云收雨歇，散发着泥土味的气息，尚还掺杂着一丝血腥。

天穹霎时变得清澈湛蓝，弥漫着雨滴的空气，也变得格外清新。

只是那若有若无的血腥气味，让场上近三万余甲士，变得肃穆起来。

贾玖扬起手中的斩马刀，朝着余下的九人一指，清声道：“想生，你们九人便一齐上。”

至此，九人当中已有回过神来的人，欲要求生，惟有伤到或宰了眼前高高在上的蟒袍男子。

“他说的对，想要求生，咱们只能一起上，拼了力气也要伤了他。”

说话之人，身高约摸六尺。

其他八人，绝望之下对视了一眼，皆是瞧见同伴的眼神中，那一丝渴望，绝地求生的目光。

可是，他们不清楚的是，他们所面对的人，是在边镇中，真正深入北虏厮杀三年的西宁伯，而不是前往渡金的公子哥。

其中三人忍着极其难受的膝盖，纷纷朝着地下横刀方位一个驴打滚滚了过去。

但这些素来只是兵马司的捕兵，寻常撞见一位凶徒尚要合四五人之力才能制止，他们，又如何是从死人堆爬起来，贾玖的对手。

不及一合之力，三人便被贾玖的斩马刀斩落倒地。

其余六人，浑身打着摆子，他们，已经跪着淋了一個时辰的暴雨。

彼时的他们，再经过死亡的恐惧之下，有那胆小之人，已经吓昏倒地，其余人则是无力也没有勇气去拿那把近在咫尺的横刀。

贾玖见状，转身朝周成吩咐道：“拖下去，三日后，召集所有兵马司的兵丁，当面，按军法处决他们。”

周成沉声接令，手一挥，便有八名满脸冷漠之色的兵马司甲士，他们眼神极其鄙视着瘫倒在地上的六人。

这些甲士不是鄙视他们不敢对伯爷动刀子，而是打从心底里鄙视他们，对同伴的见死不相救。

贾玖提着长柄斩马刀，朝着牌楼前踏步而行。

“本伯的军法已经处置，接下来，该要处理，胆敢杀害朝廷命官的狗奴才了。”

“将岭南侯世子拖将出来。”

关山如今哪还有早前不可一世的气势，如今的他，浑身打着颤被甲士从一堆公子哥身前拖了出来。

“西宁伯，你…你不能杀我，我乃堂堂侯府世子，虽说…我打杀了你的手下，但他也是低贱的兵马司出身。”

“更何况，动手打人者，不是…我。”

关山说得没错，他只须请他老子岭南侯出面，奏请天子，以官当来进行减、赎的特殊裁决程序。

以他堂堂世子的身份，可以豁免死刑罪责，除了赔尝钱财，顶多削减他老子爹的爵位俸禄来惩罚。

贾玖没有理会开始嚎叫的关山。

而是下令将关山所有的家兵，集中跪倒在关山的面前。

“十名白丁之身，随意打杀五城兵马司吏目，所犯之事，乃谋逆犯上，已验明正身，即时明正典型。”

西宁伯话落，早有准备的车马行甲士，他们直接当着关山的脸面，将他的十名家兵抹了脖颈。

这一幕，不单止吓傻了那些弈吟居的女校书。

另一边，那些国公侯府的公子哥，亦是被这血腥的一幕，以致他们仿佛就像受到雷电击打一般，颤栗不已。

薛蟠直接眼前一黑，昏死过去。

这时，就连不远处鸦雀无声的九千边军士卒，亦是屏气敛息，被雨水冲刷过的身体，瞬间渗出无数的冷汗。

至此，贾玖招手脸色肃穆的季安过来。

“伯爷！”

季安的声音微沉，他极端庆幸自己在江南做的抉择，果然，伯爷对自己手下人，极其爱护。

贾玖点了点头，面无表情地连声吩咐起来，说道：

“今查，弈吟居窝藏白莲教余孽以及贼军叛首，奉陛下谕，查抄弈吟居，全居所属人员，统统打入绣衣卫诏狱，待查明实证，再行处置。”

“岭南侯府世子关山、南雄侯府世子曾演、国子监生员陆珏、国子监生员朱瑾、……等人，事涉参与白莲余孽宴会，即刻拘押至绣衣卫诏狱，问明原委，查明实证。”

“雄武侯府世子宋巍、东川侯府王纬，龙禁尉统率冯府长子冯紫英、靖宁侯府吴淮，皇商薛家长子薛蟠，一同押赴绣衣卫，待查明原委，着实与此事没有牵连，再行释放。”

季安神色一凛，心头剧震不已，伯爷，这是要将这里所有人，直接打入诏狱？

在心头里面快速闪过无数念头，季安重重一点首，沉声接令，而后朝着脸色巨变的诸位公子哥行去。

贾玖不再理会，后面那些惊呼喝骂、大喊冤枉饶命、以及求见家人的声音，转身往那九千边军行去。

堂堂西宁伯，满身雨水般站在他们的面前，登时让有点小骚乱的九千余队列，缓缓安静了下来。

适才所有发生的一切，他们皆是看着眼里，惧在心里，以往的桀骜不恭，早已经随着那场倾盆大雨，给淋到干干净净。

贾玖对前面的九名千户，连看都不看一眼，他的容色肃穆，眼神平淡，朝九千余军士朗声道：

“诸将士，你们好。”

“你们当中，或许有人知道我的名声，或许连我是谁都不知道。”

“无所谓，今天过后，你们都会知道，我，便是税警都司都督，陛下亲封的三等西宁伯，绣衣卫指挥使、五城兵马司指挥使、贾玖。”

“我知道，你们当中，所有人皆是替国朝戍守过边关，亦是有人，与北虏、察哈尔部，鞑靼部，准格尔丹部，图瓦部，还有极东的罗刹人厮杀过、拼过命，甚至，有些人战绩彪炳。”

“不过，国朝也已经赏赐过给你们了。”

“你们当知道，你们皆是从九边重镇，被陛下挑选出来的军人，你们既是国朝的军人，当受圣恩，然，虽知道军令如山，军法无情！”

贾玖转眸，扫了一眼今天参与宴会的六名千户，最后停留在另三位千户的身上，肃声道：“你们三位，很不错，今天，本都督便让你们当一回军法官。”

“宋复等六人，无本督军令，擅自离营，该当如何？”

“回都督，按军纪，战时，当斩，其余时间，当受三十军棍。”

站在最左边一名年约三十，身材魁梧，肩宽背阔，眼神坚定的千户接上都督的话头。

“很好，不过，本督下过的军令，可没有战时闲时之说，亦没有军法容情一事，宋复六人，胆大包天，违抗军令擅自离营在前，事涉白莲在后，按律，当斩。”

“然，陛下念你们多年戍边有功，死罪可免，活罪难逃，当众受六十军棍，剥夺正五品官身，打进诏狱，若查明事涉白莲，诛。”

贾玖话落，九千人当即响起一丝骚动。

违纪的六名千户，除了宋复一人，他只是面无表情地望了一眼贾玖，便沉默起来。

其余五名千户，当即跪下哀求、求西宁伯开恩。

“西宁伯，我们亦是受那宋复的蛊惑，这才猪油蒙了心，擅自离营，求西宁伯开恩。”

“都督，是宋复拿前程一事，半威胁半利诱我等，我们才会半推半就前来，求都督开恩！”

“西宁伯，我不服，我要求三法司会审，绣衣卫一手遮天，甚是喜欢蒙蔽真相，不服！”

“大人，某犯了军法擅自离营，某认了，但能不能看在咱们都为国朝拼过命，饶了咱们这一遭。”

“求都督开恩！”

贾玖容色肃穆，厉声道：“我便是瞧在你们为国朝戍守边镇的份上，才替陛下为你们求情，如若不然，你们莫以为我舍不得，亦或不敢当着九千将士的脸面斩杀你们？”

“军人，当首重军纪，何为军纪，乃以绝对服从上官的命令。这才叫军令如山。枉你们还是从九镇杀出来的千户。”

“来人，给我拖下去，且等我训完话，再执行军棍。”

与此同时，九千人当中，有那些与千户大人走得近或同乡的，见状，有所不忍，便开声相求几句。

这时，于忠和路狄被贾玖喊到近前。

于忠朝着九千余人大喝一声：“都督面前，肃静。”

贾玖凝神敛目，沉声道：

“在我左边这位，名唤于忠，他便是都司里面的指挥使，你们的将军，以后，你们必须无条件服从他的军令，如若不然，先前的兵马司十人，还有你们的六名千户，便是你们的榜样。”

“站在我右手边的，名唤路狄，他将来，会是你们的总教头。”

“税警都司是一個全新的衙门。”

“税警总队亦是区别于其他军种。”

“税警总队下设三千人一個支队，支队下面又分设三个大队，大队下面为中队。”

“你们有些人会常驻神京，有些人会常驻金陵，还有一批人，会轮换至全国各地机动，执行军务。”

“在全国各地机动的兵士们，皆是会有额外的赏金，补贴，军饷亦会是整個国朝最高的一支军队。”

听到这里，九千余人蓦地哗然起来。

随着于忠一声冷喝，队列马上又安静下来。

“你们别高兴得太早，你们现在还不算税警总队的人，只有经过操训，达到本都督制定的标准，方自准许佩带税警总队的臂章。”

“那些不达标的，那里来的便回那里去。”

“路狄作为你们的总教官，自今天起，营里所有的操训、军纪，军法，皆由他一人说了算。”

“你们记住，路狄，比本伯还要凶残三分。”

“崇德二年春，他单枪匹马与北虏一队精锐斥候捉迷藏，最后全歼那队斥候，本伯杀人，便是由他的身上学习而来。”

……

大明宫，紫宸殿。

岭南侯关之远在接到信国公的五军都督令，便急匆匆带着几名亲信进了大明宫。

宫门前，戴内相跟前红人，花公公满脸笑意地迎了他进宫。

前往紫宸殿的宫道上，花备拉家常般与关之远闲聊。

“嚯，咱家今儿听见了一个乐子，说与侯爷听听？”

岭南侯关之远老来得子，虽是节制安南大营十年之久，手握十万大军的存在，但却无人得知，他是一位惧内的人。

彼时听见花公公尖锐的笑声，他浑身打了个颤，很快，他便在心里调转过来。

“哦，本侯有兴趣，花公公且说。”

“我听说白莲教在神京弈吟居现身了，并在里面设宴，侯爷说可笑不可笑。

最可笑的是，一位名唤关山的人，打着侯爷的名声赴了宴，还在门前，喝令他的家奴打死了兵马司的队目。”

“万岁爷震怒，已经责成西宁伯，务必还侯爷一个清白。”

“真是可笑了，甚么阿猫阿狗也敢出来，假冒侯爷的名声，朝堂的脸面还要不要了。”

“侯爷且放心，咱家的干爹说了，西宁伯与咱家干爹交好，他定会与你说项说项，务必不会牵扯进岭南侯府。”

听完，岭南侯直接怔在原地，脑袋嗡地一声响，头皮发麻。

“侯爷、侯爷，圣上正在等着接见呢，还请侯爷随咱家快走几步。”

关之远回过神来，急步来到紫宸殿，直接在玉阶下面的广场上跪了下去。

花备假模假样地在后面小跑追着，等他大口喘息来到关之远跟前，登时满脸懊恼之色。

“呀，这关山还真是侯府世子哪？瞧咱家这张嘴巴呦。”

“哎，侯爷，您糊涂呀，您说您堂堂京营节度使，您府上的公子却去赴白莲贼人的宴会，你说说，陛下得知后，那该多痛心呀。”

花备说着，摇了摇头，长长叹息一声，躬身，拾脚上了玉阶。

却说此时的紫宸殿。

信国公脱了他那件大红蟒袍，一身戎装立身在紫宸殿。

他进殿的第一句话，便是将他调派人手的经过，与高台上面的崇德帝说了。

与他形成对比的雄武侯、靖宁侯、东川侯三人，则是一身崭新蟒袍。

高台上面的崇德帝，等最后一人，穿着蟒袍的英国公踏进殿内，便开声打破沉默，将弈吟居一事，提了出来。

这时，诸位大都督还没来得及回过神来，却被躬着身子的花备迈步进来传禀：“回禀万岁，岭南侯此时，正跪在殿门外的广场上面。”

“知道了，你且下去。”

花备躬着身子倒退着出了紫宸殿，与兄弟一人一边，立身在正殿大门两侧。

第一时间回过神来的东川侯，直接跪下，厉言疾声说道：“陛下，臣家中那孽畜绝对不敢与白莲教勾结，指定是撞巧了，请陛下明察，倘若西宁伯查出来，但凡是那位孽畜乱来，臣、亲手剁了他。”

靖宁侯亦是一脸肃杀之气，跟着跪下光滑的殿中，沉声道：“臣、死罪，因家中孽子赴王纬的践行宴，与岭南侯争抢位置起了口角。

虽说臣那孽子在兵马司的喝令下停了手，倘若西宁伯最后替他证实清白，臣、亦会打得他下不了榻来，臣、教子无方，请陛下责罚。”

英国公那张老脸，彼时，先是震怒，继而极其恐慌，惟有沉默着跪了下去。

彼时，说多错多，惟一的机会，便是指望西宁伯能够还他一个清白之身。

而雄武侯脾气爆裂，跪下的第一时间，当即奏道：“陛下，臣家中那孽畜，打也打过，骂也骂过，腿都打折了好几回，今日，竟闯下如此弥天大祸，就当臣，从未有生过这顽意。”

英国公见陛下抬眸望向自己，拱手惨然一笑，奏道：“陛下，老臣那个孙儿，打小便脑子不太灵光，寻常日子，气得他爹接连病倒无数回。”

哪怕儿子没病，英国公都打算回去后，让儿子病下去，惟有如此，才能将孙儿此事圆回来，

“陛下，老臣的第一份晋爵功劳，便是在凤凰山一役，没想到，老臣一生，晚年不保，竟是因果报应，臣，无话可说。”

一直垂着脑子的戴权，诧异地瞄了一眼英国公。

还真是老狐狸，凤凰山一役便是他剿灭山东白莲教的第一份军功。

是役，英国公坑杀五千白莲教徒，自此以后，白莲教所有教派，均是与英国公门下不共戴天。

如此说法，西宁伯也要垫量一二，是否真的要往英国公的身上攀咬了。

高台上面的崇德帝面沉如水，不置可否。

半响，方自传来一道平稳的声音。

“信国公，京营节度使，何人可暂领？”

一直挺直身子的信国公闻言，微微抬起头来，脑海当中，瞬间闪过右都督杨元旸的名字。

去岁因会宁伯一事，左都督程元基被陛下问责，其人便从九边升转回京，坐到右都督的位置。由他进入京营节制，却是再好不过。

不过很快，信国公的念头一转，陛下先前亦是听过他的奏禀，杨元旸眼下正坐镇在神机营，彼时的陛下，却是问他何人可领京营。

显而易见，陛下的心中，对左右两位都督，当是不放心的。

念及此，信国公生生制止将要到嘴的话语，转而奏道：“陛下，老臣，提议王子腾，即刻从山西返京。”

“可。”

半响，崇德帝轻飘飘一句，而后朝不远处的戴权吩咐道：“戴权，拟旨，以八百里加急递去山西，着王子腾火速归京复旨。”

“老奴尊旨！”戴权躬身领旨，而后坐到高台下方的矮几前，开始拟写圣旨。

很快，一道升转旨意便在戴内相的手中出现。

戴权用了印之后，两名红衣内侍快速收拾好，将圣旨装进一只金玉制造而成的长筒里面。

其中一名小内侍朝高台上面的崇德帝无声跪拜，而后压着脚步出了紫宸殿。

见状，紫宸殿跪着的四人，心头微冷。

岭南侯屁股还没有坐热京营，这便就挪了位置。

蓦地，四位大都督登时在额头处，冒出大颗大颗的冷汗来。

以岭南侯的功劳，事情尚还没有定性，陛下便轻飘飘夺了他的节制京营之职。

那他们这些大都督呢？

时间一点点过去。

“陛下，老臣、乞骸骨。”

一直垂首批着奏折的崇德帝，闻言，微微抬头望向英国公，诧道：“国公乃国之栋梁，乃是大周的大功臣，朕、须臾离不得英国公的辅助、提点，国公怎可轻易离朕而去。”

英国公半垂着脑袋，声音略微嘶哑道：“陛下，而今朝堂上人才济济，臣老了，老臣的孙儿作出今天这个浑账事，不说是不是被他人诓骗，臣、亦是无颜再待在都督府，臣请辞归家，管教孙儿，求陛下恩准。”

崇德帝虎目闪烁，沉吟半响，方自允了。

就在英国公躬着身子，黯然退出紫宸殿的时候，花备手上拿着一道奏折，脚步匆匆地走了进来。

“启禀万岁，内阁武英殿大学士，陆阁老上表请辞。”花备在高台前驻下足来，双手越过脑袋，恭敬地将奏折呈向高台上的崇德帝。

戴权下了高台，接过奏折复而递上高台。

崇德帝接过打开，凝神扫了一眼。

大体的意思便是，请辞归乡的那一套。

以及，略微几笔提起，陆文自觉小儿子被奸人设计陷害，无颜再面见陛下，请求崇德帝看在他多年勤勤恳恳侍奉君上，求崇德帝恩准饶了他小儿子一命。

与此同时，一位红衣内监神色匆匆小跑走进殿门，跪地一拜，屁股一撅，奏道：“启禀万岁爷，殿外…魏王殿下与岭南侯跪在了一起，另有杨阁老，王大学士，郑大学士、文大学士于殿门请见。”

“除了岭南侯，其余人，宣见。”

“奴婢尊旨。”

少倾，杨瑞和、王易之、郑琪、文淮四人身穿蟒袍行了进来。

就在四人陛见完崇德帝，魏王徬徨不安地走进紫宸殿，与高台前重重地跪了下去。

“陛下，臣弟死罪。”

“臣弟的一名嫡子，联合王府里的管事，擅自于都中经营弈吟居，今日，臣弟方才知晓，竟是那孽障识人不明，误结交了一位名唤郑镇的人。

今日弈吟居宴会，便是郑镇设宴，臣弟一时惊觉弈吟居窝藏此等谋逆之徒，已经将那名嫡子打杀在王府，陛下，臣弟死罪。”

“臣弟担心蒙蔽圣听，已经将王府的那名管事，交由绣衣卫问审，陛下，可随时御驾垂问。”

“陛下，臣弟被孽子蒙蔽，今日进宫，特来请罪。”

魏王话落，紫宸殿中，诸位朝野重臣，不觉生起一股寒意，虎毒尚且不食儿……

崇德帝眼眸深处，快速没入一股杀意。

在心里作了无数斟酌，最终，崇德帝在心底轻叹了一口气，示意戴权下了高台，将魏王搀扶起来。

“皇弟且先待着，朕先处置陆大学士的问题，再来处理你的问题。”

挥去心中的那般恶意，崇德帝从龙案上面拾起陆文的那封请辞，眼角余光瞥见魏王垂下去的脑袋，崇德帝心中的恶意犹甚。

“适才，英国公刚刚在朕的御前请辞，朕，已经允了，如今，陆大学士却又递了告乡的折子上来，朕，倒成了允也不是，不允也不是。”

高台上面的崇德帝语气不急不缓，虎目从下方一众重臣的身上徐徐扫过。

“戴权，拟旨，准许陆大学士，去了吏部尚书一职。”

戴权恭身接旨。

下方，内阁杨瑞和、王易之和郑琪三人，皆是在心中苦涩一笑，长叹了一口气。

至此，承安朝内阁重臣，已去其二。

除了一个杨瑞和与王易之、还有一个倾向中立的郑琪。

端坐高台上面的崇德帝，重重在心里舒了一口浊气。

紫宸殿诸位朝臣还没有回过味来，花备的身影便又急匆匆出现在殿中。

“启禀陛下，皇贵太妃的仪驾，已经到了殿门广场。”