葫桥镇，北望山色空濛，东西两条长江支流将小镇夹在中间，向南十几里，便是内河锁钥之地，蔡泾镇。

蔡泾镇所在，被称为南闸，是两条长江支流的交汇处，向南一路通往无锡，太湖。

而长江上的往来漕船，商船，都会在南闸经停，只因江阴城北，长江沿岸的黄田港过于窄小。

所以南闸一直十分忙碌，蔡泾镇也因此非常繁华。

上一次，宗灏便是派兵从南向北，想秦望山下月城镇一路向北，进攻江阴，结果没想到刚到秦望山，就被乡兵伏击溃退了。

可谓是出师未捷，啪啪打脸。

这一回，他想要在博洛回来之前，弄出点成绩来，让自己显得没那么无能。

于是一狠心，集结了常州府境内所有的清兵，甚至连府城的八旗大爷们都请出来了。

这回他小心多了，步步为营，一点一点往江阴前进。

葫桥镇的距离江阴县城也就不足五里的路程。

由于大雨原因，河道涨水，路途泥泞，所以宗灏决定等天晴了再发起进攻。

一方圆桌，一块砚台，前方是青砖黛瓦，小桥流水。

宗灏正挥毫泼墨，全神贯注的描绘丹青。

他平素没什么爱好，就是喜好画画，画技炉火纯青，名扬一方。

若不是城头变幻大王旗，宗灏一方知府，乐得清闲。

“喂，还打不打了？”

身后传来一个粗犷的声音，吓得宗灏手腕一抖，纸上，一道墨痕毁了整个画面。

宗灏顿时兴致全无，放下笔，脸上挤出笑容，转身说道：“主子爷，现在路不好走，等放晴了咱就出击。”

来人，正是驻守常州府城的清军八旗佐领，手下领着一个三百人的牛录。

这回要不是宗灏告诉他，江阴富庶，他才不来呢。

清军佐领听罢，走到了宗灏跟前，低头看了看桌上那副画，假装十分欣赏的点点头，对着宗灏说道：“嗯，画的不错，你这奴才倒是有点东西。”

宗灏心中十分鄙夷，那画在他看来，已经废了，结果这鞑子竟然说很好，实在是可笑。

“主子爷真是好眼光！”

千穿万穿，马屁不穿，宗灏赶紧恭维道。

那佐领不禁哈哈大笑起来，十分享受彩虹屁，一时心血来潮，竟然提笔在那画上描了起来。

宗灏惊奇，不多时，就见画上多了一匹马......嗯......是一头驴？也不对，或许是一条狗？

“怎么样，我画的这只鹅像不像？”

“像......像极了！”

那佐领扬长而去，宗灏垫着衣袖将那佐领碰过的笔墨统统扔进了溪水中。

又将那幅画撕了个粉碎，随后便郁闷的回了自己的住处。

然后，空气中依旧雾气蒙蒙，天空迟迟没有放晴。

就在清军驻军等待的时候，阎应元率领的天庆营已经渡过了江阴城西的河水，顺着葫桥镇北边的山脚朝着镇子急行。

宗灏虽然布置了斥候前出警戒，但是由于刚才的大雨，所以清军斥候都躲雨去了。

而那清军佐领更是没有派人出去，因为这等差事交给包衣奴才们去做就行。

阎应元正是看准了天气，轻兵渡河，趁着清军无备，将其一举击溃。

镇子外，有巡逻的清军，都是投降的明军组成。

阎应元登上山腰，将镇子中的情况看了个清楚。

“这宗灏，果真是不会带兵，此山竟无人把守。”跟随在阎应元身后的王进忠不禁嘲笑道。

这里作为制高点，可以俯瞰整个镇子，居高临下，若是明军有炮，可以覆盖整个镇子。

阎应元默默算了算时辰，说道：“在等天色暗一点，咱们分兵夹攻，进忠，你率一千人攻镇东，我率其余人马从北边杀进。”

“是！家主。”王进忠应道。

“记住，先会攻鞑子，只要鞑子一败，其余的敌军都会鸟兽散。”阎应元叮嘱着细节。

王进忠一一牢记在心。

“康公，咱们杀进之后，你率兵五百，力求捉拿宗灏。”

邵康公抱拳领命。

任务分配完毕，众人静静等待着。

山中湿气极重，只一会儿，身上的衣裳就全部湿透，挤一挤都能滴出水来。

但士卒们都是本地人，早已经习惯，默默坐在原地，北街少年们与祝塘儿郎们不断地互相挤眉弄眼，暗暗较着劲。

军中的其他士卒也因此放松不少。

大约等了两炷香的功夫，天上阴云凝结，似乎又要开始下雨。

天光暗沉，正是时机！

阎应元一声令下，大军兵分两路，朝着葫桥镇杀去。

提着大刀，阎应元一马当先。

这时，巡哨的清军发现了有敌军来袭，急忙敲鸣镝示警。

镇中休息的清军纷纷从民宅中涌了出来。

宗灏急忙集结兵卒，可当他看见街上的士卒要么满身鸡毛，要么还在提裤子时，心中顿时拔凉。

又急又气，宗灏只能带着亲兵直奔八旗军驻地。

可他还没跑几步路，阎应元就已经从北边杀进了镇子中，将镇子一分为二，拦腰截断。

宗灏心中骇然，见势不妙，急忙想要掉头向镇南逃窜，可一转身，就看见一名大汉手握着大刀片子正朝着他诡笑。

这时，镇子西头的八旗军驻地响起了喊杀声，宗灏知道，义军来的不少，看来他们将镇子围了，自己怕是跑不了了。

他没想到江阴的义勇竟然迅速成兵了，而且组织有序，作战周全，看样子是有高人统帅了。

可转念又想到了一种可能，莫不是明军援兵到了？

“你们是哪一部明军？”宗灏试探地问道。

提着大刀片子的邵康公一愣，随即看向了宗灏身后。

阎应元正拖着关刀站在宗灏身后。

“你是何人？”宗灏警觉，转身问道。

“在下大明江阴典史阎应元，伪常州知府宗灏，还不束手就擒？”阎应元喝道。

“你们不是官军？？？？”宗灏震撼不已，见阎应元身后士卒浑身是血，杀意盎然，他差点以为是哪路明军总兵带兵入援了。

“本官乃朝廷命官，所率自然是朝廷官军！”阎应元肃穆道。

他这个典史虽然不入流，连九品都不是，但典史这个职位都是由吏部诠选，皇帝任命的，所以就算不在九品之列，却也属于朝廷命官。

宗灏哑然，好像确实是这个道理。

再一看，阎应元容貌奇伟，一身正气，便心中明白，一定是此人使江阴的义勇脱胎换骨了。

见自己两头被堵，宗灏颓然一叹，束手就擒。

随后，阎应元匆匆带人去支援王进忠，邵康公则是绞杀其余逃窜的清军。

镇西，王进忠正和那清军佐领战作一团，两人打的不可开交。

强悍的八旗兵不但没有乱，甚至还反压着明军打，一度将王进忠所部打的差点崩溃。

危急关头，是那十几名北街少年发狠，不要命的迎头对上，才堪堪稳住军心。

但那几名少年也死伤大半，大多都和鞑子一命换一命了。

所幸阎应元及时赶到，看见正在和清军佐领酣战的王进忠力有不支，弃刀张弓，瞬息而发，一箭精准的命中了那佐领的后心。

周边士卒大振，祝塘五十儿郎也奋起杀入敌阵。

一番苦战，全歼三百鞑子，但天庆营也伤亡千余人。

天色昏暗，阎应元下令火速打扫战场，随后便携着几百俘虏向江阴县城撤回。

陈明遇正忧心如焚的在天庆门的城楼上来回张望。

“拱辰兄，放心吧，皕亨心中有数的。”冯厚敦在一旁笑道。

“鞑子凶狠，莫说三千新兵，就是三千官军都难说胜负啊......”陈明遇担心不已。

这时，曾化龙扶着墙垛说道：“有人来了！”