“砰砰砰！”

一名又一名金人在冲过车阵时遇袭落马，金人头领也在其中。

不过，此人落马之后并未慌乱，而是第一时间爬了起来，他左手持着一面小盾，右手挽着刀，试图逃出阵外。

然而，车阵中的太平军可不会放过这等痛打落水狗的机会。

下一刻，一枚巨盾已然从天而降。

金将只觉得后脑勺一阵巨痛传来，接着他便什么都不知道了。

方腊手持军报，对近日的战况仔细对比。

通过各地汇总传来的消息，金人的袭击行动越来越频繁了。

有的利用熟悉的山间地形，避开太平军的游骑，然后在太平军的补给车队出现时突然袭击。

短短几日的功夫，这样的袭击就发生了三次。

一次被太平军提前发现，一次突击未果，还有一次金人得手了，太平军损失军粮一万石！

将俘虏的金将苏克哈严刑拷打后，太平军得知金人一共出动了四千骑，分为五支队伍，每支人数八百骑，他们携带三日的食物和淡水，不断袭击太平军，令其令其疲敝。

事实证明，这样的游击战令人十分头疼，因为围剿起来很是麻烦。

偏偏这个地方地广人稀，想要找人很是困难。

可任其肆虐，不管不顾也是不显示的。

据说大股金人正在南下，就连完颜阿骨打都有可能挥师来攻。

这要是不能在金人主力抵达之前，厘清隐患，等待太平军的将是无穷无尽的滋扰。

面对此等险恶的局面，方腊果断下令，将河流两岸的树木、灌木尽数烧掉，同时防火烧山，不给金人任何躲避的空间。

游骑巡视，视觉空间很是重要。

除掉碍眼的树木之后，仅凭目视就能看到很远，这既提高了军卒的探查范围，也让护粮的步卒可以提前发现敌情，不至于被金人突然袭击。

四月的山林，草木刚刚返青发绿。

方腊一声令下，各部兵马齐齐出动。开始了声势浩大的烧山搜兵的行动。

不得不说，战争对于环境的破坏是巨大的。

即便没有烧山行动，仅仅是大军安营扎寨，日常所需都可能将方圆十多里范围内的乔木砍伐一空。

方腊琢磨着此番烧山毁林之后，要寻找个合适的机会予以种树补偿。

杨再兴却没有这样的忧虑，他发现此举对遏制金人颇有成效之后，甚至建议日后每行进一处便烧一处。

这等粗暴的行径令人耳目一新。

方腊将诸将唤到营寨内，嘴里道：“此番北上，诸位可有收获？”

方伍是太平军中的老资历，他自方腊起事便跟着南征北战，很有话语权：“圣上，跟着您打了这么久的仗，也遇到了不少敌人，其中若论战力，金人自当首屈一指”。

“昔日对阵宋军时，他们喜欢堂堂正正列阵而战，两军交锋，胜则胜，败则败，干净利落”

“金人就不同了，此辈阴险狡诈，发现我方实力弱小时，他们便凶狠扑来，若是我军实力过强，他们则会避而不战，若非圣上想出这纵火烧山的计谋，只怕还要饱受金人滋扰之苦”

方腊十分感慨，方伍能有此想法，确实很不容易，他站起身，亲自为其斟了一碗酒，“很好，方伍，你能总结的如此精辟，值得饮胜！”

方伍眉开眼笑，一口气喝尽了碗中酒。

“圣上，方将军所言令某茅塞顿开，金人，胡人也，他们不遵教化，野性十足，如今新朝初创，上下一心，打的辽国土崩瓦解，若非我等挥师北上，只怕此时辽人早已经撑不住了！”

韩世忠久在边地，对金辽的实力对比了如指掌，在他看来，如果没有外力的干涉，辽国根本撑不过三年！

方腊对此深以为然，只有不断总结经验，适应战场变化，并为之主动调整，这样才能掌握战场的主动权，并且立于不败之地！

四月十日，又一波补给到位，大军往涿州开赴。

此时，数百里开外的曲阳出现了一支岳字大旗的兵马。

抵达这里的岳飞听闻方腊已然先行北伐的消息，当即十分振奋，恨不得插翅飞到燕京，亲自为汉人洗刷这段耻辱！

对岳飞这支人马，方腊给与其完全的主动权，并且充分保障了其物资消耗。

岳飞虽未说什么，但心中很是感概。

如果赵家皇帝有这样的度量，宗泽又怎么会惨死，赵宋又怎么会沦落到今日这般田地？

如今，方腊正在收复汉家故土，岳飞自然要全力帮衬，经过仔细考虑，岳飞认为夺取蔚州是当务之急。

据说方杰一行正在蔚州四处劫掠，可仅仅凭借他们的实力，很难彻底占领一片区域。

可如果有了岳飞的加入，情况就不同了，二者合力，很有可能逼迫金人不得不分兵来犯。

只要金人分兵，方腊那边便有机可乘。

正巧，岳飞在蔚州有一個熟识。

翌日，一名金人打扮的军将

带着几名心腹一路狂奔。

行了约莫有一炷香的功夫，骑将终于忍耐不住，嘴里道：“汤怀，岳飞究竟在哪里？”

头前带路的汤怀微微一笑，道：“马兄莫急，岳兄就在前方”。

马元忍住疑问，继续往前。

又行了有三五里，眼前忽然出现一片树林。

众人堪堪降下马速的时候，前方陡然出现十多名箭手，他们弯弓搭箭，语气冷漠，“来者何人？意欲何为？”

马元尚未作答，也没动手，他知道，这时候不需要他表态。

果不其然，就在气氛渐冷的时候，带路的汤怀拿出腰间的军牌，又取出一枚令箭，道：“王大，是我，他们是岳将军要找的人”。

王大识得汤怀，不过，军令在身他还是验过了令箭真伪。

“兄弟，得罪了”，确认无误后，王大让麾下军士头前带路，将马元等人引入树林。

百十步的距离过后，马元来到一条小溪边，触目所及俱是密密麻麻的军士，他们有的在擦拭兵器，有的在喂马饮水。

粗略看去，人数起码在两千开外。

岳飞什么时候有了这么多人马？马元心中一惊。

“哈哈，是马元来了吗？”

听到熟稔的呼喝，马元抬头望去，只见一个身材壮硕的男子正大步而来，不是岳飞又是哪个？

“大兄！”

马元翻身下马，单膝跪地。

岳飞搀起马元，笑道：“自家兄弟，何必多礼”。

马元很是固执地行了一礼，“昔日若非大兄救我一命，马元早已经是坟冢枯骨”。

岳飞故作怒色，“陈年旧事，不提也罢”。

二人谈笑间已经进了大帐，这时，马元低声说道：“我听说赵构已在成都另立新宋，兄长此番可是有所图谋？”

岳飞微微颌首，道：“不错，我打算夺取蔚州”。

马元吃了一惊，“大兄，你降了方腊？进来方杰四处劫掠，金人躲入城内，闭门不出，城内算上辽人可是有一万大军呀，再者，各地豪强有不少人马依附于他，一旦消息走漏，只怕夺城不易呀！”

何止是不易，如果换成另外一个人，马元早已经破口大骂了，两千兵马就想夺取一郡，显然是在痴人说梦……

岳飞气定神闲：“你说的我都知道，所以我才唤你前来”。

马元咬了咬牙，道：“大兄有事吩咐便是，我这条命都是你给的，刀山火海我都不怕”。

“好兄弟，既然如此，为兄也就不瞒你了，如今我手中有三万大军，只要你能赚开城门，我便有把握拿下州城！”

听到岳飞有这么多兵马，马元心中一定，爽快地应承下来：“好，大兄等我消息便是！”

二人又商议一番细节，然后马元告辞而去。

临近塞外，蔚州城墙修建的格外高大，只不过，城门虽有四座，可是，出于安全考虑，只有两座城门常年开启，东门就是其中一座。

金人进驻以来，城中有八千人马驻守。

近日，方杰四处劫掠的消息传来，州城内气氛显得很是紧张。

太平军战绩显赫，罕有败绩。

东门的守军有八百人，他们的任务便是看守城门，平日里，城门的防务由一名牙将负责，完颜宗岐极少插手。

初春时节，夜风依旧寒意凛然。

昏暗的火光中，几名军卒在城头瑟瑟发抖，他们竭力靠近火盆，靠团取暖。

忽而，城下传来一阵马蹄声。

示警的军卒大声喝问：“尔等何人，意欲何为？”

马元打马出列，道：“我乃别部司马马元，有紧急军情向完颜将军禀告”。

城头的守军认识马元，他们知道，马元的防区就在城北三十里的县城，此时他深夜来访，说不定真有要事。

“司马稍候片刻，待我请示之后再开城门”

马元骂骂咧咧地，却也没再多言。

守军不敢怠慢，他们急忙分出一人向牙将禀告。

东门牙将刚刚入睡就被吵醒，他满腔怒火无从发泄，却又不敢得罪马元，只得穿上衣甲，来到城头，“司马深夜前来，不知所为何事呀？”

马元拿着官腔，道：“事关蔚州之安危！马大牙，快快开门，若是再耽搁下去，小心我去完颜将军面前参你一状！”

马牙将又羞又恼，有心破口大骂，又惧怕马元的权势，当下只得强忍着怒火，道：“完颜将军有言在先，城门关闭之后，无令箭者不得擅入，我只问一句，你有令箭吗？”

令箭是完颜宗岐发放的信物，等于出入州城的出门证，在马大牙看来，马元深夜前来，绝对来不及讨要令箭。

“让你得瑟，让你猖狂，老子晾你一夜！”

马大牙心中很是得意，没有令箭，就算完颜宗岐追问起来，他也可以推的一干二净。

然而，令人惊讶的是，马元竟然真的从怀中摸出令箭，他持箭在手，大声喝道：“睁大你的眼睛瞧好了，令箭在此，还不开门！”

“这……且容我一辨真假”

马元怒极反笑，“好，马大牙，我记住你了”。

马牙将强忍着悔意，从城头缒下一个竹篮。

马元将令箭放到篮中，很快，篮子就拉了上去。

令箭是马元使人仿做的，马大牙没有瞧出不妥，其实他压根没有怀疑到马元身上，只是单纯的不想让马元进城罢了。

如今马元拿出凭证，马大牙再也无法拖延，只得干笑道：“司马勿怪，兄弟也只是例行公事而已，来人呐，开门”。

马元冷哼一声，并不多言。

城门吱嘎嘎打开了，马元低声吩咐道：“准备进城”。

骑卒微微颌首，他们已经做好了万全的准备。

这时候，为了弥补错误，马大牙亲自下了城墙，侯在城门口，“司马，适才多有得罪，他日兄弟一定设宴赔罪！”

马元已经行动近处，两人相距不过五步。

谁也没想到默不作声的马元突然翻脸，道：“拿下！”

跟进的军卒骤然发难，马大牙根本无从防备，等到缓过神来的时候，他的脖子上已经架了把刀。

变故突生，谁也没想到马元竟然会突然动手。

“马元，你疯了吗？快让他们放手！”

马大牙浑身颤抖，又惧又怕。

马元摇了摇头，道：“放手？你做了什么事难道你自己不知道吗？”

马大牙心中茫然，“我做了什么？”

马元举起令箭，环顾左右，道：“蔚州城门将马大牙勾结汉人意图里应外合，夺取州城，奉军令，立斩无赦！”

“血口喷人！”

马大牙尚未来得及辩解，军卒便猛然下手。

“噗哧”，只是一刀，斗大的头颅便滚落到地。

守将就这么死了？

军卒们面面相觑，他们被马元凶狠的手段震慑住了。

说杀就杀，这是何种手段！

趁着余威犹在，马元当即下令：“军卒回营，东门由我接管”。

一名头领有些迟疑，“这，若是完颜将军问起来……”

“完颜将军那里自有我去分说！”

头目还待多言，马元大手一挥，道：“此人是马大牙的同党，给莪抓起来”。

头目大骇，他竭力反抗，却坐实了图谋不轨的罪名。

片刻之后，马大牙的心腹三十多人都被抓了起来。