“你...说什么？！”

邻里听到冯木匠的话，尚无半分反应。偏偏那跟在沈柯身后的杨姓郎官听了，却是如芒刺背，蓦地回眼看去。

“穷人有理无处讲，盐商养蛆作家畜...怎地，这话旁人说得，老夫说不得？”

见官员看来，面生苦相，却目光锐利的棺材铺老板“吧嗒”吸了口旱烟，将烟斗往鞋帮子上一磕，似笑非笑着抬起头来。

“不是这句，上一句。”

“这世道，太他娘的荒唐。”

“不对，再往前半句。”

“喔，你说“杨乞儿”啊，这是咱们棺材铺的看门狗。”冯木匠说着，再度拍了一回狗头：“可惜啊，这名被黑将军占了。官爷若是喜欢，冯某可以再取一个送你？”

“老匹夫，你敢...”

“杨树吉，嫌命长是吧？！”

绿袍郎官刚骂出声，就被棺材铺老板怼了回去；冯木匠一双如刀虎目，直瞪得他心底发虚。杨树吉...杨乞儿，一众脚夫这才会意过来，顿时哄堂大笑。

“哼，本官今日有要事在身，便不与你这等山野村夫计较！”

杨树吉撂下一句狠话，怒气满腹地推搡了沈柯一把，领着一行继续赶路。却是冯木匠简单一句话，就将他们官商勾结，时常在老百姓牙缝挑食的嘴脸骂了个遍。

赖三儿横死街头之事，大吗？

不小。

可若依据大幽的坊市章程，即便将之当作普通的坊间杂务料理，也无人过问，完全犯不着再让府衙横插一脚。毕竟死的，只是一名游手好闲，终日在周遭巷口转悠的街溜子。

偏偏这杨树吉，才听栾姨娘提起钱家。

便慌忙支使课吏，赶去州府衙门禀报。旁人只道他是重视案情，刻意拿腔作调；实则不过是想和同僚通气，好让他们去钱府邀功。

就这摇尾乞怜的模样，骂他是狗，都抬举了他。

反倒是冯木匠最后一句，骂出了精髓。

--盐商养蛆作家畜！

他这一面讨好太原望族，一回头，就又骑在百姓头上茹毛饮血的做派：完全就是蛰伏在大幽棺材深处，随时准备啃食穷苦大众的肥硕蛆虫！

可惜今儿，碰到了冯木匠这么一个硬茬。

棺材冲街，三煞盈门。

可见这妖狐寄居，邪祟遍地的百事巷...当真巷如其名，能在其间扎根的街坊，就没任何一个是好相与的！

..........

“这娃若是抛下书本，倒也算个妙人。”

三岔口处，冯木匠目送一行离去。接着去往道旁，弯腰捡起那只被猪嘴道人术法搅碎的厌胜木偶：“折损一只木偶，换他一顿筵席...还真别说，老夫开始期待这台老酒了！”

想到去往流民巷之前，那左眼生痣，身后跟着无数鬼影的青年；居然窥空举起戴着镣铐的双手，朝他抱了抱拳。棺材铺老板抓来烟斗，狠狠抽了一口。

“吧嗒~”

浓烟腾起，苦后回甘。

冯木匠第一次发现，自己抽了近二十年的烟叶，今儿竟然格外得劲！

--面皮枯萎，生机全无。

洞开的左胸，被人塞了一把稻草。即便眼珠已经干瘪，只剩下黑洞洞的眼眶；但从他扭曲的五官，仍然能够看出这赖三儿在死亡之前，经历了极其可怖的事情！

“事实俱在，可还有话要说？”

流民巷，诸多从大幽北境逃荒而来的流民，悉数被太原府安置于此。

放下盖尸草席，杨树吉目光灼灼地看向沈柯。观其模样，恨不得他当场就能呈上罪状，签字画押，也少了府衙分走他的好处。

“官爷觉得...若是沈某拥有这等塞草攒心，抽取他人生机的本事；还会被你抓个现行，戴了镣铐？”

上一世改行去教书画之前，沈柯也算在体制里待过。就他这点小九九，谁还不知谁啊？

“是啊，若我是他，也定然不会因为一名市集无赖，断了自身前程。”

“莫不是这赖三儿去小院行窃，被沈哥儿误伤眼睛...飘散的血腥味招来邪祟，一路尾随，才断送了卿卿性命？”

“兄台的分析，甚得我心。”

“......”

一石激起千层浪，街溜子暴毙的恐慌一去，众多乡邻反倒冷静下来。杨树吉听了，瞬间变脸：“休得胡言，如此光天化日，朗朗乾坤，我太原府何来邪祟？”

事实上，并非他看不出赖三儿身上的蹊跷。

而是不愿承认：

毕竟当差半生，蝇营狗苟，难得遇到一个拿捏起来完全没有任何顾虑的穷酸书生...而且这书生之事，又恰好和太原皇商有关。他要是能将这事情办漂亮了，少则混个百两银钱。

若是真个攀上钱府这根高枝，怕是后半生都有了着落。

如此生意，稳赚不赔。

【官道】八品，名为攀附；这对于在九品中期.逐流境耽搁多年的杨树吉，肯定会搏上一搏。

“官爷既是不信，不妨将自家廊下的画皮摘掉试试？”

“你们...无知村夫！”

被跟随前来的脚夫一打岔，杨树吉担心迟则生变，强行撞开人群：“让开让开，莫要妨碍本官公干！”

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“就送到这儿，大伙都回去吧。”

重新回到百事巷，远远就见齐家伉俪，还有一队官差等在小院门口。沈柯便即转身，朝一众乡邻抱拳：“街面最近不太平，入夜之后，还望各位乡亲莫要出门！”

沈柯说完，没再多言。

却是明白说得越多，对自己越发不利。

--塞草攒心，以此来延长赖老三的死亡时间，好彻底抽离生机。

扎草方式，一看就是猪嘴道人的手笔！

谁能想到，这厮竟然违反常理，在逃出钱府之后，一溜烟来了沈家别院附近的流民巷。

想想也是，若这妖道仅仅只是那等凶残无脑、弑杀成性之辈；以他这般荼毒生灵的恶行，便活不到今日！

“沈哥儿，走呗。”

沈家别院门口，为首的伍班头见沈柯回来，从下属手中接过枷锁，在青年眼前晃了晃：“动作麻利的话，还能赶上狱中午饭。”

“官爷想得如此周到，实属有心。”

看着太原府官差，将巡检司的镣铐换成枷锁，沈柯笑道：“不过在此之前，还请让我嘱咐家人几句。届时莫说是太原大狱，就算阴曹地府，沈某也敢去得。”

“无妨，由他去吧。”

和杨树吉对望一眼，伍班头示意属下将他放开。

“护好他们！”

沈柯进了院门，率先朝大槐树开口。齐伯牙觉得怪异，正要询问，就见青年随手从墙根的人偶身上扯来一段白纸，边写边嘱咐栾鸣凤道：“三日之内，我必当回来...烦请姨娘，帮我收好正屋里的蛋壳人偶。”

“齐叔，速速将此信送往钱府！”

老管家还要再问，就被栾姨娘拦住；两人只得眼睁睁看着左眼猩红，脖套枷锁的青年，微笑着出了院门。

院外等候的杨树吉和伍班头见了，当即收住笑意。

想必是趁着沈柯进院拜会的工夫，这巡检司郎官衙役就为他的项上人头，定好了价钱！

车马萧萧，直奔东风巷。

“莫要端着读书人的架子了，一旦入了昭狱，即便你骨头再硬，也得学狗乞食。”

巳时刚过，一行便已到达太原昭狱。没经过升堂，问审，典吏登记造册之类的制式流程，摆明了是要屈打成招！

似是觉得这书生不卑不亢，一路上都不曾哭闹，颇为反常。

杨树吉便好奇道：“你当真没话要说？”

“若是我说，沈某虽然不会那夺人生机的邪术，却会看相，你当如何？”

正当这坊间蛀虫，以为沈柯还是不愿开口之际，青年笑了：“我看杨官爷地魂黯淡，印堂发黑，双眼涣散无光。接下来的三五日，怕是凶兆缠身！”

却是沈柯这一路行来，开启阴瞳。

又发现了不少怪事：

太原府的一半活人，影子还算正常；余下半数人的影子，则是藏了诸多山精树怪，邪祟夜叉。

这终日巧立名目、鱼肉百姓的市集郎官身后，更是跟了一名拾禄老翁。

“啪嗒。”

铜钱翻滚落地，内方外圆。

老翁每拾掇一枚铜钱，杨树吉的地魂便会黯淡几分！

“将死之人，也配唬我？”

沈柯听了，笑容更盛：“官爷肯定知道另一番说辞，叫作：将死之人，其言也善...”

.........

东风巷，府衙西南角。

太原昭狱，昏暗，潮湿...恶臭扑鼻。

空气中，还留有经年发酵，氤氲不散的血腥气味。

交接之余，伍班头又叮嘱了牢头一番，刻意将沈柯押往内监，给他安排了一间行刑大厅附近的牢房。多半是借着钱家施压，今晚务必将他揍得皮开肉绽。

明儿一早，往死囚牢一丢便能了事。

沈柯见了，却没喊冤。

安静坐在牢房中，耐心端详整个行刑大厅内的景象。不多时，目光便从大厅收回，落在满脸横肉，狞笑着弯折钢鞭的孙牢头身上。

--脸，无数张脸！

鬼影重重，哀嚎震天！

“新来的，吃饭了！”

过午时分，随着“啪”的一声脆响。

一盘如同猪食，漆黑莫名的“食物”被扔到沈柯跟前。他刚要伸手去抓来铁盘，看看狱里的伙食。

“嘭~”

铁盘便被人踹飞，送饭狱卒猛地一拽锁链，便将沈柯拽至面前：“得罪了太原皇商，还想吃饭...吃屎去吧。哥几个，今儿有乐子了！”

青年被拽得一个踉跄，却不着恼。

抬起头来，直视狱卒：“半月前，老虎凳上，一位边军巷的铁匠被强行【拉骨】。十天前，你身侧的水牢里，淹死过一名松柏巷的清倌人。”

“六天前，杂务巷糖人老翁，被【灌顶】而亡...”

“昨晚，那个被【梳洗】至死的官妓，绑的恰好是你身后的木桩。”

狱卒闻言，惊骇着撒开锁链。

“......”

他清楚，沈柯所说，和最近狱中被酷吏戕杀的犯人分毫不差！

两息之后，才出声追问：“然后呢？”

“到饭点了，沈某需要一袋酥肉，一碟羊杂割...最好再来一盘鹌鹑茄子，一份什锦火锅。”