狐尾灯上的裂痕，触目惊心。

“定是在妖道操纵香火黑龙，拖拽画皮草人的过程中；姨娘为了助我掩藏生机气息，才会招致此祸！”明白个中关节，沈柯握紧了拳头。

言罢，摊开画皮。

--画中的男子，只画了大致的轮廓。

观其年纪，约莫四十来岁。

窄脸长颌，一双眼睛狭长如蛇。和之前的报丧鸟，以及灰衣百夫长一样，都是半张人脸，半张鬼魅。

详细画完的左脸，猪嘴生动，怨气沸腾。等怨气散去，才发现整张脸上，镶满了无数金银财宝。

以及砂石...瓦砾！

【颠阴倒阳，夺寿术！】

【八字为契，夺魄离魂，血沃主身，可夺其寿！】

画皮尚未完工，便从猪嘴道人那儿，获得了一个夺寿禁术。

“这妖道左脸之所以如此反常，想必是和他修行的术法，以及道心有关。”沈柯粗略瞟了一眼画皮，将其藏到怀中：“好在反噬余威尚在，顶多再过几日，便能画出此僚的完整画像！”

“不好，记得我出门迎敌之际，本该守在正屋门口的两只嬉命人偶，去了东厢。”

“齐叔？！”

想到此处，沈柯快步赶往东厢。

“呼噜~”

才刚开门，便听到老管家匀称的呼噜声，想必是早起忙活祭祖事宜，睡意正酣。沈柯这才放下心来，将手中的狐尾灯，朝齐伯牙床头的画皮凑了过去。

“得亏白日闲极无聊，帮齐叔描了这张画皮，否则后果不堪设想！”

乍眼一看，画皮上的汉子，依旧咧嘴笑着。

细看之下，却是从画像的脖颈位置，发现了一处八寸来长的伤口。沈柯伸手一碰，一抹殷红，便从裂开的伤口内流淌出来！

“助人夺寿，罔顾人伦！”

“殃及无辜，坏了栾姨娘的狐尾灯...戕害齐叔，伤及无辜。”回忆起自己醒来之后的经历，沈柯眸光如刀：“有此三罪，猪嘴道人...你百死莫赎！”

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“青藤，青藤你在家吗？”

别院东厢，随着院里的绝阴怨气散去，狐尾灯随之熄灭。

沈柯正要回屋，就听到一阵发疯般的敲门声。来人身披毡布，身侧的影子里，跟着一只背生一尾的狐影，浑身散发出恬静温和的草木清香。

似是着急赶路，连竹底布靴跑掉了一只，也未曾发觉。

“姨娘，在呢。”

东厢门口，沈柯刚从屋里出来，就被来人抱了个满怀。一双素臂，尚且惊厥打颤，却是和百事巷有着三街之隔、来去少说也要两刻钟的栾鸣凤，在哄睡齐晋后，终于从杂务巷赶到了。

“没事便好，没事便好！”

李代桃僵之术，并未触发。

狐尾灯灯罩破裂，令她心神不宁！

一路跑来，百事巷满地都是人偶，纸扎人以及厌胜木偶的残肢断体。

沈家别院正屋，被撞出来一个合抱大小的窟窿…庭院中央，则是放着一口十六乘的华贵冥棺。

大槐树上，被咬掉左脚的画皮纸扎人……

这一切，无一不指向同一个结果：

那孩子，怕是死了！

然而当她听到沈柯的回应，以及青年平稳的心跳声，生性要强的栾姨娘，浑身却忽地没了力气。

沈柯察觉，连忙扶着她回了正屋：“姨娘稍待，我打扫下庭院便回来。”

土灶上的茶壶，余温尚存。

给栾鸣凤倒了一碗温白开，沈柯当即起身，将庭院里尚未焚烧干净的人偶残肢，扫往墙角。接着招呼灰衣百夫长，将那口夺寿冥棺，搬到西厢柴房中。

..........

“可知那夺寿歹人，是何来头？”

“岩盐巷，钱家。”

“这钱家，前年刚获得皇商名号，风头正盛...若是如此，青藤你想做何处理？”

杂务巷聚集了太原府的三教九流，消息灵通。狐尾灯前，栾鸣凤和往日一样温和，却是没去追问沈柯如何从夺寿邪术中脱身，小院里发生了何等怪事。

一如她和齐伯牙，只是竭尽所能...去暗中守护身旁的青年。

却从未苛责他是如何招惹的邪祟。

“姨娘勿需担心，此事青藤已经有了打算。”

作为成年人，像甩狠话、立Flag之类的事情，大都不屑于去做；沈柯便也没刻意渲染仇恨，只是简单应答，安抚了栾鸣凤一回。

事实上，在看到那群出殡队伍，现身三岔口之际。

他也曾想过：

用叫魂术，短暂骗过前来督战的伥鬼.街溜子，其后含刀披草，藏入棺中，一道赶回钱府…随之暴起，一刀结果了那妖道。

再将作恶源头的钱家家主，当场正法！

可若当真这么做了--以眼还眼，以牙还牙，的确痛快。但是人心这关，注定趟不过去--那盐商府上下，起码也有百数口人，少不得还请了数十名看家护院。

心怀鬼胎的钱家，注定不会让沈柯活着离开！

“齐叔没事，姨娘也去歇息吧。”

聊到半夜，院外南风忽起，看来在这场酣畅淋漓的杏花春雨过后，太原府势必会迎来一个艳阳天。青年瞄了一眼天光，陪着栾鸣凤去往东厢。

“嘭！”

才返身回到正屋，东厢便传来重物落地的声响。

紧接着，睡梦中被踹下床的老管家，便惊疑出声：“睡得好好的，青藤你...干嘛踹我？”

“闭嘴！”

..........

关于齐伯牙被栾鸣凤踹下床，蹲了半晚墙根这事，暂且不提。

太原府，百事巷。

随着沈家别院的夺寿法阵破除，消停了几日的邪祟，继续在断壁残垣间乱窜。后半夜月亮冒头，就见屋顶上的几只狐狸，仰头朝着满月拜伏下去！

“咣当~咣当！”

辰时到来，坊间的精祟陆续散去。初春的天才刚见亮，睡梦中的沈柯，便被一众赶来围观的街坊以及脚夫的喧闹声吵醒。

“沈柯，速速开门！”

“何事？”

生命威胁解除，青年睡眼惺忪着套上儒袍，打开房门。

“本官有话问你！”一名身着绿袍皂靴的市集郎官，却已走进院来：“赖老三死了，血迹一直从隔壁的流民巷，延伸至你沈家别院！”

“喔，原来是巡检司的税官啊。”

大幽皇朝，终究是在蒲翁《鬼狐传》成书之后，方才衍化出来的平行世界。是故一众府衙设置，市集管理办法，都糅合了明清两代的相关制度；当然，没再保留那劳什子“留发砍头”、“裹腰缠足”之类的奴性陋习。

寻常坊间事务，需得经过巡检司筛选，再报送至府衙定性。看清来人装扮，沈柯便已猜出对方身份。

“大胆狂生，见到杨户籍还不跪下？”两名课吏看他见了官爷，依旧长身而立，顿时出声呵斥。

“官爷见谅，沈某昨日外出祭祖，归程时磕了膝盖。”

“也罢，那赖三儿之事，你可知情？”杨姓郎官面生不忿，却也不好发作。

见得官爷强忍怒气，负责百事巷前十一户人家的甲长.老周头，只得从旁劝解：“青藤呐，若是咱们当真杀了人，你便承认吧，少不得能免去些皮肉之苦。”

应该是他，通知了北市巡检司。

保甲，保甲。

保下辖甲，表面看似普通的户籍管理制度，实则是毫无道理的乡邻连坐制度。听老周头的语气，是怕那街溜子之死，牵累邻里。

沈柯便也没为难他：“赖老三的右眼，的确为我所伤。”

“啊...当真是他杀的？”

“不对，我听说这沈家后生，醉心学业...去岁刚在县、府两试中拔得头名；以他的学识，为何还要愤起杀人？”

“如此一来，岂不是误了锦绣前程！”

便在围观乡邻的惋惜声中，巡检司官员一招手，手下两名课吏立刻抢步上前，就要捉了沈柯。青年半步未动，反倒是眸子清冽的栾鸣凤从东厢出来，瞪了课吏一眼：“你敢！”

“《大幽律.夜禁篇》曾言，凡入户行窃者为主家所伤，主家无咎。”

栾姨娘说着，拿眼去看绿袍官员：“我侄儿只说伤了人，并未曾杀人，你巡检司尚未问明缘由便要捉人，是何道理？”

“血迹盈门，还要狡辩？”

觉得拿捏住了沈柯要害，杨姓郎官再次指使课吏上前。然而昨晚听了前因后果，本就满腔怒气的栾鸣凤，却是不干了：“他赖老三甘愿做那钱府伥鬼，戳瞎他一只招子，算是便宜他了！”

“官爷若是想弄清个中原委，何不将岩盐巷的钱氏家主，也一并抓来问罪？”

“无礼刁妇，竟敢污蔑太原皇商？”

才听栾姨娘提及钱家，绿袍官员瞬间变了脸色，招来一名课吏道：“此事，怕是超出了我巡检司的管辖范围，你且拿我腰牌，速去衙门通禀！”

“呦呵，太原府衙，何时成他钱家私堂了？”

“姨娘稍安勿躁。”

见着栾鸣凤，又要和市集郎官针锋相对，沈柯朝她温言一笑：“既然赖三儿身死已成事实，便由我去看过之后，再作定夺。”

“来人呐，镣铐伺候！”

课吏得令，连忙给青年戴上镣铐，领着沈柯以及众多街坊，朝隔壁的流民巷涌去。

经过棺材铺前的三岔口，就听得早起开门，蹲在门口抚摸大黑狗狗头的冯木匠，意有所指道：“杨乞儿，你看这世道，它如此荒唐。”

“穷人有理无处讲，盐商养蛆作家畜！”