“我家少爷他中邪了。”乔珅道。

闻言，韩湘子目光一闪，问道：

“如何中得邪，说来听听？”

话落，乔珅把马牵到韩湘子近前，请道：

“道长，还是先骑上马，与在下回去。”

“路上再细谈也不迟。”

韩湘子摇了摇头，道：

“不必了。”

“贫道有腾云之术在身，须臾间就可到黛州，你先说无妨。”

此话一出，乔珅一惊，对韩湘子改观又大了不少。

心知是遇到高人了，便低头沉默了一会儿，似在酝酿言辞。

几息后，他才讲道：

“二少爷中邪一事具体是何时日，在下也记不清了。只知上次二少爷病倒之后，一觉醒来，便像换了个人似的。”

“也不去寻走丢了的二少奶奶，而是成天待在沁芳亭。过了没几日，他忽得在家里翻搜到了昔日老祖用过的笔墨纸砚，自从那日起，便一人关在画斋里，鲜少出去。”

“你们乔府二少奶奶是谁？”

韩湘子抓住了关键，询问道。

“二少奶奶叫殷荷，并不是黛州人，一日她来沁芳亭赏花，碰见了二少爷，二少爷对她一见钟情，事后极力追求，这才让二少奶奶嫁进乔府。”乔珅答道。

“殷荷，禾音？”

“难道这禾音用的化名？”

得知这二少奶奶名叫殷荷，韩湘子心中一愣。

“那她是如何失踪的？”

韩湘子又问道。

说到这里，乔珅忽得露出一丝古怪神色，他道：“说起二少奶奶的失踪，可蹊跷着。”

“此话怎讲？”

“二少奶奶是平白无故的失踪，头天夜里，还与二少爷合衾而眠，第二天一早便没了踪影。府里府外，找了个遍，还是没找到人。”

“又在黛州寻了一月，依旧不见人影。”

“自从二少奶奶失踪之后，二少爷便一直郁郁寡欢，不吃不喝，最终病倒了。”

听乔珅说完，韩湘子对那禾音失踪有不一样的看法。

那禾音，是百花派静芊道人门下高徒。

修有《素花妙真》，修为不在他之下。

若是想神不知鬼不觉的离开乔府，以她的法力，可轻而易举办到。

但如此一来，又产生了新的问题。

那就是禾音为什么要离开乔府？

她与那乔珅伉俪情深，为此不惜逃离宗门。

二人又是成亲不久，新婚燕尔，怎会突然不声不响的离去？

这其中，必有隐情。

只可惜，韩湘子一时半会难以猜透。

回过神来，韩湘子就对那乔珅讪笑了句：

“走吧，贫道先去看看这中了邪的乔二公子！”

话落，当先一人，化作一道霞光，消失在乔珅眼前。

见状，乔珅心底一骇。

未几，心中涌起一抹慰藉来：

“不枉费我这几日苦寻高人，眼下还真碰到了！”

随即，他也赶紧上马，往黛州赶去。

……

韩湘子比乔珅早入城不少时间。

期间，为了查出禾音究竟有没有离开黛州。

细想了一阵，就来到了本方土地庙里。

想找土地公公问一下。

土地公公，又为福德正神，也为社神。

韩湘子之前在岐州就与社神打过交道，为此也不陌生。

来到黛州城南的土地庙。

韩湘子发现此处香客不少，大多三三两两提着竹篮，来此上香跪拜。

入了庙里，韩湘子便望见眼前这尊土地神像。

这神像，乃是一白发老翁，手持青杖，笑容可掬。

看上去没有其他神像那般威仪法度，有的只是和蔼可亲。

韩湘子先是照例与他上了一烛香，随后嘴里念叨请神的口诀。

不多时，韩湘子就听到有人慵懒回话：

“小道士，无端唤老头有何事？”

“贫道想向福德爷打听，那城中乔家二少奶奶是否出了黛州？”

心知是把土地公公请来了，韩湘子便传音答道。

“没有。”

土地公公道。

“那为何她失踪了？”

闻言，韩湘子一脸不解。

“这老头就不知道了，你口中那位乔家二少奶奶应该是個修行中人。这几载，黛州来的修行中人有限，难得碰见她这么一位快迈入真人一境的。”

“只是可惜了她本有仙真之路要走，却为了姻缘而断送了。”

土地公公回答不上来，只是长叹了声。

忽得，他主动对韩湘子问道：

“小道士，你是因何来找她？”

“福德爷，实不相瞒，那女冠是人间道门百花派之人，据悉她上次回宗，杀了恩师，逃了出去，有故人托贫道来黛州寻她。”

韩湘子坦然言道。

“原来如此。不过，我可以保证此女一直未曾离开黛州，多半还藏在某处。”

土地公公明白过来，再度确定说道。

“多谢福德爷告知，今日贫道冒昧前来，有所打扰了。”

韩湘子回神过后，朝那神像微微稽首。

既然知道那禾音在黛州，那他寻人的方向已大致确定了。

就是在这黛州！

“不妨事，你这小道士浑身仙机神华之气浓郁，看来曾经接触过不少仙家，倒是福源深厚之辈。”

“日后若是遇到难处，尽管来寻老头便是。”

土地公公慈笑一声。

话语之中，很是愿意与韩湘子方便。

对此，韩湘子不觉得莞尔。

他这一载，确实接触了不少仙神。

先是岐州城隍，接着又是天狐院的仙子，前不久还有青玄左府的一应神王仙真。

听到此话，韩湘子朝那土地公公神像深深一拜后，就离开了土地庙。

“福德爷说禾音没有离开黛州，那她究竟在哪里？”

“难不曾还在乔府？”

出了土地庙，韩湘子心中沉吟不断。

想着那乔府布下的禁忌，他又怀疑禾音一直待在府上。

可乔府就那么大，压根没有什么躲藏之地。

倏尔，韩湘子似乎想到了什么，不由得眸光一亮：

“这禾音，该不会用百花派的借花还魂一术藏在城中花草树木之间？”

心中升起这个念头后，韩湘子很难再押下去。

他觉得那乔阊的沁芳亭大有嫌疑。

念即此处，韩湘子当即往乔府走去了。

……

今日，这乔府大门依旧是颇为热闹。

门前簇拥不少前来求画之人。

韩湘子刚一到此，突然间就察觉到了一股不善的目光。

视线望去，居然是前几日在路上碰见到那个行人。

此刻，那人也瞧见韩湘子了。

当即，便从人群里走出，他脸上挂着嘲弄之色，对韩湘子讥笑道：

“你这小道，不说不是来乔府求画吗？”

“怎么今日被我逮到了？”

“明明是同道之人，却故作清高！”

“今日有本大爷在，你休想迈进乔府半步！”

话落，立马引起了骚动。

“这不是王刘兄弟吗？”

“听说王兄弟有个表亲在乔府里干事，没少偷拿那乔二公子的废画。”

“原来王兄弟一直说他有乔二公子的画作，让大家去买，没想到竟是烂作，这不是骗人吗？”

有人认出了王刘，小声议论道。

听到这里，一些人已对王刘嗤之以鼻起来。

为他卖烂画骗人一事感到不齿。

指责声传来，让王刘有些面红耳赤，他对韩湘子不依不饶，胡搅蛮缠道：

“是不是你这小道，背地里瞎说了什么？”

话落，那王刘就欲举手朝韩湘子打去。

只有这样才能发泄心头羞愤之气。

这韩湘子虽然没有理会王刘的意思，但见他举拳砸来，眼眸开阖间，似有金光一闪而过。

下一刻，那王刘的手臂突然传来一道剧痛，紧接着就听见咔嚓一声，紧接着他的手臂似乎被人给硬生生掰断了。

王刘吃痛，捂着手臂大叫不已，额头冷汗直冒。

“定是你这道人使了妖术害我！”

“你不要走，等我报官，把你抓起来严办！”

强忍着手臂上的伤势，王刘恶狠狠地看向韩湘子，威胁道。

闻言，韩湘子一脸漠然。

这王刘还真是个泼皮无赖，欺软怕硬，白瞎一副读书人之貌。

正吵闹之际。

忽得，有马蹄声传来。

却是那乔珅经过一个多时辰的赶路，终于再度回到了乔府。

一来此，就见到这一情形。

乔珅面容一沉，立马他朝门口两位仆从，问道：

“怎么回事？”

“珅大哥，是那个王刘在闹事。”

有仆从答道。

这乔珅在乔府地位可不一般。

他自幼便被卖进了乔府。

当时乔家老太爷，看他机敏聪慧，就让他当了乔二公子的伴读书童，事后更是赐以乔姓。

如今，乔二公子痴迷作画，大公子在外为官，府里上下平日里不少事情是在他操持。

“把他给抓了，交官严办！”

对此，乔珅不由分说道。

随即，他连忙下马，脸上换了一副笑容来，走到韩湘子跟前，极为礼貌道：

“道长，快请入府。”

见状，韩湘子微微颔首。

便在乔珅的带领中，于众目睽睽之下，走进了乔府。

另一边。

那王刘见此情形，不由得呆在当场！

这道士是谁，竟能让那乔二公子的书童如此客气相待？

还不待他反应过来，早有乔家仆从上前给他按倒在地，作势扭送到官府里去。

这一下，那王刘可吃了大亏。

殊不知，此举还连累了他那个在乔府做事的表亲。

……

跟着乔珅来到乔府。

这乔府在韩湘子看来，不愧是黛州大户，书香门第。

来得府上，扑面而来便是一股雅致幽趣之风。

院里古槐矗天，浓阴洒地。

有榭轩阡陌，以通来往，青阶白钎，如洒银华。

韩湘子边走边观，心中已对乔府有了大致了解。

“老爷，夫人，小的请来了真正的高人！”

那乔珅比韩湘子早一步入堂，来得厅中，便与乔老爷乔夫人急切高呼道。

闻言，二人俱都出来迎接，见堂外果有一年轻道人，生的琼林金相，鹤骨松姿。

“乔珅，这是你从哪方仙山请来的高人？”

乔老爷问道。

“这……”

被乔老爷一问，乔珅却愣了下。

之前，他倒是忘了与打听他的来历。

但韩湘子身怀仙术，可是不容置疑的。

“乔老爷，贫道姓韩，来自终南山，近日听左道同门的人讲起，乔府遇到了麻烦，这才来此相助。”

韩湘子走了过来，笑着解释道。

“原来是韩道长，快请坐！”

乔老爷点了点头，伸手示意道。

“多谢。”

韩湘子朝他微微稽首。

坐下后，自有婢女端来茶水伺候。

期间，那乔老爷与韩湘子寒暄几句后，便直言不讳问道：

“韩道长来时，乔珅相必把乔府目前的情形说与道长听了，不知韩道长以为我那次子有没有中邪？”

“乔老爷，莫要高看贫道。”

“行医之人，尚且讲究个望闻问切，贫道连乔二公子还没有见过，岂可轻易下结论？”

韩湘子摇了摇头，无奈开口。

听到此话，乔老爷脸色一怔，反应过来之后，歉意一笑：

“倒是我心急了。”

“只是眼前阊儿尚在画斋里作画，不便见客，就劳烦韩道长今日在乔府住下。”

说完，便对一旁的乔珅吩咐道：

“乔珅，你命下人去准备客房。”

“是，老爷。”

乔珅应道。

“乔老爷，听说贵府里有座沁芳亭，穷尽一州花草，不知可容贫道一观？”

韩湘子忽得站了起来，提议要去观赏那沁芳亭。

“是犬子瞎折腾的一个园子，哪敢言穷尽一州花草，韩道长想看，自然可矣。”

乔老爷想来无异，便爽快答应。

只不过，话音落下，那乔夫人却白了他一眼。

随后与韩湘子欠身道：

“韩道长，近些时日，犬子把那沁芳亭看的紧，不让外人进去。”

“怕是想看那沁芳亭，得先问过犬子的意见。”

韩湘子不觉唐突，便答应下来：

“这沁芳亭是乔二公子所建，自然得看他的意思。”

如今，韩湘子已混进了乔府，要去那沁芳亭随时都可以。

今日他只不过是顺嘴一提罢了。

真想去看，夜深无人之时，完全可以溜进去。

和乔夫人交谈间，韩湘子目光忽得一顿。

随即，被堂后的挂着一幅画给吸引了。

只见，那幅画上之景浮岚暖翠，氤霏袅袅，有云岫壁崖，红衣佳人。

尤其是那佳人，仙姿玉色，霞帔罗裳，看上去风姿绰约，犹如仙子临尘。

一时之间，韩湘子竟望得有些痴了。

待回神时，那乔老爷脸上闪过一丝得意之色，道：

“此乃先祖的……”