故而，韩愈获悉后，便与旁人罢谈，随同柳河东、刘梦得二人，出门迎接。

刚出大堂。

韩愈几人便见身穿玄青官袍，面容和慈的老者，在几位官员的簇拥下走了进来。

来人，正是狄阁老。

其身旁几位，分别是周宴、曾泰等朝廷大臣。

这些大臣，均为狄阁老一手提拔上来的，乃志虑忠纯之辈。

“韩侍郎这花甲大寿，本阁来此想讨杯寿酒喝，不知可否？”

狄怀英望着鬓生华发，一身大儒之气的韩愈，拱手笑道。

话落。

随行的仆从就把带来的礼品，交到了韩府下人手中。

同一时间。

周宴、曾泰等人，也命仆从将赠礼，送了出去。

“狄阁老，说笑了，快里面请！”

韩愈朗笑了句，伸手请道。

另一边。

柳河东、刘梦得等人，也对周宴、曾泰开口：

“诸位大人，还请入堂一坐。”

“有劳了。”

周宴、曾泰作揖回礼。

也不客气就跟上了狄怀英，来到了这韩府大堂中。

一入大堂，早已在此的客人，得知的狄阁老前来，无不纷纷起身行礼。

先不说狄怀英在朝堂声望之重。

光他如今年岁，可不比韩愈小。

更何况，还曾数次救李唐神器于危难之中。

因此，他一来到，便被众人奉为了上宾。

狄怀英平日里公务繁忙，好不容易得闲，能与和同僚坐下畅谈一番。

他自是浑身一松，和左右之人，吃茶说笑，倒悠然自得，无需旁人服侍。

倏忽，这大堂里又来了一拨人。

为首之人，比狄阁老还虚长了几岁。

生得锛儿头，大颧骨，靛脸朱眉，一脑袋蒜瓣毛，白了大半，大眼珠儿搭于眶外，就这般拼凑在一起，乍得一看，有几分佛相，亦或是福相。

来人，正是程知节，程老千岁。

他身边还跟有几位年纪相仿之人，一各个骨肉精壮，面庞刚毅，即便年纪大了，也是精神抖擞。

那些人，便是大唐老一辈的大将了。

有胡国公秦叔宝，吴国公尉迟恭等人。

除此之外，这些人身后还跟了不少年轻小辈，各个英姿勃发，筋骨矫健，不愧是将门之后。

那程老千岁等人与堂下宾客一番打过招呼后，便寻了一個宽敞地方坐了下来。

结果，屁股还没有坐热，就听见门外响起的报唱声中了多了吴王、蜀王等皇亲国戚，也只好起身行礼。

好在眼下，这些王爷不是朝堂之上，众人也无需太过拘礼。

吴王、蜀王等人早已封地在外，此次来京，只不过是讨杯寿酒喝喝，叙叙旧罢了。

故而，大堂气氛并不肃穆，依旧是热闹喧嚣。

“吏部郎中，王摩诘到！”

忽得，门童望着府前一轿子，走出来的清瘦人影，对里喊了句。

“韩老哥，摩诘兄到了。”

堂中。

刘梦得闻言，忙对韩愈说道。

话落。

那柳河东就凑了过来，压低声音道：

“听说此前摩诘兄的孙儿王昀，在长安城中碰到了湘子，也不知此事是真是假？”

“韩老哥，要不要去问一问？”

听到湘子，韩愈脸色忽得一凝，微怔了一会儿，才说道：

“摩诘兄到了，理应前去迎接。”

言罢。

韩愈就走出了大堂，与柳河东等人再次向屋外走去。

这王维，虽说年纪比韩愈还大，但不知是真的修了道术，还是保养得当，他头上白发颇少，看上去居然是只有四五十之龄。

“韩侍郎，许久未见了。”

“今你大寿，老哥特带了上好的云芝石饵，吃了这些东西，可以延年益寿。”

见着韩愈等人，王维寒暄一笑。

说着，就让人把礼品递了过去。

“有劳摩羯兄了。”

韩愈不动声色开口。

对于王维口中那些云芝石饵，此等道学志怪之物，他自是不屑一顾。

但王维毕竟前来为自己贺寿，他也不能拂了后者的面子。

“晚辈王昀，见过几位世祖。”

这边。

那王昀从王维身后走了出来，规规矩矩对韩愈、刘梦得等人作揖行礼。

“几年不见王侄孙了，可考取功名？”

柳河东微微颔首，随口问了句，以示关怀之心。

“快……快了。”

闻言，王昀暗道叫苦，只觉头大，尬然回道。

见状，韩愈等人不由得心中一叹。

怎这摩诘兄的后辈，如此不上进，弱冠年岁了，还不知考取功名？

“王侄孙，听说你前几日在长安街上，碰到了韩湘子，可确有此事？”

那刘梦得似想到了什么，忽得开口问道。

“不瞒刘世祖，晚辈的确见着了三郎。”

“就在安平坊淳和仙府的大门口。”

听见这话题一转，王昀心里舒畅多了，他忙道。

然而。

此话一出，众人却呆住了。

韩愈眉头紧皱，思量不已：

“淳和仙府的大门口？”

“湘子怎么会去淳和仙府？”

“你这小子，回来怎么没与祖父说。”

这边，王维给了王昀一脚，恼道。

那淳和仙府，乃是当今罗浮真人的府邸。

王维即便修道多年，他自认也没资格进去。

哪怕在大唐博了个“诗佛”的名头，那罗浮真人也不会高看他一眼。

谁知，韩湘子这一小辈，却可以出入淳和仙府，这可让王维吃了一惊。

“祖父也没问。”

“何况，我看三郎未必去了淳和仙府，多半是被人赶了出来。”

王昀苦笑道。

“此话怎么讲？”

王维面带疑虑。

“对了，王侄孙既见着了湘子，可知他这些年一人在外，到底以何谋生，过得如何？”

不多时，那韩愈关切问道。

王昀架不住人多，且还是长辈，他只得低下头，直言道：

“三郎，有七八载不曾回长安了，我前几日见着他，问他这几载身在何处，他却说一直在修道，又问他有无法术尔，结果三郎只会唤鸟的把戏……”

这王昀是越说，声音越弱。

待说完，他有些不敢抬头看韩世祖了。

可以想象，这韩愈本就对韩湘子修道一事，颇为不忿。

在他看来，韩湘子是大儒之后，应当苦读诗书，早日考取功名。

哪怕不想当官，也得会写锦绣文章，当个治学大家。

可他倒好，私溜出了家门，在外学道几载，到头来只会个戏法把戏，如此蹉跎光阴，不学无术，简直是韩家之耻！

“混小子，你胡说什么，你三郎哥就那般不中用！”

王维见韩愈听完，忽得沉默了下去，他心中会意，登时数落起他来。

“祖父教训的是。”

“韩世祖，您别多想，这只是晚辈的个人猜测，也许三郎哥真的学会了法术也大有可能。”

王昀察言观色，心中立马明白了，赶紧纠正道。

“无…无碍，人还活着就好。”

韩愈没来由的心中一痛，紧接着身子便是一颤。

他眸光黯淡了下去，对几人摆了摆手道。

即便脸上看上去云淡风轻，但刘梦得、柳河东等人与他交情可是几十载，自然明白眼下韩愈心中的失落与颓然。

也难怪，摊上这么一个不求上进的侄孙，搁谁心里面也不好受？

“湘子，人在何方？”

韩愈回过神，对王昀问道。

“那天花容楼晚辈喝多了，还是被下人抬回去的，不知道三郎哥去了哪里？”

王昀摇了摇头。

“韩老哥，不必多虑，湘子这孩子虽说调皮些，但不至于失了方寸，相必待会儿就会来此，为你贺寿。”

刘梦得劝道。

“但愿如此。”

韩愈叹了口气。

就在这时。

府外，忽得有车轮碾滚之声传来。

听到动静，韩愈几人心生疑惑，不由得循着声音望了过去。

只见，那钦天监的马车，自大街之上，朝这里缓缓驶来。

看来此的方向，多半是韩府不假了。

“嗯？！”

“钦天监的人怎么来了？”

“真是奇哉怪也……”

见此情形，韩愈、柳河东、刘梦得等人面面相觑。

便是王维在此时，也一头雾水。

钦天监，在朝堂里，几乎是中立一派。

其内官员，有真才实学不假，但大部分不会阿谀奉承，只会把份内的事情做好。

也有传言说，钦天监里，大多是一些奇人异士。

与人间玄门关系匪浅。

但无论怎么说，钦天监在百官看来，无疑是神秘的。

这也导致，朝廷之中鲜少有官员和钦天监来往。

韩愈自认钦天监的人，他只认识那袁天罡袁监正。

二人在朝堂之上，只不过是点头之交罢了。

有时甚至说不上什么话。

此前请帖，也未送去钦天监。

怎么今时大寿，钦天监的人会来此？

“钦天监神课先生，袁监正、李监正到！”

不多时，马车驶来跟前。

神课先生、袁天罡与李淳风三人，便接连从轿子里走了出来。

见着这三人来此，韩愈等人愣住了。

报唱的门童，还是在一钦天监的差从递来的拜帖上，得知这几人的身份。

顿时，略显稚嫩疑惑的声音从外往里传了出来。

一时之间，大堂之中原本笑谈之声，一下子戛然而止！

“钦天监的两位监正来了，还有那神课先生，据说这位老人家，有时陛下想见他一面，也是难上加难！”

“那可不，即便是罗浮真人也对他敬重有加，今时他这个大人物，怎么也来了这韩府？”

“难道是为给韩侍郎贺寿的不成？”

“……”

彼时，堂里沸灼，议论不止。

不怪某些人说此话，因为在不少人看来，钦天监压根与大家不是一路人。

然而。

今时，那钦天监的神课先生与两位监正来此，只能说韩侍郎的声望之隆，已到了骇人听闻的地步。

……

“韩侍郎，老道等人不请自来，还望勿怪。”

神课先生三人朝韩府走来，见着韩愈等人时，稽首道。

“先生言重了，二位监正，快请入堂一坐！”

来者是客，韩愈岂会不高兴。

为此，他一脸热情，邀请神课先生、袁天罡与李淳风三人进去。

“有劳韩侍郎了。”

神课先生捋须一笑。

随即，三人便在柳河东的引领之下，来到了韩府大堂。

三人一进来，屋里一应官员可坐不住了。

连忙起身行礼。

哪怕是吴王、蜀王也不敢怠慢。

“诸位大人，无需多礼，老道只是来此喝杯寿酒罢了。”

神课先生见状，摆了摆手道。

紧接着，就坐在了一主位之上。

其跟来的袁天罡与李淳风分列两席。

“师兄，怎么不见洞箫真人？”

李淳风坐下后，环顾左右，与袁天罡传音问道。

“些许还没有来。”

“不必着急，罗浮真人与纯阳真人二人也未到。”

袁天罡回道。

神课先生把二人私谈听在耳里，没有说什么，只是端茶自饮，似在闭目养神。

未几。

他脸色微怔，脸上露出了笑意。

对此，袁天罡与李淳风觉得古怪。

同一时间。

报唱声再度响了起来：

“元真护国天师、孚佑妙道真人，到！”

话音落下。

堂里众人，纷纷一震。

元真护国天师，那不是罗浮真人吗？

还有那孚佑妙道真人，可是前些时日陛下刚召见的纯阳真人，据说二人俱为得道仙真，本该在仙府之中修行，今时怎么也来了这韩府，为韩侍郎贺寿？

一时之间，不少人糊涂了。

不知道韩大儒大寿，这两位道门真人怎么来了？

韩侍郎不喜玄门，大家有所耳闻。

按理来说，他花甲大寿，定然不会邀请罗浮真人赴宴。

但眼下来看，怕是这罗浮真人与纯阳真人是不请自来。

“韩老哥，罗浮真人身份可非等闲，你虽不喜庄门道学，但人家既然来了，咱们可不能失了礼数。”

那王维听到此话，率先坐不住了。

他修道多年，过程虽说是磕磕绊绊，但对于罗浮真人之名，那可是如雷贯耳！

平日里，去淳和仙府拜访，他都拒之门外。

谁能想到，今时在韩府见着了他？

更别说，还有那惯使飞剑，画壁留鹤的纯阳真人！

一念及此，王维激动万分。

赶紧对韩愈言道。

“这……”

韩愈有些迟疑。

“别犹豫了，韩侍郎，快随我前去迎接。”

王维直接拉上韩愈，就往外去。

这一刻，也有其他官员起身，对外走去。

面对王维这般相劝，加之那罗浮真人与纯阳真人屈尊来了，韩愈也只好叹了一口气，走出了大堂。

这罗浮真人，之前一些官员见过。

至于那纯阳真人吗？

见过之人，那便少之又少。

只见，此人身背一长剑，头戴一九阳巾，穿黄氅法袍，鹤顶猿背，虎体龙腮，双眉刀鬓，端得是道骨仙风。

一看，便是有道仙真！

“今逢韩侍郎大寿，贫道与吕道兄来此道贺，不请自来，还请韩侍郎海涵。”

罗浮真人与吕洞宾走到这韩府之中，见着韩愈，便开口说道。

“二位真人，能来老夫这寒舍，可谓是蓬荜生辉！”

韩愈不动声色道。

“罗浮真人，纯阳真人，在下王摩诘，拜见二位真人！”

那韩愈话一说完，王维便迫不及待开口。

闻言，罗浮真人与纯阳真人微微颔首。

“真人难得来此，快入堂一坐！”

王维将手一伸，为二人引路道。

对王维失礼之举，韩愈并不恼。

反倒是乐意王维与两位真人打交道。

罗浮真人与纯阳真人一路走到大堂，凡是路过的官员，无论大小，皆会起身行礼。

便是狄阁老，也问好了句。

要知道，今时罗浮真人受陛下赏识，不仅封他为天师，还为其建一仙府，如此看重，着见后者在圣上心中的地位！

事实上。

罗浮真人这些年，真真切切为大唐办了不少善事，值得大家尊敬。

“神课先生，两位道友，别来无恙。”

罗浮真人径直走到神课先生等人旁坐下，言道。

“看来，我等来早了。”

闻言，神课先生打趣一笑。

话落，几人笑而不语。

那洞箫真人韩湘子有意度化他叔祖韩愈，这几人早已明白。

神课先生与罗浮真人还以为，他老早便来了。

故而，还刻意晚到些。

没想到，还是早了。

……

……

伴随金乌腾空，逼近响午。

来韩府贺寿之人，也是愈发少了。

毕竟，马上到了吉时，该来了的也都来了。

不多时，韩愈在众人喝彩鼓掌声中，坐到了主位。

见寿星已上席就坐，一旁家仆，便走到跟前，与他低语了一句。

大概之意，是询问他，可否放炮燃花。

换句话说，就是能击鼓开宴？

“再等一等。”

韩湘子摇了摇头，吩咐道。

他还在等一人。

那就是韩湘子。

王昀此前说过，韩湘子已来了长安，值此时机赶到长安，不用想就是为了他大寿而来？

只是，到现在还没有现身？

这不得不让人感到疑惑。

柳河东、刘梦得、王摩诘等人会意，便没多说什么。

“三郎，怎么还没来？”

“难道，真的生了韩世祖的气了？”

与王公子弟坐在一桌的王昀见状，内心也有些急躁，不安想道。

同一时间。

这大堂十几桌，外加堂外，院里几十桌，以及偏堂、偏厅等几十桌。

也就是说今日韩愈大寿，宴席桌目，加起来已过百数了。

“怎么吉时到了，韩侍郎还不宣布开宴？”

有人抬头望向屋外艳阳高照，皱眉道。

“是那韩侍郎的侄孙湘子还没有来。”

“他可是昌黎子弟的嫡系一脉，是韩侍郎的亲侄孙。”

“这韩湘子，之前听说他为人散漫，不好读书，整日四处访仙求道，那韩大儒曾数次呵斥、训诫于他，谁知有一次，他一气之下离开了韩府，一走好多年了。”

“那八成和韩侍郎闹掰了，生了嫌隙，要不然亲叔祖花甲大寿，他怎么不来？”

“据说，这韩湘子可是韩愈一手拉扯大的，如此忘恩负义，如何对得起韩侍郎的养育之恩？”

“话不能胡说，那韩湘子真的有这般不堪？”

“……”

由于这宴会还没有开始，一些人便聊了起来。

当然，这些人大部分是在偏厅。

至于大堂里，坐着的无不是当朝重臣，谁会没这个眼力劲，搁此瞎聊。

但让大家这么等下去，也不是办法。

一炷香后，下人又来催促了一遍。

韩愈本是无动于衷的，但一旁刘梦得忍不住劝道：

“韩老兄，这么多客人在此候着，如此推延下去，也不是办法，不如先开宴再说……”

话落。

其他人也跟着相劝。

韩愈被说动了。

只好无奈摇了摇头，刚欲开口吩咐时。

门外，报唱声忽得响了起来：

“韩湘子，到！”

话落，满堂哗然。

……

“叫什么韩湘子，没大没小，叫我三叔。”

门外，韩湘子信步而来，望着站在门口的稚童，笑道。

如果他记的不错的话，眼前这十一二岁的孩童，应该是他族兄的孩子。

没想到，这么多年过去了，昔日蹒跚学步的幼子，都这么大了。

“你真的是我三叔？”

那孩童抬起头来，望着眼前韩湘子，问。

“那当然了。”

韩湘子温言开口。

说完，便大步迈了进去。

未几，就走到了大堂之中。

刚一进门，韩湘子便察觉到堂中不下百双眼睛，齐刷刷朝他望了过来。

“他就是韩愈的侄孙韩湘子，怎么今日穿了一身道袍？”

“看来坊间之说是真的了，这韩侍郎的侄孙韩湘子出家七八载，果真是求仙问道去了。”

“此子金相玉质，昳貌松形，似乎没有传闻之中那般不堪？”

“……”

下一刻，一道道窃窃私语之声，响了起来。

落在韩湘子耳朵里，他不卑不亢。

只是，上前几步，来到那韩愈跟前，长身一拜，稽首道：

“侄孙韩湘子，贺叔祖花甲大寿，福如东海，寿比南山。”

“起来吧。”

“席上有位，你且先坐下。”

望到韩湘子穿着道袍为自己贺寿，韩愈纵然心中不快，但看着眼前经年不见的侄孙，他还是颔首道。

“多谢叔祖！”

韩湘子回道。

“三郎，快来这里。”

王昀见韩湘子进来了，忙招手道。

对此，韩湘子也没说什么，径直走到那桌坐下了。

只不过，他刚一坐下，那坐在席上的韩愈，便突然发难：

“湘子，你乃我昌黎子弟，这些年游历在外，不知学问可有长进？听他人说，你上山学道求玄，那就请吟诗一首，与大家听听？”

此话一出。

堂内众人无不脸色一变。

没弄懂，值此时机，韩侍郎会让韩湘子来吟诗作词？

到底是有意让他难堪，还是故意为之？

“叔祖，那就恕湘子孟浪了。”

对此，韩湘子悠然起身，再度来到堂前，略一沉吟一番，便胸有成竹，朗声念道：

“青山云水隔，此地是吾家，手扳云琼液，宾晨唱落霞。”

“琴弹碧玉洞，炉炼白朱砂；宝鼎存金虎，芝田养白鸦。”

“一瓢藏造化，三尺斩妖邪；解造逡巡酒，能开顷刻花。”

“顽狮庭路走，壶中日月长；有人能学我，同去看仙葩。”

……