“呦呵，好你个掏裆家的，终于来边军巷串门了？”

沈柯一行赶早出门，路过儿时念书、每天都要经过的茶馆。老茶倌见着齐伯牙，立刻开口打趣。

片刻之后，却是聪明闭嘴...就见某位跟在老管家身旁的秀才公，将手从袍袖里伸出来，暗戳戳地比了一个掏鸟动作。

“嘶—”

被原主便宜老爹支配的恐惧，再度笼罩在老茶倌心头。

“见过沈秀才~”

老茶倌只得一抱拳，遛回店里去了。

“这么大的人了，还没个正形！”

沈柯这一番比弄，被齐知桃看了个满眼，面颊羞红着啐了他一口。

想必是原主那便宜老爹，在齐知桃儿时，和她吹嘘过自己年轻时候，厮混街头的往事。

沈长歌葬身漠北之际，原主不过两岁。彼时的齐知桃，却已经六岁，该记事了。

“青藤侄儿，你怎地才来？”

将原主老爹的离奇往事，翻出来笑谈了一路，沈家祖宅早到。这当初由沈家老祖流传下来的抚军官邸，兜兜转转十余代人，几经修葺，还是落到了沈柯大伯手中。

一行赶到正门，陈家伯母已经候在廊下。

--没错，她正是沈长天口中的陈氏悍妇！

正是这茶商女子，在嫁入沈家之后，愣是将沈家大伯，欺负得缩手缩脚，落下了缩脖子的毛病。同时也是她，将当初那刚守孝期满的原主，和齐伯牙一道赶出了沈家祖宅。

其实单从陈爱莲今日的装束，便能看出品性：

只见她穿着并不合身的稠袍，愣是将本就肥硕的身段，勒出了三道湾。

指头戴满了劣质祖母绿还不算什么，又在脖颈上套了十余条珍珠项链；满头朱钗，金饰银器，恨不能将她出嫁时的所有嫁妆，都戴在身上。

仿佛她，才是今日的主角。

沈柯见了，暗自摇头：“见过伯母。”

“哟，看看咱们沈家的三元公，就是讨喜！”

提高嗓门，朝院里喊了一声，陈爱莲这才挪动她满身肥肉，假装熟稔一般凑上来牵住沈柯。

却被挽着栾姨娘胳膊的青年，侧身避过：“伯母身上的肉味，太过熏人！”

栾鸣凤：“噗哧~”

听出沈柯言语里的挖苦，陈爱莲却也没计较，毕竟院里都是这方圆几个巷子里的小官，乡绅，还有自己娘家后人。这样的场合，总不至于当场翻脸。

..........

“这便是咱沈家，此番冠礼的儿郎。”

沈家祖宅，随着沈柯进门，缩着脖子招呼宾客的沈长天快步走上前来：“同时也是此番县、府、院三榜第一的三元公，沈柯！”

“见过沈三元！”

“咱边军巷之人，居然有朝一日能够出如此人物，真是万幸！”

“以三元公的才学，考中举人指日可待，若是将来飞鸿腾达，可莫要忘了我等邻里乡亲...”

“......”

和一众甲长、乡绅见过，又寒暄半晌，沈柯这才领着齐家四口到主位坐定：果然如他所想，沈长天当初许诺的五桌及冠筵席，再度缩水。

只剩三桌~

“便请各位乡亲，一道见证小侄冠礼！”

见人已来齐，忙着招呼宾客的沈长天，转身朝巴巴盯着桌上吃食的小儿子道：“裕昌，去将为父准备的文士帽取来！”

“不去，我想吃鸡腿！”

“等取回来，咱们就吃。”

“我要吃鸡腿！”

“嘭！”十二、三岁的沈裕昌还要纠缠，就被沈长天踹得一个趔趄：“吃吃吃，就知道吃...老子临了，怎地又生了你这么一个混账玩意？！”

“哇~”

“闭嘴！乖乖拿去…”

沈裕昌刚嚎啕出声，就被陈爱莲喝止。骂完儿子，又瞅了沈长天一眼；很显然，当众打儿子这笔烂账，又被她记在了沈家大伯头上。

没见到那三十出头的堂兄.沈裕杰，想必是耽于保甲制度，被发放到下县当差去了。毕竟军户人家，一直有军籍在身，承平年间，更应该拥护大幽的保甲制度。

当初的白莲妖变，三丁抽一。

原主老爹还没分家，便由沈长歌去了。

现在分了家，陈爱莲再是心不甘情不愿，也只得让自家儿子领了差事。

“今月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德...”

念完祝词，祭拜天、地、祖先；因为家中无人，只得代行父礼的沈长天重重拍了拍侄子的肩膀，再说不出其它话来。

背过身去擦了眼泪，迅速为沈柯戴上文士帽。

沈家大伯，当即宣布开席。

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“沈家侄儿，既然你能连中三元，才学自是不差。”

筵席过半，一名年老乡绅将手往袍服上一抹，端着酒水凑上前来：“如今恰逢冠礼，何不吟诗一首？”

“吟诗作对，你是没听过还是怎地？”

沈柯听得，端起跟前的黄酒一口倒尽，朗声笑道：“读书人的事，莫过于一些子曰诗云、之乎者也，大伙听多了，便也不会觉得稀奇。”

铺垫完毕，重新倒满酒水的青年，这才朝沈长歌身旁刻意挤出笑脸的陈爱莲道：“多谢伯母，帮我张罗冠礼。青藤此番便作画一副，聊表谢意！”

“咦，三元公竟然还有丹青之好？”

“读书人也需要审美嘛。”

“就不知沈三元，可曾听过从松柏巷流传出来的《万妖盘根图》？”

“怎么盘...喔，原来阿叔也是性情中人？”

“......”

对于一众中年男人的癖好，沈柯了然于心。若非这修真皇朝，没有云盘这等玩意，他免不得要借一部说话。

于是边和众人打趣，边摊开齐伯牙新买的画皮。

一刻钟不到，画像已成。

--肥脸，吊眉。

附和她那往右努着的嘴巴，以及因为强行赔笑，挤出的满脸褶子。仔细去看，众人这才发现，原来自己相熟多年的邻居，居然有如此丰富的神情。

就见陈爱莲，右边胖脸堆笑。

左眼却是狠狠瞪向坐在身旁的沈长天，仿佛沈家大伯一举一动，都令她心生厌恶。一众知道沈家祖宅糗事的乡亲，便都心照不宣笑了开来。

沈家小娃，是真能处哇。

寻常人说不作诗，可能是为了掩盖才学短板...他这说画画有趣，那是真有趣啊。这来送回份子钱、讨个喜气也就罢了，更是能当场吃瓜。

这份子钱，花得值当！

然而这在常人眼里，眉眼寻常的画像。

看在沈柯眼中，却又是另一番景象：

但见陈爱莲右脸，的确是那嫌弃自家相公，满眼都是恨不得将他丢去喂狗的神情。

左半张脸，则是由诸多怨气语录缝合而成：“看看别人家的儿子，你怎地这般没用”，“蠢猪癞狗”...“没出息的玩意”。

用词刁钻，无一不是恶毒咒骂。

【剧毒三两，妇人心！】

【三两善意，终因家世之别，期许无度，积怨成毒！】

“……”

似是没想到这戏谑之作，居然又为自己增加了“妇人心”这么一个术法，沈柯略感诧异。

随着这面生横肉，颦眉吊眼的毒妇加入到地魂身影中；攀比，虚荣，口无遮拦，蛮横无礼…原本心性还算豁达的青年，顿觉一阵心浮气躁！

直至余光看到笑容温婉、忙着给齐伯牙夹菜的栾姨娘，方才从负面情绪中抽离出来。

“这世间之人，竟也如此参差...”

..........

“青藤，此番冠礼，乡邻们一共送了二十三两四百七十六文银钱，你看这事...”

晌午时分，前来观礼的乡亲们陆续散去。

陈爱莲却是没去收拾碗筷，托着一袋银钱，笑盈盈地走上前来。沈柯记得，在她看到画像的那一刻，一张脸分明比太原煤矿还黑。

“噢，这些礼钱，终归是要还回去的。”

“我取二十三两吧，余下四百来文，便留给大伯作酒钱...”说话的空档，拿眼偷瞄陈氏：果然看到那悍妇，一张脸再次黑如锅底！

接着扭过头去，狠狠瞪着门口送客的沈长天，似是受了天大的欺负。正要回头，就听得“啪嗒”一声，一枚铜钱，从沈家大伯身上掉落在地。

“啪嗒！”

又是一枚。

陈爱莲：“......”

揉了揉眼睛，快步走过去用脚将铜钱踩住，恨不能原地...生出第三条腿！

齐知桃：“......”

栾氏夫妇：“......”

“主家大伯，你身后...”齐晋终究是赤诚小童，见状便要提醒沈长天，却是被沈柯将嘴捂住：“阿晋是想说这次冠礼，我们都很满意，辛苦大伯了。”

“是了，太原大狱那位老神仙，说是以后会来祖宅做客...”

简单一句，便将拾禄术推到周鸿文身上。

反正那贼老儿，白须如瀑，一看就仙风道骨。

至于这每天掉落的百文铜钱嘛，自然是由沈柯来付...毕竟一个月下来，撑死也就五两纹银，且不说钱家的利钱；相比起乾坤袋里的积蓄，也不过九牛一毛。

不过这点小钱，却会让沈长天往后余生，都能挺直腰杆！