“哈哈，赵公子可真爱开玩笑，不过赵家现在也实属不易，近年来也是没有往日那般了。”

张极瞧了一眼，脸色立马一变，仿佛春风和煦一般唏嘘不已。

“哪里哪里，县尉大人客气了，不过赵家最近出了点岔子，在下也实属无奈之举。”

赵恒也仿佛没有看到这迅速变化的表情，一如既往般“谦逊”的回道。

“哦？”

张极一边摆摆手示意小吏将包袱收好，边故作惊诧般问道。

“不知公子有何问题？不妨与本官说道说道，说不定也是在本官力所能及的范围内也能帮衬一二。”

赵恒立马面露“感激”之色，稍顿之后，却又略带迟疑的摆了摆手。

“多谢县尉大人好意！小民替赵家感激不尽。”

“不过……”

见到他一副犹豫的模样，张极收回了脸上的笑容，又仿佛例行公事般正色道。

“公子尽管说，若是在本官的职务范围之内，且不违反大宋律法，本官说不定也能够帮衬些许。”

赵恒却假装没看出来他的意思，“真心诚意”的表示感谢，然后将事情的缘由娓娓道来。

原来是最近世道并不太平，因为运河干枯难以行船，只能改用骡马驮着往北而去。

可外面流民成寇，赵家请的押货镖师也渐渐的把握不住场面，商队在外行走慢慢开始捉襟见肘，就有不少的货物被流寇土匪之类的给截了去。一次两次也便罢了，可次数一多，这损失加在一起便足足有万两之多，即便是对如今的赵家，也算得上是一笔巨大的损失了。

“万两？咕噜！”

张极有些听呆了，两眼放起了光，伴着一声微不可查的吞咽口水的声音响起。

咳咳！

不过他立马察觉到有些失态，稍微甩了甩有点迷糊的脑袋，咳嗽了一声，掩饰着尴尬。

“额，公子有什么需要，尽管说来。”

张极此时的态度做了一个大反转，立马热情关心的询问道。

张极虽然贵为一县县尉，但上头还有这县令和县丞两把椅子压在他的头上。

从职务上来说，县令，为一县之长，主管一县大小事物，而县丞是副手，负责文书、户籍、征收等文职工作，县尉则负责安全、侦察、巡逻、治安和衙役的领导等工作。

县令的品级一般为正七品，是大宋官制里拥有实权的官职里最低的地方长官，而县丞和县尉都是八品或九品“不入流”的小官，这类官员一般中举的就可以出任，而县令正常情况必须是中进士才能获得。

那些油水多的“好活”大多也归不到他头上，而他一个县尉每月月份也不过是六两银子罢了。就算加上一些其他七七八八的收入一个月也不过五十两左右，而且这钱还得上下打点，到头来也就剩下个二三十两。

一万两！

一笔多么庞大的数目，就算他在这个位子上不吃不喝的干一辈子也不一定余得下这么多钱。

张极呼吸变得急促起来，两眼泛起红光，但突然仿佛想起什么一般，连忙吓出一身冷汗，逐渐恢复了冷静。

“哦，多谢县尉大人好意，在下不过想找些个看家护院的家丁罢了，到时也方便出行护送商队。”

赵恒见鱼儿上钩，抱拳感谢，老实回道。

“那不知赵家要招多少人？”

张极连忙问道。

“招五十到一百人不等。”

“啊！”

张极面色有些古怪，仔细打量了一眼眼前的赵恒。

“公子难道不知朝廷对对大户人家的家仆也是有限制的吗？我记得公子府上已有不少仆役了吧。再说了，这么多人家仆怕是不太合规距吧。”

要知道就连他这个县尉手底下能够差遣的衙役也不过二百有余，其中还有一小部分都只是临时的小吏，并未记载在册。

“大人有所不知，我赵家此举也是实属无奈，每每商队出行常遭匪祸所扰。再加上我赵家见得此处饿殍遍地，百姓们实属不易。此番雇佣家丁仆役，也是要从这些灾民之中挑选，也算是救济一下这群饥民而已。”

赵瀚满嘴胡扯，而且面不改色的怜悯叹息。

张极听了有些动容，神情有些犹豫，半信半疑的夸道。

“公子如此大义，也算得上是为朝廷分忧了，不过这些饥民……”

张极在这也是巡视了良久，不少饥民饿的饿死晒的晒死。虽然每日都有官吏组织人手收尸，如今正值夏季，尸体若不处置，很容易就又会酿成瘟疫，到时候怕是神仙难救。

负责搬运尸体的，自然都是南宁城的官兵和衙役。不过饿死的太多，搬尸体的一时也顾不上来，可那些尸体往往却不翼而飞。

同时，饥民群中却有人起锅烧火，然后泛起肉香。

可饥荒多日，要是真还有肉食，怎会留存至今？又岂会沦落于此？

肉，饥民们早已猜到是什么，但都要饿死了，哪里还顾得了那么多。一众饥民纷纷哄抢，私底下里偷偷摸摸的吃肉，只是没有人将之说出来罢了。

往往不消半个时辰，一锅新鲜出炉的肉汤，便被众人吃的干干净净。

这种情况张极也看到不止一回，每每回想起来都不由得想要呕吐一番，只能等到每次散值才能去城内勾栏听曲作乐，放松缓解下心情。

“大人尽管放心，我赵家自有考量，不过还得请大人帮忙照看一二，事后定有答谢。”

赵恒嘴上一边说着，一边伸出五根手指头晃了晃，旋即又立马收回，仿佛无事发生一般。

五百两？

张极眼皮一跳，心头一阵火热，立马恢复了那张笑脸。

“好说好说，公子如此宅心仁厚，全心全意的为了朝廷和百姓着想，真是我大宋之福啊！公子请放心，此事便保在我身上了，不过公子莫要太过张扬，让别有用心之人抓到什么把柄便是了。”

赵恒连声答应，感谢抱拳。

接下来便又是一副堂皇冠冕的互相吹捧。

直到张极借事告辞，带着那名拿着包袱的小吏顺着城门向城内走去。

…………

“大人！”

小吏恭恭敬敬的将包袱双手递向张极。

张极随手拿起，沉甸甸的，打开瞧了一眼，果然全都是白花花的银子。立马将包袱裹好塞入怀中，随后又是甩了一块碎银赏给了面前的小官吏。

小吏名唤刘坤，一直是跟在张极身旁的心腹，专门帮他办些不太方便、力所能及的小事。