潍州北海城，坐守孤城的知府曹休没等到援军，却在城下见到了一个熟人：昌邑守将黄鹤！

“昌邑呢？”

“使君，昌邑丢了，北海守不住，不如降了太平军吧！”

曹休浑身颤抖，“你这个蠢材，休要乱我军心！”

说罢，曹休狠声说道：“来人呐，将此獠射杀！”

“得令！”

须臾，城头射出数支箭矢，支支直奔黄鹤要害。

若非太平军及时遮挡，黄鹤多半要命丧当场。

“曹休，某与你誓不两立！”

林冲使人将失魂落魄的黄鹤带下去，嘴里道：“曹知府，如今北海已成孤城，何不弃暗投明？”

曹休冷着脸，“贼子，痴心妄想，有我在北海一日，你们便休想踏城一步！”

林冲拍了拍手，“既然如此，曹知府，那便莫怪林某了！左右，还不动手？”

林冲刚一下令，曹休便有一种心惊肉跳的感觉。

贼人都在城下，这林冲在发什么疯？

难道说，城内有贼人内应？

曹休一個激灵，刚要有所防备，左右两侧忽然传来刀剑入肉的声音。

“噗噗！”

电光火石间，曹休的亲卫便一死一伤。

“使君，对不住了！”

曹休目龇欲裂，“你们竟然降了贼人！”

“是使君冥顽不灵！”

没多久，曹休便落入敌手，北海城降了！

攻下北海城之后，太平军挥兵东进，大有一举攻取登州之势。

这里的官军后援断绝，战意全无，没多久便相继告降。

登州以南百十里，正是海州！

这一日，隔着老远，忽忽的海风便让人闻到了海的气息。

奉命前来的韩世忠策马疾驰数十里，终于来到了目的地。

与印象中荒凉的景象不同，海岸边，停满了密密麻麻的船只，一条宽敞的官道从脚下一直延伸到海港。

来来往往的船夫蚂蚁一般从船上往下搬运着东西，韩世忠眼力极佳，他好像看到了几百名身着铠甲的军士在船边。

马嘶声、民夫的呼喊声、军卒的斥骂声不绝于耳，韩世忠从未在海边见过这般景象，一时之间不由得惊呆了。

在航海技术迅速发展之前，海边人烟稀少，因为沿海地区不利于耕地种植，而造船技术的落后，也使得海中捕捞危险至极，多数时间内，渔夫下海都是在拿命来博，一不小心就有可能船毁人亡。

海州港，一年之前也荒凉无比，仅有的几十户人家以捕鱼为生。

然而，自打方腊的船队将泊地选在此处之后，村落的人丁陡然间兴旺起来。

先是一座军营拔地而起，紧紧地驻扎在港口之旁，接着，数千名民夫齐心合力修缮出一条宽敞的石路出来。

即便是雨水丰沛的季节，官道也不会积水。

宽敞的官道每过一段时间总会繁忙起来，长途跋涉而来的海船也会带来一些海外奇珍。

繁忙的港口完全改变了村人的生活，越来越多的外来人在村内外安身立命，繁衍生息。

韩世忠看到的，正是一副百姓安居乐业的景象。

“哒哒哒”清脆的马蹄声在官道上传出了老远。

韩世忠一行人连同护卫，足足有三百多人，这样一支骑兵队伍第一时间引起了港口哨塔的注意。

若非先锋亲卫已然前行通秉，说不定轮值的军卒已经吹响了示警的号角声。

“韩世忠韩将军已至，尔等快快迎接”

港口处的军卒听闻韩世忠到来之后急忙狂奔疾走，四处告知。

留守的军卒的也就罢了，他们急忙正理衣盔，摆出一副精神抖擞的模样以待检阅，可那些刚刚下船的北地青壮就没有这种精神了。

从未坐过海船的游牧骑卒，除了极少数天赋异禀的家伙之外，多数人都有些晕船。

当然了，对于游牧骑卒来说，他们与太平军之间最大的问题便是沟通问题。

游牧民族只有极少数人会说汉话，而太平军懂得外族方言的人跟是少之又少。

幸亏水军统领李俊准备充分，为留下了两名汉人通译，不然的话，便是孙武在世也绝难练出一支精锐出来。

打马来到港口，韩世忠见到一伙又一伙面目疲惫，呕吐不已的外族青壮。

显然，这些晕船的家伙就是李俊在北地搜罗的骑军了。

外族骑卒的待遇与普通军卒相仿，只在获取战利品一条上门做出了修改，制定四六分成，也就是说，一旦外族骑军获胜，他们可以取走六分战利品，而太平军只能拿走剩下的四成，如此一来，绝对可以勾起雇佣兵的积极性。

千里卖命只为财！

为了鼓动这些外族骑军，李俊下了重礼，又替方腊许下重诺，这才让人渡船而来，否则的话，从未来到海边的这些人绝对不会抛家弃女，到这里来遭罪。

散散两两的外地军卒或是盘膝而坐，或是聚拢在一处，他们都在谈论下一步的动向。

临来之前，外族骑军们对以后的差事心知肚明，无非是杀人罢了！

西侧的一条大船上，最后几名游牧骑卒已然下马，他们都看到了韩世忠的招牌，了解此人是个大官儿，却不知道官职到底有多大。

“医官都到了吗？”

韩世忠翻身下马，对迎来的一名军校问道。

“回将军，医工营的医官已经到了，正在熬煮汤药”

韩世忠微微颌首：“让他们好生检查一下，莫要染上什么病，这些家伙都是以后骑卒精锐，是吴王花费大代价招揽来的，懂吗？”

“明白，我等必定竭尽所能，绝不误事”

“那便好”

谈话间，一个头扎花鞭，身披皮甲的壮硕男子大步向韩世忠行来。

护卫营的军卒生怕这男子对韩世忠不利，正要上前将其拦下。

此时，那男子用生涩的汉语说道：“我是回鹘木陀部的铁力，见过贵人”。

韩世忠饶有兴致地说道：“铁力是吧，一路跋涉倒是辛苦你们了，不过到了这里，只要你们卖力厮杀，少不了你们的好处”。

铁力笑道：“有肉吗？”

“有酒有肉！”

铁力舔了舔嘴角，道：“你们汉人的酒水最是甘醇，就是有些贵了”。

韩世忠大笑：“不妨事，只要卖力厮杀，以后你们族中的勇士想喝多少就有多少！”

铁力瞪大了眼睛：“果真如此吗？”

“有一个前提，那便是你们要听从号令，不得肆意妄为！”

铁力迟疑一番，道：“我们千里迢迢是来求财的，可不是来遭罪的，只因为草原上粮秣无多，牲畜少了大半，我们这才出来自谋生路，若不然，谁也不会背井离乡”。

铁力在骑卒中颇有地位，韩世忠与之交谈的时候，几十名北地青壮围拢了过来，大有一探究竟的意图。

若非青壮赤手空拳，对韩世忠没什么恶意，否则的话护军亲卫绝对不会允许他们贴的这么近！饶是如此，一众军将还是暗自打起了精神，以备不测。

非我族类，其心必异，谁也不知道这帮蛮子想着什么！

韩世忠对这些外族抱有极大的警惕心理。

若非吴王方腊想要借助这些外族的力量，韩世忠绝不会跟他们虚与委蛇。

眼下，为了进一步壮大骑军的规模，韩世忠不得不耐着性子，循循善诱。

交谈用的是汉话，装束截然不同的外族人听了觉得晦涩难懂，这时候，两名通译派上了用场。

在韩世忠的授意下，通译将交谈的内容一字一句地翻译成土话，方便外族青壮理解。

一番攀谈过后，包括铁力在内的所有人都被韩世忠的欲语还休吸引住了。

长时间的舟车劳顿使人身心疲惫，不过，韩世忠意犹未尽的言语让人心痒难耐，到底还有什么好处？

铁力心中犹若猫挠了一般，“敢问贵人，到底是什么样的去处？我们现在可否一探究竟”。

韩世忠笑道：“你们的人马可曾尽数下船？”

“回贵人，大部人马都已下船，到了脚踏实地的土地上，勇士们的动作很快”

韩世忠放眼四望，不少外族青壮正在呕吐不已，都是在草原上奔驰惯来的角色，何曾坐过海船出海？一路行来，没有一人发病，这已然是近乎奇迹一般的存在。

铁力身体强健，完全不受船运影响，韩世忠有心带他去开开眼界，又怕其余人等滋事，所以他略一沉吟，道：“时间还早，待会儿等你的族人休息妥当之后我再带你们去开开眼界”。

“好吧，铁力随时恭候差遣”

韩世忠随手往地上一指，道：“坐下吧，我有几件事情要问问你”。

“贵人想知道什么？”

“南下之前，北地的战况如何了？”

“辽人根本不是金人的对手，若非耶律大石力挽狂澜，只怕金人早已突飞猛进！”

韩世忠心头一跳，他没想到自金人竟然如此凶猛。

正斟酌说辞间，花荣打马而来。

唏律律，战马人立而起，花荣目光如电，扫过了下船的近千人。

“见过韩将军”

“不必多礼，你瞧着我给你找寻的这帮帮手如何？”

花荣毫不客气地评价：“目无军纪，虽有马术，却算不得精锐”。

铁力是听得懂汉话的，听到花荣说的这么不客气，他当即忍不住了，“你是何人，我们族的勇士自幼就是在马背上长大的，他们不是精锐，谁是？”

花荣咧嘴笑道：“某乃花荣是也”。

铁力大吼一声：“若你是个勇士，可敢与我一战？”

花荣看了韩世忠一眼，得到首肯之后方才应道：“你跋涉而来，体力不佳，我与你对阵，胜之不武”。

不管怎么说，花荣这份态度便值得人欣赏，铁力咧嘴笑道：“不妨事，我觉得我还能吃下一只羊”。

“也罢，比什么？”

铁力吁了口气：“箭术”。

“没问题！”

“怎么比？”

百步穿杨已然有些老套了，花荣从怀中摸出一枚钱币，嘴里道：“射它，如何？”

铁力吸了口冷气，可还是颌首道：“好”。

在铁力想来，一名汉人无论如何也不可能将箭术提升到这种程度的。

“客人先至，你先来？”

铁力可不傻，他摇头道：“客随主便，你先吧”。

“好”，花荣不再推辞，他将钱币递给铁力，道：“你抛，我射”。

这难度无疑更大，铁力听罢之后咧嘴道：“好！”

“开始吗？”

“我扔了”

说话，铁力用力掷出了银钱。

拇指大小的钱币腾空而起，飞出了十多丈高。

忽而一杆箭矢后发先至，堪堪赶在钱币飞到最高点之际，一箭射中。

“铿”，箭矢穿过钱币的方孔，没过多久便落了下来。

铁力呆立无言，他没想到花荣竟然真的射中了，四下里，外族青州也是嗔目结舌，这等匪夷所思的箭术，便是族中最精锐的勇士都有些力有不怠，而汉人竟然有人做到了！

铁力脸色急变，自诩箭术无双的他，这时候有了打退堂鼓的打算。

好在韩世忠、花荣都没有催促，所以给了铁力进一步思考的时间。

不过，铁力的同伴就没有这种好脾气了，花荣大发神威，他们还指望着铁力能够为他们扬眉吐气呢。

当下，不少人聒噪道：“铁力，该你了”。

“让汉人瞧瞧我们的厉害”

“别坠了部落的名头！”

铁力暗骂不已，去尼妈的，忒罗嗦了，你行你上啊！

射中钱币与射中钱币间的方孔是截然不同的两个概念，花荣箭术惊人，甫一露面便给回鹘人一个下马威。

比试是铁力提出的，他若是不敢出战，在族人中的威信无疑会一落千丈。

马背上长大的好汉子，弯弓搭箭是喝水吃饭一般简单的事情，就算敌不过汉人，那也不能怯场！

铁力是南下的回鹘人中箭术最精湛的，他知道自己别无选择，当下道：“开始吧”。

花荣掷出钱币。

铁力不敢像花荣那般托大，他未等钱币攀升到最高点便弯弓搭箭，疾射而出。

“噗”箭矢击到了钱币，将其带的更远，更高。

四下里屏神静气的回鹘人遗憾地叹了口气，铁力虽然射中了钱币，但与花荣射穿钱孔的箭术比起来，显然差了不止一筹。

铁力神情落寞，倒也光棍，“花将军箭术高超，我铁力服了”。