山海关，吴三桂行辕。

“平西伯，哦不对不对，你看我这嘴！得改口叫平西王了，兄弟我得恭喜你呀！打今儿起，你就是大顺的肱骨重臣，擎天之柱了！”

关宁军悍将分列两旁，被他们围在中间的唐通满脸堆笑，点头弯腰活像是一条哈巴狗。

上次招降吴三桂不成，还差点被砍了祭旗，千钧一发之际夏国相出手相救，告诉唐通想要关宁军投入顺军麾下，必须给吴三桂封王，令他率关宁军世镇山海关。

回北京的路上，唐通烦得只想用脑袋撞墙，拿屁股想都知道，大顺军威正盛，绝不可能答应吴三桂的条件，最后必然是兵戎相见。

自己招降不成，吃挂落是铁定的事儿。

可没想到进了李自成行在，刚把这事儿一说，李自成便痛痛快快地答应了，还又给他拨了五十万两白银和三百万斤粮食，让他赶紧再去招降。

“定西伯呀！我吴三桂能有今天，多亏了你啊！要不说呢，还是当年一起打流寇和建奴的老兄弟知心！”

“上次是哥哥我唐突了，老弟你千万不要在意，哥哥给你赔礼了！”

“平西王哪里的话！对了，圣上差我带来白银数十万辆，粮食数百万斤用以犒军，还请平西王尽速南下，圣上盼平西王如枯苗盼雨一般啊！”

“那是自然！”吴三桂大手一挥：“来啊，传我将令！”

“众营埋锅造饭，饱食一顿，明日入关进京！”

说罢，吴三桂又命伙房送来鸡鸭鱼肉，搬出几坛好酒，与唐通推杯换盏起来，一时间宾主尽欢，数天前的不愉快似乎被所有人故意抛之脑后。

······

第二天一早，唐通所部一万余人接管了山海关防务，五万余关宁军依次拔营而起，浩浩荡荡地入关向北京方向而去。

吴三桂狡诈多疑，特分成前中后三队，前队一万人由悍将王屏藩率领前出探路，自己亲率中军精锐两万五千人居中策应，后队一万五千人由谋将夏国相率领压阵。

为防不测，吴三桂命令三队人马拉开距离，彼此相隔三十里，还特意放慢了行军速度，因此当王屏藩部离北京只有不到六十里路的时候，夏国相部才刚刚准备拔营入关。

北直隶玉田县，烈日当空，黄土漫天。

一处民房之中，吴三桂顶盔掼甲坐在炕上，连着喝了两大碗水，一抹嘴唇说道：“他妈拉个巴子的，今儿这天气邪门了，咋这么热！你俩使劲儿！”

身后两名手持蒲扇，正奋力扇风的亲兵齐齐应了一声，手上的动作又加快许多。

吴三桂将盔甲拉开一些以便散热，他热得要命却不敢脱，不然刚刚出了一身透汗，被华北平原四月初的冷风一吹，非得卸甲风不可，搞不好就要命。

“大帅！大帅！”门外传来焦急的呼喊声。

话音未落，房门便被人推开，一名军卒冒冒失失地闯了进来，气喘吁吁道：“大···大帅···”

吴三桂勃然大怒。辽东吴氏治军极严，此种忤逆犯上行为罪不可恕，他大吼一声：“鲁莽失仪，触犯军法，给我拖下去砍了！”

“少爷！少爷啊！”一名须发皆白的老者自军卒身后闪了进来，跌跌撞撞地便跪在了吴三桂面前：“少爷啊，千万不要回北京，那里不是家！”

“王伯？”吴三桂稍一打量便反应过来，赶忙上前搀扶：“王伯，怎么回事？你怎么来了？”

王伯是吴襄的亲兵，年轻时候便跟着吴襄南征北战，后来受伤残疾无法打仗，便让他做了吴府的管家。

吴三桂小的时候，几乎是在王伯怀里长大的，说一句亲如父子也不为过。

拷饷的时候王伯也被一并带去，为了保护吴襄结结实实挨了一顿打，此刻尚且鼻青脸肿。

他从地上爬起来，将被追赃拷饷的经过大致说了一遍，同时告诉吴三桂，他的小妾陈圆圆被顺军大将刘宗敏霸占，当晚就带入营中，此刻怕是已经被折腾得不成样子了。

“少爷，府上里里外外都被抢了个干净，老爷派我向少爷报信，让少爷千万不要回北京。我这把老骨头一路要饭才逃到这里，幸亏不辱使命，呜呜呜···”

说着，王伯居然哭了起来，连日来的打击实在让他承受不住了。

吴三桂大骂一声，将手中的水碗一把砸碎在地上：“他妈了个巴子的，你李自成背信弃义，出尔反尔，大丈夫生于天地之间，如连一家都不能保全，谈何保全天下乎！”

“传我将令！命令王屏藩部迅速向我部靠拢，全军转向，攻击山海关！”

数万人的关宁军调转马头，向着山海关方向压了过去。

······

与此同时，数里外的一处荒村之中。

大顺左营制将军刘芳亮率所部精锐隐藏其中，他身负李自成的密令：利用唐通诱使吴三桂入关，半路伏击，彻底解决吴三桂部的威胁！

但不久前，飞骑探马来报，吴三桂部突然转向，急向关外方向而去，本已接近北京的王屏藩部也在转向，看样子也要回关外！

刘芳亮略一思忖，犯了难，关宁军战斗力很强，为了尽可能降低损失，才准备以伏击的方式消灭吴三桂。

但此时关宁军似乎有所察觉，平原之上野战，自己虽然有信心稳压吴三桂一头，但损失必然会很大，关外建奴洞若观火，随时可能南下，必须尽可能保存有生力量。

沉吟片刻，他下达了命令：“全军拔营，衔枚疾进，尾随吴三桂部。派飞骑向闯王报信，请求支援！”

······

山海关，烽烟四起，尸横遍地。

吴三桂率关宁铁骑强行军九十里赶回山海关下，与夏国相合兵一处，立刻对山海关发动了进攻。

镇守山海关的唐通本就是个废物，一辈子没什么亮眼的战绩，此时麾下的兵卒大部分也是疏于训练的废柴，战斗力和关宁军自然不可同日而语。

只一个冲锋，唐通所部兵马便全线溃败，他自己差点被关宁铁骑的三眼铳敲碎了脑袋，幸好在忠心卫士的保护下才逃了出来，收拢残部，暂屯于山海关东侧的一片石，并且派出飞骑前往北京，向李自成求援。

山海关外二百里，多尔衮率领八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军倾巢出动，拖着各式各样的军械跋涉而行。

一场决定中国命运的大战，一触即发。