狄兴龙又定睛仔细端详，终于认出那小叫花子来，原来正是荆途坦！

仅时隔一年荆途坦变了样儿，个头儿也高了，嗓门儿也粗了，瞧上去就好似十五六岁的少年。

狄兴龙见之大喜，直呼道：“途坦！原来是你！”此时荆途坦亦认出狄兴龙来，小叫花子欢喜道：“狄大叔！”

狄兴龙起身奔出门外，一把拉住荆途坦，问道：“孩子啊，你跑到哪里去了？你知不知道，我一直在找你！来来来，咱爷俩快进屋说话！”说着拉荆途坦入门，此时已近饭口，二人入里屋说话。

爷俩围桌而坐，狄兴龙问道：“孩子，我去雷神庙找了你几回，你究竟跑到哪里去了？”

荆途坦苦笑一声，惭愧道：“狄大叔，别提了，我真是没用啊！我去京城给马将军送信结果忙中出错，不知跑到哪儿去了，后来好不容易总算摸到汴梁城。

可到了那一打听感情你的冤案早已了了，知道你蒙冤而走，嘿！我当时别提有多生气了！可不管怎么说，你没被他们给杀了，我也就放心了！”狄兴龙点了点头，又问道：“那后来呢？”

荆途坦抄起桌上茶壶，嘴儿对嘴儿灌了一口，继续道：“说来真是倒霉！就在我将要离开汴梁时，突然被几个乞丐给捉走了，他们带着我去见他们的头领，叫什么什么……

哦对了，叫邱彪，听说还有个绰号叫铁膀子，是一个大紫胖子，一脸横丝肉，就跟那没毛的大狗熊差不离！”

狄兴龙哼道：“邱彪，地痞流氓也！去年在灯市口见他欺负百姓，我还狠狠教训过他！”荆途坦咧嘴道：“啊呀，狄大叔呀，当时你怎不宰了他呢？这家伙真不是东西啊！”

狄兴龙道：“他没有犯死罪，怎能杀他！他们将你怎样？”荆途坦道：“他们要我加入他们的团伙儿，我当时急着走，岂会加入他们？

再说我哪知道他们是哪一拨的？所以我坚决不肯，他们就将我关了起来，还打我，后来没有办法，我只好假装答应了。每天出去要钱，然后交给他们。

怕我逃跑，他们每天都派人跟着我，如此过了好几个月。后来他们见我十分听话，慢慢放松了警惕，我就是趁着这个机会，才逃出来的。”

狄兴龙一击桌案，气道：“好一个邱彪，真是胆大妄为！当初真应该要了他的狗命！孩子，叫你受苦了！”荆途坦一摆手，说道：“没事儿，我这不是出来了嘛！欸，狄大叔，你如何来了澶州呢？这酒馆又是何时开的？”

狄兴龙长叹一声，将过往简单诉说一遍。

这二位高一声低一声惊动了厨房里的田青青，青青入里屋一瞧，见狄兴龙与一个小乞丐聊得热乎。她从未见过荆途坦，遂上前过问。

狄兴龙手指荆途坦向田青青介绍，青青恍然大悟，自是一番嘘寒问暖，而后又下厨做了几样好菜给荆途坦享用。荆途坦也不客气，尽情吃喝！

狄兴龙瞧着荆途坦吃喝，心下宽慰，对其道：“孩子啊，往后你不要再到外面乞讨了，就留在我这儿，怎么样？”荆途坦嚼着肉食，却摇头道：“不好！不好！我不能在这儿！”

狄兴龙道：“为什么？”荆途坦道：“还是在庙里随便，人多热闹！”狄兴龙道：“可你还这么小，总不能当一辈子乞丐啊！”

荆途坦嘻嘻一笑，说道：“我觉得没什么不好的呀！想吃就吃，想睡就睡，逍遥自在！”狄兴龙摇了摇头，又道：“男人要胸怀大志才是！”

荆途坦放下筷子，问道：“何谓胸怀大志？”狄兴龙道：“为国尽忠，为民除害，保一方太平！”荆途坦只笑道：“我可没空儿寻思那么多，总之呢，我是快活一天是一天！哈哈……”

狄兴龙颇感无奈，可那小叫花子执拗，却也强求不得。

荆途坦嘴里吃着，又说道：“狄大叔，我想收拾邱彪那个混蛋，你能不能教我武功？”狄兴龙欣然同意，点头道：“好，以后你每天晚上来找我，我教你武功。”荆途坦满心欢喜，口中连连道谢。

正在此时，忽听门外阿三道：“老板，外面有人要见你。”狄兴龙道：“阿三，是什么人啊？”阿三回道：“是一个老头儿，我问他是谁他不肯说，只说是你的朋友。”

狄兴龙一愣，迟疑了片刻，吩咐道：“阿三，请他进来。”阿三口中称是，应声而去。

狄兴龙长吸一口气，自言自语道：“一位老者，我的朋友，会是谁呢？”荆途坦嘿嘿一笑，说道：“一会儿见了他自然知道了，我猜他急着见你一定有什么要紧事，我留在这儿多有不便，现在我也吃饱了，就先走了。”

狄兴龙点头，另嘱咐道：“孩子，以后在人前叫我路叔叔便是。”荆途坦点头称是，推门而去。狄兴龙满腹狐疑，于座上静候。

不大功夫房门再次开启，阿三将一老者带入屋内，而后转身下去招呼客人。狄兴龙见那老者长得瘦小枯干，穿了一身青衣，帽子压得很低！

狄兴龙瞧不清那人面庞，只问道：“老人家，您是……？”那老者呵呵一笑，说道：“狄将军，连下官都不认得了吗？”说着将头上帽子掠去，这一下狄兴龙终于看清，原来来者正是澶州知州姚勤。

狄兴龙吃了一惊，忙起身道：“不知姚大人驾到，有失远迎！失敬！失敬！”说着抱拳躬身一礼。

姚勤急忙双手相搀，口中道：“哎呦，狄将军，卑职不敢当！”狄兴龙惭色道：“大人真折煞草民了，我现在不过一介布衣百姓，岂敢在大人面前自称将军！”

姚勤一摆手，叹道：“狄将军为国尽忠却含冤被黜，卑职甚感惋惜！不过卑职相信，皇上只是一时糊涂才作出如此决定，迟早有一天你会官复原职的。”

狄兴龙苦笑一声请姚勤上座，又欲命人撤换酒菜，姚勤摆手谢绝。狄兴龙问道：“姚大人，您如何晓得我在这儿？”