“妙极，好诗！”

“这韩湘子到底是昌黎子弟，出口便是锦绣文章，想来满腹才学！”

“此诗平仄工整，词风素朴明快，听起来朗朗上口。”

“韩侍郎有此侄孙，当快慰平生。”

“……”

韩湘子刚一念毕，堂内众人先是一愣。

待回过神，便不吝夸奖，称赞不绝。

尤其是王昀，更是撺掇左右，为韩湘子喝彩鼓掌。

老一辈的文人听到这首诗，面色平静，没有说话。

至于神课先生、罗浮真人、纯阳真人等人倒是对视了一眼，似约定好了般，笑而不语。

而那些武将们，譬如程老千岁等人，则是见众人这般溢美之词，不由得附和了几句。

“哼！”

“简直一派胡言！”

“湘子，让你作诗，你这诗里面全是些什么？”

“造逡巡酒，花开顷刻，顽狮走路，简直一派胡言！”

“如此故弄玄虚，玄腔怪调，真当我这个叔祖糊涂了不成？”

谁知。

这韩愈闻言，却面色一板，大为恼怒，忍不住对韩湘子训斥道。

“韩公，勿要生气。”

“你这侄孙好不容易回来一趟，何必又对他妄动肝火？”

一旁王维觉得此诗写的颇为写实，道趣盎然，不禁劝道。

“不是老夫想发怒，实在是他当着众大人的面，胡言乱语，不成体统！”

“湘子，你若趁早收了这歪门邪道的心思，叔祖又岂会忍心苛责于你？”

韩愈摇了摇头，说了句肺腑之言。

“叔祖，侄孙所说的这些，并非假话。”

韩湘子面不改色，坚持道。

“你…你……？！”

听到韩湘子还在犟嘴，韩愈气不打一处来。

他本想给了韩湘子一个台阶下，没想到他如今却众目睽睽之下，大义凛然的据理力争！

韩湘子离家这些年，要说韩愈不想韩湘子，那是不可能的。

幼时韩湘子是如何聪颖，韩愈是看在眼里。

只盼他日后能高居庙堂，光宗门楣。

没成想长大之后，却不学无术，痴迷求道，荒废学业不说，还辱没了昌黎子弟的门风。

今时，他肯前来为自己贺寿，韩愈心中固然欢喜。

但韩愈可不是能藏不住话的人。

明知道再次痛责于他，有可能会让后者拂袖离去。

但他长者之心，却不允许让他无视韩湘子这般荒唐之态。

“韩公，今时是你大寿，可不能气坏了身子。”

众人见韩侍郎气得一脸潮红，赶紧劝道。

彼时，王昀也拉住了韩湘子，小声道：

“三郎，干嘛要和你叔祖这边较真，咱们低個头就过去了，大家还等着开宴，不能坏了规矩。”

谁知。

他话音落下，忽得面色一怔。

才发现自己压根拉不住韩湘子。

抬起头来，王昀在韩湘子琼林之貌的脸上，发现了一股淡泊的韧劲，那种感觉仿佛是超脱物外，真正道法自然了。

没来由的，王昀心头砰然一跳，只好不再吭声了。

“湘子，看来你学道几载，是有些本事在身了，要不然也不会有底气站在堂前。”

“既如此，你不妨与大家展示一下，你那所谓的仙家手段！”

被众人相劝，韩愈平复了一下心态，止住了怒火。

见那站如青松的年轻道士，他面色一讥，故意哂笑一句，好让这韩湘子知难而退。

此话一出。

屋内，众人瞬间来了一丝兴趣。

先前韩湘子所作之诗，叙事颇多，什么“炉炼白朱砂，芝田养白鸦”，这分明是记载世外高人般，于洞天福地之中修行之况。

他能知道如此详细，要是没真正历经此事，想来是极难写出来的。

那韩湘子到底是真要法术在身，还是夸大其词，就看他接下来有何手段了？

“是，叔祖。”

韩湘子一脸坦然，应道。

随即，他走到殿外，见那炮竹烟火，放声一笑：

“眼下既是吉时已到，合该开宴，且容贫道一箫放那花千树。”

说完。

他拿起腰上紫金玉箫，把箫朝天一指，法力催动之下。

顷刻间，这韩府院落之中，那一应爆竹炮仗，忽得冲天而起，化作漫天焰火，在天上炸开，交织成一幅壮丽多姿的烟花长卷，让人眼花缭乱。

这动静之大，直接轰动了大半个长安城！

这一刻，无数人听到那虚空宛若惊雷般的声响，无比一脸讶然抬起头来，只见那万千烟火在这一刻凝聚成一张面孔来。

不是旁人，正是韩愈。

一时之间，长安城里百姓惊愕万分，议论不止。

更别说，那韩府大堂之中，一应众人瞧见这一幕，情不自禁豁然起身，啧啧称奇。

“这……？！”

“此非人力可为，莫非这韩湘子真有法术不成？”

“我倒是曾听西域宝狮子国之中，有卖艺之人，会得此法，到底是奇巧之技，还是法术尔，实难分辨。”

“……”

一些人，神色莫名走出了堂外，望向那天空之上，万千烟火凝聚的脸影，彼此面面相觑，众说纷纭。

这一刻。

韩愈瞧见这一幕，不免也愣住了。

神色较之前有所缓和。

毕竟，韩湘子此举，意在为自己贺寿。

面对后者孝心，他又能说什么？

“我还有几术，想请叔祖与诸位一观。”

只见，韩湘子手掌一挥，虚空之上那巨大的面相，便烟消云散。

“三郎，有什么本事，就施展出来，与大家瞧瞧。”

王昀与身边几位富家公子，迫不及待道。

话落。

堂下，其他人也跟着起哄，想要见识一番。

不管怎么说，先前那番箫放花千树，可让众人眼前一亮。

面对韩湘子此话，大家从此前的将信将疑，变成期待了。

“适才贫道那首诗也说了，可让顽狮庭院走。”

韩湘子闲庭信步，走到院里，对堂中众人，笑道。

“三郎，这顽狮庭院走，是什么意思？”

这边，王昀假装不解，问道。

“无他尔，乃石狮走路尔。”

韩湘子淡然一笑。

言罢，他手中长箫一指，喝道：

“狮来！”

话音落下，韩府大门外，忽得轰地一声，原本镇守在门外左右的两尊石狮子，发出一道震耳欲聋的吼叫，一下子跳过院墙，来到这院中。

刚一落地，那石狮子便摇头摆尾，活灵活现。

未几，它们身上石屑尽数脱落，顿时两头圆颅阔嘴、鬣毛微卷，凶猛暴戾，足有丈许来长的狮子，便豁然出现在大家眼前。

那韩湘子心念一动，这两头狮子，忽得一个纵身，便跳入了大堂之中。

环视左右，张着獠牙，露出忿状之色，瞪视着众人。

瞧见这一情形，大堂之中相当一部分人吓得一哆嗦，无不一脸惧色。

有的甚至双腿发软，脊背冒汗，想动也不敢动。

众人压根不敢瞧这两头狮子，那扑面而来的腥风，足以让人信以为真！

“快！”

“保护阁老！”

“保护王爷！”

“保护诸位大人！”

“……”

与此同时。

跟随众人来此的护卫，吓得直接拔起刀来，严阵以待般望向那两头狮子。

只不过，迎着那狮子凶狠的目光，还是不自觉的吞咽下了喉咙。

“哼！”

“都退下，有神课先生、罗浮真人在此，怕什么！”

那蜀王见状，冷哼一声，略有不满道。

在场之人，只有极少数可面不改色，视若无睹。

除却神课先生、罗浮真人等几位修行者外，便是韩愈、柳河东、刘梦得、吴王、蜀王、狄怀英、程老知节等武将，一脸泰然镇定之色。

平白得了一顿呵斥，那名护卫长面容一愧，只得叫人退到了一旁。

“三…三郎，你这狮子是真是假？”

不远处。

王昀与一些富家公子，报团取暖，一脸惶恐问道。

“放心，不伤人的。”

韩湘子笑了笑，道。

说完，他便望向了自己的叔祖，想看他是何反应？

此时韩愈望着堂下那两头来回走动的狮子，即便脸上是岿然不动，但心中多少有些后怕。

下辈子，他侄孙韩湘子果真有些手段，可让顽狮走路。

“叔祖，觉得如何？”

韩湘子对韩愈问道。

“左右不过一些旁门左道罢了。”

韩愈随口说了句，但心中已然信他了几分。

“那姑且就让侄孙，一一把其他几个法术，与大家展现一遍。”

韩湘子说道。

言罢。

他看着堂中两头狮子，挥手一赶，那两头狮子会意，登时一下子跳出院墙，再度化作石狮，轰然落在门口。

“所谓解造逡巡酒，无外乎是造酒罢了。”

不顾众人脸上吃惊神色，韩湘子自顾自开口。

言罢。

他伸手一勾，不远处，桌前一酒坛，就凭空落在韩湘子手上。

韩湘子把酒坛，放在盆栽之上，只是手诀一掐，忽得有水流哗哗之声传出，不多时那酒坛之上，肉眼可见的美酒便升腾而出。

过了不足片刻，醉人的酒香就蔓延而出，让人心神一荡，深深沉迷其中。

毫无疑问，这定然是一坛美酒！

一时之间，众人望向那酒坛时，不由得多了几分馋色。

“这坛中之酒，取之不尽，大家可尽情享用。”

韩湘子把一切收在眼底，洒然一笑。

话落，便让出路来。

倏忽，那程老千岁腾得一声站了起来，他毫不客气，拿出一酒壶来，走了过去。

“嘿嘿，韩侍郎，让我这个老头子试一试，你侄孙所酿之酒如何？”

只不过。

还没到近前，一个人影却抢先了他一步。

“好你个大老黑，事事要与我争先？”

见着此人，程老千岁笑骂了句。

来人，不是旁人，正是尉迟恭。

因他生来便肤色黝黑，跟个煞神一般，程老千岁就习惯叫他大老黑。

但这大老黑，尉迟恭也只许程知节一人喊罢了。

这二人，几乎是大半辈子过命交情。

大老黑比程老千岁可含蓄多了。

不像他直接拿了个酒壶，他拿的只是一空的酒樽。

“起！”

韩湘子对着那酒坛喊了句。

言罢，便有一水柱冲起，好巧不巧落在那大老黑的酒樽之中。

待盈满之后，那水柱径直越过大老黑，直接往程老千岁的酒壶之中灌去。

韩湘子之前说过，这酒水管够，别说程老千岁是拿酒壶来了，便是一酒缸也行。

尉迟恭见酒水倒满了，二话不说，就直接豪饮了一杯。

此酒刚一入喉，就烈得厉害，尉迟恭全无经验，不由得咳嗽了一声。

待酒水入肚，一股酣畅舒适之感萦绕心头。

舌尖泛香，便是喉咙处也多了一丝甘甜之味，让人回味无穷。

恍惚之际，尉迟恭似乎又回忆了当年在战场之上，奋勇杀敌，金戈铁马的岁月。

这一下，尉迟恭只觉这酒的味道，更加浓郁了。

为此，他情不自禁，赞道：

“好酒！”

“真是好酒！”

“老夫，很多年不曾喝到了。”

“我儿宝林，快取酒壶来，不能便宜了这程老知节！”

言罢，尉迟恭目光登时望向一中年男子，吩咐道。

“这……真的这么好喝不成？”

“我也要！”

“韩道长，给我也来一杯！”

“不，来一壶！”

“……”

众人见状，不由得心头疑惑起来，有些不解望向那尉迟恭。

但见程老千岁喝了一口后，也是称赞不已，忙对韩湘子道。

这一次，连称呼也变了！

直接把韩湘子唤作韩道长！

要知道，如此造酒之术，凡人哪有此等手段？

便是造酒祖师杜康在此，也自叹弗如。

这不是仙家手段，又是什么？

“勿慌，大家俱有。”

望着大家争先恐后的样子，韩湘子摆了摆手道。

随即，他长箫往那酒坛一点，刹那间，那酒坛之中忽得涌出成百上千的水柱，于虚空之中，左钻右绕，流向大家的酒杯之中。

不到几息时间，桌子之上，樽樽皆满。

“好酒啊！”

“便是御赐美酒，也不过如此！”

“韩道长这造酒功法了得，确有法术在身，先前倒是小觑了！”

“……”

伴随众人饮下，各个无不是面露喜色，啧啧称奇。

对韩湘子酿酒之术，更是赞不绝口。

顺带对他本人的印象，也改观了不少。

“韩公，这……？”

坐在韩愈身边的柳河东，见此情形，不由得呆住了。

望着自己面前那倒满的酒樽，他将信将疑。

但终究还是按捺不住，端起来，喝了一口。

谁知，刚下肚，柳河东脸色便兀自一变。

“河东兄，如何？”

见状，韩愈忙问道。

“韩公，这酒说是琼浆玉露也不过，你快尝一尝。”

柳河东一脸酡红之色，放声一笑。

“什么？！”

闻言，韩愈脸色大变。

他难以置信望向面前那樽美酒。

继而，神色复杂看了眼场上的韩湘子，心中莫名。

“难道，湘子真的会法术？”

“这世上真有仙佛，若如不然，这该如何解释？”

“湘子，这些年，你究竟经历了什么？”

“……”

彼时，韩愈心中闪过无数念头。

他终究是没有喝下这樽酒，但其脸色，却比先前柔和了大半。

仿佛不再动怒了。

……

……

“韩仙师，没成想真的是你？”

一炷香过后，大家喝了不少，一些人已经有了醉意。

但在此时。

那坐在狄怀英身旁的周宴，忽得站了起来，一脸激动之色，望向那韩湘子。

他不由自主走到后者跟前，瞪大着眼睛，呼吸颇为急促起来。

“周刺史，好久不见了。”

“看来，你已如愿来到长安了……”

望着此人，韩湘子微微一笑。

“下官周宴，拜见韩仙师，若无仙师当年教诲相助，我岂能来到长安，坐上这户部尚书的位置？”

“请韩仙师勿要推辞，受我一拜！”

听到此话，周宴一脸感激之色，径直朝韩湘子跪了下去！

结果他刚低头一拜。

身后，就响起了狄怀英的重喝声：

“周宴，你……”

韩湘子寻声望去，只见那狄怀英面沉如水，一脸肃穆之色。

同一时间。

堂内众人见到这一幕，无比诧异连连。

“周尚书，这是干什么？”

“他堂堂朝廷三品大员，怎可对一道士下跪，这不有失体统吗？”

“如此一来，我大唐威严何在？”

“……”

有官员见此，吃了一惊，彼此议论道。

甚至，有心思玲珑之辈，准备回去参周宴一本。

认为他乃天子近臣，竟无端对一道士下跪，斯文扫地！

而狄怀英叫住周宴，也是有这么一层顾虑在。

“恩师，周尚书不是什么鲁莽之辈，为人懂得分寸，以我看，此事多半是事出有因。”

一旁曾泰凑近狄怀英身边，耳语道。

狄怀英微微颔首，认为曾泰此话在理。

在他看来，这周尚书绝对不是莽撞行事之人！

而是心思缜密，胸有沟壑。

但眼下此举，实在有失礼度。

想一朝廷大员，无端下跪于道士面前，传出去有损朝廷脸面！

同一时间。

韩愈、柳河东、刘梦得等人瞧见这一幕，顿觉得匪夷所思，不理解为何周尚书会对韩湘子下跪？

听二人言语，似乎相识。

面对众人非议，那周宴却一脸平静，直到行礼完，才弹了身上的灰尘，站了起来。

“周宴，你为何向韩湘子行此大礼？”

见他起身，狄怀英皱眉问道。

眼下，只有把此事解释清楚了，明日哪怕圣上降罪，也有个说辞。

“不知恩师可还得威州戚氏宗族一案？”

周宴并未正面回应，只是换了话题问道。

此话一出。

众人神色一异，威州戚氏宗族的大案，开国少有。

虽过去了两三年，但回想起来，却历历在目，众人哪敢忘记。

“本阁自然记得，当初陛下封我为剑南一道黜置使，并威州大都督，彻查戚氏宗族一案，若非有你相助，岂可旬月时间就能告破？”

狄怀英点了点头，中气十足言道。

这周宴此前只不过是岐州刺史，虽说是封疆大吏。

但终究不是天子重臣。

他就是因为揭发此案，加之受到狄阁老看重，才能平步青云，官至户部尚书！

“恩师，学生不敢居功，那戚氏宗族之案能旬月告破，韩仙师当居首功！”

“当年若非是他暗中相助，学生怕是寸功未立！”

周宴望了望狄怀英，苦笑道。

“什么？！”

“事情竟会是这般？”

“周宴，这到底是怎么一回事？”

话音落下。

狄怀英有些糊涂了，他直视周宴问道。

与此同时，满堂哗然，一言宾客震惊不已。

谁能想到告破戚氏宗族大案之人，居首功者，乃是韩侍郎的侄孙韩湘子？

周宴心中捋思了一二，才对众人解释道：

“不瞒恩师，我与韩仙师此前在岐州就曾结识，他先是助学生惩治了攀附权贵，结党营私，祸乱一州的伍司马，事后与我说了那戚氏宗族分族隆山戚家，戚老太爷的恶行。”

“并且一人去了隆山县，替那枉死的卢芸伸冤。”

“待把证据搜集全了，才写信告知于我。”

“于是乎，学生这才写了折子，奏禀圣上。”

“直到学生奉旨赶去威州，韩仙师还在相助！”

“可以这么说，若无韩仙师，戚氏宗族荼毒百姓一案，到今时也不见天日！”

“韩仙师于岐州有功，于威州有功，于大唐百姓有功，学生这一拜，他理应受得！”

“适才，几载未见韩仙师，有些面生，直到有人叫了句，学生才恍然大悟！”

一番话说完。

众人不由得默然下去。

谁能料到，戚氏宗族一案，有如此天大的内情。

更没有想过，这韩湘子会是深藏功与名之辈！

一时之间，大家望向他的目光，多了不少敬重。

别的不少，如此为国为民之举，值得周宴一拜！

更何况，听周宴这么说，韩湘子还是他的贵人！

“原来如此，本阁道你当时，怎么知道那多辛秘之事，还让我派千牛卫去往隆山县拿人……”

狄怀英恍然过来，一切全明悟了。

想到这里，狄怀英望向韩湘子时，一脸欣赏之色。

他忍不住对韩愈，道：

“韩侍郎，想不到你有如此好侄孙，虽是玄门众人，但这为民请命，关乎社稷之心，却不输我等食君禄的大臣。”

“这…狄阁老，我……”

听韩愈闻言，已是愣在原地。

他不知该如何答话？

他此前，还在说自家这个侄孙不学无术，有辱门风？

但如今来看，分明是扬他门楣！

……