翌日清晨，唤醒狄仁杰的并非是窗外清脆的鸟鸣，而是大厅里那宛若至亲离世的小提琴声。

“夏洛克，你今天起的很早嘛。”

狄仁杰简单洗漱后，来到大厅，给自己冲泡了一杯红茶，然后他摸了摸自己的腹部，发现记忆中胖胖的小肚子并没有复发的痕迹，于是露出一个微笑，又给自己的红茶里加了点新鲜的牛奶以及两勺白糖。

“嗯~~”狄仁杰喝了一口，发出满足的感慨声。

“看来你睡了个好觉，”弗朗西斯用精神力托起怀表，飘到了狄仁杰的面前，画像中的他此时手中也端着一杯饮料，看起来像咖啡。

狄仁杰听到这句话，嘴角浮现微微笑意：

“看来夏洛克昨夜没睡好？”

“不，恰恰相反，他睡得不错。”弗朗西斯喝了口咖啡，笑着说道。

“那他现在这是在？”狄仁杰有些诧异。

“这很难解释，该怎么说呢？大概就是早上醒来后，他终于确认，昨天晚上他不是在做梦了。”弗朗西斯耸了耸肩。

“看来我给他的打击大了点吗？虽然我相信他自己很快也可以走出来，但是我有一个更快让他振作的办法。”狄仁杰一口喝完奶茶，打了个响指道。

“什么办法，这么管用吗？”弗朗西斯好奇地凑了过来，那表情仿佛是在说，你先小声和我展开讲讲，我绝对不传出去。

狄仁杰却没有回答，而是将视线越过弗朗西斯，看向依旧沉迷于制造音乐垃圾的夏洛克：

“夏洛克，快过来帮忙，

“关于皇冠案，我找到新的线索了。”

音乐垃圾生产线骤然停工。

*

*

今日英格兰东南部都在下雨，安格丽娜来到休恩登庄园的时候，道路尽是泥泞，空气浸满水分，潮湿到连泥土都难以呼吸。

她从马车上下来，举着一把红色的长柄伞，套着一件黑色的女士大衣，向庄园内部走去。

“你来啦，”乔纳森有些欣慰又有些意外地看着自己的妹妹：

“我以为你还会和小时候一样忘记带伞。”

他举着手中的伞，笑着向安格丽娜示意了一下。

“我都要三十岁了，乔纳森。”安格丽娜向乔纳森点点头，两人一起并排往庄园内部走去。

“时间过得总是比我们想象得更快。”乔纳森稍微落后半步，看着自己的妹妹。

“你在印度呆的时间太久了，”安格丽娜很平静地说着话，脸上看不出任何思绪，唯有那偶尔闪躲的眼睛，还会再不经意间暴露她同样不平静的内心：

“你知道我上次是怎么从这里出来的吗，乔纳森？”

说着，她有些自嘲地笑了一下：“我从窗户翻下来，趁他还在待客，就从马厩里牵走一匹马，顺着小时候偷偷跑出去玩的小道，骑着马，憋着一口气，我当时差点以为自己会就这样一路跑到伦敦。”

安格丽娜的话让乔纳森沉默了，过了半晌，他才缓缓开口道：“他不应该这样对你的，安格丽娜。”

“应该不应该，其实很多时候都没有这么重要，”安格丽娜摇摇头道：

“而且你也不用为他而自责，毕竟他对你也没有好到哪里去，为了保障帝国在印度的利益，就把自己唯一的儿子派到德里，一呆就是8年，我想要不是这次罗顿叔叔受伤，他恐怕直到……都不会想起要将你召回。”

虽然谈话的内容充满了对父亲的怨气，但安格丽娜依旧本能地避开了那个不吉利的字眼。

“我其实不怪他，安格丽娜，他或许不是一个好父亲，但他确实给了我们许多普通家庭完全无法拥有的福利与机会。”乔纳森语气复杂地说道。

安格丽娜听到这句话，笑了一下，没有再说什么，此时他们已经来到一楼的会客厅内，当然他们并非客人，自然不会在这里被接待。

“他在书房，”乔纳森在前方带路，径直走向楼上。

咚咚，敲了两下门后，乔纳森就直接开门，目送安格丽娜入内。

书房内，迪斯雷利正拿着一封信件，举着放大镜，目光几乎要贴在镜片上，一个字一个字地阅读着。

他似乎没有注意到女儿的到来，自顾自地做着自己的事情。

咚咚，安格丽娜用手敲了敲他的桌面，迪斯雷利这才抬起头来，打量起自己的女儿：

“你回来了啊，安格丽娜。我还以为你打算等到我死后再来看我。”

只是过去了半个多月，迪斯雷利的健康状况就又恶化了很多，他此时皮肤苍白无血色，头发毫无生机地耷拉着，眼睛浑浊，已经近乎失明。

但他话一出口，那股令安格丽娜厌恶的感觉便再次出现，这让本有些愧疚的安格丽娜，心又变得坚定了起来：

“是的，我本来也是这样打算的，但是后来又想，这样恐怕会影响我的名声，所以还是提前来见你一面了。”

“嘿，你还是那个性子，几十年都没有变过，一点都不肯认输。”迪斯雷利笑着，放下手中的信件。

“你也一样，父亲。”

那句“父亲”勾起了迪斯雷利的回忆，似乎立刻将他带回到20多年前，那时他老来得女，将自己的女儿视若珍宝，父女二人之间原本是那么的亲密……

直到他成为了帝国的首相，整日整夜地工作，在各种事务，各个部门间来回奔波，消耗了他全部的时间与精力。

他与家人的关系也因此越来越远，甚至错过了和妻子的最后一面……

他在首相这个位置上干得越出色，他在父亲这个位置上干得就越失职。

【对不起，】迪斯雷利揉了揉微微发酸的眼角，在心中默默道歉，但他却无法亲口对自己的女儿说出这句话，话到嘴边，又变成了：

“安格丽娜，我毕竟是一名首相，而且我也是第一次做父亲……”

安格丽娜听到这句话，摇了摇头道：

“可我也只能有一位父亲。”

说完，她不愿再继续停留此地，转身离开了书房。

只留下默默注视着她背影的迪斯雷利，这一刻，他佝偻的身影，显得更加苍老了。

*

*

唐宁街10号的门外，格莱斯顿挺着胸膛，威武地站着，面对着密密麻麻的媒体记者，他像一只自信的狮子。

“尊敬的首相阁下，”一名记者被允许提问：“您如何看待昨天圣彼得堡宣布要重启三帝同盟这件事？您认为这会影响大英帝国的利益吗？”

“女皇陛下的政府有充足的实力维护帝国的利益，下一个问题。”

“尊敬的首相阁下，您认为俄土战争有可能再次爆发吗？”

“我们在尽力斡旋，本届内阁致力于维护国际均势，我们相信我们的努力会带来不错的成果。”

“尊敬的首相阁下，从通俄案到皇冠案，再到今日俄国三帝同盟事件，部分民众认为你的对外政策存在重大失误，您和内阁是否有意着手调整？”

听到这个问题，格莱斯顿的脸上浮现出笑意：

“关于外交问题，本届内阁已经进行多次内部讨论，为应对越发紧张的国际局势，并就之前的几起案件做出回应，在巴黎的盛情邀请下，本届内阁决定将由我代替外交大臣，亲自带领使团，对法国进行为期10天的国事访问。”