赶到票庄兑了百两银钱，买了些散碎零嘴，沈柯直奔杂务巷。

却也没在齐氏皮影店停留多久，便将剩下的银票悉数交给栾鸣凤，放下零嘴，又和齐伯牙再次出门。不过正午时分，便买了一盘猪肉，两斤牛肉。

外加一个牛头，四坛竹叶青。

这才回了百事巷。

“处理牛头这等粗活，你怎地能亲自动手？”

回到小院，沈柯调好卤水，便动手烧刮牛头。老管家见了，便要抢将过来，却是被青年制止：“滴水之恩，尚且涌泉相报，更何况冯伯和黄掌柜曾多次援手...还望齐叔全了青藤这份仁义。”

“也罢，不过你姨娘说了，这些银票...”

以为这些银票，是钱家支使妖道行凶的买寿钱，齐伯牙便从怀里取出，强行塞给沈柯。却是被眼生红痣的书生拦了回去：“青藤不过及冠之年，怀揣太多银钱，免不得会被坏了心性，还是托姨娘保管为好。”

“......”

老管家听了，颇觉在理。

至于那问钱家，强势讨要三成利钱之事，沈柯却没同他讲。毕竟到了齐伯牙这个年纪，消费观念已经固定。

天降横财，反倒会徒增烦恼。

当然，他也不会相信那钱维棠一面之词，觉得泱泱皇商，当真只能赚到两成利钱。

不过这仅仅只是开始，由它去吧。

“咕嘟~咕嘟~”

卤水将牛头煮得酥烂，已是傍晚。

浇汁之前，沈柯和齐伯牙带着酒水，去了一趟棺材铺：“冯伯，青藤寻你吃酒！”

..........

“怎地，放下书卷，你小子反倒活过来了？”

棺材铺里烛火幽幽，听得沈家主仆前来，坐在灯前抽烟的冯木匠“吧嗒”一口旱烟，朗笑着站起身来。一双老眼，上下打量才刚出狱的青年。

三日不见，当初那个只会埋头苦读、身形淡薄的少年。

体内的血气，却是增长了数倍不止！

“哈哈，青藤生于世间，自然得有人气。”

听出棺材铺老板，是在打趣原主身上背负了太多，只会埋头苦读的书生尿性，沈柯便也朗笑着回应。却是从这面生苦相，寻常人不愿亲近的厌胜木匠身上，感受到了诸多关怀。

“喏，没死的话，那玩意对你也没用了。”

看到沈柯拎着的酒罐，又见齐伯牙揣了几包肉食。冯木匠往桌角磕了一回旱烟袋，坏笑着错开身形，朝门口的薄板棺木怒了努嘴。

“青藤，此棺...”

“哈哈，我看铺里恰好缺张饭桌，如此甚好！”

老管家正待解释，放下酒水的青年便走上前去，发力一抬，将薄棺翻扣过来。棺材底部，墨线依旧细致，可见这面冷邻居，着实花费了不少心力。

大幽民俗，尚未成家之人若是早夭，须得以薄棺装载。

不得迎宾客，不进祖茔。

--这具薄棺，便是老管家见原主神魂晦暗，提前为他订制。不过眼下的沈柯，远比先前还要健硕，指定是用不上了。

“嘿嘿，老夫就说为了你沈家小娃这顿筵席，浪费一只厌胜木偶，颇为值当！”似是没想到一名文弱书生，对于生死居然如此豁达，冯木匠不由得鼓掌叫好。

“莫说一顿筵席，即便十顿百顿也是应该！”

沈柯摆好酒菜，放好杯盏。见他兴致颇高，便要赶去对街的扎纸店，寻黄掌柜一道前来喝酒；却才转身，就被棺材铺老板拦了下来。

“若是你想叫黄老头吃酒，那便不用去了。”

“为何？”

“今日下午你们采买回来，老夫便已知会过他，若是要等他吃酒，少不得要到子时以后。”

冯木匠点到即止，笑言道：“我见你那牛头还在炖煮，咱仨不妨来太原大狱的事？”

“也好。”

说来也怪，却是翻遍原主记忆，沈柯才发现他在百事巷生活近十年...却是除了知道扎纸店老板姓“黄”之外，其余之事，一概不知。

之所以知道他的姓氏，还是因为隔三岔五便有人送些竹编、稻草之类的材料进来。

黄家女眷偶有露面，至于真人，却是从未见过。

端地如此神秘！

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“灰衣煞鬼，画皮之术？！”

“以及那狱中老者...还有妖道的搏命一杀...”棺材铺里，灯火昏黄，冯木匠听完沈柯最近几日的经历，旱烟也不抽了，猛地捉住青年双手：“你这六、七日的光景，却是比老夫这半生还要凶险！”

“此番生死劫数，倒也让青藤看开了许多。”

沈柯微笑以对，知道普通说辞，瞒不过这和丧事打交道的厌胜木匠；便将个中细节稍作删减，削弱了画皮之术的重要性，告知于他。

“青藤能避开这生死劫数，实属侥幸...”

“所以齐叔，咱们往后，总要活得更豁达些！”

齐伯牙第一次得知了这夺寿之术的阴毒之处，不由得红了眼眶。沈柯只得强笑着安慰了一回，缓了好半晌，老管家的情绪方才恢复平静。

“来了！”

“谁？”

子时刚过，屋里灯火一阵飘忽，冯木匠忽地抬头看向门口。

等沈柯询问出声，就见门口多了一名死气横生、上半身糊满白纸，下半身穿着玄色袍服的“纸扎人”！

“猪肉，羊肉，外加院里烹煮的牛头，太牢之宴？！”

见到来人，沈柯下意识去抓齐伯牙的胳膊，才发现老管家身形僵硬。显然活了这么些年，从没见过这样的怪人，更别说发生在自己眼前的怪事。

--此时的黄掌柜，下半身的袍服，俨然就是一袭剪纸寿衣！

被白纸糊了个遍的上半身，只勉强露出五官！

面颊枯槁，死气弥漫。

观其年纪，竟比那狱中那周鸿文还要大上几岁。

“青藤此番死里逃生...加上二老所做，又是此等超度亡魂、宽慰后人的大善事；区区太牢之宴，自当吃得！”

沈柯起身朝黄掌柜抱拳，示意齐伯牙去小院盛牛头，顺便消化下惊悚情绪。

随之起身，给二老倒满酒水。

“小哥儿此语，好大魄力！”

黄掌柜听得解释，在冯木匠让出的主位坐定。落座之余，那翻糊细密的寿衣，传来阵阵白纸脆响：“能在【封脸】之前，吃此太牢之宴，却是沾了沈家儿郎的福缘！”

“我说你个臭扎纸的，就别拽文了，吃吧！”

“哈哈，吃！”

等齐伯牙端来浇汁牛头，筵席随之开始。

..........

“青藤疑惑颇多，若是冒犯，还望黄伯莫要见怪。”

这一场筵席，四更方才过半。和冯木匠荤素不忌，大块朵颐的情形不同；黄掌柜虽说也正常倒酒，却只抿了几口，便倒在地上，想来是在祭奠亡魂。

至于肉食，更是浅尝辄止。

沈柯见了，随即出声询问。

“寻常人接触我等厌胜木匠，扎纸传人，也是满心疑惑。老夫和你一见如故，又是巷口邻居，多聊几句又何妨？”黄掌柜再次举杯，凑到鼻尖一闻，将酒水倒在地上。

“我见其它扎纸店，并没这等白纸糊身，寿衣遮体的技艺。黄伯此举，却是为何？”

冯木匠闻言，夹菜的手为之一顿：“......”

“此术名为【敛阴】，凡俗扎纸传人，的确勿需如此。”沉默片刻，黄掌柜神情有些黯淡：“此事，涉及我黄家一脉，民俗蛊域爆发之际的一桩陈年旧事。”

“那时我家便以扎纸维生，也无甚稀奇。直到某一晚，一名白袍僧人踏月而来...”

“......”

浑身死气，年过八旬的黄掌柜，似是决心要为子孙撕开这道口子：见见那随口几句、就让当时的父亲甘心蒙面糊口，却始终未曾吐露姓名的僧人。

便和沈柯多聊了些。

可惜即便作为当事人，直到如今，他仍旧没弄清楚自家那些被敛阴糊面的家眷，究竟去了何处。

青年目光璨然，依稀觉得那“民俗蛊域”，说不定会是撕开黄家秘辛的突破口。

当即问道：“不知黄伯，可否同青藤讲讲民俗蛊域之事？”

沈柯记得，在燃烧妖道画皮之时，曾从猪嘴道人记忆深处，听过此事。

“此事发生之际，你齐叔或许都还没出生呢...不过老夫，却是已经记事。”冯木匠起身给黄掌柜续上酒水，顺势接过话头：“认真说来，算是万寿年间的事了。”

“万寿年间的民俗蛊域，景德末年的白莲妖变...到如今的乾安年间，由此说来，大幽竟然在一甲子之内，便发生了两起惊变？”循着原主记忆，捋顺了大幽历年，沈柯孤疑更甚。

私心以为，若是深挖下去。

恐怕还有更多秘密！

“的确如此，当时的万寿帝发布檄文，只说是十万大山深处的天蛊暴乱，兴兵讨伐。岂料五万军士，无一生还...”

“最终还是灵山十巫之一的巫真大士出手，才将半数枯骨带回大幽。”提起这些可怖往事，做了一辈子扎纸匠的黄掌柜，脸上分明转过几分后怕。

“哼，这也不过景德老儿的一面之辞，谁知他虞氏一脉，是否包藏祸心...”

“......”