“三元公，恭喜恭喜！”

吃完午饭，冯木匠搬了条凳子，和青年一道坐在百事巷三岔口聊厌胜之术。过路的脚夫见了，纷纷祝贺沈柯获得三试第一，考取秀才之事。

青年听了，只得抱拳还礼。

棺材铺老板吧嗒了几口旱烟，到垫脚石上磕了磕烟斗：“厌胜之术，分为雕木刺魂，祈福净宅，升棺求财...护佑子孙这些类别，你可想好了要选哪种？”

“我选聚阴敛煞。”

当是早就料到答案，笼统介绍完厌胜之术，冯木匠便直截了当道：“既是要聚阴敛煞，自然得选些怯阳近阴的木材，再用墨斗线校准其三魂七魄归处…若是祭拜得宜，让香火浸透木身，便可进行银魂、装藏。”

“不知冯伯铺子里，可有现成材料？”

“旁人若是来问，老夫自会回他没有...不过是你小子，老夫就认栽了吧。”白了沈柯一眼，冯木匠朝着棺材铺侧门一指：“喏，那根从湘南运来的千年槐木，老夫可以送你。

“不过百年之后，逢年过节，你得给老夫奠些酒水...”

“这是自然...冯伯身骨硬朗，可莫再说这些丧气话了。”沈柯随着他指头方向，起身去看那根合抱大小的千年槐木。但见树皮已经剥去，露出弹好的墨线。

想来是冯木匠，原本打算用它给自己凿口棺材。

“莫要看了，保准好用。”见沈柯面露欢喜，棺材铺老板撂下烟斗：“你去柜台，取老夫的角尺和墨斗盒过来。”

“哒~哒~”

手艺人就是手艺人，弹完墨斗线，冯木匠操起角尺，随手打下几处墨点。

半盏茶工夫，就标校准了三魂七魄。

沈柯见了，却是突发奇想道：“冯伯，不知这木偶的三魂七魄，可能颠倒？”

“为何？”

“我想他生得和别人不一样…”

棺材铺老板琢磨了一会，麻利帮他改好。鼓弄槐木的过程中，却是想起一件事来：“是了，今早有人来坊间寻你，说是太原府学之人。”

“老夫和他掰扯不清，便让他到杂务巷找伯牙去了。”

..........

“咚~咚。”

百事巷三岔口，不时传来斧头削砍木屑的响声。

傍晚时分，等老管家从杂务巷过来，就见那平素不怎么露面的冯木匠，竟和沈柯抬了一根槐木，在路边一阵劈砍。

略一细看，便能看出是一名七尺来高的大号木偶。

“还请齐叔帮忙备些吃食，待会儿请冯伯喝酒。”

见到齐伯牙，沈柯笑着同他招手。

“好嘞！”

老管家爽快应下，拎起半蓝蔬菜肉食，回沈家别院做饭去了。不多时，街口便传来两人的争执声：“我说沈家小娃，你这腹部的褶皱是啥玩意？”

“八块腹肌。”

“那他手臂上的肿块，又有什么说法？”

“肱二头肌。”

沈柯神色如常，冯木匠听了，却是一阵抓耳挠腮：“唉，你们这些年轻人...满脑子的花花肠子。”

又砍斫了半个时辰吧，木雕的四肢也已经颇具雏形，棺材铺老板将一捆韧性十足的穿线抛给沈柯：“得了，只需用这龙筋穿过关节，再按照老夫教授的引魂术法，将那煞鬼引到此间便成...至于五官样貌，你自个雕琢去吧。”

“多谢冯伯！”

等沈柯调动地魂，扛着木偶进入小院，齐伯牙便笑呵呵地将酒菜端出门来。狐尾灯幽幽，三人便在小院中，一直坐到戌时五刻。

“对了青藤，你如今成了秀才，也算是有功名傍身，在这太原府可是有了中意之人？”

沈柯：“这不最近几年，我都忙着读书考学嘛。”

“听说成了秀才，便能赚些束脩，一年少不得能有二、三十两吧？”

“那得看有多少学生。”

“若是某天娶亲了，怕是还得去城中购套房子？”

沈柯和桌脚啃骨头的黑将军，目瞪狗呆：“......”

直接被棺材铺老板的一键三联，原地送走。

常言道，逢年过节，三事莫问：收入，房车，婚姻...

好家伙，他这一口气就问了个遍。话说这厌胜木匠，平时都是一副面露凶光、生人勿进的模样，怎地喝了半壶清酒，就这般啰嗦了？

“啪嗒！”

正在沈柯疲于应对之际，沈家别院屋顶上的瓦片忽地一阵松动，从檐口掉落下来。青年起初并不在意，以为是春日干燥，屋瓦松动了些。

等他送冯木匠回来，瓦片却又掉了一块...接着是第三块。

沈柯见了，立刻抬头望去，就见朦朦胧胧的月色之下；一只掀完瓦片的青色小狐，几个跳跃，便上了附近丧葬行的房顶。

借着月光，青年赫然看到：

那背生双尾的青色小狐，分明在笑！

“莫要再来，不然麻袋套头...揍哭你！”

直到沈柯竖起拳头，将那小狐吓走。看到那小狐，一整晚都只是微笑作陪的齐伯牙，竟然没觉得意外。

磨蹭了一会，才又神神秘秘的探手入怀，从怀中摸出一张字条来：“喏，这是太原府学，今早托人送来的字条。”

即便没有灯光，沈柯视力依旧奇好：

【两日之后，戌时三刻，松柏巷.万妖楼见。】

“齐叔可是问清，这约我见面之人姓甚名谁？”

“信使没说，不过从他字里行间，想必是府学里的一位大人物。”

老管家绞着袖口，很明显，他已经看到了那【万妖楼】字样。

“这事，你没告诉姨娘和知桃姐吧？”

“我是那种人吗？老仆虽然没啥本事，但这张嘴，却是极为把门...”

“啧—”

————————————

“是了，齐叔前几日去府学办些手续，可还顺当？”

一晃两日过去，这天一早起来，见齐伯牙在院内洒扫，沈柯便又问了些入学之事。

“放心，诸多事情均已办妥。”

“如此的话，还请齐叔回家的时候，将这十余张画皮带到杂务巷叫卖一番。”老管家做事，沈柯自是放心，想着傍晚还得赶去松柏巷，便又开口问道：“知桃姐，啥时候回清源县？”

“约莫立夏吧。”

“那齐叔便也赶早回去，多陪陪姨娘和知桃阿姊吧，毕竟府学开学之后，少不得还要你四处忙活。”

齐伯牙听他如此一说，依言放下扫帚，想了想才又开口道：“那万妖楼虽说艳名冠绝太原，却也一众富商巨贾的宴饮之地，难免鱼龙混杂...”

“若是青藤你过去之后，遇到那等胡搅蛮缠之人，等闲莫要和他置气...”

“知道啦。”

老管家走后，沈柯去往西厢柴房，给廊下雕出模子的木偶点上一根线香。

才又得空，拿眼去看脑海里的黄纸。

到得此时，当初写着《书生意气图.人相卷》的皱巴画纸，如今已经灵韵褪尽。只身一抹连通自身地魂、身量和沈柯颇为相似的灰雾虚影，安静矗立画中。

单论凝实程度，却是比那太原大狱里的一众冤魂，还要疏朗几分。

“难不成，我真得画它数千...甚至近万生灵，才能成功凝出【人相】？”

枯坐了半日，人相依旧如故。

见日已西斜，便换上轻便儒服，到巷口寻了辆马车，直奔太原府最富盛名的风月场所.万妖楼。

“我见小哥儿袍服整洁，满面春风，却是要去哪里？”

“松柏巷，万妖楼。”

“喔哟，好去处呐，若非老夫有一大家子要养活，也去试试那入夜销金、香酥入骨的滋味。”

“老丈会错意了，沈某赶去那儿，却并非为了快活。”

“那小哥儿，指定是去探讨学问。”

马车夫一副“我懂你”的神情，瞬间把天聊死。

沈柯只得无奈苦笑，却是三日之前，他才因为谷雨筵席，耽误了松柏巷一行，不承想才到今晚，又得孤身前去。

缘，当真是妙不可言！

..........

“举人老爷，楼上看呐！”

果真是太原最富盛名的烟花之地，沈柯的马车才到巷口，就被一众达官贵人的车轿阻住去路；无奈之下，只得弃车步行。

却才经过一众聚拢了犯官女眷、由官府代为经营的三等勾栏.官坊，就见一队粉衣彩娥站在楼上朝他招手。

稍微拧腰，随便抛个媚眼，就将浑身的酥软劲儿展现得淋漓尽致。

在这其中，竟然不乏娼妓九品中期.媚皮境的高手！

“沈某不过一介区区秀才，何来举人功名？”

“那你上楼来呀，一旦入了闺中，定然比举人老爷还要快活...”

这“举”字...莫不是个动词？沈柯掩面疾走。

“咯咯，这就跑啦？”

“唉，那儿郎看着清俊，却是怕羞...我出十两纹银，赌他还是个雏......”

果真是不分男女，都能三人成虎。到得近旁的二等勾栏.青楼，方才好了多了。

楼上虽说也站着些娇俏青娥，却是无甚妖媚姿态，眉眼清冽...果然这些卖艺不卖身的清倌人，单从行为举止，就远非官妓可比。

便在沈柯转过街角，直奔万妖楼而去的当儿。

一只青色狐影，眨眼跳上了万妖楼屋顶。

“沈先生总算来了，学政有请！”

到得楼前，沈柯低头进门，就听得一声女子呼唤，从门旁传来。回眼看去，却是换了一身鹅黄女儿装的金雨薇，俏生生站在街口。

长脸清秀，肌肤细腻。

聊画淡妆，明显比先前几日那作书生打扮的女秀才，多了几分柔美。

“金先生，学政也来这万妖楼...看天外飞仙？”

“额，这事...沈先生还是自个问去吧。”

好歹在同年文会上，和那不学无术的雷大公子相处了三日...那和金家还算有些交情的公子哥儿，嘴里隔三岔五便会蹦出几个新鲜名词。

以为沈柯是在探讨那方面的知识，金雨薇聪明避雷。

“......”

稍一寻思，沈柯便明白了文会当日，此女对自己格外关注的原因。想必一开始，她就是这太原学政，安插在同年文会中的眼线。

当下谨言慎行，跟着金雨薇上得楼来。

座位所在，是视野最佳的三楼包厢。

沈柯远远就见一名袍服宽大，胸前绣了鸂鶒图案的儒生站在楼上。身周文气，结成一道道青色凤尾，绕着儒生翻飞不已。

文气化形，儒家七品.书生意气！