片刻之后，两名盗贼鼻青脸肿地倒在了地上。

这二人练过一些武，有一把子力气，懂些架子招式，却是两三下就被江宁撂倒了。

苍髯如戟的汉子是个脖子硬的，不服气道：

“有种就给老子一个痛快，反正老子也不想活了。”

那皮肤黝黑的却是个胆小的，求饶道：

“道爷饶命啊，我大哥他只是一时糊涂在说胡话，您千万往别往心里去啊。”

那书生也求情道：

“还望道爷高抬贵手，他二人虽误入歧途，但本性不坏，能否给过一个重新做人的机会。”

江宁本就一时兴起，想逗趣解闷，没想到那汉子如此玩不起，也没打算要如何处置这二人，笑了笑，说道：

“不打不相识，就当交个朋友了。”

去没想到那汉子还不乐意了，骂道：

“要我和道士做朋友，还不如一刀杀了老子来得痛快！”

皮肤黝黑的那人生怕惹恼了这道士，赶紧解释道：

“道爷不要见怪，我大哥他不是对你有成见，而是对天下的道士都有成见，只因我兄弟二人是被道士所害，才落到家破人亡，背井离乡的下场。”

江宁一听还有隐情，便让他快快说来。

那人泫然欲泣道：

“回道爷的话，小人名为燕高牛，我大哥名叫燕高龙，本是升州上元县小坝村的人士，去年大旱，村里招了灾，于是乡亲们筹集了银两，让我和大哥去县里请了一个老道士回村求雨，没想到招来了祸事……”

“.......那老道士见我嫂子貌美，起了贼心，就使唤一些小妖作怪，霸占了我那可怜的大嫂，我大哥气不过，就报了官，哪想本地的官人和那老道士有些瓜葛，反倒是被毒打了一顿，赶出了上元县......

“……走投无路之下，我们兄弟二人只好千里迢迢地赶去润州，去找南东道统领府缉妖司为我们做主，前两天吃喝用尽了，实在没办法，才干起抢劫的勾当。”

“原来如此。”江宁思索道：

“正巧我也要去润州，身上也带了些吃喝用度，要是不嫌弃，你们二人就与我一同上路吧。”

那燕高牛闻言面上一喜，忙说道：

“承蒙道爷帮助，谢还来不及，哪敢嫌弃。”

说着，燕高牛一碰燕高龙，劝道：

“大哥，你就别再固执了，又不是天下的道爷都是一般黑心，我看这位小道爷人就不错，你又何必因为自己的私事，去责怪旁人。”

那书生闻言一笑，说道：

“这位兄台却是明事理。”

燕高龙也不说话，满脸气闷地站起身来，既没有答应，也没有否定，权当是默认了，江宁见此一笑，这汉子的性子倒是有趣，转而对那书生说道：

“不是先生又是要去往何方？”

书生拱手回道：

“回道爷的话，小生乃是一游学之人，四处走走，结交文人雅士，看看大好河山，此行只因在那润州，有一蒙学时的知己好友，特去拜访。”

江宁说道：

“原来如此，先生不必如此客气，在下江宁，道号逍遥子，乃是闲云野鹤之人，平辈相交便可，既然同去润州，那便一同走吧，也能彼此有个照应，还不知先生贵姓。”

书生笑道：

“小生江流儿，那就有劳兄台了。”

江流儿？

江宁怔了怔，看着那书生高深莫测的笑容，忽然又想起了西行路上观音院的小和尚，只是如今的他，对此有了一些猜测，心底不由对那江流儿生起几分亲近之感。

就这样，他从一人独行，变为了三人作伴，一路上与江流儿高谈阔论，倒也自在。

那江流儿学识渊博，谈论古今，高论庙堂，皆有建树，江宁听来心生佩服，以自己从小所受的教育和科技文明的角度出发，说起了自己的一些看法见解，也使得江流儿收获颇多，开辟了新的视角。

聊到最后，两人相逢恨晚，反倒是冷落了一路跟随的燕高牛和燕高龙。

一路走了几天，便到了润州。

入了城后，江流儿要去访友，燕高牛和燕高龙要去缉妖司告官，江宁要赶往金山寺，便到了分别之际。

江宁与江流儿约好了改日再聚，又告知那燕高牛和燕高龙，如果有什么麻烦，可到金山寺寻得他，力所能及之内，他定当相助。

经由这几日的相处，那燕高龙观江宁的为人谈吐，也心知他之前的不该，兄弟二人千恩万谢后，便告辞离去，

江宁笑着看向那江流儿说道：

“江兄，那便说好了，三日后，再一聚为你送行。”

江流儿笑道：

“恭候宁兄大驾。”

只因他二人都姓江，为了区分，取了个讨巧的称呼。

两人就此别分后，江宁径直前往了金山寺。

那金山寺位于润州城北部，在玄奘法师成为天下众僧之首时，便已是有名的寺院，香火鼎盛，江宁要寻得也不难，略一打听，便找到了位置，到了东城门楼，入了觉门。

只见拜访的香客络绎不绝，大多穿着鲜亮明艳，有城中的名门望族，富甲商家，也有不远万里慕名而来的香客。

江宁随着众香客一路走去，四处打量，只见红漆门柱，精雕楼台，过了天王殿，入了大雄宝殿，佛主面怀悲悯，众人伏地而拜，或是有所求，或是心难安。

江宁却是望着那尊过去佛的金身佛像陷入了沉思，摸了摸胸前的佛坠，随后见那大雄宝殿之后，有一道通往内院的门，写着香客止步四个大字，他放缓脚步，悄然走了进去。

这金山寺以塔为中心，其他的殿阁分布在前后左右，形成一个方形的庭院，香客大多止步于前院。

江宁进入后，见那后院有一莲台池子，旁边正有一名年轻僧人在扫地，便走去问道：

“敢问大师，法明长老可在寺中？”

那僧人乍见有香客擅自闯入后院，也习以为常了，放下扫帚，双手合十道：

“施主，法明长老不予会客，此乃金山寺后院，外人勿进，还望施主快快回去，莫要惊扰了院内的长老休息。”

江宁闻言，便取出了唐僧临行前交予他的书信，说道：

“我受玄奘法师之托，有一封书信要交予法明长老，劳烦大师替我通报一声。”