太平军入城之后,一份通俗易懂的安民告示便张贴在各处城门:“吴王有令,凡太平军治下百姓,须得各安其业,不得罢市歇业。凡我太平军卒须得严守军纪,若有军卒劫掠欺辱百姓者,斩!”
自江南杀到江北,林冲亲眼看到太平军由小及大,由数千人发展到如今的十多万之众!
在林冲看来,太平军之所以远胜过梁山泊,就是因为他们不仅仅能打胜仗,而且还懂得安抚百姓,赢取人心。
眼下,攻下昌乐城只是开始,接下来的分田到户、整治不公才是大事!
不过,听说负责此事的包康正带着不少人手一路北上,用不了多久就可以抵达昌乐,到那时,才是真正赢取民心的时候。
没多久,一骑快马疾冲而来。
林冲接过文书,顿时松了口气。
方腊并没有要求林冲即刻出征,只是要求其在稳住昌乐局势的情况下伺机向北海城进发,至于剩下的密州、莱州自有他人应对!
如今太平军兵多将广,随着江南之兵的陆续北上,方腊手中的可用之兵顿时多了起来。
真正的战争,就是要以强打弱,以多击少,以势压人!
什么以少胜多、以弱胜强,那都是在弄险。
若是敌人兵多将广,那就要想方设法降低他们的锐气,削弱他们的力量,同时竭力将己方人马的士气状态调整到最佳。
如此以来,才符合方腊的设想。
穿越前,方腊总觉得战场厮杀热血沸腾、精彩万分。
然而,真正到了战场上,方腊才发现敌我双方的厮杀没有多少亮点,绝大多数都是枯燥的对决。
此番攻打潍州、密州、登州、莱州四个州府,方腊动用了林冲、石宝、牛皋三员大将,他们三人统兵两万!
以两万百战老兵,对阵万余士气低落的官军,摆明了就是要以多击少,各个击破。
这是堂堂正正的阳谋,纵使官军有所准备也无计可施。
宣和三年七月,石宝与林冲相继抵达北海城下。
城中守军不过四千人。
古语云,攻城之战,十倍则围之,五倍则攻之,如果兵马在两倍开外,这就需要分化敌人的力量,或者围点打援,逼迫城中守军出城野战。
眼下,太平军的兵马三倍于守军,强攻的话势势必要付出不小的代价。
于是,林冲打算攻心为上。
这一日,夕阳西下,官军按照吩咐早早地用了晚饭,他们在养精蓄锐,提心吊胆地等待着太平军可能发动的袭击。
夜色渐浓,忽而,一個黑影从城头落下。
没过多久,官军哨探便抓到一个鬼鬼祟祟的军卒。
“别杀我,我受黄鹤将军之命前来报信”
官军士卒不敢怠慢,他们急忙将这个消息层层上报。
黄鹤麾下军卒?
黄鹤可是昌邑守将,若能得到昌邑的消息,对于北海守军而言分外重要。
“嗯,你说你是黄鹤麾下军卒,可有凭证?”
一朝被蛇咬,十年怕井绳,早就听说贼人诡计多端,如今小心无大错!
只见那军卒从袖间摸出一块锦布,上面有几行黑字,“这是黄将军亲手所写,他说使君一看便明白了”。
潍州知府不置可否,他接过布帛看了起来。
原来此时也有一支太平军抵达昌邑城外,所以黄鹤无法派兵来援!
潍州知府忽而变色,他冷声说道:“来人呐,把这个意图哄骗于我的贼子拖出去砍了”。
那军卒跪伏在地,连连叩首:“使君饶命,使君开恩,小人冤枉啊”。
潍州知府冷晒:“是吗?”
军卒一心求生,自然连连颌首:“使君明鉴,黄将军全无半点虚言”。
潍州知府依旧不动声色:“你不过是个小小军卒,哪里懂得这些,来人呐,拖出去”。
军卒似乎豁出去了,他大骂道:“匹夫,哈,你斩我容易,怕只怕斩了我之后,潍州便丢了”。
知府羞怒不已,被人指着鼻子骂成匹夫,这岂不是太岁头上动土?
早已闻讯赶来的官军士卒一拥而上,他们架起军卒的两腿,凶狠地往外拖去。
军卒不再求饶,只是冷笑不已。
知府曹休心烦意乱,恰在对方堪堪将要出营的时候,嘴里道:“且慢!”
军卒发髻磨在地上,须发皆乱。
曹休走到军卒身前,居高临下地问道:“你也见过太平军,你认为我们可能战而胜之?”
军卒迟疑一番过后,嘴里道:“这等大事不是我这无名小卒可以左右的,咱们只要卖力厮杀便是”。
曹休似笑非笑:“你还敢回去吗?难道就不怕被方腊的人发现?”
那军卒叫道:“如果连这点能耐都没有,昌邑又怎么守得住?刚才我从城头而下,只要我发出信号,在原地便会有人缒下绳索,接我上城”。
曹休继续说道:“你是哪里人士?”
“昌邑城东十里的穆水湾,那里是我的家乡”
曹休狞笑起来:“丑话说在前头,我这人最恨别人骗我,如果被我发现你是在哄我,我一定杀得你举村上下鸡犬不留”。
军卒怒瞪着双眼,道:“使君放心,在下绝无虚言”。
曹休不置可否,只是下令全军备战。
谁曾想,太平军只是围而不攻,并未有进一步举动。
刚开始,官军尚能绷紧心弦,全力应对,可时间一长,所有人都有些意兴阑珊。
殊不知,一切尽在林冲的谋算之中。
一时之间,潍州无战事,而沂州境内却来了一群不速之客。
蜿蜒盘旋的沂水流速急湍,只在少数地势平缓的地方建有木桥。
金将银术可率领四千兵马抵达沂州以来,附近的太平军便戒备森严,对岸时不时有游骑巡弋。
留守沂州的太平军大将不是别人,正是大将邓元觉!
守水必守渡口,邓元觉自然明白守护渡口河道的重要性。
不过,太平军的数量毕竟有限,不可能在每一个渡口附近摆上重兵,那样的话只会给人各个击破的机会。
可如果放任不管的话,自然也不是个好主意。
银术可麾下俱是骑军,若是被其寻得空档,突击而入,往后再想堵住银术可的兵马,无异于痴人说梦。
沂州虽有山地,但只要骑兵过河,马上就是一览无余的局面。
平原决战,骑卒的优势要远远大于步卒。
在平坦的土地上,马匹的冲势可以发挥到极致,而骑军的骑射也完全可以大发神威。
曾有人提出拆桥的绝户计,这倒是个一劳永逸的法子,可河上的木桥建之不易,拆毁容易建造难。
谁也不知道银术可会从何进军,换言之,没有人知道这场尚未开始的战争会从哪里开始,又从哪里结束。
这种情况下,广布哨探,大军养精蓄锐是最好的选择。
这一日,在距离沂水渡口不过四里远的地方,六名金兵小心翼翼地划船过河。
为了防止银术可用木船搭建浮桥,早在金兵抵达之前,太平军便将河流中的大小船只集中做一处。
等到银术可四处征召船只的时候才发现,原来方圆数十里范围内,河水中再也没有一只可供使用的船只。
大军过河没有木船是万万不行的,无奈之下,银术可只得采取暴力手段,裹挟了一批匠工,让他们打造木船。
几天的时间过去,银术可倒也凑出了几十只河船。
小巧玲珑的船只下海的话很是危险,不过,如果只是在沂水中使用,倒是绰绰有余。
沂水中上游,可供渡河的口岸足有十多处,每一处都有太平军的兵卒在看守。
守军的数量不多,不过却足以在发现敌情的时候及时示警。
一旦发现敌人迹象,太平军便可以仰仗阵势,负隅顽抗,撑到大队人马抵达。
银术可在北岸打造船只的时候,早已经暗中将南岸的情况摸的一清二楚。
对面的太平军起码有一万兵马!
这种情况下,一旦金兵试图渡河,太平军有很大的可能发动半渡而击的攻势。
选择何处过河,抽调多少兵马做先锋,银术可全都考虑了许久。
沂源这里地形略微复杂,多河流,不利于大军展开,因而,太平军在这里的布防最为松懈,只要大军突破防线,银术可便可绕开守军,直逼沂州。有沂州做依托掩护,即便没有宋军的后援,银术可也足以打到海州!
相对于太平军,银术可最大的优势便是他掌握着战略主动权。
什么时候进攻,从哪里进攻,这完全由银术可作主。
思虑再三之后,银术可不顾麾下劝阻,执意要选择沂源做突破口。
身为先锋军的前哨,渡河的六名军卒压力很大。
作为北人,极少有人善水,因而,天气虽然炎热,但木船上的军卒却觉得有一种担惊受怕的恐惧之感。
过度的紧张之下,军卒们情不自禁地竖直了耳朵,瞪大了眼睛,不敢放过任何一处可疑的地方。
河南岸是一处滩涂,数里开外,一抹浓密的灌木林生长期间。
都说太平军战力极强,这种情况下,银术可麾下军卒没有人大意,他们生怕自己一个不小心,坏了银术可的大计。
“哗哗”桨叶击打水面的声音很是清脆,六名军卒却把心都提了起来。
时间在这一刻过的很是缓慢,不知道过了多久,船只终于靠岸了。
“走运,这里没有太平军的游骑”,一名金人跳到河岸上,警惕地张望了一番,确认没有任何敌人之后才松了口气。
一行六人,除了划船的军卒之外,其余五人都下了船。
“待在这里,守好船!”
这伙哨探的任务是为大军探路,只要确定这里没有太平军出没,银术可最精锐的中军便会第一时间云集此处。
按理说,精锐的中军应该最后出动,可银术可却反其道行之,他知道留给他的时间不多,如果不能在最快的时间击溃太平军可能的抵抗,一旦太平军主力集结一处,金兵可就没有长驱直入的机会了。
如今,银术可就是在跟时间在赛跑!
兵临异地,必须速战速决!
深一脚浅一脚地踩在河岸上,五名金人很是谨慎。
带队的金人领着四名同伴快速向前奔跑,他们要探清前方的灌木丛,看看是否藏有敌军。
昨天的这个时候,这里空荡荡,没有任何人迹,不过,谨慎的银术可还是不肯大意,防患于未然才是稳妥之道。
盛夏时节,草木旺盛,河对岸的树木比人还要高。
五名渡河而来的金人钻入树丛,踩在粉嫩的草叶上,发出轻微的声响。
搜寻半晌之后,没发现半点可疑迹象,这时候,一名金人嘟囔了一句:“拔都,这里僻静的很,怎么会有太平军?依我看呐,银术可还是太过小心了”
为首的金人紧绷的脸色也渐渐舒缓下来,他低声骂道:“你他娘的闭嘴,小心无大错,真要是中军渡河的时候被敌军袭击了,你就是有八个脑袋都不够砍的!”
那军卒撇着嘴还要多言却被身边的老卒一巴掌打了一个踉跄。
“没错,太平军的厉害之处这些日子你也见到了,由不得半点大意,你个混蛋再啰嗦,下次就让你守船舱!”
多嘴的金人愁眉苦脸,再不敢言。
“咦,各位,你不觉得这林子太安静了吗?”
“安静不好吗?”
金人头领脸色大变,他侧耳聆听了一会,嘴里道:“事有反常即为妖,这里草木旺盛,总该有些鸟兽!”
“咱们再去前头看看”
“好!”
几名金人前行几步,个个抽刀在手,如临大敌。
前头有什么?
按理说,林子里应该会有鸟兽的踪影,可一路行来,众人却连鸟毛都没有发现一根,如果再往前走,依旧没有鸟兽出现,那么只能说明这片林子有问题。
就在金兵前哨小心翼翼四处张望的时候,前方忽而有几只鸟儿落到了树梢上。
没过多久,又有一只野兔从众人眼前一闪而过。
金人面面相觑,鸟儿肯落下,那便说明没有埋伏。
平安无事便好,时间紧迫,须得早些回禀,以免夜长梦多。