“哒哒哒”，沉重的马蹄声传来，只见数十名军卒簇拥着一名身披红色披风、头缠红巾的军将，一行人径自穿过繁忙的营地。

两侧，正在劳作的民夫青壮急忙躲避一旁，期间，也有人翘首观望。

只见这名军将面目坚毅，神采飞扬，此时也在观察营内的各项设施。

瞭望台、库房、蓄水池……

种种设施从无到有，给人一种生机勃勃之感。

忽而，一名军卒快步上前，嘴里道：“王上，韩将军来了！”

方腊定睛一瞧，好家伙，正是折返西北，却不被西军接纳的韩世忠！

西北一行，彻底让韩世忠绝了为宋廷效力的心思，似他这种降将，即便未曾为方腊效力，但西军上下根本无人信他，甚至有人把他当成了太平军的奸细，冷言冷语尽是贬低之词。

韩世忠在西北没有家人，哪里受得了这种气？

当下便纠集一群同伴，揍了边军，出了一口恶气，更是在大队人马反应过来之前扬长而去。

正巧，沂州打造军寨需要人手，于是，方腊便让韩世忠留了下来，作为邓元觉的副手处理相关事务。

“末将见过吴王！”

这是方腊自立为王之后第一次召见韩世忠，对方十分重视，彻底摆清了自己的位置。

方腊瞧见韩世忠，也显得十分热情，“良臣，这些时日辛苦了。”

韩世忠连道不敢，随着方腊地位的升高，韩世忠甚至生出几分拘束之感。

方腊拍了拍韩世忠的肩膀，笑道：“什么时候泼韩五也学会这么多规矩了？头前带路，给我好生介绍介绍这军寨。”

韩世忠松了口气，“王上且看，这军寨依山傍水，扼守官道要害，只要择一支精兵驻守，便是金人来了也讨不到好处！”

方腊深吸一口气，根据时间推断，用不了十日，金人必至。

若不能在金人抵达之前建起防线，只怕太平军会付出不小的代价。

“可遇到什么难处？”

韩世忠摇了摇头，“王上开了金口，钱粮管够，如今人手不缺，军械正源源不断而来，金人不来便罢，若是敢来，一定让他们有来无回！”

方腊微微颌首，“金国新立，锐气正盛，连辽人都不是他们的对手，此番若不能挫其锐气，只怕更会助长其嚣张气焰！”

说到这里，方腊拍了拍韩世忠的肩膀，“良臣，听说这些时日有不少官军来投，你好好把关，若是真心杀虏的好汉，我太平军来者不拒，若是心怀叵测之徒，决不可放任自流！”

韩世忠连连颌首，“王上放心，俺麾下的官军尽是敢杀金狗的好汉子，他们在朝廷那里憋了一肚子窝囊气，现在正卯足了力气要挣一份赏钱！”

“赏钱有的是，只要将士们能战敢战，我方腊便是砸锅卖铁也不会短了将士们的赏钱！”

韩世忠对此深信不疑，他最敬佩方腊的一点就是言出必践！

无论何等承诺，只要方腊作出了，一定会不折不扣地执行到位！

这等行事作风甚至逐渐影响到了太平军，形成了一种务实的作风。

“王上，卢俊义、燕青二人北上已经有些时日了，近来却没有消息传来，可要调派一些人手搜寻一番？”

卢俊义是大名府人士，在河北一带素有威名，此番让其北上巡视，一方面是为了刺探金人虚实，另一方面是也为了趁机收拢人手。

对于卢俊义，方腊自然有着充足的信心：“良臣稍安勿躁，卢俊义玉麒麟的名头可不是白给的，此番有他出马，必然可以大胜而归！”

……

就在这时，河北沧州钓台寨，数百骑军将寨子团团围住，其中一骑打马直奔寨门，嘴里道：“此处寨主听着，俺们是太平军帐下先锋，此番到此，为的是抵御金狗，吴王此时已至京东东路，正在收拾兵马，准备与金人决一死战，此时若不开门，便是与金人一路，若是破寨，鸡犬不留！”

寨墙上方，早已经挤满了寨内的男丁。

钓台寨距离燕云之地不过数十里，向来是辽人打草谷的目标之一。

此番，闻听金人入关剿寇的消息，寨内早已人心惶惶。

金人之凶恶远胜辽人，若是让其入寨，那岂不是鸡犬不留？

为求自保，寨内百姓披上了残破的甲胄，找出了各式各样的武器。

寨墙上，每日都在煮着金汁，怕的就是敌骑突然而至。

谁曾想，金人没来，太平军却来了！

不是说太平军远在千里之外吗？

怎么来的这么突然？

此时，一名头戴破旧铁盔的男子在几名青壮的簇拥下趴到垛口上，大声喝问：“你们当真不是金人？”

寨下骑军顿时扬起一面红色大旗，旗帜招展，“太平军”三个大字清晰可见。

“废话，咱们是货真价实的汉儿，你瞧瞧咱们这头发，金人有这模样？”

似乎为了响应此处的骑军，在不远处，一股股烟尘腾空而起，看模样，这伙太平军还有不少人马伺机以待，随时准备加入战场。

“怎么办？这太平军也非良善之辈，能让他们入寨吗？”

“连种师道都不是他们的对手，咱这小小的军寨敢招惹他们吗？”

寨墙上的几个话事人窃窃私语，焦急不已。

“到底是开打还是开门？咱等得起，外头的这些杀神可等不起！”

“怎么打？别看外面只有几百人，可他们却彪悍的很，光是弓弩就有几百张，就凭咱们寨上的几十张破弓，哪里是他们的对手？依我看，他们打着对抗金人的旗号，应该是想裹挟人马，咱们还是开寨门吧，大不了出些钱粮，再出几個庄丁，总好过被他们破寨之后大开杀戒！”

“怕就怕他们是要骗开寨门，这些杀才可不是吃素的！”

庙小妖风大，钓台寨内的几个话事人议论半天也没商议个结果出来。

这时，在寨外的军马彻底没了耐心。

一阵急促的号角声过后，这支兵马缓缓靠近了寨墙。