黛玉入内，见厅中红绿相掩，少女围着团，叽叽喳喳好不热闹。

刘巧兮见蜂琴引着黛玉来，便笑问道：“蜂琴姐姐，这仙子般的人物，是哪家的姑娘。”

蜂琴道：“是林盐政家的姑娘，便带给大姑娘了，我还回去伺候老太太。”

刘巧兮道：“姐姐自去吧。”

上前牵着黛玉的手，笑道：“林姑娘来这里，竟要像回了家一样才好呢。”

又道：“昨儿珣二哥反复叮嘱我来着，还怕我不尽心，专门派了个丫头来。”

“香菱。”刘巧兮道，“还不来见林姑娘，忘了你家公子让你来干嘛了。”

香菱正围在一张圆桌边上，往里头张望着，原来是在论诗。

这丫头自跟了贾珣以来，并没专她日常管的事，只在贾珣回来后伺候而已，因此得了好些闲，读了些诗。

既读了还不满足，又要自己作。

但贾珣屋里哪有会作诗的人，因此今儿好容易得了机会，听得各家小姐各表议论，书些闺中之作，竟如入了仙境一般，见了好诗，总拍手叫好，众人也任她围观不提了。

听了刘巧兮的话，香菱这才想起，今儿爷让她来这边，是怕姑娘认生，让她跟着姑娘说些话的。

因得了贾珣的嘱咐，香菱也打量起黛玉来。不由想起前日看过的一段赋文来：体迅飞凫，飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘。

林黛玉听闻是贾珣的安排，也打量起香菱来，见她眉目间似有几分呆意，间或几分欢喜，人物风流竟和东府里的小秦奶奶有几分相似。

香菱跑将过来，笑道：“林姑娘，我叫香菱，今儿有什么事，你只吩咐我就是了，我听说……”

刘巧兮打断了她：“有什么只一会子再说。”

香菱连伸手捂住嘴，刘巧兮笑着对黛玉道：“珣二哥只惯着丫头，一点眼力劲儿都没有。”

两人续了年齿，黛玉稍小一些。

刘巧兮又引着黛玉认了两个盛装的女子。

一个是乾德帝的二公主，封号新安。一个是阁老许铎的小女儿，人多口杂，都未提名字。

各见了礼，但系初见，亦难有深话。

刘巧兮虽十分热情，但来客渐多，且都是些小女孩，各家诰命聚在一起，难免带着自家后辈，相看一二，府里可接待的人总还少，刘巧兮也顾不上她了，黛玉便自找了个小藤椅坐着。

香菱见刘巧兮去忙，这才开口道：“听爷说，林姑娘会作诗。”

黛玉笑道：“他如何晓得，定是骗你，你却当了真。”

香菱道：“爷才不会骗我的，爷说他虽没听姑娘作诗，但一见姑娘，就知姑娘是会作诗的，那会子我问，怎么能看出来的，爷就说，岂不闻腹有诗书气自华，今儿见了姑娘，这话说得再不差了。”

黛玉听得这话，心中不由暗自喜悦，面上却不显露，问道：“既然如此，怎不叫你家公子教你。”

香菱道：“爷说他虽读过些，却不太会作，更没章法，定要给我请个好老师的，这不，要我趁这机会，来求姑娘呢，好姑娘，你就教我作诗吧。”

黛玉这才笑道：“今儿来，自是刘家二哥的婚事，你不说替你爷好生招待，却使唤上人来了。”

香菱一时不知作何答话。

见她呆住的模样，黛玉笑道：“你既要学诗，定然也做了，可带了来我看，再看收不收你呢。”

香菱一时不好意思道：“并不曾做过，我才看了不久。”

黛玉却不以为意道：“越是如此，才越好的，不至于落了套，要忘了再出来却不容易了。”

香菱笑道：“姑娘是收下我了！”

又喜滋滋道：“若我问姑娘，姑娘可不许腻烦我了。”

黛玉道：“值当什么，过了今日，又见得几时呢。”

香菱念及此，又不免愁闷起来。

黛玉笑说：“作诗是什么难事，就这样了，不过起转承和，当中承转两幅对子，平仄虚实相对，若果然有了奇思，对仗不工整也行的。”

香菱笑道：“怪道我读古诗，有时是极工整的，有时候却错了，听你这么说，原来格调规矩竟不当紧，还要词句新奇为上。”

黛玉道：“是这个道理，咱们作诗，终究以意趣为上，若竟然连趣味也无了，还做个什么呢，难道全给人去评这个音、那个字不成。”

香菱觉得亲近，便拉着黛玉的手，笑道：“好姑娘，该怎么学，你教我。”

黛玉觉她情真，亦有心，便道：“你若真心向学，便不可只挑奇句、妙句来读，尤其词浅意深的，万不可入了这般格局的。”

香菱问：“姑娘既说，诗词要以意趣为高，如何却不读这意思深的。”

黛玉道：“初学者见了浅显的就爱，只当自己也做得出，落了这套，出来却难的，一则这等词句，总是妙手偶得，年月积累，做不得惯常的诗句，二则唯有经过了寒冬，在入阳春时节，方才真知暖和，作诗也是如此，虽格律不是第一要紧事，然而不学格律，不通格律，一律扔掉格律更是不能的，何况闺中之人，志气不足，等闲做不出盛唐气象的诗来，裁剪修饰一番，虽说不得流传史册，总还可堪赏玩的。”

香菱恍然道：“今儿听了林姑娘的话，往日里竟像不曾学了，怪道爷说姑娘是极会诗的，果然不差。”

又问：“那我该从何处学起？”

黛玉道：“可将王摩诘的五言律读一百首，揣摩透了，在读老杜的七言律二百首，再读李青莲的七言绝句一二百首，有这三个人的做底子，再将陶、阮、谢、鲍等人的一看，不用一二年的功夫，不愁做不得好诗了。”

想了想又问：“这些书你可有的。”

香菱笑道：“有的，爷要了好些，他一向不怎么看，都是我看的。”

黛玉心想，这丫头模样生得这样好，又得这些照顾，只怕不是寻常丫头，珣二哥却叫她来照看自己，心里有些奇怪起来。

两人又闲话了几回，便到了入席的时候。

都是闺阁中的少女，也起了兴头，刘巧兮便吆喝着要联个诗，新安公主也应了，众人再无不允的，便限了韵。

一边就着淡酒，一边联句。

黛玉见众人有赞公主之意，虽未必奉承，却也不曾作得奇句来，出这风头，故只是平平应对而已。

宴后，女眷这边又设了戏台子在后边花园里。

贾珣草草吃了些，便打发人去请刘巧兮，在承恩堂后的一间抱厦厅中。

刘巧兮道：“珣二哥不在外头接待，倒来这里头做什么？”

贾珣问：“左右又没我事，何苦去，今儿个林姑娘怎么样，可还开心吗？”

刘巧兮挂着浅笑，也不说话。

贾珣见状，赔笑道：“竟是我的不是了。”

说着取出一只小笛子来，说：“你瞧，前儿你叫我去弄的，我这不就弄来了，给你。”

刘巧兮收下短笛，笑道：“算你还有点儿良心，你房里的丫头自陪着姑娘，我瞧着她们倒谈得来，以后倒和美了。”

说着就掩着嘴笑了，骂道：“都怪你，瞧我都说什么了。”

贾珣问：“我见林姑娘一面，可得吗？”

刘巧兮道：“你们什么关系？若人撞见，你倒是不怕，姑娘如何，不行！”

贾珣道：“既如此，也便罢了，你将这个送于姑娘。”

说着取出了一个小荷包来。

刘巧兮骂道：“该死了。”

又俏皮一笑：“不过我喜欢，今儿我帮你，赶明儿我有事，你可不能推脱的。”

贾珣道：“大妹妹说哪里话，就没这档子事儿，你若有事，我也是不推辞的。”

刘巧兮进园子里来，见黛玉正坐在一座假山后边的石凳上，远远看着戏台。因贾母向来不爱才子佳人的故事，因此这样的戏是极少的。

今儿刘太夫人却罕见点了出戏，偶然听得，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”竟觉十分感慨缠绵，又闻“如花美眷”、“似水流年”等语，细细咀嚼，却别有一番情志，令人意断魂伤，不觉悠然神往。

刘巧兮走将近来，见她出神，旁边跟着丫头，也止住她不说话，又见香菱却在一旁拧着眉头，时不时念出一句诗来，又半响不语。

黛玉回过神来，见刘巧兮站在身旁，连起身笑道：“刘姑娘可是寻我有事？”

刘巧兮道：“姑娘今儿个可还开心。”

黛玉被这话问得有些没头脑，答应道：“自然是极好的。”

刘巧兮又悄声道：“这话可不是我问的。”

黛玉更疑惑了。

刘巧兮又从怀里拿出一个荷包来，笑道：“姑娘第一次来，只留个念吧。”

黛玉接过来，就要给紫鹃收着。

刘巧兮连止住，悄声道：“你身上收着，先自己看，记住。”自走开不提。

黛玉不解其意，随意望去，戏台上却正见红娘上场，心里恍惚明白了什么，陡然一慌，不觉芳心砰砰做跳，脸上微烫。

紫鹃见状，问：“姑娘怎么了？”

黛玉道：“天气渐暑热了。”

紫鹃道：“这假山背阴，下面还流水呢，我还觉得有点凉的。”

黛玉瞪了她一眼，紫鹃便伸了伸舌头笑笑，俱不说话了。

……