四月十三，北京，紫禁城，承天门下。

李自成骑着高头大马，身后跟着数十名武将，个个顶盔掼甲，刀枪闪亮。接到刘芳亮和唐通的塘报后，李自成立刻决定御驾亲征，彻底解决吴三桂部，将山海关牢牢握在手里。

后世的史学家在研究大量史料后，往往会发出哀叹：李自成的大顺政权虽说摧枯拉朽般击败了明帝国，但尚未完全克服农民军的短视痼疾，仅想着消灭关宁军，对清军入主中原的决心和能力估计不足，很大程度上导致了山海关之战的失败。

按照历史原有的轨迹，山海关大战，顺军损失了大部分的精锐力量，组织度被打崩了，后来退守陕西、山西，一直到李自成身死九宫山，再也没能组织起像样的攻势，清军先灭顺，再南下攻灭南明，最终为华夏大地带来了近三百年的黑暗和愚昧。

“丞相，北京就交给你了，你可不要让朕失望啊。”李自成居高临下，对牛金星说道。

牛金星深施一礼：“请圣上放心，有圣上留下的一万精兵，北京城防固若金汤。臣在北京恭迎圣上凯旋！”

“甚好。”李自成轻挥马鞭，缓缓踱步而出。走出几十米后，他突然觉得心中不安，勒住马缰回头看去，“承天门”三个鎏金大字在太阳的照耀下闪闪发光，晃得眼睛生疼。

“圣上···”一旁的刘宗敏看李自成出神，便轻声提醒道，李自成没好气地瞪了他一眼，要不是你拷打吴襄，霸占陈圆圆，吴三桂能反？白白坏了朕的大计！

史料记载，大顺军进城之后，起初“军纪甚严，奸淫掳掠者，立磔之。”但很遗憾，大顺军的部分上层却迅速腐化，贪图享乐，生活奢靡，刘宗敏就是其中的典型代表。

但此刻正是用人之际，刘宗敏又是老营兄弟，李自成只好捏着鼻子忍了，命令他戴罪军前效力，如有再犯，定要重罚！

“走！”李自成不再犹豫，策马小跑，带着麾下战将和十余万顺军士兵北上山海关而去。

······

辽东，兴城卫，多尔衮率豫亲王多铎、武英亲王阿济格以下八万余人屯兵城内。

作为袁崇焕主持修建的宁远防线重要一环，兴城卫凭借城墙坚固、位置险要，在很长时间中都是让建奴极为头疼的硬点子。

打吧，城墙又高又坚固，寻常火炮根本奈何不得，简直像是茅坑里的石头一样又臭又硬。

不打吧，兴城卫扼守交通要道，癞蛤蟆咬不死人，但膈应人。

绕吧，吴三桂这家伙眼光毒辣，在兴城卫布置了三千关宁铁骑，专门捅建奴的腚眼子。

但现在好了，自吴三桂率关宁军和辽民退入山海关后，这里已经成为了一座空城，刚好用来屯兵。

“摄政王，此次进关我军倾巢而出，怎么抢？”猛将多铎握着一根羊腿啃得满嘴流油，脑子里都是抢钱抢粮抢娘们。

这一嗓子直接给多尔衮干自闭了，自己这个弟弟什么都好，仗义，豪爽，打仗勇猛无匹，但就是政治敏感性太差，整天就知道抢抢抢。

相比之下，武英亲王阿济格就成熟多了，他端起茶碗咕嘟嘟喝了两口说道：“多铎，本次入关我们不抢东西，你务必约束好下面的旗丁！”

多铎一听就急了：“不抢东西？！那我们入关干啥？这次八旗满洲、八旗蒙古和八旗汉军倾巢出动，连乌真超哈都千里迢迢地拉来了，不抢东西，我怎么跟脑袋别裤腰带上随我们入关的儿郎们交待？”

“老弟，稍安勿躁。”多尔衮站起身来，亲自给多铎添上茶水：“以往入关都是抢人抢钱，这次我们抢个大的。”

“我们，抢天下！”多尔衮眼中寒光一闪：

“抢天下？”多铎不解。

多尔衮缓缓说道：“探子报告，李自成的大顺军三月十九攻破北京城，崇祯力战殉国，太子朱慈烺溃围而出。”

“顺朝是新兴政权，国力和组织度与腐朽的明国不可同日而语，一旦让他们喘过气来，必然会整合汉地的人力物力与我大清决战，对我们来说极其不利，老汗所图霸业就此中断也说不定。”

“幸好天助我也，顺军在北京追赃拷饷弄得天怒人怨，本已投降顺朝的吴三桂也起兵造反占据了山海关，李自成正亲自带兵前去平叛。”

“此刻正是主少国疑，汉人内斗之际，我大清国运至此，天命所归，等顺军和吴三桂打得两败俱伤，我们再相机入关，一举攻入北京，逐鹿中原！”

“妙也！妙也！”多铎听得拍手称快，一双吊梢小眼凶光闪烁，心里想的是等入关坐稳了江山，我还得抢。

多尔衮和阿济格最了解不过自己这个弟弟，此时也是相视无语。

······

山海关，吴三桂行辕。

四面撒出的斥候陆续回营，将几方情报汇总至吴三桂案头：

顺军大举北上，前锋刘芳亮部已离山海关不到四十里，李自成亲率老营精锐十余万紧随其后。

清军已到辽东兴城卫附近，从旗帜来看几乎是倾巢出动，还携带了大量攻城用的重型火器。

太子朱慈烺自北京突围后进入西山，失去了踪迹。

吴三桂心烦意乱，他皱着眉头翻看一番，将有关朱慈烺的情报扔到一边，黄口小儿残兵数百，不足挂齿。

他把有关顺军和清军的两份塘报摆在案头，对着分列两旁的部将说道：“诸位，目下情势危若累卵，我关宁军已陷入腹背受敌之境，都说说自己的看法吧。”

行辕之中顿时喧哗起来，众将你言我语，莫衷一是，实际上是谁都知道此刻仅剩降清一条路可走，但谁都不想承担责任。

“好了，不要争了。”吴三桂挥手示意众人安静：“顺贼攻入北京，杀我君父，本将誓与其不共戴天！但顺军兵威正盛，带甲百万，我关宁铁骑虽精锐无匹，但毕竟只有五万余人，未免寡不敌众。”

“本将近日收到前蓟辽总督洪承畴密信一封，内云建奴摄政王多尔衮不忍看我等国破家亡，愿出师助剿，本将决意借虏平寇，诸位以为如何呀？”

众部将齐齐在心中翻了个白眼，当狗就当狗，说得这么冠冕堂皇就能掩盖当狗的本质了？

但心里想是一回事，说出来是另外一回事。众将对视一番，齐齐抬手道：“平西伯圣明！”

“好！来啊，这是本将亲笔信，速速派快马送往多尔衮处，不得有误！”

······

兴城卫，多尔衮行辕。

“好！好！真是下雨送伞，肚饥得食！来人啊，传我将令！”

多尔衮手捧书信，难抑内心的激动，双手微微颤抖。

“全军饱餐战饭，立刻拔营前往山海关！”

“大哥！”多铎凑了上来：“山海关地势险要，城墙坚固，咱能打下来不？”

“打？”多尔衮冷笑一声：“打个屁！到了那里，自然会有人给我们开门！”