童贯南下之时，手中有马军六千，步军两万，这是最先抵达汴京的泾原军以及河东军所部人马，他们与五千朝廷禁军一道成为南下的先锋人马。

后来，随着战局的不断恶化，王渊统领六千精骑昼夜兼程赶往江宁府。

江宁府原本是南唐都城，南唐灭国后成为江南东路的首府，更是东南地区的政治、经济、文化中心。

在这里可以看到南来北往的商队，也可以看到成群结队的船只在秦淮河上等待入城。

即便见到明盔亮甲的西军铁骑，这些商队依旧稳如泰山。

能够在江宁府拥有商队的人家俱是当朝权贵，他们也许害怕太平军，但西军绝不在此列。

一群守家之犬而已，焉能反噬主人？

大宋文贵武贱，士大夫的地位远高于武将。

即便王渊手握数千兵马，可江宁府知府翁彦国却根本没放在眼里。

西军入城之际，只有江宁府通判章绾前来相迎。

对此，王渊并无不满，“章通判，马军一路疾驰，不少军卒染了风寒，府中能否出面请几位郎中熬制几锅驱寒药？”

章绾不是别人，正是落入太平军之手的章综之弟，章氏一门六学士，在朝堂上颇有威望。

此刻听到王渊的请求，章绾一口应下：“王将军放心，江宁府虽然没了安道全，可还有几位妙手回春的名医，待会儿我让人拿我的名帖请他们开几幅药，送于军中让将士们服用即可！至于粮秣、棉衣俱在校场，王将军可派人尽数签收！”

王渊自然感激不尽，“我部兵马跋涉数千里，遭遇冷眼无数，像江宁府这般仗义的绝无仅有。”

章绾并不居功，“这都是份内事，不值一提。”

王渊帐下西军久在边塞，从未见过像江宁府这般繁华的所在。

宽敞平坦的青石板路一直延伸到了视野的尽头，在道路两侧俱是高大的门楼店铺。

即便寒风凛冽，可街上行人依旧络绎不绝。

小贩的唱卖声、店家的布幡都是如此的诱人。

一路奔驰了这么久，早就闲出鸟来了。

现如今，好不容易到了江宁，说什么也得爽快一番！

西军将士眼热不已，他们摸着怀里的俸禄，一时之间心神摇曳，恨不得现在就出去潇洒一番。

刚刚回营，便有几名西军将校来寻王渊，“将军，弟兄们跋涉了十多日，很是辛苦，今日能否让他们告假休息一番？”

王渊略一思索便应了下来：“六千人马可以轮番告假，但是营中必须有两千人留守，具体谁留守，谁先告假，你们自己商议便是！”

这厮这么好说话？

本以为王渊说不定会为难一番，谁曾想他竟然一口应下！

这让西军将校们松了一口气，只要王渊这边松了口，他们回营便有了交代，“多谢将军，这是将士们的一番心意！”

说罢，军校们摸出一个布袋，袋子里装着不少银锭。

前些日子，西军讨要俸禄，王渊并未克扣，但军校们还是把他的这一份留了下来。

王渊知道，这是西军对他的一番考验，如果他坚辞不授，只怕西军依旧会出幺蛾子。

“既然是将士们的心意，那我就收下了”

王渊如此上路，西军将校当即把心放回了肚子里，“将军莫嫌少便好，如此我等告退！”

王渊微微颌首，待众人离去之后随手掂了掂布袋，这里面起码有几百两银子！

如果换成铜钱，那就是几百贯，即便在这花钱如流水的江宁府，这些钱也可以好生潇洒一番。

朝廷每年的军费开支在四千万贯以上，而西军就占了两成！

这可是好大一笔钱。

也因为如此，才有了西军种氏、姚氏等世袭将官的存在。

西军的水太深了。

前几日的军中闹饷只是冰山一角而已！

王渊心中明白，自己虽然有着大军前锋的名头，可真正如臂使指的兵马还是自己的心腹嫡系！

这帮西军，用起来必须慎之又慎！

说起这个，还必须感谢方腊，若非他带头作乱，王渊又怎么会有统领西军，牟取战功的机会？

直到现在，王渊依旧看不上方腊麾下的太平军。

一帮乡下泥腿子而已，一個月之前还在土里刨食，难道一个月的时间就脱胎换骨了？

王渊不信！

只是，却不知方贼到了何处！

正思量间，外头突然传来急促的脚步声，“将军，江宁府知府翁彦国已到营外。”

江宁府知府可是三品官，比王渊的官职要大上不少，他不敢怠慢，急忙迎出门外，“末将王渊拜见翁使君。”

翁彦国脚步匆匆，一脸的焦躁：“王将军免礼，刚才我接到急报，方腊已夺镇江城！”

王渊险些咬掉舌头，“此言当真？”

翁彦国皱起眉头，“本官从不虚言战事！”

若是如此，那可大事不妙！

王渊深吸一口冷气，“不知翁使君有何打算？”

翁彦国急躁的很，他在屋内转来转去，“当务之急是确定乱贼的动向，同时死守江宁府，王将军，镇江已失，江宁府绝对不能再出问题了，否则后果不堪设想！”

王渊当然明白这一点，“使君放心，童相公就在滁州，只要我们守上三日，江宁便稳如泰山！”

翁彦国重重颌首，“那便快马通秉童相公，同时封闭四门，严禁出入。王将军，贼人不来便罢，若是贼人来犯，还需你率军出击，务必挫其锋芒。”

王渊正色道：“全凭使君吩咐！”

大事议定，翁彦国没有继续闲扯的心思，他需要布置防务，安排人手，很快便急匆匆走了。

王渊深吸一口气，对着舆图思考起来。

镇江一失，贼人便可逆流而上，直取江宁，听说贼人也有水军，若由水路进军，只怕速度还要快上不少！

怎么办？

江宁府素有厢军，可他们许久未经战事，如何是太平军的对手？

要是能够在野外对阵就好了，王渊相信凭借西军马军之勇武，一定可以当面击溃方腊。

到时候这平叛第一功不就收入囊中了吗？

这个想法如同毒蛇一般撕咬着人心，直把王渊啃噬的蠢蠢欲动：出城，出城！