自从抵达汴京城，太平军麾下的士气便日益高涨。

但凡举旗造反之人，谁都有过“打入皇城做皇帝”的豪言壮志。

可真正能像太平军这般将豪言兑现的又有几人？

陈胜吴广揭竿而起，最终却是刘邦攻破秦都，成就一代霸业。

自此以后，能够称孤道寡的笑到最后的大多是门阀、豪族，而平民百姓往往成了消耗品。

今时今日，太平军做到了多少义军从未做到过的事情——杀到皇城！

若能更进一步，攻破皇城，便能完成改朝换代的壮举！

为了这样的目标，太平军纵死无悔。

“咚咚咚！”

鼓声阵阵，宛若雷鸣。

“轰轰轰”

硝烟弥漫，炸起一片残肢断臂。

汴京城外姚平远与杨志的第一场交锋并未分出胜负，接下来，太平军掀起了狂风骤雨般的袭击。

不过，城内的李纲见招拆招，始终身临一线，不曾让守军的防线崩溃。

鏖战持续了数个时辰，太平军手中的火药消耗极大，城上的守军伤亡也极其惨重。

正常来说，守军与进攻一方的伤亡比例应该在一比三左右，可现在，双方的伤亡数字完全颠倒了。

城下的太平军伤亡近千，而城头的守军却付出了三倍以上的代价！

在血与火的历练中，官军也迅速成长起来。

刚开始，面对太平军势如潮水一般的袭击，官军又畏又惧，甚至有些不知所措。

紧要关头，是李纲亲临一线，顶着流矢，不断地激励着前线军卒。

李纲可是兵部尚书！

连这等金贵人物都能够豁出去，其他人又有说明好怕的？

“诸位兄弟，脑袋掉了不过碗大的疤，今日咱们可不能让李尚书小瞧了，有卵子的，与贼人拼个你死我活！也让贼人瞧瞧，什么是天子脚下的人物！”

众人群起响应：“杀、杀、杀！”

“官军士气正旺，李纲好手段！”城下，吕将挪开将作营制作的“千里眼”，不无感慨地说道。

汴京毕竟是大宋的都城，皇帝都在里头。

若太平军能够一战而下，那才是有些意外。

方腊见状并未生怒：“鸣金收兵吧，今日再战下去也是徒劳无功”。

吕将虽然有些不甘心，却也知道“怒不兴兵”的道理，“得令！”

“叮叮叮”，清脆的鸣金声响起，太平军如潮水般撤下，他们带走了同伴的尸首，甚至将折损的甲胄、器械带了回去。

此情此景，官军却连趁势掩杀的劲头都没有了。

对于汴京朝廷而言，不败即为胜！

为了鼓舞军心士气，皇帝从内库取出金银，大行犒赏。

一堆堆酒水、绢布、金银等东西堆成了山一样高。

守城的军将获得了极其丰厚的上次，而受伤、殒命之人的赏赐更是翻倍。

一时之间，城头上“万岁”声此起彼伏。

艰难的一日终于熬了过去，李纲脸上却没有多少喜色。

根据出城的哨探发回的消息，如今抵达汴京城外的太平军已经接近十万人，延丰仓更是遭遇了重点围困，在这样的情况下，城内外的联络已经彻底断绝。

要知道，汴京的东南方向既是漕粮进出的要害，更是防守薄弱的要点。

今日，太平军的进攻显得有些仓促，在这样的情况下，官军应付的尚且勉强，等到了明日，若太平军加强攻势，到时候还能守住汴京吗？

守城归根到底是要靠守城的人。

屋漏偏逢连夜雨，就在李纲与军卒同吃同住的时候，又一条消息传了过来：城内的物价一日攀升三倍，照这個模样，便是再继续攀升下去也不是不可能的事情！

李纲大怒，他记得很清楚，即便不算私人存储的粮秣，朝廷库房内的粮食也足够支持五日所用！

可现在，粮食涨的太快了，这样下去，寻常百姓很快就要吃不起粮食了。

守城的军卒、青壮九成都是普通人，即便他们自己在城头饿不着肚子，可若是让他们的一家老小无粮可食，他们还会尽心尽力的守城吗？

李纲急冲冲去寻开封府尹，试图让其制止城内飙升的物价。

后者摇了摇头，“李右丞，不是下官推辞，实在是下官人微言轻，奈何不得这帮粮商！”

李纲眯缝着眼，“告诉我，他们身后都有谁，某要跟他们算算帐”。

开封府尹叹了口气，“李右丞，现在这诺大的汴京城，只有皇帝一人才有资格与他们算账！”

李纲心领神会，当即马不停蹄前往宫内求见。

一番寒暄过后，皇帝例行工事说道：“李卿劳苦功高，今日辛苦了，若无他事，还是早些回去休息一番吧”。

李纲自然不肯，“圣人明鉴，微臣今日入宫而来，是听说城内粮价飞涨，若任由奸商哄抬物价，城内必乱，到那时，贼人便可不战而胜！”

皇帝皱起眉头，“李卿的意思是？”

“朝廷出面，严禁哄抬物价，若有违者，抄没其家产”

皇帝有些为难，就在一炷香之前，一名大宋宰相刚刚论及粮食上涨的益处。

这时候如果皇帝下诏禁止粮食上涨，岂不是自食其言？

“李卿，此事还需从长计议！”

李纲顿时瞋目结舌，“圣上，民心不可违啊！”

皇帝赵桓很是为难，“李卿，朕也很为难”。

李纲听闻之后不发一言，只是呆了片刻便告退了。

此时，天色渐暗，正是倦鸟归巢之时。

李纲满腹心事，浑然没有发现树梢上的鸟窝中正冒着青烟。

同样的情景在汴京城内随处可见。

此时的房屋构造多为木质，而有的鸟巢就建在屋檐下。

不知何时，第一缕火光幽然出现。

仿佛传染一般，着火的地方越来越多。

一时之间，城内到处都是惊慌失措的人影。

“走水了，快来灭火啊！”

“库房着火了，快来人！”

……

李纲急忙带人四处救火。

忙了许久，军民联手之下，终于将大火尽数扑灭。

事后，李纲满腹疑问：“是谁放的火？”

如果太平军的奸细能够做到同时引燃这么大火，这汴京城早就丢了，又何必等到现在？

一定另有隐情！

没多久，一名种师道的亲将提着一只鸟来到了李纲面前，“右丞且瞧！”

李纲皱起眉头，忽然闻到些许火折子的味道：“这鸟就是大火的源头？”

“正是如此，种相公告诉我，他曾经听说南蛮右一族颇善驯鸟，定是方腊将他们找了过来！”

李纲深吸一口冷气，“好毒的计策，简直令人防不胜防！”

谁能想到飞鸟也会成为纵火的帮凶呢？

今日这一场火，城内损失极大。

可以料想，明日粮价必将继续攀升！

这时，不知是谁传出了一道流言。

说方腊是天上火君下凡，只因皇帝无道，所以才借天火来灭赵宋，而另立新朝。

还有人说是城内大户纵的火，为的是将粮食卖到天价，进而牟取更多的利润。

……

或真或假的信息比比皆是，一时之间，城内人心惶惶。

这大宋朝廷难道真的逆天而行了？

否则为何道君皇帝连下两道罪己诏？

若皇帝不再是上天之子，帮助他们，那就是助纣为虐，若不然，怎么会天降大火，焚毁一切？

百姓愚昧，自然有人深信不疑。

李纲得知之后明白，当务之急是清除谣言，否则的话，军心涣散之下，这汴京城绝难守住。

只不过，贼人会不会有连环计？

不成，先下手为强，后下手遭殃。

面对贼人这般恶心的招数，如果朝廷不能做出及时应对，说不定贼人还会有更恶心、更要命的手段！

百姓愚昧，他们目光短浅，只知道城中突然间火光大作，到处都是焚烧的味道。

大火不会无缘无故在城中燃烧，朝廷到底做了什么天怒人怨的事情？

火灭了，可是，谣言却怎么也止不住。

不能这样下去了，否则的话，就是在坐以待毙！

危急关头，李纲去寻种师道，“还请种相公教我如何破敌！”

“战国时期，燕国大将乐毅连破齐国七十城，唯有齐将田单固守即墨。此后，乐毅派遣重兵将即墨重重围住，大有毕其功于一役的迹象，紧要关头，田单假意投降，麻痹燕军，夜间却动用千头火牛冲阵，此役，燕军大败，田单尽收失地！”

李纲吸了口气，“效仿田单，火牛冲营？”

种师道微微颌首，“不错，城中有耕牛、骡马数千头，足够使用”。

李纲很是怀疑：“牲畜不是军卒，它们会俯首听命吗？”

种师道不置可否：“成与不成，一试便知”。

李纲也想不出更好的法子，当下只能应承道：“也罢，既然如此，那便试试”。

当天夜里，李纲使人将城中所有的牛集中到一处，为了增加破坏力，又加上几百头骡马。

最要命的是，牛角上捆缚了兵刃，牛尾上缚苇灌油。

万事俱备只欠东风。

子时，官军将所有准备好的牲畜尽数赶出城外，以火点燃。

牲畜的嘴巴被笼口牢牢罩住，它们吃痛欲吼，却怎么也叫不出声来。

夜间，轮哨的太平军卒昏昏欲睡，冷不丁的听见一阵轰隆隆的巨响。

激灵灵地打了个寒碜，军卒睁大眼睛，只见到，在五百步开外的地方，一个个跳动的火焰疾冲而至。

最要命的是，在或明或暗的火光中，甚至能够看到一个个色彩极其妖艳的图案。

“妈呀！”

军卒惊怒不已。

夜间，一团团跃动的火苗太过震撼，足以令人胆战心惊。

一名年岁大些的军卒强忍着恐惧，仔细看去，这一看之下，顿时大呼出声：“鬼呀！”

鬼有鬼火！

昨日，汪末泥刚刚动用火鸟烧了汴京城，眼下，城中就使出了这惊悚的手段。

人力尚可匹敌，可是，鬼又该如何应对？

偌大的营地鸡飞狗跳。

牲畜的眼睛都已经被麻布团团围住，它们夜不视物，只能迈足狂奔。

太平军的大营驻扎在开阔地，正好是蛮牛狂奔之处。

等到吕将等人闻讯赶出的时候，营中已经乱作一团。

数千头牲畜埋头狂奔，虽然只有两成冲入营地，其余的火牛都跑偏了方向，未能造成任何伤害。

不过，这几百头牲畜却取得了意想不到的战果。

子时，正是睡意正浓的时候，火牛陡然出现，不知道惊醒了多少人马。

种师中带领两千精锐悄然而至，他们跟随着火牛的脚步，顺利杀入了太平军的大营。

兵不在多，而在于精。

就在吕将刚刚派人将牲畜尽数杀死的时候，种师中带领的人马便杀到了。

这时候，就算是傻子也明白，这是官军的诡计。

吕将在亲卫的护佑下，竭力呼喊，“诸位儿郎，官军送来这么多肉食，咱们该好生谢谢他们才对，现在，随我杀贼！”

种师中也没想到，火牛计竟然取得了这么大的成功。

若非有火牛在头前开道，官军尚未靠近营地便被人发现了。

现在倒好，只要把握时机，击溃方腊的有生力量，汴京的危局便可以得到一定程度的缓解。

有道是趁他病，要他命。

官军好不容易得了个占便宜的机会，自然要好生利用一番。

恍然间，太平军还以为饿鬼扑面，他们大为惊恐。

吕将明知是计，却无法让军卒相信这一点。

现在的官军正是最为惊惧的时候，谁又能相信这一切都是假的呢？

黑暗中，兵不识将将不识兵，太平军的军营也乱了起来。

姚平远招式大开大合，他只觉得胸中郁气尽出，有一种酣快淋漓的感觉。

“杀，杀，杀！”

枪枪致命！

接连十名军卒，没有一人是姚平远的一合之众。

不知道过了多久，杨志终于赶了过来。

“贼子，吃我一刀！”

杨志一刀劈出，姚平远正杀到兴头上，他大笑一声：“来得好”，当即以一种前所未见的身手迎了上去。

“铿铿铿”双方你来我往，不分胜负。

不过，杨志毕竟技高一筹，又一番鏖战过后，杨志一刀砍断了姚平远的左臂。

危机时刻，若非姚氏亲卫舍命相护，说不定姚平远已经死在了杨志刀下！