诸人起身揖礼，这话中有话的，神经也都紧绷起来，静听王贤妃下文。

让她们一直保持行礼的姿态，王贤妃也不说免，慢慢饮了一盏茶，才道：“再有半个月，就是陛下登基以来的首次大选，新人入宫，难免会令人觉得新鲜，到时候你们都要稳住，莫要失了做姐姐的气度。”

“诺。”

“妍妃”嘴上应着，心里则腹诽，最稳不住的就你自己吧，嘴上要人大度，做事却极小气，她保持着行礼的姿势，腰都要僵了。

“另外，太后有旨，在选秀时，温玉妹妹与妍妃妹妹随本宫相看秀女德艺，你们回去须得好好准备。”

温玉夫人与“妍妃”再度揖礼，“诺。”

王贤妃道：“好了，都退下吧，本宫也累了！”

在温玉夫人领头下，诸妃按位份顺序鱼贯而出，出了雨歇宫，又按位份高低互相恭送，就散了。

回到绿绦殿，穿着繁重正装快一天的青贵嫔早已累出一身汗，采菊托着她的腰背，小心扶着让她稍稍好受些。

折蔓马上迎上来，从另一边一块搀着青贵嫔在榻上坐下来，“小主先在这喝杯茶歇一歇，奴婢已经让人准备好香汤沐浴。”

青贵嫔饮尽晾好的温茶，放下杯盏，接过巾帕擦拭脸上的汗珠，叹息道：“这么快，新人就要来了。”

采菊与折蔓对视一眼，折蔓小心翼翼问道：“小主之前不是还说宫里不够热闹吗？”

采菊抬眼瞪了她一下，才对青贵嫔道：“小主，香汤已经让人备好，奴婢扶您去沐浴更衣罢。”

青贵嫔笑笑，道：“临到头，我又不希望这宫里热闹起来了，你们有时间，让人把几个侧殿、还有主殿都收拾一下，想来很快就会有人要搬进来了。”

两人应声领命，折蔓招来小宫女吩咐完后，与采菊一块跟着青贵嫔转进内室，宽衣解带，除去花冠，拆下发饰，取了脂膏化去妆容，相较之前，脸上还是没有血色，但肤色已经是正常的象牙白。

“小主，水已经放好了。”

“嗯，你们下去吧。”

另一边，“妍妃”与冬至回到宫室，还不待喘口气，冬至就把她摁到妆台前，一一把脂粉润膏摆开，又把化妆的工具笔刷在她右手边放好，“快补一补，你的妆都要脱完了。”

“妍妃”撇撇嘴，执笔对镜画眉，手上忙活嘴也不带停，“你说这王贤妃今儿不难受吗？你看今天这酒宴，没一个开心的，她不难受，我都替她难受。还有那个协理选秀什么的，我们哪知道这些啊！”

冬至在一旁给她递着一应脂粉工具，宽慰道：“前期的事，按王贤妃往日的做派，绝不会让咱们插手，听她的意思，是第三关考较秀女女德时，让“妍妃”出现坐那就好，她问你什么，你就挑几个略说一二就好，其他的，她不问，你也别说话，坐那充当个花瓶就好。”

“妍妃”抿了抿唇叶，揽镜自照，左右看看，放下镜子，歪头道：“也对，好不容易从娘娘手里把协理权收回，哪能轻易又还回来。”

两姐妹暂时把这事放下，转而担忧起主子来，三年之期即止，可关于木府通敌卖国的事实证据却还没到手，怕引得君王不喜，被冷落了可就难办了。

而此事她们想到了，白洛雁同样也在忧虑，冒险趁夜与白苏燕在相国寺塔林相见商议。

按习惯，白洛雁比约定的时间早两刻钟先到，远远就看见一人提一盏四角纱灯，裹着墨色披风背对他而立。

“苏苏？”

提灯的人闻声转过身来，浅笑道：“看来是我叨扰了。”

“何人？”

那人叹息一声，除下兜帽，露出一张娇艳的容颜，“贵人多忘事，洛哥哥许久不见，归宜在此有礼。”

“木大小姐？”白洛雁满心愕然，一时间甚至是失礼的盯着她看。

木归宜也不恼，依然笑盈盈的，“听闻洛哥哥现今常与主持来往，归宜来这，其实也是碰碰运气。”

白洛雁回过神，忙垂眼拱手告罪，“失礼了，不知木大小姐找在下所谓何事？”

木归宜半晌不语，抬眼看去，她脸上有几分尴尬，白洛雁也不催，耐心等着，才见她启唇道：“却有一事烦扰，这事说来也是我家里的丑事，事关我父亲……按理，子不言父母之过，可……我母亲也不是善妒之人，前些天她与我说，若……若父亲提出，只要身家清白，自是接到府上，给一个名分，偷偷摸摸的……万一……传出去……也是不好听……”

白洛雁蓦地想起初探木府的所见所闻，试探地问道：“木大小姐之意，是想让在下替木夫人找出这名女子？”

“归宜知这事对洛哥哥冒犯了，让洛哥哥做这样的事，是大材小用，是宝刀蒙尘，”木归宜歉意道，“只是，归宜转达母亲之意，试探过父亲一番过，却遭到训斥，无法，只好让身边人多加留意，十多天下来，也不见父亲对哪个丫鬟特别照拂，到外头除了上朝，也不去别的地方。”

白洛雁沉吟道：“或许……是令堂多心了。”

木归宜盯着纱罩里跳动的火苗，“大概是直觉吧，对枕边人，女人都是敏感的，其实，三年前，家里出了些事，某天夜里，花园中突然有山石崩裂之声，母亲在自己房里睡得迷迷糊糊的，匆匆去了，只看到一戴着鬼面的红衣人，飘然而去，宛若鬼魅。”

红衣人？三年前？……知天命！

那……那夜在房里的不是木夫人？这样一想，白洛雁反应过来，自己落入思考的惯性里，按院落布局，那里就该是木氏夫妇休息的正房，里面的女声，被想当然的认为是木夫人的。

可从始至终，他都没有亲眼看见过里面的女人是谁。

木归宜道：“洛哥哥可是觉得这是无稽之谈？”

白洛雁摆手道：“没有，木大小姐请继续说。”

木归宜继续道：“一开始，母亲也以为是撞鬼了，毕竟哪有人可以突然不见的，可静下心来，细细一想，觉得应是父亲……他、他……”

白洛雁道：“若是为难，可以不用全部说出来。”

木归宜施礼道：“还请洛哥哥帮忙，这事毕竟是家丑，归宜也不好找外人，这才厚着脸皮求洛哥哥帮忙。”

白洛雁想了想，道：“此人身手不凡，木大小姐可是有什么线索，不然，在下也不知如何着手。”

“多谢洛哥哥，”木归宜莞尔，“每年寒食节，父亲都会去木氏祠堂祭奠木家先祖，并在那留宿几日，清明前回来，木氏祠堂就建在京郊月牙村，平日请了村民看顾。”

月牙村？那不是离藏踪山不远？

木归宜道：“此事……如若可能，还请在三月前完成。”

“三月前？”白洛雁疑惑，又很快反应过来，木归宜是备选秀女，三月初就要入宫参选，顺利的话，怕还要在宫里耽搁半个月。

木归宜垂下螓首，支支吾吾一会，问道：“洛哥哥觉得，以归宜蒲柳之姿，可……可……还入眼？”

“……”白洛雁被问得莫名，不知如何说，就回得客套，“木大小姐何必妄自菲薄，小姐之品貌，自不会流于平凡。”

木归宜：“……你是说，归宜很好，是吗？”

白洛雁一时无话，这两年关于她的桩桩件件摆满他案头，间接的让他勾勒描绘一个本无交集的人，大概日有所思，夜有所梦，梦里常常都会梦见。

木归宜等不到他答案，闭目一叹，“是我为难洛哥哥了，洛哥哥，这灯你拿着吧，前路渺茫，有盏灯在手里，总会看得更清楚些。”

四角的纱灯，绘了一丛桃林，在灯花摇曳明暗间，似树木随风而舞，落下一阵花雨，纱灯被塞进白洛雁手里，木归宜退开一步一福，重新戴好兜帽，便与他擦肩而去。

这是唯一一次的，白洛雁与木归宜单独说话，明年这个时候两人就再也没在现实中见过面，再也不曾说上一句话。

又等了一会，白苏燕才满头大汗地匆匆而来，“抱歉，兄长，小姐突然不见……你这盏灯是……”

白洛雁下意识的没有说实话：“随便买的，木家骅可有异动？”

提到正事，木归宜注意力也被转开，抹了把汗，叹道：“说来也怪，自小姐雷霆手段夺下管家大权，将许多大越奸细或打或卖的，反而从府里清理了许多出去，又兼有云家借力，连铺子都渐渐回到她的掌控下。”

白洛雁漠然片刻，道：“我知道了，有时间我会去那几家铺子里看看的，其他呢？”

白苏燕叹息道：“原来我是有个人证，唤作琴声，她亲口承认自己是大越细作，大概是许人后，夫家待她不错，又有了身孕，加之之前小姐的手段，便不想再过提心吊胆的日子，想寻得小姐庇护，可惜难产死了。”提到这茬，不能不说惋惜。

白洛雁：“真是难产死了？”

白苏燕被这么一问，一时也难以肯定，“这……我也不懂，不过琴声曾给过小姐一样东西，我私下里也找过，但一无所获，不知是销毁了，还是藏在别的地方。”

两人一个细细说着见闻，一个听着，帮她梳理，提点疏漏，不知不觉就到了半夜。

白洛雁道：“今日便到此为止了，更深露重，快回去吧！”

白苏燕仰头看了眼天空中的星河，风一吹，觉得有些冷，紧了紧身上的外衣，“本以为三年时间会很长，现看来，还什么都没做到就要过去了，真是时光如梭，呵。”

白洛雁宽慰道：“陛下若想动木家，随便寻个由头都可以，只是事涉四大世家，他想要的是铲除大越奸细，顺便可以有名正言顺的动四大世家的理由，稳固集中他的皇权才是主要。”

白苏燕苦笑，道：“我明白，他其实并没有抱多大期望，很多事他早就知道了，期望我查到不一样的是真，最主要的还是帮他看住木归宜。”

白洛雁：“……回吧。”

目送白苏燕的身影渐行渐远，白洛雁才低头看着手上的纱灯，叹息一声，转身走了没几步，便觉得提着的这个纱灯有些别扭，似乎这灯太重了，总要往前倾拿不稳，调整着在提杆上的位置，摩挲间，不经意旋开提杆，露出里头的白色绢丝。

纱灯落地，火苗舔舐着绢纱，在夜风助力下，很快燃成一团，将整个灯笼拢进火焰里。

木归宜的声音在耳畔再度回响：前路渺茫，有盏灯在手里，总看得更清楚些。

记得苏苏说过，木归宜好似什么都知道，只是不想挑明，今夜见了，可能她是真的都知道，也可能她并不想知道那么多，白洛雁乱七八糟的想着。

他突然很想去问一问她，“你的路，你可曾看清了？”