石宝败走之后，宋江总算有了拿得出手的战绩了：连夺敌人两座军寨，阵斩贼寇三千！

战报传到童贯耳中，自然使其大为高兴：“梁山宋江名不虚传，此役挫敌之锐气，振我之军心，果然是咱的及时雨！”

幕僚心存疑虑：“相公，据我所知，梁山军与鄜延军两军合计也不过四千人马，他们如何能阵斩三千贼首？”

童贯微微一笑：“兴泰，你觉得当下我们最需要什么？”

郭开郭兴泰是军中幕僚，当下脱口而出，“大军远道而来，急需一场胜利来提振军心士气！”

童贯击掌笑道：“不错，所以宋江这一场胜利来得很及时！”

郭开恍然大悟，当即心服口服，“相公深谋远虑，我不及也！”

难得有了展现自己计谋的机会，童贯再度说道：“梁山军这一胜还可以激励西军，使其不敢懈怠，否则，若是让宋江立下泼天大功，一向桀骜的西军将士如何能忍得下这口气？”

郭开这才彻底明白童贯执意任用梁山军为前锋的用意！

“相公这一招一石二鸟可谓绝妙，只要西军奋勇一心，扬州必破！”

扬州城外，轰隆隆的马蹄声响彻四野。

数百名精骑簇拥着保信军节度使、马军副都指挥使刘延庆横行无阻。

在骑军身后，黑色的旗帜迎风招展，战旗下，无数名铁甲军卒紧紧跟随。

经过两日的跋涉，西军的主力终于抵达扬州！

在刘延庆身后，除了本部环庆军之外，还有胜捷军与河东军三部合计四万人马。

为了供应这支大军南下，朝廷不得不启用最后一座封桩库大肆采买粮秣。

本以为到了江南，自有江宁、扬州等地官府筹粮供应，谁曾想，江水南侧之城池尽数沦陷，就连江北的扬州都丢了。

如此一来，各地官府只能竭力搜刮，好不容易才凑齐了大军五日之用的粮秣，就是这点东西，也已经将周边府库搜刮一空了。

每名西军将士全都紧绷着脸，在隆隆的战鼓声中，凭添了几分杀气。

谁也没想到，梁山一众降将竟然博得头筹！

这让西军如何能忍？

从西北到扬州，行程数千里，西军可不是来喝西北风的！

必须攻破扬州，必须让梁山军瞧瞧，什么才是真正的强军！

“哒哒哒！”

刘延庆打马绕城一周，不由得皱起眉头，“贼人下了功夫，扬州城墙没有一处破损，护城河也疏浚过！”

“是呀，我瞧着城上的贼人也没有半分懈怠，他们根本不怕我们！”

刘延庆冷哼一声，打马回营，“今日休战，明日再来！”

西军的营地建立在一座土丘上，毗邻官道与小溪，交通便利，取水便捷，正是绝佳的安营所在。

回营之后，战兵难得空闲下来，他们开始打磨兵器、保养甲胄，有骑军甚至掏出精豆开始为战马改善伙食，而辎重兵片刻也不得空闲。

好不容易将营盘固定下来之后，还需要在四处设立拒马、栅栏，防止贼人夜袭。

在正式攻城之前，辎重营还需要准备好攻城器械，可谓是时间紧，任务重。

冷风肆虐了一夜，气温陡降。

虽说西军久在苦寒之地，不惧严寒，可江南之地的冷却浸入骨髓，给人一种避无可避的感觉。

刘延庆心头沉重，如果不能尽快攻下扬州，一旦粮秣消耗一空，再想顺利得到补给那可就难了。

这时候，不能心慈手软！

半个时辰之后，刘延庆踏上点将台，呼啸而过的寒风将他的红色披风吹得呼呼作响。

甲胄内虽然垫有内衬，但裸露的面部以及持刀的手都有一种冰凉刺骨之感。

这天气实在是冷的可怕，刘延庆清楚的看到，许多军卒已经被寒风冻得手脸通红，如果不能及时保暖驱寒，很快就会发生冻伤。

不能再等了！

“西军的将士们！眼前这座城池就是扬州，城内还有几十万大宋子民，可现在，他们却饱受贼人欺凌！”

“这是朝廷的耻辱，是西军的耻辱，更是你我的耻辱！”

“锵喨”一声，腰刀蓦然拔出，并被高高举起。

刘延庆放声大喝：“我听说城内的贼人根本瞧不起我们，他们觉得咱们西军也不值一提，今日，就让我们告诉这群贼人，西军绝非浪得虚名之辈！”

“大宋万胜！”

“西军万胜！”

……

在刘延庆的鼓舞下，西军士气大振，他们在各自军将的统领下，缓缓迈动了步伐。

西军的这番动作很快引起了太平军的注意。

“都给我打起精神，官军要攻城了！”

“快，即刻上报方公，不得有误！”

……

“宋江！”

“末将在！”

“再给你三千兵马，五十架云梯，两架冲车，即刻攻打扬州南门！若有无令而退者，杀无赦！”

宋江只能大声应诺，接下这条可能葬送整支梁山军的命令。

然而，形势比人强，宋江只是一个区区副将，根本没有抗令不遵的资本！

“辛企宗，你领本部胜捷军整装待发，一旦宋江取得进展，务必尽快接应，不得贻误战机！”

辛企宗拍得胸脯“咚咚”作响，“刘节帅放心，胜捷军都是好汉，咱们不破扬州，誓不罢休！”

“好，本帅为你压阵，只要夺下扬州，我亲自到童相公跟前为你们请赏！”

“多谢节帅！”

……

一番布置之后，梁山军在宋江的带领下引军绕过前锋，径自往扬州而去。

城头上，密密麻麻的长弓手严阵以待，只等着一声令下便给梁山军一点颜色瞧瞧。

两侧的通道上，堆满了滚木礌石。

六架投石机将这一面城墙全部纳入了防御圈。

自从夺取扬州之后，方腊便开始筹备守城事宜。

现在，扬州果然成了南北大战的焦点，而方腊的前期准备全都派上了用场！

“轰隆隆！”

沉重的冲车愈来愈近，一队队梁山军在盾牌的保护下逐渐进入了投石车的杀伤范围。

负责此处城墙的米泉朗声大喝：“吹号角，投石机准备，三息之后发射！”

三、二、一！

六架投石机轰然作响，掷出六块磨盘大小的石头。

“砰砰砰！”

圆石滚落在地，当即带起了一片腥风血雨。

“发射床弩！”

儿臂粗细的床弩是对付大型攻城器械的绝佳武器，相对于投石机，它们的攻击更为精准。

“砰砰砰！”

一支锋利的弩箭瞬间将梁山军的冲车捅了個对穿，巨大的冲击力甚至将控制冲车的军卒撞倒在地。

这一幕，当即让人心生怯意。

一直以来，梁山军都在扮演能战则战，不战即逃的角色，在此之前，他们从未强攻过城池。

本以为在数万大军的围攻下，夺城是一件轻而易举的事情，然而，今日一战，才知道太平军连夺江南数十城是一种何等恐怖的事情！

这样的扬州城能够夺下来吗？

一时间，梁山军心生疑虑，士气摇摇欲坠。

与之相比，城头的太平军却士气高涨。

对于太平军而言，投石机与床弩只是战略性武器，他们的常规武器是火箭！

猛然炸响的火箭与普通箭矢一道构建了一条死亡之路。

“轰轰轰！”

“噗噗噗！”

即使有盾牌遮挡，可城下的梁山军还是付出了惨重的代价。

“我太平军，万胜！”

“万胜！”

……

在刀盾兵接连不断的呐喊声中，长弓手调匀了呼吸，冷箭地射出一箭又一箭。

由于城下官军太过密集的缘故，城头的太平军往往无需瞄准，他们只需要抛射而出，就可以给官军带来巨大的杀伤。

一支冷箭还有落空的可能，但如果是一千支呢？

朝阳初升，将千余箭矢映射的闪闪发光，这是夺命嗜血之光！

下一刻，中箭的梁山军顿时发出歇斯底里的惨叫声。

城头，弓手们轮番抛射，始终用手中的弓箭稳定地杀伤敌军。

梁山军中也有弓手，可他们的数量与力度根本无法与太平军匹敌。

要知道，城头原本便有地利之便，今日又借着风势，将箭矢的力度提升了一倍有余！

这时候再不出手可就晚了！

统领弓手的花荣咬牙切齿，一箭射中了城头的旗杆。

城头的太平军一阵哗然，这一箭入木三分，简直骇人听闻！

这要是射到人身上，只怕瞬间就是甲破人亡的下场。

自家头领如此勇猛，梁山军倒是士气大振，他们在其余官军的护卫下，很快靠近了护城河。

然而，绰号“小养由基”的庞万春此时闻讯赶来，他没找到花荣，当下便信手回了一箭。

这一箭同样命中了宋江的将旗。

锋利的箭矢透杆而出，白色的箭羽在急速颤动着！

好大的威力！

一时之间，梁山军大为诧异。

没想到太平军也有如此善射之人！

“某乃庞万春，谁敢与我一战？”

花荣冷冷一笑：“某乃花荣，看箭！”

话音刚落，利箭破空而去。

谁曾想庞万春早有准备，只见他弯弓搭箭行云流水，很快也射了一箭。

这一箭快若雷霆，竟然在空中与花荣之箭相遇了！

“铿！”

两只箭矢全都失去目标，重重落地。

梁山军吸了一口冷气，“此人箭术不凡，竟能与花荣战个平分秋色！”

花荣还想找回场子，可庞万春却记起了方腊的吩咐：“每战若有机会必须先射敌将，若能将敌将一一杀死，敌军必退！”

“中！”

于是乎，庞万春开始了疯狂的表演。

一箭一人，三箭射中了三人！

中箭的这三人都是梁山军的大小头领，他们一死，麾下军将当即陷入了混乱。

花荣咬牙切齿，试图击杀庞万春，可每每在关键时刻，庞万春总能及时躲避。

宋江暗道不妙，若再让庞万春射下去，只怕好不容易聚拢起来的士气又要回落了。

想到这里，宋江咬紧牙关，把心一横，大声怒后起来：“兄弟们，梁山没有贪生怕死之人，随我冲锋，攻城！”

“梁山军要强攻了，击鼓为宋江助威！”

中军所在，刘延庆使人敲响了战鼓。

隆隆的战鼓声惊退了飞鸟，将兵戈怒吼声扩大了数倍！

惨烈的攻城战终于开始了。

从某种意义上说，这是一场飞蛾扑火般的厮杀。

太平军据守坚城，可以凭借地利之便，从容放箭，而城下的官军就不同了，他们要避过床弩、躲过爆炸和冷箭，才能抵达城下。

然而，到达城下只是开始，城头严阵以待的太平军还有滚木礌石，还有滚烫的金汁！

“轰隆隆！”

一根根滚木礌石不要钱一般往下砸。

“噗噗噗！”

一锅锅金汁铺天盖地落下。

宋江看着城墙下数百具尸首，心如刀割。

短短的时间内就死了这么多人，再战下去，只怕一万人也支撑不了多久！

有的官军还未来得及攀登云梯，从天而降的滚木便将其砸成了肉块。

滚烫的金汁再加上轰然炸响的火药当即在城下大肆收割着性命。

没有一人能够登上城头。

丧门神鲍旭，梁山聚义排行六十位，星号地暴星，职司为步军将校。

这厮身先士卒，在云梯上健步如飞，然而，就在距离城头数步的地方，被一块巨石轰然砸落。

这一下，脑袋开花，筋骨断裂，当场便死了。

锦毛虎燕顺与麾下合力推着冲车，试图撞开城门，却死在了一坛威力巨大的火药之下。

梁山军进展极慢，城头山，太平军却杀得酣快淋漓。

方腊准备的太充分了，为了这一役，大小船只一直源源不断地位城内输送物资。

事实证明，有备才能无患。

在太平军的强力打击下，士气低落的官军只能躲在盾牌下被动挨打，根本找不到反击的机会。

至于官军的弓手反击，除了花荣有所建树之外，其余弓手根本没有拿得出手的战绩。

与之相比，太平军的弓手今日大发神威，他们用火箭杀死了一名又一名敌人。

如果折算成赏钱，此役过后，每个人都能发上一笔小财。

与收获满满的长弓手相比，刀盾兵与长枪兵就有些闷闷不乐了。

虽说偶有几名梁山头领攀上城头，可缺乏后援的他们很快便惨死城头。

有的刀斧手趁机捞了一笔功劳，有的却连毛都没捞到一根。

这种眼看着同伴杀敌立功，自己却干着急的情景实在是让人难受的很！

怎么办？

如何才能顺利破城？

城下，宋江始终想不出破城之策。

扬州城防完备，人员充足，除了强攻之外再无他法！

可是，当一名名朝夕相伴的军卒战死在城下的时候，饶是宋江心硬如铁，也不由得起了一丝波澜。

再这样下去，只怕梁山军很快就要伤亡殆尽了。

就算梁山军犹存，他们还会认可宋江这个大头领吗？