“槐青，齐晋，再加上这能以一当十的闫二公子，眼下看来，收徒之事是不用愁了。”

百事巷，沈家别院。

又是几日的晴天，院中纳凉的沈柯，彻底适应了太原府的生活节奏。

加之一下收了三名学生，老管家这些年的辛苦付出，算是初见成效；生活仿佛，瞬间变得简单起来。

眼见立夏之日便要到来，齐家阿姊得赶回清源县养胎。

沈柯旋即揣上最近两日，才用棺材铺刨木刀刻成的檀木梳子，动身去了杂务巷。

同齐家四口美美吃了一午饭，便上前拉起齐知桃的手道：“阿姊出嫁时，青藤尚且年幼，只懂得闭门念书。如今一晃六七年，大外甥都快四岁了。”

“愚弟此番前来，是想送阿姐一个礼物。”

言罢，沈柯从袖间掏出檀木梳子，递给齐知桃。看在外人眼中，这不过一柄普通的檀木梳子；体内依旧留有少许妖力的栾鸣凤，却是看到了一只翩跹彩蝶。

想来是沈柯在雕刻之际，储存了一个术法。

【双生之术，化蝶。】

【重伤之际，可留一丝命魂；破茧之日，便可脱体新生。】

却是他在给紫蝶画皮时，获得的保命法子。当然，齐知桃并非像那蝶妖一般，是八品化形后期的精怪，自然分裂不出命魂。

不过有此梳在，起码能让她少些灾妄。

“呀，你居然还会做梳子？”

“要送阿姐礼物，学便是了。希望你在梳头之余，能一扫心中烦恼...至少此生，都能像齐叔和栾姨一般举案齐眉，和乐安康。”

这次回来，发现了青年身上的戏谑脾气，齐知桃便笑着打趣道：“若是有人惹阿姐生气，你当如何？”

“还能如何，自然是揍得他满地找牙！”

“哈哈哈~”

一家人其乐融融，仿佛又回到儿时：

原主三人在齐氏杂货铺嬉戏打闹，齐伯牙在街边浇铸糖人；而栾姨娘，则早早搭好了皮影台子。

..........

“青藤，你当初让我叫卖的画皮，昨儿有人询问了。”

晚饭散尽，齐伯牙这才得空，和青年聊起了几句话画皮售卖之事。

“喔，他买了么？”

“这倒没有，只是问了个价，聊了会儿便离开了。”

沈柯听得，眼底精光一闪：“等他下次再来，齐叔可让他直接到百事巷寻我。”

复又想起府学报道之后，不用拜到夫子门下，而是直接跟随太原学政外出游学。沈柯便又开口道：“对了，齐叔，铺盖什么的不用准备了；毕竟终日跟着学政游学，用不上...”

“青藤你这是...选定出路了？”

“嗯，拜了新任学政为师，以后怕是得走格物致知，雕琢文心的道路。”

“好事呐，老爷夫人保佑。原先老仆只道我沈家会出一个秀才...哪怕举人；你此番决定步入儒道，我沈家将来怕是得出个六品、甚至五品儒生！”

果然呐，车到山前必有路。

想当初，沈柯刚告诉栾姨娘说不读书那会儿，还心怀忐忑。毕竟这些年来，一直都是齐伯牙在忙前忙后，为了让他学有所成，好报答沈长歌夫妇恩情。

若是强硬的说自己不读书了，难免会伤老管家的心。

眼下有了陆念鲤这根大腿，却是连解释都省了。

学有所成的话，自是皆大欢喜；要是混到三十岁还没啥建树，就说自己遇人不淑、碰到的夫子都不靠谱...

“阿嚏~”

便在沈柯心思疾转间，某位在太原府学附近、文士巷租了庭院的七品儒生，忽地打了一个喷嚏。却是没有任何预兆，就被自家学生安排到了背锅位。

一直在皮影行待到半夜。

齐晋似是碍于沈柯的夫子身份，不敢同他过多熟络。青年便陪栾姨娘打磨了半晚的戏词，这才辞别齐氏伉俪，转身回了百事巷。

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“亥时尽，躲春到，需藏好，莫出声！”

沈柯回到百事巷三岔口，远远瞄了一眼巷口的棺材铺；但见铺中灯火熄灭，冯木匠想必是睡着了。又看了下对街的扎纸店，依旧和往日一般死气沉沉。

便转进巷口，朝沈家别院走去。

却才转身，消失了十余天的叫春女童，再次出现在百事巷口。

念完词语，女童嬉笑着赶往隔壁的流民巷。

“没记错的话，第一次见她，恰好是半个月前。”

“为何这都半个月了，她的叫春时间，仅仅只过了一天？！”

孤疑再起，眼见小童转过坊间围墙；沈柯便回头追了上去，觉得距离太远，便调用穿墙术，直接进入流民巷街道。

眨眼间，便出现在叫春使跟前。

绣花布靴，簇新的大红稠袍，点着的大红灯笼！

“亥时尽，躲春到，需藏好，莫出声！”

察觉到沈柯就在跟前，但女童依旧喊完辞令，方才抬起头来朝他咧嘴一笑；这一次，沈柯连她脸上的小雀斑，都看得清清楚楚。

见状，蹲下身去：“你是谁家小娃，怎地一直朝着巷口呼喊古怪辞令？”

“嘻嘻，不告诉你！”

提灯女童朝他比了个鬼脸，腾身而起。

沈柯情急之下，便要伸手捉住她的脚踝：下一刻，手掌却是从小童体内一穿而过！

便在青年楞住的当儿，叫春小童嘻嘻一笑，化作一道煞白死气，消失在暗夜之中...

“看她身形影像，即便不如封魂凝实，怕是也到了怨灵后期...”

“奇怪的是，我却没能从她体内，感受到任何残魂波动？！”

诡谲难明的情绪，从沈柯心底腾起：由世间五浊之气形成的邪祟，若是要凝相害人，起码得有残魂加持；偏偏这个能够追星赶月，执行叫春任务、甚至能和自己搭上话头的小童。

却感受不到残魂活动！

“......”

沈柯琢磨到后半夜，甚至取出画皮，尝试着描摹了几番；却是每次落笔，都没能画出对方面庞。苦寻不得，只能合衣睡了。

..........

“沙沙~沙沙~”

半夜时分，屋外春风骤紧，刮得满树新绿的大槐树叶沙沙作响。

沈柯起身看了两回，但见刚获得厌胜木身的封魂站在树下；院里并没什么异样，便又躺倒睡了过去。

“唧唧~唧唧~”

在他睡着不久，几声类似老鼠，又像是兔子的叫声，从太原府上空传来。等叫声到得百事巷三岔口，被乌云拦住大半的清幽月光一照：

却是一队浑身腐败、露出白骨的诡谲兔子！

它们有的吹着唢呐，有的打着铜镲。

从巷口逡巡而过。

等前面的礼乐队伍过去之后，一名身形比普通兔子高大了百数倍的凶神巨兔，被一乘骨辇抬着招摇而来。巨兔经过巷口，扭头朝着巷口深深一嗅。

就见诸多煞白死气，立刻灌入兔子口中！

若是沈柯得见，便会猜出：

癸卯兔年，癸卯兔年。

那身高百倍的骷髅巨兔，赫然便是今年的太岁凶神！

凶神巨兔经过之后，一众五官狰狞的兔子，在各个巷子中来回穿梭，狼奔豕突，搅起冲天死气。片刻之后，百事巷一家碑帖店，传来剧烈的咳嗽声。

“咳咳，咳！”

卧床半年的老石匠，迷糊中听到竹窗簌簌作响；紧接着，一只怨气冥兔探头进来：“唧唧~找到你了！”

“唉~”

心有不甘的老石匠，还想说点什么。

终究化作一声苦叹，阖然长逝！

“咕咕~咕咕~”

这一夜，沈家别院大槐树上的报丧鸟，闷声叫个不停。凶神巨兔的巡街队伍，却是掠过百事巷口，转眼朝隔壁的流民巷去了。

“随着天气转暖，坊间的杂事也会越来越多；若是活计趁手，每天少不得能挣它五十文钱...这样的话，全家都不用饿肚子了。”

流民巷，一名随儿子来太原府过冬的老汉，才念叨完“生活会变好”的话语，顺势翻了个身。

一队太岁出巡队伍，便已经过草棚门口。

“不，我身体还好，我要赚钱...”老汉拼命挣扎。

“唧唧~找到你了。”

这一次，却是那坐在十六乘死气骨辇上凶神巨兔，隔着草棚，朝他咧嘴一笑。

日常靠出卖苦力维生的老翁听了，皮肤霎时变白返青。

一双眸子，也以肉眼可见的速度涣散开来！