逃，逃的越远越好。

对于姚平元而言，兖州的安危固然重要，可自家的性命也极为要紧。

作为姚家军的重要一员，姚平元还有着大好前途，他可不想一战葬送在此。

能够突入兖州城外五六里，这已然是姚家军能够做到的极限了，若是耽搁下去，很可能落得个全军覆没的下场！

念及此处，姚平元再无战意，只想领着自家兵马全身而退。

然而，花荣麾下的回鹘骑军可不是摆设，他们三五成群，追着姚家军便痛下杀手。

弓箭、铁骨朵、飞斧……

众人各显身手，将一名又一名姚家军斩落下马。

一炷香之后，花荣策马来到方腊身前，“王上，来得是姚家军，为首之人名曰姚平元，正是姚平仲之弟，这支骑军只是先锋，他们的主力尚在数百里之外！”

看来定是兖州的告急文书送到了西军手中，为防兖州有失，他们遣了这么一支骑军过来滋扰。

目前来看，效果达到了。

兖州守军在看到援军抵达之后，士气高涨，竟在突火枪的配合下将石宝一行驱赶下城。

石宝本人身中数枪，若非板甲在身，早已死的不能再死了。

饶是如此，石宝也是多处受伤，不能参战了。

此时残阳如血，方腊心头烦闷，终归还是下了收兵的命令。

没多久，吕将、花荣、方杰、邓元觉齐聚帐内，气氛凝重，一时无言。

大好局势毁于一旦，众人都没了寒暄的念头。

“嗒嗒嗒！”

沉重的脚步声传来，众人闻声望去，却是方腊入帐。

几人行礼问候，“王上！”

“免了，怎么？一场小挫就让诸位心灰意冷？”

吕将出言将罪过拦在自己身上，“王上，此战罪过在我，是我小觑了官军的火器，最终连累石将军无功而返！”

方杰也出列请罪，“未能及时传回西军来袭的消息，这是某的过错，请网王上责罚！”

刚刚率军抵达的邓元觉抱拳出列：“未能及时来援，某也有过！”

方腊挥了挥手，“好了，都坐下吧，不过是一场失利而已。胜了这么久，小挫一场也好，让军中上下冷静冷静，太平军虽强，却也不能小觑了任何对手！”

吕将稍一思索，也明白其中的道理，“王上所言极是！只是，眼下西军将至，我等该如何自处？”

方腊手指舆图，“莫急，西军还有三五日的时间才能抵达兖州，我们还有破城的时间！”

邓元觉到来之前，太平军只有三万人，以三万围攻四万人坐镇的兖州，显然有些强人所难。

即便是现在，兖州城外的太平军也不过五万人！

在兵力不占优势的情况下，想要在短短三日之内攻破重兵把守的兖州，显然有些困难。

此时，方杰忍不住说道：“王上，今日城门已破，若非官军用砖石堵住城门洞，我部人马已可杀入城内，明日不如集中火药，炸开城门洞？”

方腊微微颌首，“可以一试，不过，要小心官军的火器！”

忽而，外头传来甲士通秉，“急报！”

方腊接过告急文书，看罢之后笑道：“真是瞌睡来了枕头，汤隆的火器正在路上，明日便能赶到！”

众人吸了一口冷气，毫无疑问，辎重营是要连夜赶路。

看来，为了这一役，吴王并非毫无准备。

早就听说汤隆的匠工营颇有手段，却不知明日的火器能有多大的威力！

“若如此，破城的胜算又多了几分！”

“听说高俅已将统兵大权交到了李纲手中，此人颇有手段”

方腊深以为然，“不错，李纲颇知兵事，所以明日还要做两手准备，花荣！”

“末将在！”

“明日你领回鹘骑兵四处巡弋，绝不可放一名官军靠近兖州！”

“诺！”

“邓元觉，明日由你领军攻城，若是火药炸开城门，定要一举破城!”

“得令！”

“吕将，明日你与方杰一道围三阙一，若有官军突围，务必尽数拦下！”

“诺！”

“来，诸位满饮此碗，待破城之后，我等再饮一碗得胜酒！”

“满饮！”

……

城外，太平军正在摩拳擦掌，誓要用铁和血来证明自己，而城内，数不清的青壮正打着火把修缮城墙、完善器具。

白日里，太平军的霹雳火箭、投石车对城墙造成了巨大的破坏。

纵使城内人手充足，可若想利用一夜的时间将城防完善如初，显然是不可能的。

李纲对此心知肚明，白日里，若非突火枪突然发威，再加上外头突然赶来的援军，只怕太平军已然攻破兖州。

今日，火器消耗了大半的火药，明日再想故技重施显然有些困难了。

太平军实在是太过悍勇了，军将也好，军卒也罢，个個奋勇争先，悍不畏死，即便伸出重围，依旧大呼酣战，在最后一口气咽下之前，他们绝不会轻易退缩。

无怪乎连金人都不是太平军的对手！

方腊果然有一手！

“监军使，高太尉请您去府中赴宴！”

李纲皱起眉头，“李某军务繁忙，无暇赴宴。对了，还请转告高太尉，今日三军用命，将士死伤众多，这抚恤一事，还请太尉尽快安排！”

传令小校额头生汗，“小人明白，这便回禀高太尉！”

知府衙门，高俅正与知州等人欣赏歌舞，听到李纲的答复之后冷哼一声，“不知变通的蠢货，不过，李纲提到的抚恤是该尽快安排，否则军心不稳，如何守住兖州？”

知州连连颌首，“敢问太尉，这抚恤需要多少钱？”

“今日战死一千五百，伤两千，十万贯应该是够了！”

知州吸了口冷气，“太尉明鉴，府库里可拿不出这笔钱。”

高俅将酒杯掷到桌上，“这点事还做不好？那便等着方腊来割你的脑袋吧！”

说罢，高俅拂袖而去。

知州涨红了脸，却半点也不敢发作。

比权势，高俅在朝中可谓权势通天，远非一介知州可比！

也罢，事已至此，也由不得顾虑太多了。

想到这里，知州传令道：“来人呐，我拟一份名单，尽快派人登门拜访，让他们来府衙赴宴！”

“诺！”

兖州知州拟出三十人的名单，半个时辰之后只有二人告病未至，其余人尽数到来。

一番寒暄之后，知州直入主题，“诸位，今日贼人势大、凶悍，若非官军用命，只怕兖州已破，若是兖州失守，在座的诸位定要被贼人清算一番！”

“这都是高太尉以及使君的功劳，若非你们运筹帷幄、临危不惧，这兖州只怕早已经落入方腊之手，此等恩情如同再造，我等感激不尽！”

“诸位，明人不说暗话，贼人明日定会再度攻城，可今日的赏格以及抚恤府库内拿不出，还望诸位能够帮衬一二！”

一众豪绅面面相觑，可城外的太平军如狼似虎，他们也别无选择。

“敢问使君，这赏格还差多少？”

“二十万贯！”

众人吸了口冷气，“这么多的钱财，我等如何筹的出？”

知州冷冷一笑，“黄员外，你违抗法令，私售酒水，知罪不知？”

黄员外脸色大变，“使君明鉴，某愿捐献一万贯，以慰将士！还请使君明察秋毫，此等子虚乌有之罪，与黄某毫无干系！”

知州微微颌首，“善，若如此，可能是本官记错了！马员外！”

不等知州威胁恐吓，马员外便急忙表态，“使君容禀，某虽穷困，却也不忍将士们心寒，某也筹集一万贯，不让黄员外珠玉在前！”

知州很是满意，接着，无需多言，一众豪绅便纷纷表态，愿意捐献一万贯以供军资。

“好了，今日还有江苑先与刘名义尚未赴宴，明日一早若见不到他们的心意，那便说明江氏与刘氏对朝廷心生怨望，有勾结贼人之嫌！”

众人吸了一口冷气，有人连连表态，一定会及时转述，让两家及时捐献。

一场鸿门宴草草结束。

二十万的份额超额完成之后，知州很是满意，他的吃相虽然难堪了些，可只要抱住高太尉这条大腿，一切又算得了什么？

有了这样的想法，知州自然要第一时间面见高俅，“太尉，兖州士绅闻听府库缺钱，纷纷慷慨解囊，明日一早便凑齐三十万贯！”

“三十万贯？好，很好，待击破贼人之后，本官定会向朝廷上奏，此地士绅颇为贤德，这少不了你的一份功劳！”

“这都是太尉的功劳，若非太尉保境安民，本地士绅又怎会如此慷慨？”

高俅心情大好，“善！”

……

翌日一早，李纲尚未吃饭便见一队高家军正在运送财货。

“且住，尔等往哪里去？”

“监军容禀，这是太尉凑出的三万贯，还请监军画押！”

李纲皱起眉头，签字画押。

仅仅是三万贯的话，只怕每人才能分到一点点钱，这可与李纲的初衷大相径庭。

“头前带路，某要面见高太尉！”

军校自然不敢拦阻。

这时，高俅尚未起床。

李纲在府内侯了一炷香的时间才见到哈欠连连的高俅，“高太尉，贼人凶悍，只有重赏才能激起军士的敢战之心，三万贯却远远不够！”

“四万贯，实在不能再多了，府库空虚，再多也没了！”

李纲皱起眉头，“十万贯！”

“五万贯，若非城内士绅慷慨解囊，连一万贯都没有！”

李纲心知已经触及高俅的底线，当下不再逼迫，“也罢，既如此，某代将士们谢过太尉了！”

高俅有些尴尬，“一切就拜托给监军使了，昨日城头观战，某的腿脚受创，有心杀敌，身不由己啊！”

李纲不置可否，“高太尉好生养伤，某还有军务，这便告退了！”

……

五万贯，李纲取出四万贯作为昨日的抚恤、赏格，又留下一万贯以备不时之需。

埋锅造饭之后，得到火器补给的太平军邓元觉所部，杀气腾腾地往兖州而来。

这一战若能拿下，便可威胁道郓州、大名府，也可在西军主力抵达之前抢占立足之地，意义十分重大！

若拿不下，只怕太平军要考虑撤兵了……

邓元觉在方腊麾下诸将之中，也算是威名赫赫的一人了，与司行方、石宝相仿。

作为坐镇一方的大将，能够得此重任，邓元觉不敢有丝毫懈怠。

前军，分量足够的火药已然埋到了城门洞所在。

随着一声巨响，城门洞开。

城头的官军相顾骇然，他们竭力点燃突火枪，试图击杀太平军。

可一支支厚实的盾牌遮住了太平军的身体，弹丸击打在盾牌上迸射而出，很难造成太大的杀伤。

在盾牌的遮掩下，大队大队的军卒已然冲到了前方。

邓元觉大步往前，距离城门越来越近了。

作为身经百战的大将，越在这种时候，邓元觉越是冷静。

胜利越是唾手可得，邓元觉越不敢大意。

城门正在鏖战，己方甲士顺着火药炸开的通道正在往里冲杀。

可城内的反抗出乎意料的薄弱。

不对！

邓元觉握紧长刀，在门外止步，同时大声唤来一名裨将：“你且带人协助刘虎控制城门！无令不得妄动！”

“得令！”

刘虎便是先行冲杀的军将，此时他已经顺利夺取城门，然而，官军已经撤退到了远处的城台。

刘虎未得军令，不敢擅自追击。

官军似乎另有所图，也未曾发动攻击。

于是，双方竟然对峙起来！

城头，一名太平军已然城上城头，可令人意外的是，官军并未试图夺回，一次也没有！

邓元觉皱起眉头，怎会如此？

昨日官军尚且反抗激烈，怎么今日却有些偃旗息鼓？

正思量间，城头、城门洞相继传来猛烈的爆炸声。

剧烈的爆炸声震耳欲聋，仿佛晴空霹雳一般。

一时间，空气中硝烟弥漫、血肉飞溅。

邓元觉深吸一口冷气，官军好狠的心！好大的胆子！

引军入城，一举消灭，难道就不怕太平军的后续兵马吗？

这便是李纲的手笔？

就在众人疑惧之际，一队身披甲胄、手持利刃的官军猛然杀出！