大宋宣和三年二月二十七，金国使臣锡剌和鲁与大堤乌在宋国时节马政的带领下登陆登州，准备前往汴京。

然而，一行人刚刚下船，就被登州知府拦了下来。

金使大怒，“宋国是要背盟吗？为什么不让我等前往汴京？”

马政同样纳闷的很，“使君，我等奉命出使金国，此番回程须得面秉圣君！”

登州知府义正言辞，“若是两国邦交，须得有文书为凭证，贵使可有凭证？”

金使从怀中摸出国书，“此乃盟约，看罢之后速速放行！”

谁曾想登州知府看罢之后依旧没有放行，“贵使稍安勿躁，这等邦交大事，在下还需上禀朝廷再作答复！”

金人一头雾水，他们不明白为什么宋人再三拦阻，难道他们的皇帝变卦了？

马政闭口不言，刚才他已经看到了登州知府传递出的讯息。

朝堂有变，须得稳住金使！

到底发生了什么事情？

马政出使金国的时候，方腊尚未起事。

如今，太平军席卷江南，原本用来北上收取燕云的十万西军精锐损失殆尽。

这时，朝堂上是战还是和确实还没有定论！

避开金使，从登州知府口中得知详情之后，马政彻底惊呆了。

这才几个月的时间，朝野上下便发生了这么多的事情。

现在看来，这联金攻辽一事确实要被束之高阁了！

想到这里，马政第一时间找到了金人使者，以回禀皇帝为由告辞离去。

金使十分恼怒，他们私下商议道：“这帮宋人还以为我们不知道他们南方发生了叛乱，眼下再三拦阻，定是朝廷有人作祟！”

“不急，你忘了咱们的使命了？”

大堤乌沉声说到：“盟约是假，探清虚实为真！”

“不错，从登州到汴京，足有千里，咱们务必要将宋人的虚实探个清楚！”

“我听说前几日萨鲁木密会方腊，得到了童贯战败的消息，如今十万西军十不存一，你觉得，宋人还有多少实力？”

“传闻宋人精锐有两部分，一部分便是西军，另一部分则是汴京禁军，禁军数量远超于西军！若是属实，大金必须进一步考虑与宋人的关系！”

“好，那咱们就耐心等几日！”

……

就在金人来使受阻于登州的时候，方腊在方肥、方杰、包康、吕将等人的联名劝阻下终于折返江宁。

作为方腊指定的太平军首府，江宁城繁华依旧，而蔗糖、肥皂、烧刀子、等物品的出现极大地促进了本地工商业的发展。

商贾、百姓，每人都可以分一杯羹。

最重要的是，在太平军麾下没有名目众多的苛捐杂税，人人乐得其所。

当然了，与百姓蒸蒸日上、喜笑颜开的日子不同，方腊初回江宁的日子却有些难捱。

将军府中堆积了成堆的文书，上面全都是近期需要酌情处理的紧急事务：春耕在即，各地久旱无雨；宋人使者多次求见，意图谈论招安事宜；武松询问方腊何时称王……

春旱，若不能及时缓解旱情，极有可能影响一年的收成，若是粮食不能丰产，太平军再想四处征战可就要三思而行了，要知道，粮草向来是大军出行的重要保障！

必须开挖河渠，统筹灌溉，同时出资投建水车，为百姓引水入田！

旱情是一次挑战，更是太平军军府展现手段的时候，如果经此一役，各地百姓能够成功播下粮食，熬过春旱，那么，太平军便可以彻底在江南扎下根来！

至于朝廷招安事宜，方腊决定再拖几日，反正都是糊弄来糊弄去的事情，现在没有事情跟他们啰嗦。

以武松为代表的水浒军将对朝廷恨之入骨，他们巴不得方腊能够高升一步，那样的话，一方面彻底与朝廷站上了对立面，另一方面大家的官位也可以提升一番，这是一举两得的事情！

方腊明白，武松的想法并非個例，要知道，就连方肥、方杰都明里暗里试探过方腊。

封王确实有诸多好处，方腊对此并不抗拒，可他打算凑几样喜事，等到“喜事”盈门之际再顺理成章地封王割据！

从一早起床到日落西山，方腊足足在书房处理了一整天的政务，这还是方肥代为处置一部分的结果。

可以想象，如果所有政务方腊全都需要亲力亲为的话，只怕将其劈成八瓣也不够用！

一村一县之事与数州、数府之事比起来，宛若滴水之于江河。

包康需要处理分田到户、村寨联防自卫事宜；吕将需要稳住江南，开疆拓土。

至于方肥，一直以来他便是方腊麾下的一大助力，

怎么办？

开科取士！

为了筹备这一次的开科取士，早在数月之前方腊便定下了章程。

如今，随着地盘的扩大，参加考试的士子必然也会多上不少。

为了防止出现纰漏，方腊寻到方肥，让其查缺补漏。

“我是这么想的，试卷根据士农工商卒五种来分别出具，参考的士子可以自选一门进行考核，若是考核通过，则需要前往底层历练一番，只有做出成绩之人才能酌情录用！”

方肥听罢，赞不绝口，“方公此法妙不可言，全才难找，偏才易求，如今方公愿意不拘一格用人才，定有人闻风来投”。

近千年以来，官府对人才的要求一直颇为严苛，他们甚至巴不得对方是一名“全才！”

可是，真正文武全才的又有几人？

眼下，方腊提出这等新颖的选才办法，贸然听上去有些荒谬，然而，仔细琢磨一番，便可以发现其中的妙处。

要知道，眼下方腊求贤若渴，只要能够为其所用，他巴不得来者不拒。

“方肥，你认为由谁来负责此次科考较为稳妥？”

方肥事务繁忙，根本抽不开身，否则，他确实是主持科举考试的不二人选。

“方公，科举大事干系重大，不如有你亲自过问，事必躬亲，等到形成规则之后，再交由他人，这样以来，才不会误了大事”

方腊仔细一琢磨，确实是这个道理，他想出的分类考核一策明明是一个妙计，可如果被人搞砸了，到头来只会耽误他的时间，砸了他的招牌。

“也好，事不宜迟，等我写好招贤令后便宣告天下”

方腊记得清楚，曹操在建安年间就搞出了《求贤令》，当时曹孟德为了扩充实力，唯才是举，很是收拢了一批人才。

眼下，时过境迁，方腊决定将《求贤令》上的内容誊写出来：“昔伊挚、傅说出于贱人，管仲，桓公贼也……凡我华夏子民，但凡有一技之长者，皆可入江宁参加科举，若能过其一门，便可有官职在身，若能在任其表现卓著，定会酌情提拔……”

方肥看罢赞不绝口：“方公这唯才是举，必将名动天下”。

方肥笑了笑，他知道自己这《求贤令》一出，肯定要得罪不少人。

要知道，有宋以来，士大夫推行的贤、德、孝一直是为官之根本，现在方腊只问才学，不问操守，颇有些惊世骇俗。

不过，穿越而来的方腊明白，要想招揽到真正的人才，不用这法子是不行的，最起码，这是一条便捷之路。

至于品行的问题，那是通过科举考试之后，基层锻炼的目的所在。

如果士子行为不端，基层为官期间便可以罢官去职，不给其转正的机会！

于是乎，方腊的一番“招贤令”在方肥的润色之后很快印制成了数万份。

翌日一早，江宁府的百姓便惊讶地发现城门口又多了一张告示。

有识字的书生摇头晃脑地将告示内容读了出来，念罢之后，当即脸色大变，嘴里道：“荒唐，实在是荒唐，方腊此举差矣！”

说罢，书生就要叹息离开。

此时，有人不以为然道：“我觉得方公说的就很有道理，只要能够为方公所用，名声不佳，身体残缺又如何？”

书生涨红了脸：“国朝以孝道为先，取德不取才，空有才华，若无德行也是一无是处”。

“鱼与熊掌不可兼得，不仁不孝又如何？只要身有大才，当可一用！”

随着方腊的求贤令在江南四面开花，诸如此类的争辩此起彼伏。

当然了，更夸张的是，还有一支支商队将告示偷偷摸摸带到了宋廷的控制区。

把持官场的士子豪族自然不爽，可可升斗小民，寒门士子却大喜过望。

短短几日的功夫，方腊草草选就的招贤馆便注满了慕名而来的士子。当然了，刚开始，不会有真正的大才前来，毕竟方腊唯才是举的行为实在是太过惊世骇俗了，对于追求名声的士子们来说，求贤令有些急功近利。

不过，方腊要的是实用性人才，爱惜羽毛，爱护声明的那些名士，方腊甚至不打算他们过来。

倘若来了大名士，眼高手低，不堪实事，就算方腊想要赶他们走，都要考虑到天下人的想法。

不来最好了，省的麻烦。

为了尽快将有才之人纳入治下，方腊采取的是定期分批考试的制度。

也就说，士农工商兵五种门类之中，只要报名人数满二十人即可开考！

第一次考核，方腊选出匠工二十人，商人三人，军士五人，农学官三人，读书的士人十八人！

秉承千金买马骨的想法，方腊与相应的考官商议过，此番的题目并不困难，他要借此树立一个个受人艳羡的榜样。

工匠好打发，尽数分到匠工营就算妥当了；三名败尽家财的商贾，方腊考核一番过后，决定让他们参与到贩卖酒水的生意中取，不管怎么说，毕竟是做过生意的人，头脑活络的很，只要给他们一些机会，想必会吸取教训的；至于手指残缺的书生，方腊也没有撵走，对方熟读四书五经，尤其对于算术颇为擅长，方腊便让其参与账目统筹一事。

新事物的出现，势必要有一个适应的过程，从开始的观望，到试探，再到适用这个过程可能很短，也可能很漫长。

对此，方腊有了足够的心理准备。

江宁府，由于汴京粮价暴涨的缘故，这里的粮价也有了几分波动。

不过，经过太平军警告过后，各大粮店很快恢复到了正常价格。

此举，自然获得了无数百姓好感。

有了招贤馆的第一批人手，方腊决定在治下进行相应的改革。

首先，扩充匠工营，方腊打算重金招募天下匠工，将其集中起来，在不影响打造农具的前提下，发挥特长，制造军械、以及农事器具。同时鼓励发明创造，无论是谁，只要能够造出可以提升效率的物事，都会给予重金赏赐，对掌握熟练工艺的老匠工，鼓励他们传授手艺，而一旦他们教会徒弟，日后太平军将每月给予他们额外的俸禄补助。

其次，兴修水利，减轻税赋，清点人口。事实证明，水车、筒车都是有利于农业生产灌溉的大利器，之前，沟渠无人疏浚，便是有水车都用不上，如今，趁着农闲，方腊命令各地开挖沟渠，匠工营赶制水车，以备用，而鉴于较为沉重的人头税，方腊改为户调制，也就是对土地所有者收取田租，每亩四升，每户出绢二匹，棉二斤。相对于上述两件政策，清点人口这件事情就颇为复杂了，若不是方腊改变税赋，施行分田到户，说不定会遇到不小的阻挠。

有宋一朝，豪族多好豢养奴仆，而奴仆都是不在户籍上的私产。

如今，为了分得田地，奴仆纷纷登记了人口，只为了分得田地。。

这一来一回，方腊治下人口数量进一步大涨，原本的隐户、黑户、奴仆纷纷登记造册！

有道是知己知彼百战不殆，只有在摸清家底，掌握自身所有资源的前提下，太平军才能酌情制定相应的政策。

否则，若是步子大了，很可能跌跟头，若是步子小了，太过保守，又可能浪费千载难逢的机会！

方腊始终在跟时间赛跑，他不敢浪费丝毫的机会，太平军也是如此！