杀了我的兄长，却灭不尽我章氏，来吧，且让我瞧瞧太平军有何手段。”

看来这厮铁了心要顽抗到底。

米泉当即对城头的守军说道：“守城的诸位厢军兄弟，只要你们拨乱反正，方公一定不吝赏赐，想想你们的家人，他们的衣服可以御寒吗？他们的口粮可以果腹吗？你们只是厢军，不是朝廷禁军，何必为朝廷卖命？须知我太平军为的就是穷苦百姓，为的是让你们填饱肚子，有田种，有衣穿，有饭吃！”

此言一出，城头厢军当即议论纷纷。

早就听说太平军从未滥杀无辜，即便是士绅大户，若是从无劣迹，也不会有性命之忧。

既然如此，那这晋陵就算落入太平军之手又有何妨？

饶是章演疏于战阵，也知道军心浮动，再任由谣言传播下去，士气必然跌到低谷。

“弓手何在？速速射死此獠！”

下一刻，几支箭矢从城头飘落，它们似乎刻意避开了米泉的要害，力道、准头都欠缺的很。

太平军中，鼓声大作。

一个个传令小校来回奔走，军士们随着将官的命令纷纷列阵上前，呐喊出声：“攻，攻，攻！”

“太平军上来了！”

章演抽出佩剑，大声鼓舞着士气：“本官就在此处，儿郎们，保家卫国，杀退贼军。”

尴尬的是，刚才米泉之言深入人心，一时之间，附和者寥寥。

顾不得多想，城下的太平军在盾牌的掩护下已经缓缓而来。

章演急忙喝令：“滚木礌石准备。”

晋陵城墙并不高，由于长期没有战事的缘故，城内缺乏守城设施，仅有的滚木礌石还是这几日章演草草准备出来的。

有小校尴尬地补充道：“章县令，贼人还没进入射程，此时应让弓手做好准备。”

章演从谏如流，“好好好，弓手随时待命。”

终于，太平军进入了射程。

小校还要多言，却被同伴扯了扯衣甲，再看周边，四周的同伴都对他怒目而视。

苦也，这是犯了众怒了。

章演的注意力全被城下的太平军所吸引，根本没注意到城头这一幕。

什么时候开弓呢？

当城下的太平军率先开弓之际，章演才缓过神来：“开弓！反击！快，快，快！”

在章演的催促下，弓手们手忙脚乱地弯弓搭箭。

可城下的箭矢不时袭来，缺乏铁甲的厢军一时间伤亡惨重。

在这般情况下，想要射中敌人更难了。

章演从没想到战阵厮杀竟然如此艰难，己方明明占据城池之利，可为何开战至今却被贼人完全压制住。

“轰轰轰！”

忽而，城头爆发出几声惊天动地的炸响。

声若雷鸣，骇得人心惊肉跳。

章演瞪大了眼，“贼人这是何利器？”

这时候已经没有人顾得上这位章县令了，所有人都在四散而逃。

水门一侧，廉明一行顺利破开铁栏，进入城内。

“降者免死，顽抗者斩！”

“城内百姓各归其家，不得妄动，如有肆意生事者，杀无赦！”

……

底层百姓关门闭户，不敢擅动，可城内的大户们却急了，他们匆匆带着细软，试图趁乱离城。

可已经入城的太平军第一时间便是控制四门，哪能让大户随意离去？

当喊杀声自城内响起之时，城内守军一片慌乱。

“贼人入城了！”

“败了，败了！”

厢军兵饷不足，战意不坚，甫一遭遇变故，当即彻底乱了阵脚。

此时，章演依旧在城头试图挽回军心士气。

可回首一看，四周哪里还有一名军士？

除了瘫倒在地，惨叫不已的厢军之外，所有人都逃得一干二净。

怎会如此？

石宝趁机杀入城中。

这就败了？

眼见事态不可挽回，章演试图挥刀自刎，却被擒下，献于太平军。

“好汉，咱们擒了县令，不知可有赏赐？”

“当然有赏，方公有功必赏，尔等今日就可以带着赏赐回家”

“适才贵军在城下所言，分田到户之说可还算数？”

“当然算数，从睦州到杭州，从秀州到无锡，但凡我太平军治下，第一件事便是根据户籍分田到户，若是报名参军，每户每人还可以多分一亩的口粮”

降军听罢大吃一惊，“还有这等好事？”