顾渊收剑下山，至自家院外，又见得端木铁柱背着书箱乖巧在门外候着，忙往前走去，说道：“铁柱，若先生不在，你可隔日再来，不必久等，误了自己的事。”

端木铁柱端端正正与他行礼，起身之后却坚决摇头道：“先生说的自有道理，但做学生的，做事情不可以权衡左右。”

顾渊便没再多说，只是接过木盒之后，又问道：“记得铁柱平日常忙农活，想来一身气力不差？”

端木铁柱一板一眼地回道：“学生平日能背廿斤草料奔跑山中如履平地。”

顾渊问道：“所谓君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，但读书之人，若负笈游学，则腰间佩剑，岂可不学剑术，你想学么？”

端木铁柱直接跪下磕头道：“学生求之不得。”

顾渊连忙将他扶起，“不必行此大礼。”

端木铁柱微微抿唇，认真道：“先生，我给先生送信，绝无所图。”

顾渊说道：“若不知学生，岂能为师？”

端木铁柱不知为何，便觉得很开心，“是的，先生。”

顾渊叮嘱道：“往后每日过午可以等忙完家中事务再来找我。”

“是的，先生，我酉初过来可否？”

“可以。”

“是的，先生，那我今后每日酉初过来。”

送走端木铁柱，顾渊捧着木盒回院中拆开，取出父亲来信。

“吾儿顾渊，见字如面。”

“来信已收到，不想平日用来砍柴也嫌费劲的铁剑竟有如此妙用，但我儿所虑不错，且自留即可。”

“何况我儿修养剑式的心得，对为父大有裨益，今已借此学成，只待尝试。”

“倒是那大衍宗，为父确有耳闻，但我儿聪慧，应当晓得，攀人富贵，则难自尊。”

“且人处高位，自多仇敌，我儿亦不宜与其相交过密，以免将来遭受池鱼之殃。”

“此外，另有一事该说与我儿知道。”

“日前，为父得好友相赠一卷归元引，我儿若闲来无事，不妨看看。”

信中从无变化的，仍是那诸多叮嘱，令他不可吃生冷寒食，叫他入夜念书不宜过晚。

但见父亲因为他所述心得修成了养剑式，为人子者自是大喜，恨不得早日入了蜕凡三境，将十二剑诀全给学会。

——

青竹门，地处灵脉，三千大山各有弟子长居，其间规矩繁多，外人实难知晓。

山林之中有浅溪乱石堆砌，身披红袍，腰束黑带的青年闲坐一旁，与好友煮茶对弈。

听泥炉水沸，一人手拈棋子，却无处可落，“诶，顾衍，近来山中传得沸沸扬扬的小黄龙福地一事，你可有耳闻？”

红衣青年摇头道：“我整日在山中修行，岂知外事？”

“听好事者说，前些日子山中有几位金丹师姐机缘巧合之下，入了已失灵性的小黄龙福地，却被一名才不过筑基的外宗弟子耍了个团团转，终是半点好处也没捞着。”

顾衍道：“无主之地，内中宝物自是能者得之，也没甚好说的。”

“这话不假，我倒还挺服气那人的。哦，对了，他与几位师姐周旋时，自称大衍宗新入门弟子李诚，可这大衍宗，我竟不曾听过。”

顾衍亦道：“按说新入弟子如此，当非等闲宗门。”

“是吧，且这宗名听着就大为不凡，你说没人晓得，是怪也不怪？”

顾衍点头，“那大抵只能是假名了。”

那人又感慨道：“有时也真想下山，学一学这等奇人，纵横捭阖之间逍遥于天下，可我又有自知之明，一介庸才，哪有那本事啊？”

顾衍安慰道：“三年筑基，是多少人求而不得的本事，岂称庸才？”

“历数山中师兄师姐，能成真传者，哪个不是百日筑基？与他们相比，我不是庸才，又是什么？”

顾衍正要再劝慰两句，这家伙已自己想通，再没半点沮丧，“算了，我如何庸才，躲在山里也能活个三五百年，还怕不够逍遥？说起来，我还是好奇那大衍宗的李诚从小黄龙福地拿走了什么物件，这消息可值得十枚灵石呢。”

说着，他又自己猜测道：“按说小黄龙福地得龙血灌溉，万年之前以灵药不绝闻名于世，莫非那木盒中是什么仙丹？”

顾衍默然，直接落子。

十枚灵石，不少。

——

“炼药化作精纯元气以为进补的手段？”

顾渊将那卷《归元引》翻了多遍，虽未得其解，但大致看来，应没有万物生那般晦涩难懂，或许至多三五日，就能去县城买些山参草药回来尝试一番。

“且先不管这事，拔剑式的修行虽只是初窥门径，到底已能勉强施展，可以先将心得说与父亲知道，若他能触类旁通，自己将拔剑式给学成，自是更好。”

念及于此，顾渊研磨提笔，斟酌一番之后，先与父亲问安，又说自己在小木村中诸事皆好，方才将练剑所得尽数记下。

确认并无错漏，他便将信封放入木盒中。

木盒上有刻纹，说是仙家手段，除他们父子外若有人敢强力拆开，则内中之物自毁。

次日一早，顾渊便托人将木盒送去县城驿站。

再从学塾授课归来，因右臂经脉破裂，却不能修拔剑式了，只得专心于万物生，可惜进境依旧缓慢，真气积累不足以开辟气海。

不过，大抵是练剑半年，实则对他而言已过五十年岁月，顾渊明显察觉如今心神极难再因外事而起波澜。

至酉初，端木铁柱正至院外叩门，“先生。”

顾渊手持镊子取炭添入泥炉，又将水壶置于其上，便赶去开门。

小巷中，大童负木剑，见了顾渊，便端端正正行礼。

顾渊回礼，目光落在他身后木剑上，心中明了，对山村孩童而言，一柄铁剑是极重的负担，何况端木铁柱一贯懂事，想必绝不肯家中破费。

“铁柱，这木剑是你亲手削的么？”

端木铁柱面色不变，只取下背后木剑双手捧上，点头道：“是。”

顾渊握住，端详着形如短棍的歪曲木剑，郑重道：“很好。”

二人入院，顾渊取来铁剑给端木铁柱授课。

十二剑诀自不能传他，不过当年去郡城念书时曾从一名游侠处学过一套剑法，不算精妙，但顾渊如今练剑六十年有余，已经凝出剑心暂且不说，其剑道造诣恐怕也远在那游侠之上，自能在此之上再创。

虽远比不得十二剑诀神异，但想来凡俗之中，也不算差了。

握住铁剑将这套再创的大河剑法施展一遍，顾渊问端木铁柱道：“铁柱，你记了几成？”

端木铁柱神色认真道：“学生惭愧，只得九成。”

顾渊颇感意外，便道：“你且练来我看。”

“是的，先生。”

端木铁柱单手持剑，凭着心中所记，将顾渊施展的一招一式一板一眼地重复一遍。

顾渊微微皱眉，端木铁柱练剑，虽有其形，似乎过于古板，少些灵动。

大河剑法，在顾渊手中，虽大开大合，亦有连绵不绝之力，一招接一式如行云流水般顺畅。

但端木铁柱毕竟今日初次学剑，也不宜苛求，这虽不如顾渊当年学剑，也已差不太多。