“黄伯援手之德，无以为报。”

聊完万寿年间·民俗蛊域之事，沈柯见到东方渐动，就要天亮，当即朝黄掌柜一抱拳：“青藤身无长物，唯独这画皮之术还算出挑，便画一张赠你。”

“沈哥儿心思玲珑，丹青之术自是不差。”

黄掌柜当初之所以驱使纸扎人，硬扛猪嘴道人的夺寿人偶；想必是觉得自己时日无多，索性为邻家儿郎做些事情。听得沈柯要为他画皮，自然心生欢喜。

“老夫就不必了，毕竟隔壁邻居，免不得还要多赚你顿老酒。”

“哈哈，冯伯不嫌烦就成。”

便在和冯木匠的打趣间，沈柯摊开画皮，细致画将起来。

--半张左脸，岁月斑驳。

剩下半张右脸，却是糊了无数次银箔锡纸：门楼牌坊，纸人纸马，摇钱树，金山银山...

可见黄掌柜这一生，不知扎过多少纸人，才能在这百事巷站稳脚跟。

谁承想画完之后，整张脸却又被一层怨气遮住，没法露出五官。

沈柯端详过后，朝黄掌柜抱拳道：“若是黄伯不弃，等你百年之后；青藤定会为此画皮点上眼睛，再焚烧予你！”

“你这小娃，莫要胡说！”

不料他才刚弯腰，就被冯木匠一把拽起：“我等这谋生行当，全然是在阴门里捞取吃食；捞阴门者，大都鳏寡孤弱，五弊三缺...你可知为亡魂点眼之事，何等凶戾？”

知他是在保护自己，沈柯心头一热，却是郑重道：“这世间之人，既然睁眼才能长大，自当得有人为亡魂点眼送终...如此人伦之数，方才完整。”

“如此，多谢沈小哥了！”

从这场通宵筵席，阅人无数的黄掌柜便能看出：沈柯虽说相比同龄之人，心思重了一些，却并非那等敷衍潦草，畏首畏尾之人。

见他神情磊落，当即起身，朝着青年一揖到地。继而同冯木匠相视一笑，趁夜离去。

脚步飘忽，竟是轻如飘絮！

..........

【亡魂指路，扎纸术！】

【糊纸为脸，扎草作骨，魂幡开路，亡魂可享阴间富贵！】

依稀是因为沈柯，给了黄掌柜死后点眼的承诺；在扎纸店老板离开，他便再次收获一个禁术。

不过诸如为猪嘴道人画皮获得的夺寿术一般；这扎纸术，可能大多数时候也会被搁置不用。

但技多不压身，先攒着吧。

“唉，你这小娃，老夫竟然看不透你。”

沈柯和齐伯牙收拾碗筷的空档，冯木匠去往棺材铺后方，为两名厌胜木偶续上线香；回头看向青年之际，千言万语，终究化作一声叹息。

知他还在为自己，平白给了黄掌柜承诺的事情忧心；擦完食盘的沈柯，却是笑着揭过：“冯伯这给木偶尚飨的本事，青藤同样觉得稀奇。”

却是昨晚，他又发现了一件怪事：

冯木匠动筷之前，曾特意走到棺材铺门口，单独给那西向供奉、一尊齐人来高的木偶添了些饭菜酒水。

絮叨了一回，这才返身落座。

细看之下，便会发现这尊木偶，却远比后排的两尊厌胜小童精细。

--裙踞合身，衬托着它凹凸有致的身材。

俨然是一名妙龄女子。

供奉日久，“女子”身前的线香以及饭食热气，竟然笔直渡入木偶口鼻：仿佛下一刻，便能活过来取食一般！

“大人的事，你小娃莫要瞎猜！”

“冯伯要是愿意讲，青藤自然洗耳恭听...”

“快滚！”

收拾完碗筷，沈柯还要打探，就被冯木匠踹出门来。

回眼偷看，就见那面生苦相、连巡检司税官也不放在眼里的厌胜木匠，看向女子之际，眼底竟然罕见地流露出几许温情。

“难不成，西面供奉的木偶...是他妻子？”

“这话是你说的，我可没说。”

“老夫打小看你长大，还不知道你肚子里的弯弯绕？”

“啧...”

————————————

“沈先生，吴某求见！”

百事巷，沈家别院。

日光西斜，不过晌午时分，一名打马而来的绿袍郎官，惊扰了百事巷的宁静。却是昨日到狱前送别，没和沈柯搭上话头的吴天养，亲自来了百事巷。

“官爷，院里请。”

听到齐伯牙招呼来人，沈柯便也推开房门：“典史打马前来，可是有甚要紧事？”

“之前赖三儿的事情，业已查明，的确和先生无关！”

“吴某昨晚去了一趟岩盐巷，对方说那妖道虽然和他钱家有旧...但是不知对方，为何会杀了赖三儿，又将杨树吉赶往狱前。”

“......”

“不过钱府说了，若是需要人证，他家可以出面！”兜了好大一圈，吴天养才从袖中摸出一支皮制小袋，搁到齐伯牙搬来的藤桌上：“既然妖道戕害你在先，此物自当归先生所有！”

“典史此番前来，单是为了归还此物？”

将小袋收入袖间，沈柯拿眼去瞟吴典史。

“吴某的心思，果然瞒不过先生。”

看来是在太原大狱吃瘪之后，这昭狱书记官终于学聪明了。假装斟酌了一会，才开口道：“想必先生还记得，前日在那昭狱之中，吴某曾和你提起新帝自白莲妖变之后，便有重启考学，锐意革新之志。”

“先生既然拥有那画皮辨怨之能，若是能用之正途，少不得能让太原大狱，减少许多冤假错案...”

“打住，我等不过升斗小民，乾安帝锐意革新与我何干？”

官爷就是官爷，开口就是形势政策。

疯狂画饼。

也不看对方吃不吃他这套？听得吴天养要忽悠自己去为官家效力，沈柯再次回绝。

正常人一朝被蛇咬，尚且十年怕井绳。三日前，那巡检司的官员，才吵着闹着要将我关入太原昭狱。

此时的州府衙门，却又要我为官家效力？

换作是你，你不膈应？

“也罢，此番前来，我也没指望先生能当场答应...不过请你放心，狱中那周老前辈，但凡吴某在昭狱当差一日，便会尽心照拂。”

我擦，有点灵性啊。

“没啥要事的话，留下吃饭？”

见邀约不成，吴天养便换了法子，将周鸿文都搬了出来。沈柯在心底取笑了一回，架不住对方的厚脸皮，只得留他吃饭。

..........

“呀，典史也在啊？”

饭食上桌，沈长天恰好从边军巷赶来。

刚进院门，看到吴天养坐在桌旁，便要遵循他官场那套路数...上前给正职官员行跪礼。

“怎地，大伯你这缩脖子的毛病好了些，腿又软了？”吴典史刚抢上前去，将沈长天扶住，就听得桌旁坐着的青年，不咸不淡地来了一句。

吴天养听了，只得苦笑。

“哪里的话？老夫腿骨梆硬！”

好在这沈家大伯，平日被那陈家伯母嘲讽惯了，习得一身皮比城墙厚的本事。笑骂了沈柯一回，凑上来暗戳戳地塞给他一两银钱：“冠礼日期定了，就在后日，到时你让伯牙一家也去祖宅观礼。”

“喔。”

想到以前，这大伯也是从牙缝里攒些散碎银子，接济原主。

沈柯便接过那一两银钱，微笑地看着大伯。

熟稔的动作，反倒勾起了一些关于原主便宜老爹的记忆：想当初这沈家兄长，为了为了保住他沈家祖上的微末功名。

只得咬牙娶了那陈家女子，当了半生鸵鸟！

至于那打小便不学无术，喜欢舞枪弄棒的沈长歌，年近三十才订了一门亲事；奈何成亲不久，便碰上了白莲妖变。

因为军籍在身，只得前往战场，最终身死北境！

随后原主生母气郁成疾，一命呜呼。

世间的苦难，竟是如此雷同...难怪原主会削尖脑袋，一门心思想要出人头地...

“这吴典史却是个黏皮糖，甩不掉了。”

今日的晚饭，散得早了一些。齐伯牙收完桌子，沈柯就见桌角处，多了一块镌刻着“仵”字的木制腰牌：话说这八字都还没一撇呢，怎地就将此物留下了？

“对了青藤，我明日过来之前，会抽空去一趟市集，你可要添置些笔墨草纸？”

“笔墨就不必了，若是齐叔得空，帮我多捎些画皮回来。”

老管家想必是因为昨晚没回去，怕栾姨娘担心，沈柯便也没再留他。临了，嘱咐道：“若是能买到那种只作简单裁剪、没有打眼的生皮，就再好不过了！”