常山学舍。

颜季明之前戏说的“期末考试”早已结束，后续成绩也出来了。

成绩优秀的人得以留下，而那些学不上的，则被分配到了其他地方。

颜季明所收养的那些孤儿里面，足有十多人没能通过考试，得以留下继续学习的，只有五人。

三男两女。

其中最年长的，也是成绩最好的那个少年，今年十五岁，名叫孙清。

同时，也是这次考试中的第一。

随着成绩排出，后续各项工作也开始展开，包括对考试优异学生的嘉奖，以及后续的招生。

“小民孙清，拜见太守！”

孙清走上前，对着颜季明恭恭敬敬下拜。

他拜的心甘情愿。

“此后，你可称我为兄。”颜季明站起来，当着众多官吏的面握住孙清的手，将他搀扶起来。

孙清脸上立刻露出肉眼可见的激动之色，眼里，有热泪涌出。

“弟，愿为兄效死！”

十五岁，出身寒微，他早已经开始帮家里做事，也正在形成自己的世界观。

如果不出意外，他以后也会像他的父亲一样，成为一个普普通通的佃户。

但随着史思明率领麾下兵马屠了逢壁县后，那天的屠杀化作一条分界线，将过去十五年与现在的他分隔开来。

他恨叛军。

他想报仇。

像他这样的孤儿，颜季明手下还有很多。

颜季明开始招募那些因为出身平平无法做官的读书人时，有人讥讽他心怀不轨，有人嘲笑他不自量力。

但我，早已洒下了无数种子。

只需要每天洒洒水，

松松土，

这些种子，

日后就能自己结出硕果。

“孙清、冯甲、赵宁...等五人，为期末考试前五名，经由太守府批准，特予嘉奖。”

“孙清，受...”

“你给这几个十几岁的孩子封官？你怎么想的？”

崔祐甫的性情一向有些放浪，但崔氏的家传，让他平日里还能保持住一个沉稳刚正的形象。

但这时候的他，难得有些激动起来。

“都是小的不能再小的官儿，让他们提前学着做事罢了。放心，也就一个月时间，他们就要回来继续学习了。”

“学习，你也不看看你净教他们学些什么玩意！”

一提起这事，崔祐甫更加头疼。

他是学舍的“校长”。

而颜季明则是给自己封了一个“教导主任”的古怪头衔，有闲余的时候，竞也大大咧咧在学舍内教起书来。

颜季明开办的常山学舍。

里面不怎么教圣人书和经义。

就三门课。

识字，策论，实践。

识字的人第一门课就免了，直接进入第二项，然后是第三项。

前两者的区别，就像是一个才接触物理的初中生，刚合上课本，就被人逼着去做高中的题目，甚至得去实验室亲手做实验证明已有的和自己猜想的物理定律。

这个比喻有点夸张。

但难度，其实是一样的。

常山学舍第一期的生源，是常山境内全部适龄的少年，其中不识字的占绝大部分。

第一期全部学生，加起来得有数千人。

而整个学期，

也就将近六个月的时间。

最后通过考试的，也不过是二百多人。

崔祐甫看过考卷，里面有一些题目相当简单，但涉及到策论方面，即使是他也有些不知道怎么写。

那些题目并没有标准答案，要求是答案必须得与颜季明的理念一致。

不是什么致君尧舜、天下大同之类的套话梦话。

而是有逻辑有思考的答案。

与其说是考试，更像是颜季明在进行一项不留情面的筛选，直接筛出那些符合他要求的人。

颜季明曾经收养过二十多个少年。

其中留在学舍内继续学习的只有五人，被刷出去的人，有的被编入亲兵营，有的则是学习其他方面的东西。

若是说不想学了，也不想留在军中效命，

可以，

搬出太守府，

你是自由身了，但你以后不会受到太守府的任何照拂。

考试通过的五人，这时候才会得到颜季明真正的重视。

能通过这种实际上只考验学习能力的人

颜季明对自己收养过的那些孩子尚且如此，那些普通出身还没通过考试的学生，就更不用提了。

根据考试表现，各自安排去处。

若是考的特别差的人，他后续面对的安排和选择就会极其有限。

这项工作是由崔祐甫负责的。

他写字的时候总有一种罪恶感，每写下一个名字，仿佛就是蛮不讲理地直接判定了一个人的一生。

想到这里，他就放下手里的笔，站在窗口向外看去。

颜季明收养的那二十多名少年，此刻正在院内相互告别。

六个月前，他们都是以孤儿的身份被送来了这儿。这期间，争吵、嫌隙、不满，都是常有发生的。

本就是二十多个出身不同的孤儿。

渐渐地，才开始真正把彼此当做兄弟姐妹。

除了收养他们的颜季明之外，其余人，便是自己在世上唯一的亲人。

“走了。”

“珍重。”

直到最后，只剩下那五个人。

“都走了。”

孙清看向身旁四人，正色道：

“我等都是受兄长厚恩，此后当替兄长效力，汝等不可堕怠。”

“就你最乖啦。”

“要你多嘴？”

然而四个人好似谁也不服他，两个男的各自叼了他一句，两个女的则是呵呵冷笑，各自走开了。

孙清叹息一声，看着空荡荡的院落，终于是也走了。

太守府的走廊上，两人正在并肩前行。

“把我兄长送回去了？”

“送到平原了，人都平安。”

陈温笑道。

“回来就好，继续做事吧。”

“是。”

后面有一个小吏追上来，喊道：

“太守，有信使来了，是求援的信使，百里加急。”

“求援？”

颜季明有些疑惑。

信使一见到颜季明，当即跪倒在地，泣不成声道：

“报...太守，招讨使...他...”

颜季明目光一凝。

“招讨使兵至邺郡时，他部下忽然有部分士卒造反，然后叛军又在前方早已设下埋伏，招讨使率军困守孤城，已有数日，还请太守，立刻发兵救援！”

邺郡即相州，大约在河北的最南面，毗邻河东上党郡，后者即潞州。

但若是此刻发兵，等于是颜季明自个打自个的脸。

他叹息一声，道：

“陈温，立刻去请刘将军。”

“是！”

“传令下去，征发民夫，军粮。”

其他人倒也是无所谓了，但被围困的，偏偏是颜真卿。

毕竟是自家叔父，这出兵的事，其实是没得商量了。

不过，颜季明转念一想，若是去救援，倒也能借此动摇颜真卿手中最后的一丝兵权，让他从此以后只能在平原郡养老。

颜季明迟迟难以插手河北南面的那些郡，这其中既有战乱的原因，也有颜真卿屡次阻挠。

但现在，

河北南部已经被彻底打烂了，叛军反攻的时候，因为缺少军粮，就大肆纵兵劫掠，城内十户九空，百姓遭遇极其凄惨。

河北南部剩下的那些世家豪族，因此而没了根基。

颜季明觉得，自己或许能能反过来利用他们。