“大哥，他们不是已经被你打跑了么？”

“别怕，我带你冲出去。”

薛明伸手拉过紫影奔霄的缰绳。

薛青儿纵身跃回了马背。

“跟紧了，趁他们还没有合围，一口气冲出去！”

薛明手提熟铜双锏，策马加速，薛青儿紧紧跟在其后。

两马一提速，谷口那里忽然传来一个浑厚的声音：

“阿果、阿青，快来见为父！”

“是爹？”薛青儿惊呼道。

“恭迎大公子和三小姐！”

迎面驰来的人马竟然自动变成两列，齐声高呼起来。

“爹怎么来了？”

薛明心中纳闷，放慢了马速，和薛青儿并驾齐驱。

来到谷口，只见全身甲胄的薛举，骑在一匹高大的枣红马上，面露微笑。

薛青儿吐了吐舌头，策马来到薛举马前：

“爹，你不会是因为我骑走了紫影奔霄，才带这么多人来捉我的吧？”

“哈哈哈！”薛举朗声大笑，“阿青，你多虑了，今次你和你大哥立了大功，为父要重重奖赏你们，岂会责罚于你？”

“立了大功？”薛明也是不解。

“刘刀儿这伙马贼，劫道谋财，乱我金城。为父带兵捉了好几个他的手下，因此结下了梁子。此人阴险狡诈，竟然在为父的亲兵里布下了眼线，意图覆灭我薛家。哼，简直是死有余辜。”

“爹，你又是如何识破此人诡计的？”薛青儿问道。

“为父在金城经营多年，根基自然不浅。那个叛徒和马贼的来往，为父也已收到线报。原本打算在金城西南设伏，没想到你俩竟然把这伙马贼引到了葫芦谷。此处乃是绝地，进出只有一条通路。阿果素来骁勇，为父料定你会据险对攻，便领兵在谷外断其后路，终将其一网打尽。”

“哇，爹和大哥都好厉害。那这次平了马贼之乱，爹会不会升官啊？”薛青儿问道。

“小女子家的，倒会关心这些，你若是个男子，倒也是薛门一杰。”薛举笑道。

“哼，爹你老是这么说，青儿不是男子，难道就做不了英杰了？”薛青儿噘嘴道，“爹，青儿生气了。”

“哈哈哈，乖女儿，你说得有道理，咱们薛家儿女，个个不凡。”

“那还差不多。爹，你刚才说了，要重重奖赏我和大哥的，你打算拿什么出来啊？”薛青儿追问道。

“你要什么，爹都答应你。”薛举捋着胡须说道。

“我要一匹和紫影奔霄一样的好马。”薛青儿歪着脑袋说道，“如果爹没有的话，那就把紫影奔霄送给我吧。”

“哈哈哈，你这个丫头，真是被我宠坏了。这样吧，等你大哥办完事回金城后，让他带你去千原马场，随你挑你中意的马儿，如果都看不中，爹就把紫影奔霄送你。”

“哇！太好了！那爹可要说话算话啊。”

“那当然，一言既出，驷马难追。”

薛举说完，目光朝薛明投来：

“阿果，我刚才进谷时，看到了这伙马贼的大当家刘刀儿和三当家阎屠夫的尸体，想必都是被你所杀，此战你立了首功啊。”薛举称赞道。

“爹，还有个光头老二，也被我干掉了，尸体就在后面的沙地里。”

“什么？光头老二？可是身长不足五尺的那个？”

“就是他。”

“了不起，阿果。此人叫苏凉，绰号‘土行孙’，曾经是个采花大盗，最擅长隐匿潜行的功夫。这人曾经潜入官邸，打算刺杀我和郝瑗大人，被我发现后，竟然全身而退，是个令人头疼的大麻烦。如今被你解决，倒是除掉了一个心腹大患。”

“爹，大哥可厉害了，一箭射死了那人的马儿，又一锏敲碎了那人的脑袋，前后就是一眨眼的工夫。”

薛明淡定地笑了笑：“青儿，别捧你大哥了，不值一提。”

薛举的眼神亮了亮：

“青儿，要跟你大哥多学学，以前他不经夸，稍加称赞就目空一切。如今你再看他，气定神闲，宠辱不惊，颇有大将之风。”

“好啊，既然爹也这么说，那我就天天跟着大哥了。大哥，你不许抛下我啊。”

薛明心道：你这个小尾巴，还真黏住我不放了。

“青儿，你大哥还要去羌人的青狼部落，你母亲也有要紧事找你，所以你先跟爹回去。”

“诶？娘有事找我，什么事啊？”

“你舅舅派手下捎来口信，过几天他和你表姐要来金城，你娘让你回去一块准备准备。”

“啊，麹罗舅舅和曼珠姐要来？天呐，自从他们去了高昌，还一次都没回来过呢。”

“那你还不快回去准备？”

“知道啦，爹。”

薛青儿一转头，又对薛明说道：

“大哥，那些羌人凶巴巴的，你要小心些。还有，早些回来，陪我去马场挑马。”

“好啦，青儿，我和你大哥还有话要说，你先回去。”

薛举一招手，麾下的旅帅张全立刻会意，带着一队骑兵护送薛青儿离开。

众人远去后，薛举策马来到薛明跟前：

“阿果，为父刚刚得到消息，李密竟然落草为寇，投奔了瓦岗寨，此事你怎么看？”

李密？

薛明皱了皱眉，脑中原主的记忆翻涌上来。

原来老爹薛举十分推崇李密，曾多次和薛仁果谈论过此人。

父子间聊得最多的，就是李密为杨玄感献三策的事。

三年前，隋炀帝御驾亲征高丽时，杨玄感乘机在黎阳造反，李密为他谋划了上中下三条计策。

上策：快速夺取临渝关（即山海关），断绝炀帝大军的补给线，放出消息让高丽人尾随反攻，炀帝大军后有追兵，前有险关，内无粮草，必败。

中策：一路西行，不打沿途城池，直取长安，炀帝老窝被端后，大军必乱。

下策：日夜兼程，袭取东都洛阳，但如果一百天打不下来，四面援兵来到，后果就不堪设想了。

结果，杨玄感偏偏用了下策，而且只用了下策的皮毛。

不但没有快速偷袭洛阳，反而一路攻打沿途的城池，拖慢进程，给了洛阳守军充分的守备时间。此后，杨玄感兵败葭芦戍而死。

每回谈起此事，薛举便扼腕叹息，说杨玄感空有李密这样的谋士，偏取下策，实在是愚不可及。但对李密的智谋，倒是极为推崇。

薛明虽然对李密和杨玄感之间的事不熟，但李密和瓦岗寨的结局，他还是知道的。

“爹，李密和瓦岗寨的土匪不是一路人。或许开始时，都是落魄之人，能一起搞出点名堂来，但往后有了名声和富贵，只怕就离内讧就不远了。”