“此乃先祖的《南矶雨后图》，流传至今，已快二百余年。”

在乔老爷看来，自家先祖这传世画作非凡。

连韩湘子这般世外高人，也免不了落俗，也被其折服了。

“那这画中女子是？”

闻言，韩湘子了然后，又指了指那画作佳人，问道。

对此，乔老爷则答道：

“这女子是位仙人。”

“我家先祖当年游南矶山时，途中遇起大雨，躲至一草庐避雨时，见雨势磅礴，氤岚浮烟，别有一番趣景，便挥手画下了此作。”

“画成之后，天生祥云，散瑞霭之光，有仙子立于云端，与先祖一笑。”

“韩道长，此事可不是坊间传说，乃是事实，如今黛州志便记载了先祖此事。”

韩湘子是修道之人，自身又见过仙家，对世上存在仙佛一事自然是深信不疑。

但乔家先祖当年所见到那位女子，究竟是不是仙子，他尚有几分怀疑。

毕竟，南矶山，尚未入洞天福地之列。

本身也没多大名气。

哪怕偶有奇景，想来也是天地所钟。

要想在此地碰见仙人，那等机率实在是少得可怜。

但不管怎么说，乔家先祖这幅《南矶雨后图》确是难得画中上品。

故而，韩湘子也不吝啬赞道：

“乔家先祖确有妙笔生花之能，让人艳羡。”

随即，他眉头一皱，与乔老爷提点道：

“不过如此珍宝，理应好生收藏，摆放在堂中，未免有些招摇了？”

话音落下，那乔老爷却笑了起来：

“韩道长多虑了。”

“自我记事起，此画一直挂在此处，多年来未曾失窃，且难染微尘，多半是得蒙了先祖庇护，生了些许灵气来。”

听到这里，韩湘子心中一怔。

又一次细细凝视了那《南矶雨后图》，暗中还用法眼端详了一二，只可惜那画作并未异样之处，平平无奇。

“看来，此画实非凡品。”

韩湘子只得如此叹道。

又与乔老爷、乔夫人相谈了一盏茶的功夫。

不多时，那乔珅就领韩湘子下去歇息了。

……

日暮时分。

乔阊从画斋之中走出，乔老夜与乔老夫不由得迎了上去道：

“阊儿，家里面来了客人，想去你那沁芳亭一观，你意下如何？”

言罢。

乔阊脸色微怔，随即开口：

“赏花自然可矣，勿要折花便成。”

“阊儿，你放心便是。”

见乔阊答应，乔老爷立马笑着保证。

于是乎乔老爷就找来乔珅，让他去知会韩道长一声。

得知那乔阊许可自己去沁芳亭，韩湘子便没了偷摸前去的心思。

但走时，那乔珅提醒再三，让他不要摘花。

对此，韩湘子自然记在心里。

夜色蒙蒙，韩湘子并没有在房间歇息，而是一人去了沁芳亭，要打探那禾音的行踪。

这沁芳亭，山石高耸，细水盘流。

韩湘子漫步其中，放眼所见，有碧蔓爬山，藤萝缠廊，亭中四下，芳草如茵，兰馥成氲，花锦百味，红飞翠舞。

此地，比之那青云观的百花峰也不遑多让。

同一时间。

韩湘子神念慢慢笼罩整个沁芳亭，一一扫过花草树木。

然而结果，却让韩湘子大失所望。

一圈下来，并没有什么不对之处。

他在这里压根没有捕捉到一丝气息波动。

这说明，禾音并不在此处。

“她到底在哪里？”

韩湘子观着满园春色，有些失落。

无奈之下，他只能先回去早做打算。

……

翌日一早。

韩湘子尚在闭目打坐时，屋外响起了敲门声：

“韩道长，早膳到了！”

是乔珅站在门外，喊道。

很快吱呀一声，房门便在韩湘子随意拂袖之力下开了。

紧接着，乔珅就端着早膳走了进来：

“韩道长，快些用膳。”

“待会儿二公子会与老爷夫子请安，老爷提前吩咐了，请韩道长在屏后一观。”

“屏后？”

听到此话，韩湘子微微皱眉。

他见乔阊不该是光明正大吗？

为何要在屏后？

“韩道长，你有所不知，由于小的先前请得僧人道士多了，二公子已经有些反感了，他怕是见到韩道长这身打扮，扭头就走了。”

乔珅哭着脸，解释道。

“那就容贫道换身行头。”

韩湘子心中会意，下一刻身上流光变幻，原本一身道袍直接化作了一绯蓝元服。

这一下，可把乔珅看愣住了。

眼下这韩湘子，哪里还是个道士，分明就是個面如冠玉的书生。

“你且告诉你家老爷，就说贫道是来自长安人，家兄与你家大公子是同窗好友，这几日来黛州游玩，要住在府上。”

韩湘子想了个由头，与乔珅吩咐道。

“好咧！”

乔珅痛快的答应下来。

说完，便转身离开了。

韩湘子用完早膳之后，略一收整，就去了大堂。

来到堂前，他便见到那位乔二公子。

这乔阊样貌端正，兴许是常年养花的缘故，一身气质清雅。

“韩贤侄来了，快请坐！”

另一边。

乔老爷见韩湘子换了一身元服，也眼前一亮。

想着先前乔珅的带花，他改了口中措辞，一脸热情道。

“多谢乔伯父。”

韩湘子微微躬身，就坦然坐在一旁。

“阊儿，这位是你大哥昔日同窗好友的胞弟，近些时日来黛州游玩，要在咱家小住几日，你快与他打声招呼。”

乔老爷对乔阊笑道。

话音落下，乔阊便转过身来，朝韩湘子问好道：

“见过韩兄。”

“乔兄弟客气了，来贵府冒昧打扰，还望见谅。”

一来此，韩湘子暗中早已大开法眼，他此刻一边审视乔阊，一边不动声色回礼道。

在韩湘子法眼之下，发现乔阊三魂七魄皆在，并未异常。

就在韩湘子即将收敛法眼时，他忽得心中一震，发现这乔阊体内竟阴阳不调。

人有三魂，一为天魂，二为地魂，三为命魂。

又有七魄，一魄天冲，二魄灵慧，三魄为气，四魄为力，五魄中枢，六魄为精，七魄为英。

人身中命魂与中枢魄的联系最为密切，所以中枢魄也称为命魄。

在人之内部，天冲灵慧二天魄之阴，与精英二地魄之阳交，而产生人魄有形之气力。

如今，韩湘子分明察觉道那乔阊体内精魄一魄似有似无，独英魄一魄为主，阳气过弱，导致阴气大盛。

且其命魂之中，尚多了一丝魂念。

不知是谁的？

但是，韩湘子欲再感知时。

那乔阊倏忽身体一震，似乎是感应到了韩湘子的窥伺，紧接着他面容一凝，直接盯住了韩湘子。

二人对视，相顾无言。

半响后，这乔阊借口要去往画斋，先行离开了。

待他走后，乔老爷与乔夫人便急忙对韩湘子问道：

“韩道长，犬子如何？”

“的确是有些邪乎，他七魄之中，英魄受损，命魂内还多了一道其他人的魂念。”

韩湘子一脸凝重道。

见韩湘子说的云里雾里，又涉及魂魄，那乔老爷与乔夫人听完，不由得一脸焦虑，心急如焚：

“韩道长，您说的这些，与犬子性命可有妨害？”

“并没有妨害。”

韩湘子摇了摇头。

得知乔阊无性命之忧，乔老爷与乔夫人这才放下心来。

“但长此以往下去，令郎这情形一旦加重，恐怕寿命会衰减，渐渐沦为他人木偶。”

韩湘子忽得语气加重了许多。

“那该怎么办？”

乔老爷颤抖着身子问道。

“只需找出那缕魂念来自何人，令郎就可恢复过来。”

韩道长沉吟道。

“那就请韩道长快快找出幕后行凶之人。”

乔夫人一脸恳求之色。

“二位放心，贫道自有分寸。”

见状，韩湘子忙出声宽慰道。

如今，当务之急是找出那缕魂念的原身来。

可韩湘子连禾音在哪里都不知道，想寻到她，实在是困难。

不过那福德爷既然说了禾音，没有离开黛州，那她一定还在城里。

一念及此，韩湘子只得再次离开乔府，四处搜寻起来。

然而，他接连在城里苦寻了数日，还是一无所获。

那禾音，似乎并没有用借花还魂一术来藏身。

一番搜查无果，韩湘子只能先放弃找寻禾音了。

是夜，韩湘子回到屋里后，思坐在一旁。

他开始细细盘算禾音一事的来龙去脉，想从中揣摩些端倪来。

同一时间。

这几日，他也让乔珅留下他家少爷的行踪。

只可惜，这乔阊似乎很能耐得住性子，一切如常。

每日大部分时间，都待在画斋里。

“二少爷的画作真是越来越厉害了！”

“今日求画之人，有个是景玄先生的徒弟，说少爷画作快赶上那景玄先生了。”

“那可不，谁让咱乔府先祖可出了一位祖师爷级的画师！”

“……”

韩湘子在屋里思索之际，他忽得听到路过的仆人们的谈论声。

思虑间，他脑海之中忽得金光一闪，想起一个人来。

那人，就是乔家先祖乔兆昔！

这乔阊的反常之处，就在于这里。

他画作水平大增，直追当代大师。

且每日一画，据说这是乔家先祖的习惯。

一想到这乔兆昔，他那幅《南矶雨后图》便不可忽略了。

不知为何，一想到那《南矶雨后图》，韩湘子就忆起了那画中的仙子来。

“当年，那乔兆昔游南矶山，他们见到的那位仙子到底是什么人？”

“真的是过路的仙家，还是妖魔所化？”

韩湘子心中猜测不断。

要弄懂这个问题，实在是太难了。

此事距今已快两百年来。

乔兆昔已然逝去，当年见证之人也不复存在，实在是难以考究。

为了弄清真假虚实，韩湘子只有一条路可以走，那就是去问本方土地以及城隍了。

想到这里。

韩湘子当即消失在屋里。

再次现身时，已到了土地庙中。

如今，已是深夜。

庙祝睡下，无人拜祭。

韩湘子望着那庙内的神像，索性直接言道：

“福德爷，贫道又来叨扰了。”

话落不久。

那神像之上，便燃起一抹金光来，

那金光越来越亮，最终化作一皓首苍颜，红光满面老者。

“见过福德爷。”

见土地公公真身显化，韩湘子不敢怠慢，立马行礼起来。

“小道长，不必拘礼。”

“深夜来访，相必是遇到要紧之事了。”

土地公公手持拐杖，和蔼笑道。

“是遇到了一桩麻烦事，想请教福德爷。”

“贫道想知道，福德爷任此方土地多久了？”

韩湘子点了点头，开口问道。

“已有三百春秋了。”

土地公公脱口而出道。

三百春秋，那就是三百岁了。

听到这里，韩湘子松了一口气。

心知自己是问对人了。

当下，他便直言道：

“那福德爷，可知如今乔家先祖乔兆昔？”

“自然知道，这乔兆昔是位丹青大家，他死后并没有转世投胎，而是在蓟州城隍那里，做了一判官。”

土地公公道。

“那当年，这乔兆昔游南矶山遇雨，究竟有没有遇到过仙人？”

韩湘子又问道，他迫切想了解当年此事的真假。

“仙人？！”

土地公公一愣。

随后摇了摇头：

“这黛州除却城隍以及我这个土地外，哪有什么仙人？”

“那为何民间说乔兆昔在画完他那《南矶雨后图》之后，说山上生有祥云，外加仙子临尘？这又如何解释？”

韩湘子不解起来，他满心困惑。

对此，土地公公却解释道：

“此事我也听说了。”

“但远没有那般玄奇，小道长，你有所不知，这南矶山多年之前，有位桃妖得了道，修成了半仙之身。”

“当初，我和此地城隍满心欢喜，以为她可再进一步，修成仙真，但造化弄人，一连过去一百余年，却依旧未能成仙。”

韩湘子闻言，大胆猜测道。

“那桃妖现在在哪里？还在南矶山吗？”

“当年乔兆昔看到的仙子，会不会是这个桃妖？”

“这……”

土地公公迟疑了下，随即蹙起眉来：

“那乔兆昔所见之人，是不是那桃妖，老头子并不敢保证。”

“但桃妖，她早已离开南矶山多时，无人知道她去了哪里。”

“或许去寻其他成仙机缘去了。”

听到这里，韩湘子心绪纷杂。

他没想到，那乔兆昔当年所见的女子果真不是仙子，多半会是那桃妖。

可惜的是，桃妖也失踪了。

因何出走南矶山，连土地公公也不知道。

线索到了这里，又断了。

……