山达尔星北极圈，凌冽寒风笼罩新星军团的资源站，这里是星球最北端的人造建筑群，厚达二百英尺的冰层下是丰富的可燃冰矿藏，身穿防寒服的外星工人驾驶着大如房屋的重型采矿车穿梭在北地冰原，车载电台播放着时下流行的劲曲。

在接近北极点的地方，连采矿车都不会涉足的区域，有一座被风雪半掩埋的圆形小屋。机械师协会会长在这里调试中微子监测仪。室外气温是零下九十四摄氏度，室内则是宜人的二十一摄氏度。

一个月前，突如其来的恒星风暴席卷半径两光年的宇宙空间，虽然高能粒子流大部分被军团的天基屏障与星球磁场抵消，但还有一部分带电粒子从两极涌入，在形成壮美绚丽的极光的同时，也烧毁了会长的通信设备与检测仪，让他陷入与世隔绝的窘境。

孤独等待救援的日子漫长地让人浮想联翩，直到这一天，小屋来了两个意想不到的客人。

一個魔法师，一个画漫画的老头。

魔法师林德披着暴风雪造访，脚步轻快，片雪不沾肩头，仿佛大气紊流给了他一条弥漫二百公里的雪斗篷，能撕裂岩石的狂风都不曾搅乱巫师袍的领口。

他敲开门的时候，会长一度以为门外是一头迪戈，这种外星大猿猴就像北极熊一样，是自然界食物链的顶层消费者，还知道敲门哄骗猎物走出庇护所。

“你好，温斯洛会长，我接了机械师协会的委托来探望你。”

会长温斯洛的皮肤亮黄，看起来就像一颗热带橙子，“你是活人？见鬼，我还想谁能在这天气的北极到处乱跑。快请进吧。”

林德走进屋，当时暖气坏了，食物也基本告罄，幸亏高能电池还能坚挺个四百七十年，温斯洛靠着电磁炉加热铜管给屋里供热，这才没有冻成冰坨子。

魔法师挥挥手，屋子里的垃圾自动排队钻进压缩机，暖气片咕嘟嘟冒出热气。

没过一会儿，他们围着炉子，开始享用火锅。

林德讲述了这两天的经历，其实他不是专门来救人的，而是帮机械师总部护送一批星形钛素齿轮到北极资源站，听那里驻扎的机械师说，会长很久没有露面，这才替大家来探望一番。

至于斯坦嘛，是林德在中心城市帮助军团警官搜寻走私品的时候，在一间酒吧发现了这个正在猎艳的老头。

他们久别重逢满心欢喜，斯坦正好花光了兜里最后一个信用点，于是毫不犹豫就跟林德走了。

说起来，林德很好奇他是怎么就莫名其妙从地球跑去外太空，这个创世神是肉体凡胎，根本没法靠身体在宇宙里穿梭。

斯坦一脸无辜，表示是几个大脑袋光头把他带来的这里。

听他的描绘，林德也明白过来，所谓的大脑袋光头，应该就是观察者一族。

观察者这个种族在宇宙诞生之初就已经出现，比其他文明发展的历史都要漫长，科技极度发达，他们人如其名，喜欢观察其他生命种族的进化与发展，故而总是处在幕后，没有化身宇宙的征服者。

通常来说，他们不会对文明进行干涉，不过因为在漫画里许多大事件都有观察者插手介入，所以就得了个“干涉者”的绰号。

斯坦在新墨西哥州闲逛的时候，不慎钻进了观察者的飞船，然后就稀里糊涂的来了山达尔星。身无分文的地球老头，这些天都是靠勾搭外星女人，吃她们的软饭才活下来的。

“吃完这顿就走吧，”会长温斯洛说，“我得回总部。说起来，五年一届的技能大赛也要开始了，我当年可是蝉联了三届冠军。”

林德拿出手机一看，本地的星球日历已经过去了一周，这时候技能大赛已经经过了海选和两轮比赛，马上就是四强赛和半决赛。

他打电话给托尼，以示对船员的关心。

“斯塔克，比赛如何了？”

托尼坐在等候室里调试工具，语气轻松地回答：“小菜一碟，嗯，暂时来说是这样……奎因不在我这儿，他当街打架被军团执法官抓起来，这会儿已经在蹲大牢了……月影女士说不用管他。”

林德又询问伽丽的情况。

“小姑娘在观众席给我加油呢。”托尼听到广播呼唤选手上场，匆匆道别，挂断了电话。

一旁的乔佳妮在不停深呼吸。

“放轻松，姑娘。咱们还没到决赛呢。”

乔佳妮的目光频频看向观众席，像是在找谁。

托尼一猜就知道她在害怕什么，“你爸爸知道你冒名顶替了？你回去之后肯定要挨揍。”

“唉（；′д｀）ゞ”假小子已经发现了脸色阴沉的父亲，怂得直叹气，随后又马上坚定起来，“不管怎么样，我不会放弃的。斯塔克先生，让咱们赢下这场该死的比赛！”

托尼连忙制止，“小孩子不准说脏话。”

报幕机显示了参赛者的名字。

“一号：卡加藤；外援：托尼……四号：瓦里娜；外援：火箭、格鲁特……”

“哟，火贱。”托尼抬了抬下巴，“总算碰面了。”

小浣熊啧了一声，毛茸茸的脸上看不出喜怒，不过他的外表活像个毛绒玩具，不论开心还是生气，都能显得挺可爱。

“地星混球，你居然没被刷下来。希望今天的比赛试题够难，我可不打算在决赛再见到你这张肾虚的脸。”

托尼询问身旁的蓝皮妹子，“我看着肾虚吗？”

“没啊，你看着挺好，就是有点黑眼圈。”

“这几天熬了夜，有点黑眼圈也正常。”托尼活动活动手脚，走向工作台。

此时那个讨厌的瓦里娜凑上前来，眯眼打量乔佳妮，小姑娘被她精明阴险的眼神盯得浑身发毛，就像被毒蛇锁定的青蛙，愣在原地都不敢动弹。

“卡加藤是吗？哼哼，我怎么记得你不叫这个名字？”

“或许是您记错了。我一直都叫卡加藤，嘿嘿嘿。”乔佳妮干笑起来。

会场裁判走过来询问是否有什么异常。

瓦里娜的表情兴奋，她张开浮夸艳丽的嘴唇，刚想说些什么，乔佳妮连忙摆手，示意没有什么异常。

裁判催促她们尽快回到自己的工作台，瓦里娜狠狠剜了乔佳妮一眼，“我劝你这一轮比赛就放弃，要不然，你和你那病痨鬼的爹，还有地星来的土老帽，都准备蹲大牢去吧。”

托尼在工作台上检查这次比赛提供的残缺蓝图，比赛要求是根据具体设计要求，在规定时间里补全蓝图，并制作出成品。

评委会根据蓝图的完整度，成品的鲁棒率、实用性和美学价值这四个维度给机械师作品打分。最后得分高者获胜晋级。理论上，如果一个赛场里都是臭棋篓子，那只要随便弄弄就能晋级。

不过这次比赛，托尼遇到了火箭浣熊和另外几个知名选手，想要不被淘汰，必须拿出十成本领。

“怎么了？”他一扭头，看到乔佳妮苍白的脸色，“那个老女人威胁你了？”

“斯塔克先生，要不然我们放弃吧。”

“是谁说绝不会放弃的？”

“但要是事情暴露了，你也会坐牢的。”

托尼告诉乔佳妮，“尽管放宽心，我认识几个厉害的朋友，不会出事的。”

乔佳妮满以为托尼只是在吹牛。

她根据托尼的指导，手脚麻利，心惊胆战地做出了成品，这次设计的是个雪地自行探矿机，要求使用的部件数量不能超过四百个，市面上通用的探矿机，最轻型的都有五百个元器件，所以技能大赛考验的是真功夫，只懂照本宣科的呆瓜是走不远的。

托尼的设计不出意外取得了高分，成功晋级下一轮。

而此时，游手好闲了一整场比赛的瓦里娜主动向裁判提交申诉，她要求重新审核一号选手的身份，因为她怀疑此人冒用他人的机械师证，形同赛场舞弊。

乔佳妮脸上的血色一瞬间消退无踪。