至夜，贾琏方才退了席。

黛玉得了信儿，与刘巧兮道别，辞了太夫人。

香菱送她到了二门，又道：“姑娘可不能忘了，往后有了个学生了。”

黛玉笑道：“你还当了真了，不过聚在一起，闲话几句罢了。”

香菱道：“赶明儿我写了诗，给姑娘看，姑娘也给我点评几句，不算白拜了师。”

黛玉自笑着应下。

回了贾府，黛玉免不得又去见了贾母，说了会子闲话不提。

且说黛玉回了抱厦的房中，不免想起了刘巧兮送她的荷包。

待紫鹃去取水，打开看时，里头只两颗糖并一张小方纸，写着一句小诗：

人生若只如初见，何事秋风悲画扇。

黛玉自觉这诗有点味道，却没下文，因自小看些诗书，知道这画扇何意。

在乐府诗抄中翻检一番，找到了出处。

《乐府.怨歌行》

新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。

裁为合欢扇，团团似明月。

出入君怀袖，动摇微风发。

常恐秋节至，凉飚夺炎热。

弃捐箧笥中，恩情中道绝。

她素来聪慧，已知必是那日来的珣二哥给的，心中觉得未免大胆，且不合适，亦有几分喜意。

细细默念‘人生若只如初见’这话，不觉心中又触动了几分。

转眼又见这首《怨歌行》，且不说这般私下交往，不成体统，纵然得了意，怕也难免‘恩情中道绝’的，又有什么意思。

这样一想，不仅一点好感也无，反倒多了些怨恨。

这时她还不知，就是怨恨，也在拨动心弦，只将纸撕成了碎片，扔进了熏笼里，不几时，这纸竟燃出几分异香。

紫鹃端脸盆近来，笑道：“今儿这香不对，姑娘可是加了什么？”

黛玉道：“我看是你鼻子不对了。”

紫鹃不回话，服侍黛玉梳洗。

黛玉吃了一颗糖，觉得有些腻，又不好送人，另一颗便给了紫鹃。

原是姑娘也爱赏些小玩意，紫鹃也不太在意，只放在抽屉里。

黛玉躺在床上，展开糖纸，上面印的是一只蓝猫，往日不曾见过这样式，有些特别，又觉得倒像个暗号似的，不想留下，也一并烧了，不提。

……

说回胶东侯府，这侯府长子刘钊，如今二十二三岁的年纪，领着殿前司左领军的职位。

军制：禁军、营军、边军。为正规军，地方后备武装不算。

殿前司系三禁军的一支。亦分三军，点检都指挥使直领中军，左右两军各设领军一人，各自训练、执行日常任务，战时由中军指挥使协调。共三万人。

除了殿前司外，禁军另龙禁尉，并羽林军，亦各三万人。

龙禁尉职五品，常从宿卫，共三百人呢，多为勋贵之后。每人领两队率，负责日常训练。设左右领军，无指挥使，归内廷监管，由总管太监提领。羽林主皇舆出行。

三支禁军轮值护卫皇城。

京师有五城兵马司掌管市场巡查、城门守卫之职位。

拱卫京师设三大营。

京营设于京城之外，有大军二十万，分十二团练，各军种齐全，以公侯提领，佐以指挥使。京营节度使由兵部任，常官尊而爵卑，不能总一京营。

另设河东、淮北两大营，以西控中原，节制关陇，南抚两淮，遥制南海。各备六万兵额。

营军之设，强干弱枝，权归中央，以支边军，平内乱。

九边之军号称八十万，然空饷日多，朝廷多次遣使调查，不得确算。

且说刘钊将婚礼各事料理完毕，回陶然居歇息，刚才坐下，又有人来回：安县伯来了。

安县伯刘稼这几日设宴都没来，忽的这时候过来，刘钊心知是因龙禁尉造访之事，免不得又打起精神，一点倦意也驱散了。

刘稼先拜见了刘母，贾珣正陪着说话，也算第一次见着了二舅。

刘稼面容略带书卷气，白面长须，但举手投足却是沙场中人雷厉风行的做派。

见了贾珣，不过勉励几句。

侯府早有个规矩，外边的事不在后宅中论，若非生死关头，亦不可以此来搅扰老夫人。

刘母见他急，知他来要说外边的事，也不留他，只吩咐道：“珣哥儿不是外人，总还有你妹妹几分聪明，你带他一道过去。”

刘稼带着贾珣往陶然居来。

几人并不拘礼节，方落座，刘稼便问：“钊儿，我这边刚回来，还未知细节，你先同我说道一番。”

原来这刘稼领了京营勇骑营的一万兵马，驰援山西平乱，谁知未入山西地界，便有贼军反正，百花会的妖人遁去，便折返了回来。

刘钊便将今日并山东之事一五一十说了。

刘稼道：“还是该厚道些啊，都是乡亲，一些人得了势，便将往日了亲戚朋友折腾得比敌人还狠，难道，竟然要作神仙不成。”

刘钊道：“往日我何尝不是如此说，咱们侯府也不缺这富贵，可木秀于林风必摧之，等闲又脱离不得，参与其中，若有大的不是，也好扭转回来。”

刘稼道：“事便没有万全的，出了事，解决便是，你只说这边怎么个主意。”

刘钊道：“二叔，我的意思，这个和事佬咱们还是得做，前些时候，我就有提，让大家别总想着往田里刨金子，还得盯着外面才是，窝里横又算什么本事。”

刘稼道：“你还念着海贸呢？”

刘钊点头道：“我朝至今，不及百年，眼看着又要走上老路，总得谋些变化，虽不曾有具体的计划，但总是可以尝试的，前元之海贸，便是例证。”

刘稼又问：“二位圣人，都是一个意思？”

刘钊道：“天下是太祖的天下，二位圣人在这一条上，自然是同心的。”

刘稼亦不纠结于此，又问：“你以为陛下的底线在哪里？”

刘钊道：“税收。”

刘稼想了想道：“各家吞并的土地，再没有让出来的道理，就算让出来，被占地的人兴许也在民乱中死了，成了无主之地，这是要改税，取消功勋士绅的免税降税权，阻力很大，已经不是一城一地的事了，侯府没这个能耐，去做这出头鸟，你不行，大哥也不行。”

刘钊忽然道：“很奇怪，陛下特意在二弟大婚之日派龙禁尉来，要我表态，当时还不觉有异，如今看来，有点不对，若明日朝会，我们不认了，会怎样？”

刘稼道：“能怎样，陛下也没道理叫我们去得罪这些人，缺多少钱，捐了就是了，大不了把家里没用的都卖了，还能往火堆里跳不成？”

刘钊道：“问题就在这里，恐怕有把柄被拿住了。”

刘稼拍了桌子，喝道：“你做了什么？又有什么把柄被抓住。”

贾珣本来听着好好的，猛地被吓了一跳。

刘钊赔笑道：“二叔，我能做什么，我想，不是陛下炮制了什么把柄吧，若配合便没话说，若不配合，便要指鹿为马了。”

刘稼却冷笑道：“咱们怕什么把柄，成日里哪天不被参两本，还能诬陷我造反不成。”

这两叔侄一对眼，齐声道：“这么狠？”

两人略一思索，觉得还真有可能，当今陛下心黑着呢，不然也不能在十年前那场斗争中站到最后，以太上皇内禅的结果登基。

虽说双方仍有得斗，但乾德帝年轻力壮，且朝政的风向也向他转了。

刘钊道：“二叔，以我说，山东的事，实在过了界，怪不得陛下不念情分，如今咱们在那边，其实也没多少地，那些家族，支脉繁盛，安荣富贵，已凝聚不起来了，要我说，支持比累赘大，借此机会，切割开来，未必不是一种保全。”

刘稼道：“你说的未尝不是，但我也有考虑，只怕人心散了，圣恩也就不在了，只有你有用的时候，才有圣恩。”

刘钊道：“果然如此，我去走一趟，拉拢些有远见的，正所谓兵在精不在多，时势不同，往日里联合的枢纽已经坏了，总要去芜存菁一番。”

刘稼点了点头，忽见贾珣一副端正模样，眼皮却似撑不住。

带着气问：“你和你钦二哥在山东，可留下什么和反贼勾结的把柄？”

贾珣被这一问，愣道：“哪有什么反贼，不过是不明真相的流民而已。”

见两人都瞪着自己，贾珣严词道：“我与反贼不共戴天。”

刘钊道：“朝廷上做事，真要对付谁，没证据也有了，要不对付，有证据也看不见的，一切待明日内廷议事再说吧。”

刘稼点头，笑道：“也好，钦儿新婚，且让他小两口腻两日吧。”

刘钊应是。

刘稼忽又对贾珣柔声道：“珣儿来都中，可还住的惯？”

贾珣应道：“外祖母、舅母都安排得极周到的。”

“你爹近来如何？”

“父亲在金陵老宅住着，交际不多，身上似乎更好了些。”

不知如何就惹怒了刘稼，哼道：“他要是早有这态度，岂至于……”

念及对子骂父，终究不妥，刘稼陡然收敛了怒意，微笑道：“他啊，就是太不爱惜身体，能悟了这般，也算活明白了。”

贾珣懵然点头。

回到临取轩，丫头们都点着烛做针线，只有香菱抱着书在读诗。

换下衣服，身上瞬间轻松不少。

贾珣道：“夜里做这些伤眼睛。”

初晴并不理他，雨霁道：“爷自是好心，可不做这个，难不成天一黑就睡。”

“赶明儿给造个亮晃晃的灯挂着，眼睛就好了。”

雨霁道：“又说胡话了，哪有那么多蜡烛给我们这些人用。”

贾珣笑笑不语。

又提醒道：“香菱，别看太晚了，霎苦心做什么。”