一炷香之后，方腊一行人酒足饭饱，离开了食馆。

“这一次咱们走远些，往东面瞧瞧！”

河流沿岸方便灌溉，百姓们早已完成了耕种，只有到远离河流的地方才能看到抗旱的效果。

走了差不多有小半个时辰的时间，道路两旁的水渠里始终能够看到汩汩的水渠，不过，随着地势的升高，水渠里流水越来越少。

这时，田间地头围满了人群。

牛皋急忙纵马上前，询问究竟，“这位长者，敢问诸位这是在忙什么？”

一名老者回头瞧了瞧牛皋的装扮，此番出行，众人虽未着甲，但他们身上的彪悍之气却显露无疑。

毫无疑问，这群人绝非等闲之辈！

想到这里，老者捋须笑道：“这位后生，咱们是在打制灌井！”

“喔？制井？谁出钱？”

“都是附近的青壮，无需付钱，不过方公仗义，包圆了制井的青砖，同时也提供免费的伙食，都是为自家干活，谁也不敢不出力！”

方腊微微颌首，为了鼓励百姓打井，他确实签发过这么一条命令。

现在看来，太平军的队伍虽然初创，但执行力却没有打折扣。

“每口井要打多深？”

“方公为咱们找了寻水的先生，他们勘测完水源之后，便由咱们自己动手，这里的水位高低不一，有的水浅，三丈即可出水，若是遇到水位深的，那就需要往底下挖了，可能十丈都不止！”

不要小看打井这一工程，如果没有官府出面，仅靠百姓自身很可能事倍功半。

如今，方腊带头倡导，既为百姓解决了干旱灌溉用水的问题，又带动了青砖、竹筒、水车、石方等一些行业，为此，可以为匠工增加不少收入。

眼前这般热火朝天的景象，似乎也在昭示着勃勃生机的太平军！

今日，方腊翻身下马，带着随从在田间缓缓而行。

梁红玉也好、牛皋也罢，他们没想到方腊竟然如此体察民情。

先是分田到户，让百姓人人有田耕，接着便完善水利设施，鼓励百姓打井取水。

这等善政往往只在开国之初的新生政权上才能看到，而现在，方腊却让治下百姓提前享受到了红利。

百姓们性格淳朴，谁对他们好，他们便拥护谁。

为此，最直接的表现便是参军的青壮与日俱增！

城外一行，方腊满意而归。

不曾想，一行人刚准备回府，一直求见不得的宋使便冲了过来，“方公，为何避而不见？”

看模样，这厮似乎打探到了方腊的行踪，却又不敢追到外头，所以只能在府门口守株待兔。

“原来是陈明府，来来来，咱们府内详谈！”

陈文松是江水以北滁州的知府，此番奉命出使，商议招安事宜。

本以为这个差事很简单，谁曾想，南下之后他根本见不到方腊。

反而白白耽搁了七八日的时间！

这么长的时间，远在汴京的王黼甚至以为陈文松出现了意外，故而又派了第二名使者。

如果方腊不是叛逆，而是当朝官员，只是这一条怠慢“天使”便足够让他吃不了兜着走！

入府之后，众人各分宾主落座。

方腊直入主题，“陈明府这一次带来了什么旨意？”

“方公若是愿意招安，不妨退一步，圣君有旨，睦州可以交给太平军，但除此之外，其他州府必须交由官军驻守！”

方腊哑然失笑，“陈明府怕是来说笑的吧？江南之地都是我太平军将士浴血奋战所得，哪能轻易放弃？”

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，方公既然未曾称王，便说明心有招安之意，可若想接受招安，那便不能由你一言而决，须知，江水以南之地是万万不能交割出去的，否则，我朝士大夫必将担负千古骂名！”

方腊嗤之以鼻，“陈明府此言差矣，宋江的前车之鉴犹在眼前，若没有一块地盘，太平军早晚也会像梁山军这般被尔等驱使送死，直至消耗殆尽！”

陈文松哑口无言，据说，宋江战败之后便带着残余兵马远遁他处，再也不见踪影。

这样的反面案例，确实没有说服力。

“陈明府请回吧，若无诚意，招安一事就此作罢！”

陈文松心急如焚，若是此番无功而返，必会受到朝廷的苛责，他还想在官场上再进一步，自然不能接受失败的结局。

“方公，朱勄已经到了滁州，随时可以交给你！”

方腊不置可否，“那又如何？交出朱勄，才有粮食运往汴京，否则，绝不会有一粒江南之粮流入江北！”

汴京的粮价已经被抄到了天价，如果因为陈文松的缘故，使得交易作废的话，陈文松一定会被汴京的百姓生吞活剥掉。

“方公心存百姓，这是社稷之福，可如今北方的金辽恶贼虎视眈眈，难道你就忍心北地生灵涂炭吗？”

“金人也好、辽人也罢，与我何干？如果朝廷没有能力应付他们，不妨交出河北之地，让我来对辽人！”

陈文松连连干笑，“方公说笑了。”

方腊正色道：“我没有说笑，你不妨回去告诉皇帝，如果他不能护住北地百姓，不妨让我来试试，我方腊不惧胡虏，也不会容忍金辽之辈践踏我汉人故土，屠戮我汉人子民！”

陈文松拱了拱手，告辞离去。

宋廷已经烂到了骨子里，就算赵匡胤在世，只怕也难以妙手回春。

方腊之所以没有挥师进京，直取汴京，一方面是考虑到朝廷实力犹存，若是强行攻伐，很可能激起各地的勤王军，那样的话，速战速决便会转变成持久战，这于公于私都很是不利；其二，方腊担心金人、辽人南下趁火打劫，如果因为太平军攻取汴京的缘故，造成边路失守，百姓流离失所，方腊必将会成为千夫所指！

眼下，稳住既有地盘，尽取江南之地，筹练出一支支数量众多的精锐出来，这才是盘活大棋的关键。

陈文松怏怏离去，却让方肥心中畅快，“方公，在下有话说。”

“喔？方肥有话便说，何必如此郑重？”

只见方肥沉吟良久，方才作揖说道：“方公，如今太平军兵锋所指，江南州府皆传檄而定，此时，正是该再进一步的时候，为何方公迟迟不肯加封王号？”

称孤道寡，谁不想尝试一番？

方腊搀起方肥，嘴里道：“天下间想做皇帝的人多如牛毛，可这事情并非想做就能做的，如今我虽有一定实力，可治下地盘不稳，缺乏基层官吏，而且与建国一百多年的赵宋比起来，我的威望还是有所欠缺，也许，我还需要再来一次大胜才能彻底建立起战无不胜的威望！”

方肥又道：“当今这天下，三足鼎立之势已不复存在，金国新立，大有侵吞辽国之势，一旦其完成蛇吞象的壮举，只怕宋国也有亡国之忧，在此情景下，方公必须登高而呼，带领天下百姓走出亡国灭族的困境！”

当然了，场面话说的好听，可对于方肥而言，他的劝进也并非全无私心。

要知道，劝进之功非比寻常，如果方腊真的趁势更进一步，方肥的地位将更加稳如泰山。

这乱糟糟的世道，武将可以横刀立马，以战求赏，而文官最便捷的通天之梯还是拥立从龙！

方腊虽未一口应下，可他心里也蠢蠢欲动。

方肥口才了得，从他嘴里，方腊有一种被人认可的感觉。

要是天下人都像方肥这般善解人意，那该多好！

“方公，在下认为，早在击败童贯之初，方公就该称王了，不过，塞翁失马焉知非福，方公在江南各地连战连捷，每战必胜，已经在江南百姓心中种下了战无不胜的印象，此时称王，也算是众望所归！”

方腊还是有些犹豫，“自睦州起事到现在不过五個月的时间，也许很多北人根本不知道我的名字，这时候称孤道寡，只怕有得意忘形之举。”

方肥心中暗喜，方腊并没有直言拒绝，这说明他已经有了称王的心思。

只是，正儿八经的登基为帝尚且需要三次推拒，更何况现在？

“方公，听说徐方的水师正与官军的水师激战于江水之中，不如等到战胜之后再做决断？”

方腊松了口气，“也可！”

方肥劝进的消息不翼而飞，没多久，一封封劝进文书雪花般传来。

就连以卢俊义、林冲、武松为代表的水浒旧将都表达了劝进之意。

此时，劝进更像是一种忠诚站队的表现。

这时候谁也不想因为未曾劝进的缘故被方腊疏远，进而偏离权力中心。

一时之间，江宁城内红色布匹销罄一空，贩售酒水的各大店铺更是忙得脚不沾地。

倘若方腊真的裂土封王，红衣、烈酒必定会成为炙手可热的物品！

两日之后，朱勄送抵江宁。

为防此人胡言乱语，言及圣人，童贯早已让人割掉了朱勄的舌头。

不过，方腊可不是个善茬，朱勄没了舌头，还有手！

杀人还要诛心！

朱勄是江南百姓恨之入骨的人物，就是他的制造局搅合得江南百姓民不聊生，抛家弃院。

之前，童贯代笔为赵佶写了一封罪己诏，为赵佶挽回了不少人心。

这样的情景可不是方腊愿意看到的。

皇帝做了错事，不能让臣下担责，百姓也有权利知道真相！

于是，见到朱勄的第一瞬间，方腊便笑道：“如何？被人欺骗的滋味不好受吧？”

朱勄涨红了脸，额头青筋直露，看模样已经怒到了极处。

“可愿报仇？”

朱勄连连颌首，满是哀求之色。

“可你口不能言，右手又被人断了数指，如何还能写字？”

朱勄竭力挣扎，将左手连连挥动。

方腊眼前一亮，“你是说你的左手也可以写字？”

朱勄再度颌首！

方腊大喜，“来人呐解开他的手臂，让他写！”

护卫上前解开了朱勄的绳索。

这位赵佶的宠臣甫一解脱便跪倒在地连连叩首。

方腊不动声色，“写吧，你知道我想要什么。如果写的满意，我可以答应给你一个痛快，否则，定会让你遭受千刀万剐之刑！”

朱勄眸中闪过痛苦与悔恨之色，然而，没多久便见他目露凶光，奋笔疾书。

“我知道方公的意思，你想让我将皇帝的嘴脸公之于众？”

方腊微微颌首，“不错，不要卖关子了，你的时间不多了！”

朱勄再度写道，“我只有一个请求，请方公取下我的头颅之后，将我悬首于高处，目视汴京方向，我想亲眼看看赵佶会有如何下场！”

“可！”

心愿达成，朱勄在纸上迅速写道：“我朱勄本是一幸进之臣，只因皇帝喜爱奢华新奇之物，我便投其所好，未曾想，皇帝得陇望蜀，莪竭力搜刮财宝，供其享用，可他却从不满足，每次见到我，都在督促我继续加大花石纲的搜集力度，我朱勄罪该万死，我贪墨了无数钱粮，害得千家万户遭受罪责，可我想要告诉大家，如果没有皇帝的纵容和指使，我这样一个无耻小人又怎么可能执掌制造局大权，每年运送数百万贯钱财送入内宫？人之将死其言也善，我朱勄为皇帝鞍前马后，却沦落到如今的惨状，朝堂上的文武官员们，你们设身处地考虑一番，这样的皇帝还值得你们效命吗？今日皇帝能够将我弃之不顾，他日便能对你们弃之如敝履！朱勄不堪，朱勄罪该万死，可朱勄却万万不应该为皇帝所抛弃！诸位，我以我血鉴前路，诸位慎之！”

方腊看罢吸了一口冷气，朱勄所言毫不客气地指出了赵佶才是幕后的黑手，同时，又以自身为榜样，告诉众臣，皇帝赵佶不可信。

这一招挑拨离间可谓高明至极！

别的不说，单单是这一条就让方腊有物有所值之感！

赵佶割了朱勄的口舌、伤了他的右手，却没想到朱勄还有左手可以写字！

千算万算，百密一疏，可以想象，此血书一出，赵佶必将成为风口浪尖的话题！