卢若腾和于颖看着坐在公堂案前的钱肃乐，若不仔细看，完全认不出这是当朝侍郎。

孙克咸、黄得功等人都被于颖派人安顿下歇息去了。

钱肃乐却是睡不着，与卢若腾和于颖说起了正事。

“各镇皆有隐田，唯平水镇数额巨大，百姓最为困苦，解决了平水镇，其他镇自然见风使舵，顺势而为。”

平水镇是谢家的地，所以其他镇都在观望，若是连谢家都扛不住，那他们也只好俯首顺从，乖乖的配合清丈，补缴税赋。

现在，焦点来到了谢家。

“钱侍郎，这谢家恐怕没有那么简单啊。”卢若腾悠悠说道。

“没错，这十万亩隐田之后，应当是另有其主，这谢家不过是代为打理罢了。”钱肃乐点头赞同。

在他走访乡里的时候，素闻谢家的产业多以商号为主，而且谢三宾本来也并非爱财之人。

况且之前钱肃乐也听到了那恶仆说东家已经放弃了平水镇，从这句话来看，谢家似乎不是很在乎这些田产。

多方打听探查之后，钱肃乐知道，谢家在鄞县也是有土地的，虽然数目不多，但都是合法合规，交税一分不少。

可见，平水镇的地，背后另有其人。

这时，一直没有说话的于颖皱起眉头来。

“若是谢家代理，那必然要向主家缴纳钱粮，只需查一查谢家账目或许......”

“颖长一语中的！”

卢若腾一拍大腿，瞬间脑子清晰起来。

眼下各地纷乱，谢家直接将粮食运给主家的风险太大，很有可能是折银上交，所以得查查谢家的账册。

钱肃乐摇了摇头，笑道：“能给你看的账册定然天衣无缝的，况且我们无缘无故，如何查人账册？”

“眼下正是秋收时节，应当也是谢家与上家交割的时候，咱们盯紧谢家的商号，看看是否能有收获。”

卢若腾觉得，如今他们已经打草惊蛇，令谢家放弃了平水镇十万亩田产，他们必然要给上家一个交待，所以定然会有所动作。

“不错，非但如此，他们贩粮的商队也要派人盯。”

钱肃乐补充道，他已经知道城中的粮价在被疯狂下压，谢家正在借机大肆低价收粮，所以盯一盯运粮的队伍，或许会有收获。

三人交谈一阵，将具体的事情定了下来，由于颖负责派人盯住粮食流向，卢若腾则负责探查谢家商号动作。

钱肃乐一来，卢若腾心中可就更有底气了。

先不说钱肃乐在潞王心中的地位，首先他本人在整个浙东就素有清名，许多地方士绅那是会给他面子的。

这样一来，阻力就会小了许多。

星稀河影转，霜重月华孤。

空荡荡的紫金街上，只有打更人独行。

谢宅，书房。

谢风尚未入眠，书房中古色古香，瓷瓶香兰，徽墨名砚，架上卷卷古籍，案边一篓书画。

客座之上，一中年男子，披貂穿袄，脸色煞白，双手筒在袖袍里，细眼淡眉，正斜视着谢风。

“大哥，当断不断，反受其乱！”谢风轻轻捶打着桌面，咬牙说道。

座中男子，正是谢家的老大，谢三宾的嫡长子谢雨，目前谢家所有的生意几乎都由他总理。

平水镇的那十万亩地，也是在他的主持下，纳入谢家名下的。

当时谢风是极力反对的，甚至跑到谢三宾面前告状，可谢三宾一言不发，只是叫他不要掺和。

“你倒是舍的够快，那边你觉得会同意吗？”

谢雨脸上几乎没有血色，看上去十足的病态。

“大哥，眼下杭州朝廷已经站住了脚跟，变天了，那边能拿咱们怎么样？”

谢风有些想不明白，为何大哥如此糊涂，看不清时局。

就连他那老父也同样执拗，非要跑去杭州妄图打通朝廷关节。

“这杭州朝廷又能坚持多久呢？王朝更迭，清人大势已成，一时成败影响不了大势。”

“杭州奈何不了清人，难道还奈何不了咱们吗？家业来之不易，我不想谢家灰飞烟灭！！！”

谢风越说越激动，大哥与父亲在做的事情，就是取死之道，他们自以为深谙时事，可却不知，大风起于青萍之末。

仅看那两位布政使，便可管中窥豹，知晓如今的朝堂是何等模样。

那卢若腾胸有机变，清廉正直。

那朱大典圆滑精明，柔中带刚。

这一番搭配，无不显示着朝廷用人的手段。

听说还有一名户部侍郎要亲自坐镇，这便是在昭显朝廷的决心。

谢风从中看出了这杭州新朝廷的不一样，所以他相当谨慎与果断。

可惜谢雨和谢三宾还在用过去的眼光与思维看待朝廷。

“平水镇的事情你不用管了，交给我处理。”谢雨冷冷道。

谢风本还想再劝大哥两句，可是谢雨说完起身便走，不愿再听谢风絮叨。

谢雨是从鄞县赶来的，他在府城内也有自己的宅子。

谢风将大哥送到了门外，两人相顾无言，只是潦草的拱拱手，算是道别。

看着大哥的马车扬长而去，谢风胸膛起伏，只觉得苦水翻动。

身旁的总管也是偷偷叹息，他从小看着哥俩长大，那时候两人亲密无间，转眼一晃，两人变得越来越生分了。

“公子，那咱们还收粮吗？”

老总管问道，现在谢雨接管了平水镇的事情，不让谢风插手，他们自然不能再多事。

谢风沉吟片刻，说道：“收！明日派人带着粮食去平水镇，救济一下那些村民，节骨眼上别出人命。”

“是，公子。”老总管点头应下。

在门口站立片刻，仰面静思。

天风锁云路，明月开心门。

儿时的记忆就像是洪水决堤，不断冲击着谢风的脑海。

他们兄弟四人，从小感情深厚，母亲早亡，父亲未曾续弦，更未纳妾。

那时候，家中时常只有他们四人，相伴成长。

捉鱼儿，骑木马，放纸鸢，斗蛐蛐。

“公子，夜里凉，回吧。”

老总管的话将谢风的思绪拉了回来。

“终不似，少年游！”

说完，谢风神色伤感的转身回了府中。

......

沉重的车轮滚滚，就像是往日的时光碾过。

车厢里，谢雨怅然若失，不知道这已经是多少次与弟弟出现分歧争吵了。

马车旁，几名家丁护卫在侧，徒步随行。

“大公子，咱们派去平水镇的人至今未归。”

“嗯？”

“孙克咸一家也不见了，问了其他人，说是被人接走了。”

谢雨白刷刷的脸上，瞬间浮现出一丝阴狠。

整个平水镇，像孙克咸所在的那样的村落，还有几十个。

孙克咸是个秀才，所以谢雨对他有些印象，也让他负责在村子里主事。

这厮现在不见了，十有八九是被官府的人带走了。

自己派去的打手也都失踪，也不知道是哪位大人的手笔。

这平水镇，看来成了两双较量的擂台了。

谢雨轻轻咳嗽了几声，掏出一块绣帕擦了擦嘴角，幽幽说道：“派人去，让孙村那些人消失。”

车厢外，一名家丁拱手应是，仿佛是已经习以为常，丝毫没有犹豫。

官府动手，他若是没有一点回应，岂不是让人家唱了独角戏，多么无趣。

谢雨坐在摇晃的车厢里，阴恻恻地笑了起来。

车厢漆黑，一抹月光从车窗照进，映照在他半边惨白的脸上。

半明半暗之间，谢雨笑的十分诡异。

......

后半夜，府城的南门前，来了一队人。

夜里宵禁，此时寻常人不得上街。

守门的卫所城操军见来人，急忙厉声喝止。

“站住！”

为首的小旗官上前，打起灯笼，这才看清这约摸二三十人皂衣小帽，竟然是绍兴府的衙役。

领头的，是个有些眼熟的班头。

“你们违禁了！”小旗官冷着脸说道，右手已经握住了刀柄。

“林指挥使能管你们吗？”为首的班头面无表情的淡淡说道。

那小旗官闻言一惊，觉察有异，急忙屏退了左右手下，靠前几步。

“你到底是何人？”

“谢。”

听到这话，那小旗官瞬间脸色一变，往后退了几步，拱手侧身让行。

城门开出一条缝来，这队官差打扮的人马匆匆出了城，消失在夜色之中。

关了城门，小旗官看到手下正在往簿册上记录。

他急忙上前，一把将那出入簿册抢了过来，将那一页撕了下来，扔到了门洞前的火盆里。

“蠢货！”

那手下连忙点头哈腰，一脸歉笑。

......

雄鸡报晓，天色微亮，霜重露寒。

朦胧的雾气弥漫着，让整个古朴的府城就像是天宫一般。

钱肃乐起了个大早，竹杖芒鞋，布衣斗笠，一副农人打扮，正在知府衙门门口等待着黄得功。

他要去城中转一转，本不用黄得功陪同的，可奈何黄得功坚持亲自相伴，钱肃乐也只能同意。

不多时，卸了披挂，穿了一身小袖圆袍的黄得功走了出来。

“大人久等了！”

“无妨，这清晨的雾气还真是大。”

两人聊着天，正要往城中闲逛。

刚抬脚，就见迎面跑来一人，慌慌张张。

近前，才看清，原来是于颖手下的班头，想来是发生了什么急事。

那班差昨夜瞧见过钱肃乐，所以识得他。

见迎面碰上，急忙躬身行礼。

“参见钦差大人！”

“何事慌张？”

“出了命案了！”

“何处？”

一听出了命案，钱肃乐当下放弃了闲逛的计划，转身，与那班头一边回衙门，一边询问情况。

“是那平水镇孙村，阖村上下一百五十三人，尽数被屠！”

哐啷一声，钱肃乐的竹杖跌落，脚下一个踉跄，差点栽倒过去。

还好黄得功与那班头反应快，两人将钱肃乐架住，扶进了衙门公堂，坐在了椅子上。

这时，卢若腾也正巧来到公堂，于颖刚好从家中赶来当值。

“钱侍郎怎么了？发生了何事？”

那班头见礼，向卢若腾将情况禀明。

钱肃乐坐在椅子上，只觉气冲天庭，头晕目眩。那班差说了，孙村正是之前孙克咸所在的村子，因为都是流民聚落，也没什么正儿八经的名字，就按照管事的姓来叫了。

得知是自己才去过的村子，钱肃乐明白，这是对手的报复，也是示威。

卢若腾机敏，自然迅速反应过来。

“谢家的手笔。”

刚走进公堂，于颖就听见了出了命案，心中大骇，问清原委之后，他又脸上露出了狐疑的表情。

“颖长何意？”卢若腾问道。

“以下官对谢风的了解来说，这不像是他的风格。”于颖与谢风素有来往，谢风虽然颇有乃父之风，但是他也是有底线的。

他在生意手段上十分狡黠奸猾，但是在做人上，却是恪守本分。

而且与各方关系都相处的十分融洽，府城中的养济院，他也时常接济捐助，所以在城中的名声还不错。

“你是说另有其人？”钱肃乐揉着太阳穴，语气中有些愤怒。

他没想到对方竟如此丧心病狂，那可是上百条人命，说杀就杀。

同时，他的心中也有些愧疚，觉得都是因为自己，才让那些无辜人丢了性命。

“应当是另有他人，谢家兄弟四人，这倒是像老大谢雨的风格。”于颖猜测道。

“谢雨？”

见几人疑惑，于颖介绍了一下这四兄弟的情况。

四人都没有步入仕途，而是选择了操持家业。

老大谢雨负责总理家中产业，同时也主要负责家中田产。

老二谢雷负责谢家的钱庄。老三谢风则是主要经营绍兴府的产业，这老四谢电负责宁波府的产业。

兄弟四人，各司其职，做事风格也大为不同。

其中就数这老大谢雨手段最为阴狠毒辣。

他为了吞并旁人产业，什么手段都使得出来。

于颖没有上任之前，绍兴府的陈年积案里，一大半都是关于谢雨的，可惜全都证据不足，亦或是私下和解了。

总之，就是拿谢雨没有办法。

于颖上任之后，谢雨便低调了许多，也很少来绍兴府，大多时候都在台州府活动。

堂中众人听完，瞬间就一致认为这一定是谢雨干的。

“看来，这谢雨亲自前来跟咱们打擂了啊。”卢若腾不禁头疼道。

“咱们下一步如何？”于颖请示道。

“哼！朝廷国策，岂是这等魑魅魍魉可以阻挡！”钱肃乐此时正在气头上，脸上涨的通红。

几人在商议之时，一名士卒跑了进来。

“报~”

众人转头，不知又出了何事。

“启禀诸位大人，朱大人在平水镇被乱民围了！！”

什么？？？

众人大惊，纷纷起身。

那士卒赶紧将来龙去脉讲了一遍。