大院长是六位管理疯人堂的院长中最年老的一位，亦是权利最大者，听说他的远房侄女婿是长安里刑部的才人，深受朝廷里某位大人的喜爱，仗着有这一层关系，即便疯人堂里每年报上去死个几个人，长安那边也不会有人下来探查，于是，他在这里的规矩，有甚皇威。

后厨伙夫长一职算不上好差事，既要制定合乎大人们的口味，又要保证堂里这帮疯子不会饿死，可能捞的油水却不少，老李还算有良心，只是偷拿些不值钱的菜养活一家老小，若是换个胃口大些的，光是每月克扣疯人的粮钱，就够去春莺楼潇洒好几天。

如今上一任伙夫长老李因和疯子老杨走得太近，被黑衣剑修一剑送进地狱，新上任的伙夫长想要立足脚跟，稳住自身性命，避免落入老李同样的下场，唯一的办法，便是讨好上头的人。

那位要谁死？

谁就得死！

那么，这位伙夫长要针对的人是谁，反推一下，隐约也能猜到，究竟谁是好人，谁是敌人。

旁院里传来几名疯人的呼喊声，让宁剑立刻警觉起来，这位新上任的伙夫长是冲着自己而来，疯子老杨在后厨和老李的那些勾当，不少人都知晓，大家关系好也没当回事，连带着彤彤时不时去后厨掏些白糖，大家也都睁一只眼闭一只眼。

如今新官上任三把火，想想也知这第一把火就得烧到老杨和彤彤身上。

宁剑深深凝视了刘院长一眼：“主管人事调动的不是你，你只是上报了老李偷粮坏规矩一事，所以，是大院长么。”

刘院长身前是清水郡的金捕，能在这西部六郡中最繁华的一郡里坐上这个位置，又能在中年来到疯人堂过过安生日子顺便镀金，说他听不懂这其中试探的意思，这无异于骂卖西瓜的人不懂挑西瓜。

他只是转身，背手伸进袖子里，裹着身子长叹一声道：“身在朝廷，身不由己。”

“假设，那位要给你一点颜色看看，你又能怎样？你连一品剑修都不是，你能做什么？”

无比残酷的现实，却是这世道里公认的道理。

唐国，是剑修之国。

可既是国，也当有谋。

成为剑修，是成为唐国治理天下的一分子必踏的石砖，也许你的才华和谋略真能安定天下，让唐国繁荣昌盛，可一旦你的剑不够锋利，死亡也将与你同行。

刘院长的话让宁剑意识到什么，透过雨幕看门外那石阶上擦剑的黑衣剑修，他冷声道：“那家伙，是朝中某位大人供奉的剑修。”

在朝廷中，有许多身有大才的官员，他们治理唐国的谋略往往会触动多方的利益，为了保全自身性命，会在暗中培养专门的强大剑修保护自己，有的，也会雇佣。

一个能在清水郡疯人堂外大肆杀戮而无人管制的剑修，无法想象，他背后的那位，究竟掌控着何等权力。

刘院长：“你还是没听懂我说的是什么，摆在你面前仅有一条路，你很清楚。”

“你不走这条路，你还能怎么走？”

“光是当下那新上任的伙夫长，你又该如何应付？”

宁剑沉默不语，扭头快步朝后院自己的屋子里而去，能见，那眼中一道冷冽的寒意在流转。

……

“小小，你怎么又流鼻血了？”

“他们逼我考试给他们抄答案，我不肯，我就举手向老师告状，结果放学他们就把我打了一顿，还撕烂了我的书包，把我的试卷书本丢进河里，院长爷爷，我好痛，我想还手。”

“不能还手，这学校我是好不容易托关系给你找的，你要是违反校规，肯定被开除，乖，我们再忍忍，等你考上了重点学校，被人提前招收，就不会被打了。”

“那我要是考不上呢？而且就算我考上了，这一辈子就都不会被人欺负了吗？从小我就一直忍，一直忍，我难道要忍一辈子，一直当个缩头乌龟吗？我都一米八了，我也长肉了，我也有力量了。”

“那你想怎么样？”

“院长，我不想忍了，如果他们再来招惹我，我一定会拿起铅笔，狠狠地往他们肚子上捅，您让我读的书里说过：士可忍孰不可忍，忍无可忍，便无需再忍！”

……

后院，早已乱成一团，新上任的伙夫长名为张虎，听说是在老李收拾包袱的时候便带人来到了后厨。

后厨有几人认得此人，是清水郡一个好赌的卖猪户，长得膀大腰粗，耍的一手好砍刀，为人霸道野蛮，多次在赌场输钱大人，在清水郡闹出了不讲理的威名。

其前前后后入狱出狱加起来都快十几次，依旧脾性不改。

“倒是怪了，前几日我还听那说书的讲这张虎又在赌场把人打成了残废，被官差抓进监狱，怎的今日却在这，还替了老李的职。”

“谁晓得，总之我们别惹事就好，听他安排行事，只做好手里的菜。”

“对对对，别和这个张虎作对，要不然，你也得断两三条腿。”

“……”

几名后厨伙计手提着勺子，站在后院一屋外，跟着围观的疯子们小声议论。

不一会儿，张虎带来的几个小混混从里屋里出来，其中一混混手里提着苏幽幽，往里看能瞧见里边七零八落的家具，连那本破烂的手记都被撕得粉碎，洒落满地。

为首张虎养着满下巴的黑胡子，根根如树刺，活像个肥头刺猬，张牙舞爪地举起手里一把菜刀，对着一群疯子吼道。

“看看看，看什么看，再看把你们头给剁下来。”说罢，他大眼一瞪，苏幽幽顿时吓得身子哆嗦不停。

随即他又伸手过去。

“你要干嘛？”

“别碰我！”

“我的糖，我的糖……不要……这是我要给宁哥哥泡茶的白糖，还给我，大坏蛋。”

苏幽幽声音沙哑地哭吼。

张虎从她那腰间别着的小麻袋里倒出一撮白糖落在地面上。

他怒道：“瞧瞧瞧瞧，你个病蔫蔫的小杂种，咱堂里每日好吃好喝养着你，花着唐国的钱财给你买药治病，到头来竟是养了个白眼小偷，拿一撮白糖来泡茶，你倒是奢侈得很啊。”

“还给我。”苏幽幽挣扎着，却被小混混提到平肩处，恐吓道。

“再吼，把你头发剪光。”

苏幽幽捂住脑袋，眼泪汪汪哭出声来。

接着，张虎回头大手一摆：“把人带出来。”

又一混混推着一佝腰老头，走到众人前。

宁剑从人群中走来，认识的疯子微微侧身，支支吾吾想说些什么，却挠了挠后脑勺，做出些怪异的表情，似是忘记了该如何正常交流。

“老杨……”

宁剑看见，老杨披头散发地被几名壮实混混推至院前，那颤抖的眉头下，弥留着紫色拳银子，嘴角溢出的几行鲜血都在脖间凝固。

他被人……殴打过！

“跪下。”张虎一脚踹在老杨腿窝上。

“噗通”一声，这位平日里疯疯癫癫没个正形，却为了让宁剑入剑道，昨日陪了他一夜的老小子，身子往前一倒，跪在地上，一个踉跄差点没头朝地瞌碎几颗牙齿。

那一面，正对着宁剑。

“杨爷爷！”苏幽幽眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

张虎嘴角勾起一道嚣张的弧线，歪头瞪那人群前的宁剑：“呦，这不是咱们院里的大才子吗？”

“听说你很会写诗？”

“来，给我念两句诗听听。”