曹庆领着石怜莹朝着无名书店走去。苗文才一如往昔坐在摇椅上看着杂书，嘴里哼着小调，好不快活，见到曹庆的刹那，立马从椅子上跳起，搂住他一阵嘘寒问暖。

苗文才方才看到站在脚边，低垂着头的石怜莹，开口询问道：“这是曹氏子弟？怎一脸颓意？”

曹庆只好低声在苗文才耳边将事情经过大致描绘一遍，语重心长地说道：“此事勿要多提，孩子方心灵受创，不宜多刺激。”

“呸！丹河谷那群道貌岸然的伪君子，打着炼丹师旗号沽名钓誉，实则背地里做的尽是些龌龊事宜。”苗文才怒骂一声，也知道曹庆所言有理，便不再多言。

随后苗文才从角落里拿出一本风物杂书，说道：“关于清河坊的史记，我还真找到一本。曹氏如今所居的翠竹山，以前是名为余氏的练气家族族地。只是你也知道，开疆拓土难免会有人员伤亡。

当时，清河坊地界尽是妖兽海怪匍匐，而余氏家族在征战过程中，却不幸全族灭亡，事后族地便被曹氏老祖换取。”

曹庆接过杂书细细查阅，他没想到苗文才居然还真将此事放在心上，让他心中一暖，苗文才这是真的将他当知己对待。

“余氏？莫非那黑袍人便是余氏幸存下来的族人，只是恰逢仙缘偶然习得邪修功法？若只是这般，事情倒好解决，蓝田坊这边地界可无余氏族人。只是黑袍人将脸容毁掉，怕是另有原因？”曹庆仔细琢磨一番，未能得到准确的答案。

“谢谢苗前辈！”曹庆恭敬地回礼道，受人礼遇，理应铭记心头。

“谢什么，你知我这人就是闲不下来，若是对你有用，倒是没枉费撰写杂书之人的一番苦心。”苗文才顺了顺长须，眼中的得意却掩盖不住，继续说道：“曹庆，我观你一声修为雄厚，怎就半头白发，还不如我这垂死老头？”

“不过是侥幸突破，根基有损。”曹庆苦笑一声，没有将此事细谈。

“切莫为了修为，贪图冒进，如今邪修事态来袭，背后原因错综复杂，你要稳住根基，莫要胡乱参与进去。”苗文才语重心长地说道，却没有继续将令情细道。

这番话倒是引起曹庆的注意，他看着苗文才的神情，想着开口多问一句，但随后一想还是将此事藏于喉中。他知道苗文才应是了解不少内情，若是从他口中获取情报，对家族发展必有益处，只是会破坏两者的交情。

知己交情一旦掺杂上弯弯绕绕的家族利益，权谋算计，那便失去原有的意味。

“哈哈哈！你小子果真有趣，明明想开口询问，却硬是藏于心中。”苗文才一眼看穿曹庆的小心思，大笑许久后说道：“你若是想知，我倒是可以告知你一二。”

“君子之交淡如水，我曹庆虽非君子，亦知前辈非常人，但仍是将前辈当知己看待。”曹庆直言道，神情真挚。

“好一个君子之交淡如水。曹庆，倒是我不如你。”苗文才感慨一声说道。

当曹庆离开无名书店时，苗文才意味深长地看着其背影，嘴边挂着一抹淡淡的微笑，便又沉浸在杂书世界中。

曹庆领着石怜莹走在大街上，看其依旧沉溺在伤感之中，随后开口问道：“怜莹，你可饿？我带你去鼎盛楼吃些好吃的吧。”

“老，老爷，我不饿。”石怜莹脸上艰难地挤出一个笑容说道。

“好了！我说了，无需叫我老爷，我有一群子侄，年纪与你相仿，以后你随他们一样叫我族叔吧。”曹庆笑着说道。

石怜莹眼神犹豫，咽了咽唾液，方忐忑地说道：“族叔，我知你不是坏人。但你要警惕方才那个老头，我观其眼神甚像骗我父亲那些人的神态。”

“苗老头吗？”曹庆没有因石怜莹年纪小而忽略她的话，孩童自有敏锐心思，往往看到旁人不常察觉的东西。

曹庆心中思索片刻，将往日相处场景一一在脑海中回顾，却没有发现有异常之处。自身与他见面不过五次，虽说交情进展快速，互为知己，但相交一直扎根于风物杂书之上，并无其他过多交集。

若是苗文才有所图，除了曹氏族地外，自身并无其他长处值得被图谋，若真是有诡异之点，倒是苗文才每次都会跳出风流杂书交流之外，试图帮曹庆解决疑惑，只是都被曹庆以君子之交婉拒。

曹庆知苗文才绝非常人，但自身并无图谋之心，若是就此丢弃一知己好友倒是可惜，却也将这份疑心放在心上，随后笑着说道：“谢谢你，怜莹。此事我会放在心上的。走，我带你去见个漂亮姨娘。”

曹庆领着石怜莹往靑玄商铺前去，刚踏入门口就听到薛芸调戏的口吻说道：“哎呀，这出去一趟，还拐带了一个小美女回来。看来我家小老头魅力不凡啊，不会是哪个狐狸精的私生女吧？”

曹庆一阵苦笑，只好将事情经过道出。薛芸倒是眼泪汪汪，被戳中心中柔软的部分，抱着石怜莹说道：“走，姐姐带你去梳洗一番。你等等，你要的溶血木我已经派人拿过来了。”

曹庆寻个地方坐下不久，薛芸领着换上一袭青色新衣的石怜莹出来，眼前的石怜莹洗掉脸上脏兮的痕迹，竟有几分美人胚子的模样，只是低垂着头，一副心事重重的模样。

“溶血木是东荒中域特有的灵材，但可用之处不广，靑玄门中仅有十多根，倒是有一批种子，不知你要不要？”薛芸开口说道。

“那是最好！不知作价多少？”曹庆脸露喜色，想不到居然能找到溶血木种子，若是将其培育成材，辅以炼体法决，等于给家族增添一门底蕴。

薛芸轻哼一声：“我辛辛苦苦给你将灵材调度过来，就没一句好听的说辞？”

“那当然要好好感谢你，正要找你去鼎盛楼吃上一顿！”曹庆挠挠头找补道。

“哼！算你识趣！那便免费赠予你吧，如我这种庶务管事，每年有权限获取一批灵材自用，如今倒是便宜你了。”薛芸将溶血木和一袋种子递给曹庆，继续说道：“至于养魂木，靑玄门亦无存货。养魂木出自阴魂之地，获取难度高，且对神魂滋养有益处，一经出现，必遭哄抢。只能往后帮你多留意了。”

曹庆点点头，能收获溶血木已达目的，只要养魂木不过是提前筹备罢了，思索片刻后说道：“谢谢你，姐姐。帮我再寻十套一阶下品法器道袍，五套一阶中品法器道袍，十瓶黄芽丹，三瓶培元丹，若是有阵棋亦可寻一套一阶下品，再购置六十张一阶下品五行灵符。”