这日晚上，王仁之教完甄英莲写字，在书房赏了一会月，看了半个时辰的《战国策》便回房睡下了。

翌日清晨，太阳缓缓升起，天气不冷不热，府上的下人们已经起床做活了。

后院的一处小院，有五、六个婆子们坐在板凳上拍洗主人们的衣物，不时聊着闲话，传播周围街上的信息：临家赵三的儿子出息了，当掌柜了，真的假的？瞧，我还能诓你不成，千真万确。

“听说前街二娃他老爹死了，当边卒死的，官府给了一笔抚恤银，原本说好的二两银子，经过上面的官老爷，下面的差爷一扣，到手只有五百文钱，这年头还不比二十年前呢，起码那个时候给全额的抚恤银”

“唉，这不是欺负老实人吗？他家就这一个劳动力，三个孩子中，最大的二娃还不到八岁，只靠那老妹妹一个人，怎么养的活啊！”

“天杀的！谁说不是呢，回头我去看望二姓她老娘，接济些吃的穿的也是好的”

“乡里乡亲的，应该接济接济，到时咱一块看看去，这年头一斤白米都要六十文钱，半斤窝窝都要五文钱了……咱这还算过得下去，他们娘四个难熬这个冬天啊”

角落处，一个小丫鬟一边听婆婆们讲，一边认真的手洗王仁之的内外衣物，看她心情十分高兴，好似有什么特别开心的事情。

日上三竿，初阳当空。

偏厅中，秦氏、宋氏与甄英莲、许氏四女聚在一起吃朝食。

秦氏眼见少了一人，对一旁的丫鬟吩咐道：“小桃儿，去看看少爷还在房中吗？喊他过来吃饭”

“是，奶奶”

桃儿出声回应过，忙转身去寻了自家少爷。

东厢房，一缕斜阳照进房中，王仁之难得晚起一次，此刻还在大红薄被中呢。

桃儿穿过厅堂，到里间正屋，敲了敲那几扇红木房门。

“爷儿，二奶奶喊您吃饭了，您起来了吗，我进去了”

桃儿说着，便推开房门，走到这间广敞、明亮的正屋。

“爷还没起床呢？朝阳都快成夕阳了，我伺候您起床吧”

“桃儿，我知道了，不用你伺候，现在就起床了”

王仁之一边回应，一边坐起身子看向桃儿。

其实他早便清醒了，只是未穿衣盥洗，历时九日才考完乡试，他需好好休整几天，贡院里的那块硬木板断不能再躺了。

桃儿好似未听见王仁之说的话，径直坐在躺榻上，不由分说的伸出玉手，替王仁之穿衣。

“少爷，我还从未伺候过其他男人，只伺候过二奶奶一个人，您就放心吧”

见到桃儿这样强势，王仁之只好无奈忍受，如一个提线木偶一样，被桃儿一双白嫩玉手探索、摆弄。

一刻后，二人一前一后来到餐房。

“仁哥儿，吃寒瓜吗？来，接着”

秦氏的目光看向主仆二人，一边说着，一边给王仁之挑了一块大的递去。

王仁之微微笑道：“姨娘，暑天刚过去了，这是暑天的瓜还是秋天的”

“暑天的，很甜的呐，仁哥儿尝一尝”

“是啊，这瓜看着不怎么样，但真的很甜，跟蜜枣似的，快尝尝”

随后的时间，王仁之吃过朝饭，与秦氏众女在凉亭谈了话一会，说说笑笑间，又吃了几块寒瓜。

……

今日，王熙凤与李纨特意邀请秦可卿、墨儿几女到府上做客。

王熙凤二人几天前便商议、准备好，只等秦可卿她们来了，因此众人都是事先得知，不算唐突。

荣国府，李纨院。

亭子旁，几棵柳树点缀，荫营着地上娇艳花草。

“弟妹今日来迟了，可要自罚一杯桃酒”

只见一个头戴金簪、气度端庄的女子迎面笑道。

“这是自然，给凤姐姐、珠大嫂嫂请礼了”

“妹妹不必客气，快请坐吧”

李纨的目光看着可卿，淡笑道。

秦可卿方才来了，只含笑着请了礼，才落到座位。

片刻后，众人互相问候完，皆落了座，王熙凤这次也安稳了下来。

东面有秦可卿、墨儿、画儿三人，西面则是李纨和薛宝钗，王熙凤在中间做陪。

“至那日见过妹妹，今已经有半月之多了，好不容易聚一次，定要好好玩玩才对”

李纨微笑道。

“我最近喜欢上了书画，常常拿着仁哥儿的作品临摹，玩的不亦乐乎，听说姐姐会书画，可否浅试一下”

秦可卿轻声问道。

“我正有此意呢，总要添些趣物才好，话说乡试应该在这几日结束，仁哥儿快要回来了罢”

李纨抿了抿唇，说道。

秦可卿说道：“未想到珠嫂子还关心这个，我昨日才知道乡试何时结束，嫂嫂知道的真早，想必是早早关注了的”

王熙凤笑道：“你珠嫂子可是有真学问的，与林丫头一般，自幼读书通墨，父亲系前国子监祭酒李守中，李伯伯嫡女，有一表字，唤作宫裁”

方说着，一双含笑的丹凤眸移到了李纨身上。

只见李纨低垂着螓首，一双纤细的嫩手将桌上褶皱的宣纸缓缓展开，又拿起一块长条墨锭研了墨。

这时，众女目光纷纷注看到了这里。

王熙凤眉目舒展，携着李纨的手，笑道：“应该请林丫头、迎春她们一起来才好，不仅能聚一块吟诗弄墨，还能拉拉家常，热闹热闹”

薛宝钗点头笑道：“我看也是，几位嫂子，等我一会，我去请林姑娘和姑娘们来”

“去罢，去罢，就说是我请她们来的，非来不可”

王熙凤抬了丹眸，看向轻步离开的薛宝钗，嘱咐道。

听见薛宝钗的回应，方又给平儿使了眼色，让她跟着一起去。

王熙凤主仆二人在一起这么多年，莫说一个眼色，即使一个咳嗽声，平儿也能顿时辨出这咳嗽声的深意，可谓是早已轻车熟路了。

荣府后院的抄手游廊上，薛宝钗与平儿一前一后，迈着轻步行走。

为了节省时间，二人决定分头去请。

平儿先去看看林黛玉是否在碧纱橱，薛宝钗则去请迎春、探春、惜春三个姑娘。