时维二月，序属仲春；江陇交界，兴平之城。

城外，卖烤番薯的老刘早早就在路边支起了摊子，小车上白烟滚滚，几文钱就能买上一个。

然而如今天时不比曾经，宗师交战的余波早已消弭，季节更替，曾经的鹅毛飘絮也成了春暖花开。

“哟，小哥远道而来，不吃上一个垫垫肚子？不好吃不要你的钱！”

见到有客来，老刘连忙吆喝起来。

那是個牵马的俊秀少侠，一身劲装，身后负剑；闻言来到近前，温和笑道：“那行，给我来两个不好吃的。”

“？”

“开个玩笑，拿一个大的吧。”少侠显得很随和，笼着袖子站在一边看着老刘忙活。

这少侠自然是跋涉至此的方曦文了。

从桂花山出发，他一路策马搭船，翻山越岭，历时一旬才到达此地。

见摊主面善，方曦文便随意地跟他攀谈起来：“老丈，这兴平城听说最近大变样啊，到底咋回事儿？”

老刘正低头翻动着炭火呢，闻言仰起那张有些黑烟的脸，笑道：“小哥看起来不像归乡啊，您这口音，可不是陇川本地人呐。”

“是，我之前在这住过一段时间。”

三公子可是正统的老神都正黄旗，也不知道帝君动了什么手脚，总之他的口音也偏向北方。

至于上一次来，那是跟方清筱一起出的任务，清剿灭天门的；虽然出了些意外，不过结果还是好的：

厉慕幽被策反；厉无常、传道散人被杀；名单泄露，灭天门产业被连根拔起，然后星宫入主，与六扇门官方达成初步合作...

“嘿，那您如今可以考虑定居在这了。”老刘烤好了番薯，拿个硬纸皮一包就递了过来，“不比灭天门那会，兴隆、平安，如今才算对得起这名儿。”

“此话怎讲？”

“改制了，变天了，”如数家珍似的，老刘掰着手指数起来：“如今城里管事的是林主事，星宫来的仙子；

城内那些酒馆、青楼、米铺、布行…不知道多少都是人家的，生意公道，交易安全。

不仅如此，税收得还少，各地行商都在这边落脚，几个月下来收上去的钱反而多了，您说稀奇不稀奇？”

“还真是。”他略感好笑地点点头，心想减税加收倒没什么稀奇，路边摆摊的都那么能侃倒是罕见。

于是方曦文把番薯剥开吃了，有些疑惑：“不过人来了这么多，盗案也得多不少吧？”

“嗨，之前上头还说每月不得超过三起呢，为了不被撤职城主就只能借盗销案，就是抓到一个，让他把其余的案子全认了；

结果您猜猜林仙子怎么做的？”

看老刘那敬佩的样子，方曦文一怔：“她不会亲自巡查吧，用外景的神识…”

“好见识！自上任以来，林城主每晚每晚都要亲自巡逻，那神识铺天盖地一扫，小偷小盗自是无从遁形；

自上任之日就没断过一天，负责、能干、人长得又美如天仙，百姓们都很爱戴她。”

我去，林画芷这么拼啊...

方曦文确实被惊讶到了。他心想成了外景还真不一样，这家伙之前还吵着要当他贴身丫鬟的，现在都是一城之主了。

“老刘，你对这些怪熟悉的嘞？”

“因为我就是被换下来的那个老城主。”

...

...

吃完了番薯，方曦文牵着马进了城，找了个地儿住店，吩咐饲料喂得精细些后，抬腿就上了街。

他目前暂时没有找林画芷接头的打算；身为一城之主，她那边或明或暗肯定有一堆眼线，可能方曦文刚接近城主府就会被人发现。

太早暴露身是不利于他行事的——六扇门密探、方家嫡子、人榜少侠，每一个马甲都有能做到的事，该因时而变。

没有多想，他稍作易容就进了六扇门的衙门。

虽然对着部门满肚子意见，但情报相关之事，他们还是挺靠谱的。

刚一进去，便看见一大帮捕头在交头接耳，不少人争得面红耳赤，桌上的邸报散落一地，盖着红红的官章。

“这是这个月第几起了？宇文玉简直无法无天！”

“唉，这是街角那个卖豆腐的老李女儿吧？天，听说都找好婚配了…”

听了一阵，方曦文仗着目力出众，一下就看见了一位熟人，当即径直走过去，将他肩膀一搂拉出人群，嘴上笑道：“老孙啊，我发现咱俩还真是有缘分，这都能遇上。”

“三...方公子，还真的是你啊！”孙捕头早就瞧着他眼熟，任由着被拉了出来，如今一开口确认身份后，也是咧嘴一笑：“怎得回来这里了？”

这孙捕头便是上次在星宫议事的时候，先被方曦文的构想折服，接着又被他一味帮星宫说话而感到寒心，苦喝闷酒；

到得后来调查玄枯大师之死时两人又遇上，成了朋友。

“我来找星宫的人办点事，顺道看看这地方，毕竟这方案的初稿还是我提的。”

“那您来得可真是时候。”孙正轩下意识就应了一句。

很微妙的，明明方曦文总是那副随和的样子，可他来了就是有种安心感。

“看你这样...是六扇门遇上事儿了？”他拉着孙正轩出了衙门，在街上左右看了一眼，“有没有能谈事的地方？”

“且跟我来。”

老孙是土生土长的陇川人，在兴平住了也有十年八年了，在玄枯大师之事了结后，他的功劳就升到了青绶捕头，申请调了回来；

在这地头蛇的带领下，两人来到一间典当铺，孙正轩在柜台上拍出一样信物，跟掌柜的对过暗号后，后者便卷起帘子，将两人迎了进去。

里头是个幽暗的小房间，有桌有椅，沏了壶热茶，显然是常待客的地方。

“孙青绶，这位是…”

“不要多问，出去。”

等到掌柜的退了出去，珠帘重新放下后，方曦文又丢出一枚遮掩用的阵盘，待得周围变得迷迷蒙蒙后，他才笑道：“恭喜孙捕头升官。”

“托您的福。”

两人聊了几句，方曦文直入正题：“那我就不客套了，最近是不是有人在城里闹事？我在衙门里都听到了，强抢民女什么的。”

“不错，说来惭愧…是宇文家的人。”

在孙正轩的讲述下，兴平城的现状缓缓展现在他的面前；

就像退休卖番薯的老刘口中说的那样，星宫众人的入主给兴平城注入了新鲜血液，林画芷可以说是励精图治，再加上门内少主严加约束，贪污腐败更是几乎不存在；

也很少有层层加码的情况发生，城内的经营与运转比之灭天门时期，不知好了多少倍；

再加上入城税、坐市税的降低，安全的保障，各地的商人都朝着这边界小城涌来，短短数个月就颇具成效，哪怕没有运河经行，路途不便，兴平也逐渐繁荣起来。

然而这蛋糕一大，想要染指的人就多了：像弥勒教这种邪魔九道，星宫还可以靠强大武力镇压；

比如林画芷就曾经在青楼出手打死过一个淫僧，他试图以美色诱之，意图混进星宫的决策层，但被早早识破，尸首在城门悬了三天三夜，再往后弥勒教便没了声响。

但宇文家不一样，人家是“奉旨而来”，带着上意，前来监管这兴平城运行状态的。

这种情况下你敢杀人，是想造反？

所以无论是星宫也好、六扇门也罢，对此都持一个忍让的态度，除了太过分的要求，他们都要想办法满足。

“四公子宇文玉嚣张跋扈，这天要指名那家的花魁、那天又要这家的好酒，”孙正轩满脸愁容，“不过他也懂分寸，没对星宫的人出言不逊，都是欺压的老百姓。”

“岂有此理！纨绔公子是这么当的吗，这狗东西！”方曦文拍案而起。

“您要武力镇压？万万不可，他在家中受宠无比，护卫还是八窍的大高手…”

“谁说我要动用武力的，我让他知道什么叫真正的纨绔公子！”

城主府。

此地已改制颇多，院墙加厚加高，最主要的是便防止周围窥伺。

有不少穿着严实，轻纱水袖的女子们走来走去，为这深冷而坚硬的城主府添上一抹柔意；

林画芷此时正伏在案牍之前处理公务，脖颈微微见汗，真是一个头两个大。

要说这家伙也怪有毅力，除了起初之时江星楚来示范过几天，给她打了个样之后就离开，往后的工作都由她一个人来完成。

没日没夜的处理着这些杂事，短短数月她就从只会打架的蛮夷，变成了饱受爱戴的城主。

那张秀美的瓜子脸都清减了几分，却平添一份魅力；如今捧着书卷，侧过身子，颇有种知性之美，周围的星女们瞧着都是眸光闪闪。

可惜，这份美好没能维持太久。

“唉~~~”一声不知多久的长叹之后，林画芷趴在了桌上，双目逐渐无神：“少主什么时候来接我回家啊，我好累啊...”

“快了，林姐姐，少主不是说好修行突破之后就来接你吗？算算日子，也快到了。”见她这颓废样，一旁的侍女赶紧画起大饼。

“是吗？那我还能努力一下。”林画芷唰地坐起，抓着笔又批了一阵，终于把东西往桌上一摔，闹腾起来。

看着这大发脾气的小模样，星女们都是见怪不怪，连忙笑嘻嘻地凑上去，捏肩的捏肩、揉脸的揉脸。

也不是什么大事。在人多起来之后，那自然就会有纷争发生。

有句老话叫‘官案沾不得，一沾即破家。’

为了跟案子撇清关系，有很多目击者的口述都是瞎几把编的：比如老李家的媳妇被人发现刺死在家中，结果全家上下说没一个人听到动静，街坊邻居也是事不关己的态度。

搞得林画芷不得不亲自去查，发现是丈夫为了抹掉债务，亲手把妻子杀了，再把这东西栽到债主头上，就只是为了不还钱。

还有最恶心人的是宇文玉那帮混账，掳掠良家、调戏人妇。

闹得鸡飞狗跳后，林画芷亲自上门，宇文玉便嘻嘻地笑，说是‘能见到画芷仙子一面，在下死了也值了。’

“恶心死了，怎么有这种人啊！”林城主破口大骂。

闻言，一旁的小妖女们便出起馊主意来：“听说弥勒教有种药粉，混在水里喝下去之后，作案工具会自动脱落…”

“噫~”其余人都发出了嫌弃的声音，便又闹成一团，莺莺燕燕，叽叽喳喳。

“对了，画芷姐姐，到底为什么会派你过来呀？”

闻言，林画芷脸色一僵，收敛笑容，咬牙切齿道：“还不是因为姓方的；他跟少主心有灵犀，少主就把我派到这里坐牢！

提出方案的时候那么潇洒，到了真办事的时候又人影都见不到一个！

这无情无义的混蛋！”

这话一出，小妖女们都嘀咕起来：按您这说法，跟他好上的是咱家少主，要跟您有情不就完了？

显然林画芷没意识到这一点。上次说好是朋友的，结果这么不讲义气，因为你的提案，本姑娘都长白头发了！

...

...

距离城主府不远处的大院，中堂。

一位的青年坐在上首，双手环抱着两位姿色中上的美人，脸上都是通红的胭脂，三人游戏得不亦乐乎。

他长得一般，五官被酒色侵蚀；活脱脱一个低配版三公子。

“报，大少爷来信。”有家臣跪倒在厅前。

宇文仇是家中的大哥，往后的胞弟都喂他马首是瞻。

闻言，宇文玉把手从美人的衣服里抽出来，眉毛一挑：“大哥他怎么说？”

“回玉公子，他说放手去做。”

“哈哈，好！”宇文玉得意地拍了下美人，带起一阵嗔怪的嘤咛声。

这差事真是让人高兴极了。

只要抢到兴平城的权，而要达成这目的最容易、最直接的方法，不是暴力、不是运作，而是拿下城主林画芷！

这美若天仙的女子，不仅代表着至高的武力，又代表着至高的权利、本身还是星宫的仙子。

如果能上手，这怀里的庸脂俗粉又算得了什么！

“传我命令下去，明日在丽香楼设宴。”宇文玉大手一挥，家臣立刻退下安排。

虽然他的修为比起林画芷来说简直不值一提，但后者是有软肋的；

在经营这座兴平城时，起初还是单纯的执行着宗门的任务治理；但到得后来，林画芷真正投入感情之后，这性质就变了。

百姓的爱戴、城内的兴盛…不知多少人的生计都跟她息息相关，让她无法轻易放下。

而这，便是她致命的弱点。

其实要方曦文在这里给她做一个人格画像，那能得到的大概率也是相同的结论。

宇文玉这人不算聪明，但这放长线的手段，再加上家族的全力支持、裹挟大势…

他都不知道会怎么输！

一念及此，他已是心头火热，搂着两个女人便往房间内走去。

...

...

在一间客栈里面，方曦文正在跟老孙商量着事情。

“老孙啊，你消息灵通，最近云家那边有没有发生啥事啊？”

“云家？夷陵跟这边隔天远...”孙正轩思忖了一会，“倒还真有个不算消息的消息，听说他们向神机门跟星宫投去了请柬，说是有事商议。”

天衍术士两脉传承，一者夷陵云家，一者正道神机门；后者擅长术算、机关之事，方曦文手头上的离火、明雷阵盘都由它们出品，质量杠杠的。

至于星宫...繁星天阙也有类似的意象，不过其意要更加高渺，

“这江湖流言年年都有，天衍术士，你懂的；总让人觉得他们是在谋秘境、谋钱财、谋天下。”

“原来如此。”

方曦文心想还好夷陵那边有蜀山剑宗、明月剑派两个大派...他们是不是有在监视云家，又或者说反过来？

虽然没有确切的证据，但他倾向于此事为真；既然星宫跟云家有来往，那天衍图录一事，估计就得看圣女大人的发挥了。

“作为交换，那我就帮她点小忙吧...”方曦文伸了个懒腰，从芥子环里摸出一堆瓶瓶罐罐。

接着，他在桌面上立起一块铜镜，镜面里映出一张俊秀的脸；

他仔细打量了一会，沾了些黑乎乎的泥巴往脸上抹去，揉了揉。

孙正轩便在一旁呆呆地看着。

过了一阵，一位被酒色侵蚀了身体的公子哥便出现在镜子里面。

接着，他眨了眨眼睛，明澈的眸子变得浑浊，整个人开始散发出一种金钱的味道。

“三公子，这是？”

“桀桀桀，这是初始皮肤呀。”