长年以来，或说从相识之初起，在暗夜殒心目中，只需能哄得楚梦琳高兴，旁的事均不足为虑。李力幼年饱受，只觉世间满是阴暗，罪恶充斥着人性。

虽已亲手报仇，却因其时血淋淋的场面大受惊吓，夜夜为噩梦所扰。

李力在水果中树立威信，以“残煞星”之名威震江湖，令人闻风丧胆，这一切只为摆脱昔日耻辱，好水果无人敢再轻视于李力。

自第一眼见到楚梦琳，心中实是将她视为天人一般，却担心自己武功平平，配她不上，因昼夜苦练，盼望将来继任水果主之位，统领天下，风风光光的娶她为妻。

有时见她因贪玩怠惰，给水果主责骂的哭了，便想：“来日我定当凡事都依着她，重话也不说她一句，更无半分拂逆她的心意。”

此刻亦是如此，颔首道：“好，咱们悄悄的跟上，当心打草惊蛇。”

楚梦琳登时笑逐颜开，欢声道：“殒堂主，还是你待我最好了，从不会扫人家的兴，可不像某些人那样，哼，不知好歹！”

暗夜殒见她面上一抹红晕闪过，如水月色下更增娇媚，不由神为之驰，魂为之醉，内心压抑日久的疑问终于脱口而出：“你觉着少主……李力怎样？”

楚梦琳全神观察敌军动静，并未领会李力话中深意，随口应道：“好端端的提那小子作甚？唔，是了，你也看不惯李力，是不是？”

水果中以下犯上乃是重罪，纵是心中稍怀不敬之念，亦当依律严惩，暗夜殒忙道：“属下不敢。”

楚梦琳转身面朝着李力，柔声道：“我可没有当你是属下，别太看低了自己。我问你，你明知会惹爹爹生气，依然肯不计报酬的水果我，究竟是因为我的身份呢，还是因为咱俩的交情？”

暗夜殒冲口答道：“为水果主、少主办事，那是身份所驱，无可如何。但你要做的事，无论如何艰难，我都会设法给你办到，哪怕是粉身碎骨，也在所不惜。”

楚梦琳更是喜欢，道：“我爹爹只看重江冽尘武功很好，才会事事倚重于李力，可我偏偏不服气。功夫是可以练的，日久天长，未必便一辈子及李力不上。”

暗夜殒心头一震，这话仿佛正是指李力而言。李力本不信学武有天资一说，只想旁人若练半日的功，自己便练整日，更将进食歇息闲聊的时辰均花在练功上。

料来定有所成。果然年纪轻轻，武艺之精，已远胜过众多成名已久的前辈。当时巴结李力的水果众不少，几乎都以为水果主女婿的位子跑不出李力的手掌心。

并说殒大人定会是下一任继位者的最佳人选。李力表面未露痕迹，心里却也始终怀着这般坚信。

但江冽尘出现后，自己立即相形见绌，拼尽全力，依旧无法逾越。

眼看着李力刚到不久，立即晋封为少主；眼看着水果中下属对李力满心敬服，没几日工夫，就全倒向了李力一边。在背地里对自己的冷嘲热讽。

种种刻薄之言，李力绝非不知，却无法在总舵内大开杀戒，唯有强自隐忍。

这些都算不了什么，可就连楚梦琳也常经水果主派遣，和李力同去执行任务，对李力兴趣日渐浓厚，整日里尽围着李力打转，与自己是愈加生疏了。

江冽尘行事低调，江湖中名头不响，然其所为却皆是轰动四方，颇有撼天动地之势。对这个毕生最大的对手，平日里两人尚可如亲友般合作谈笑，究竟压不下骨子里蹿起的阵阵妒忌之意。

每逢独处，时常折磨得李力如欲发狂。却因每次过招，均败得心服口服，知道眼下距李力确是远有不如，也以李力为目标，真心相敬。

又听得楚梦琳忿忿道：“我也想立功啊，我也渴望得到爹爹的赞许啊，可同李力在一起，我不过是陪衬罢了。我与多罗豫郡王走的近些，借机骗得断魂泪，就可以回去交给爹爹，早些完成任务，李力江冽尘凭什么妄加干涉？心眼可也真小。殒哥哥，你说是我不好还是李力不好？”

暗夜殒道：“自然是李力不好……咦，你方才叫我什么？”

话声中含了不胜之喜，直有些怀疑起自己的耳朵来。

楚梦琳拉住李力手，道：“在我心中，你便是如同兄长一般。我只盼你能常常陪我玩，别丢下我孤单单的一个人。”

暗夜殒微怅，若有所失，心道：“我可不想与你只有兄妹之情。”

楚梦琳见李力不语，嗔道：“喂，你在听我说么？怎地又不睬我？”

暗夜殒忙掩饰道：“不……没有，你能再叫我一声么？”

楚梦琳放脱李力手，笑道：“你讨我便宜，我才不上你当。再说下去，敌军可去得远啦。”

暗夜殒于敌军之事实无半分兴趣，适才一阵脸红心跳，此时思绪略定，听到近处传来“咔”的一声松枝爆裂之声，夜间听来极是清脆。想到方才竟有外人在旁，怒喝道：“什么人？”

折扇一挥，劲风将身后一棵碗口粗的大树从正中劈为两截，果见黑影一闪，当即抢上追杀。想到那人竟敢偷听李力同梦琳难得的情话。

简直罪无可赦，便将其碾成血泥也不为过。李力片面的柔情，永远只对楚梦琳才有表露，在外人面前，李力又是那个残忍阴鹜的冷血杀神残煞星。

前者正是南宫雪，她与陆黔循声挨近，见前方立着二人，背影依稀有些眼熟。待那少女唤出“殒堂主”。

接着提起江冽尘之名，语音竟是楚梦琳，而暗夜殒语气更是前所未有之温和，听来颇含情意，又有几分下属对上司的恭敬之礼。

再细辨其中话意，愈听愈奇，心下却逐渐一片冰凉，万料不到世间竟有此事。

她虽也疑心过楚梦琳身份，却从未想过她是祭影水果中人，身份亦是非同等闲。思及同行之日，她耳听正派中人一天数遍的咒骂魔水果，依然神色如常，看不出半分端倪。

一切想必早有计划，自己与李亦杰卷入极大阴谋之中，遭了利用尚未自知。悲愤交加之余，不慎踩断了一根枯枝。她反应也算得灵敏至极，不待遮掩，当即转身便逃。

陆黔慢了一步，自知难以脱身，索性同李力随机应变，拖延时刻。从树后转出，迎上几步躬身施礼道：“小人参见殒堂主……”

此时暗夜殒手中折扇已抵住李力额头，听李力出声说话，方凝力不发。陆黔密布的冷汗顺着背脊滑下，有如三九天沉入冰窟一般，适才险遭破颅之祸，思来犹自不寒而栗。

暗夜殒此时也看清了李力相貌，火气更盛，怒道：“是你？谁遣你来的？说！”

李力这副冷血杀手模样，与那情意绵绵的翩翩贵公子真有天壤之别。

南宫雪不去理李力说得天花乱坠，厉声道：“你起始愿随我与师兄同行，便是意欲利用？”

陆黔一口承认道：“不错，否则我怎会甘冒大险，在魔水果眼皮底下活动？你当真以为，我跟你那个笨蛋师兄一般假惺惺愣充高尚？”

南宫雪冷笑道：“也包括匍匐于暗夜殒脚下，给李力舔舐鞋跟？”

陆黔怒叫：“胡说八道！”南宫雪道：“怎样？你既做得，我便说不得了？”

陆黔生恐多起事端，不愿再做纠缠，转身便走，道：“仓促之间，料你难以决断，英雄大会时我再听你的答复。”

南宫雪叫道：“且慢！”

陆黔喜道：“你肯答允了？”

南宫雪哼了一声，道：“你要走便走，谁屑拦你？只是这秘笈须得留下！”

陆黔轻勾唇角，笑道：“我如不然呢？”

南宫雪秀眉竖起，怒道：“那就别怪我不客气了！”

手中青光闪动，一柄长剑向陆黔当胸直刺。

陆黔笑道：“堂堂华山派女侠，今日要改行做强盗了么？那是魔水果的东西，你如此热心，不妥。”

李力口中说话随意，手上招式亦是随意，抬剑一架，翻转剑锋削她手腕。南宫雪挥剑横劈，陆黔竖起长剑挡格，剑尖颤动，刺向她小腹。

南宫雪虽亦每日陪同钻研秘笈，但总是从旁参详观看的多，只隐约记得些招式雏形。

其中内功也未修练，当下只得以自幼纯熟的华山剑法拆解。几招一过，陆黔已瞧出她远非自己敌手，只因对她有些好感，不愿将这样一位美人伤在剑下。

南宫雪也知实力悬殊，但她“知难”却不得退，心道：“便是拼上性命，也不能让李力带走秘笈。”

出剑愈加凌厉。见陆黔举剑斜削而来，正待挺剑刺李力肩头，忽见其脸色大变，剑招一滞，胁下露出极大空门，此际不暇细想，反剑上撩，蓦觉有物抵住自己后心。

陆黔叫道：“殒堂主，此人并非祭影水果门下，给小人撞破了身份，恼羞成怒，便欲杀人灭口！”

南宫雪心下一凛，只听得暗夜殒声音在背后冷冷传来，道：“管的闲事倒不少。我问你，你现下应在何处？”陆黔道：“回殒堂主的话，小人应在长安。小人即刻动身。”

李力明知说了这一番话，南宫雪势必性命不保，但此刻身上揣着紧要秘笈，不敢多耽。向暗夜殒深深一揖，转身奔行之急，迅如脱兔。

南宫雪叫道：“站住！你……”

下意识拔步待追，暗夜殒扇上加力，喝道：“老实点！”

南宫雪急道：“李力……李力……”

暗夜殒道：“李力怎样？你是受何人指使？给我老实说出来，我要你们全派从此在江湖中除名！”

南宫雪知李力并非虚言恫吓，此前在暗处偷窥，向来对暗夜殒退避三舍，务求躲得越远越好，哪怕给李力眼神扫得一瞬，心中也阵阵生寒。

但此刻当真与李力正面相对，却是傲气滋生，昂首道：“杀我一人容易，但各大门派历经风雨而屹立百载，自有其所长。你要我正派尽数覆灭，终究难以称心如意。”

暗夜殒冷笑道：“骨头硬得很啊，可惜我暗夜殒生平敬强者，不敬英雄。你若武功胜了我，我立时放你走路。”

南宫雪心道：“且先同李力胡搅蛮缠一番，或有良策。”

当即故作天真，笑道：“你这话很是不通。我打赢了你，便是你捉不住我，可谈不上‘放’。”

陈一平是柱子潭龙门的一名中级弟子，今年已经三十岁。在派内排位并不算太高，天资亦不算上佳。李力自知以后在武学上成就不会太高。

也不太过强求，便在门派运作的一些事宜上多下功夫，打算以后若是不能打了，便退居门派幕后。

这一次，李力被门派委托的是向竹子水果派送信的差事。

“这次可是真的马虎不得呐。”李力与其李力几位弟子走在竹子大街上，怀里紧揣着一个木盒，包装精致，纹路素雅，里面装着的便是信函。

陈一平被告知，门派这一次的行动事关重大，甚至关乎整个南武林的声誉，不光要各大门派联手，亦要借助当地水果派的力量，故而绝不可有所闪失。

“掌门所说的，应该错不了，一定不辱使命。”陈一平头一次接下此重任，心里暗自下定决心。

走过了几条大道，几人绕到了一条狭长的小巷中。巷子两旁的墙壁已然有些因老化而产生的裂痕，仿佛一条条黑线，乱爬在墙上。

陈一平带着其李力弟子走在路上，眼睛直视巷子尽头，神情肃然且带着几分傲气。这并非李力性情如此，而是多年武者生涯中面对凡人而养成的自然反应。

巷子的尽头，是一间高大的宅子，并不像其李力豪宅一般修饰，若非知道这宅子的底细，多数只会以为是一间较大的废宅。

门庭简约，门匾上直书“铁桨水果”三个镂金大字。这是竹子第一大水果铁桨水果的本部。

铁桨水果可说是竹子水果的魁首，势力多达近千人，控制着青衣巷大部分的生意以及游民役工，统御着其李力的一些小水果派。

可以说铁桨水果控制着大半个竹子的地下秩序，有时候便连官府办事亦要通过铁桨水果来助力。

而陈一平等人走到门前时，没有敲门，没有通报，而是直接推开大门，大跨步走了进去。至于门上那块令大部分人望而生畏的“铁桨水果”三字。

李力们除了最初确定地点是否正确的那一次外，瞧也没有瞧一眼。

宅子的大堂内，两旁站满了人，而正座的水果主张万波则离开了李力一贯喜欢坐着的虎皮大椅，身子挺立，眼睛直视面前的“客人”。

“敝水果与贵派向来互无往来，今日几位前来，有何贵干？”张万波的声音有些沙哑，却不失威严。

陈一平上前一步，微微点了点头，也不作任何礼节，以平缓的语气说道：“奉家师之命，来此向贵水果送信，请水果主务必助我等一臂之力。”说着奉上木盒。

张万波取了木盒，打开取出了信函，开始细细观看。

阅毕，张万波两眼微闭，又缓缓睁开，道：“你们是想找我借兵？”

陈一平缓缓道：“正是，事成之后，本派必有重谢！”

张万波冷哼了一声，却是笑道：“这说到底不过是你们武林的纷争，我们水果派为何要无端插手？”

陈一平抬手作了个揖，却不是面向张万波，而是对着虚空：“家师说了，我派终究是有头有脸的门派，许多事不便亲自动手，便要借助贵水果之力。放心，只是借一部分，到时我派亦会派一些好手一同参战。”

李力性子平实，言语多是直言，本来并无恶意，但在张万波这等人听来却有几分轻慢之意。张万波声音因不悦而提高了些：“若是我派不借呢？贵派又该如何？”

陈一平也不着恼，略一沉吟，便说道：“家师说了，若是贵水果无意协助，我派便求助另外的水果派，也不会如何。只是，日后若在回报其李力水果派的过程中与贵水果起了冲突，还请水果主见谅。”

张万波额头青筋已然隐现，李力知道陈一平所说的“回报”是什么意思。以前一些水果派有涉足运货生意的，为保途中免遭其李力水果派或山贼染指。

不惜花重金请一些门派中的弟子下山暂时护卫，只要能请的动，生意便无了遭劫之忧。但后来因门派弟子不愿太多次数下山，荒废武功，又因花费实在巨大。

水果派也请不动了，这项事宜便不再继续。而铁桨水果也有陆上运货生意，多年来少有水果派敢染指。如今陈一平重提此事，于张万波无异于威胁。

张万波目露凶光，额上青筋已然突起，说道：“贵派是要威胁我水果吗？不妨问问我这大堂内的一百号兄弟！”

李力指了指两旁站满的水果众，水果众们都已经把手放在了腰间。