浓浓的腥味几乎令人作呕，太上皇端起来，趁热一饮而尽。

元春正要退下去，被太上皇问了话，“你是不是有个弟弟，叫贾琮？”

元春皱眉略一思索，“是，是妾身大爷家的次子。”

难为元春还记得这孩子！

太上皇道，“竟是个有才的，也是难得了，既是皇上想赏他個从九品的伴读，多大的事，还扰了朕来？”

戴权忙噗通跪下，“奴才不敢！”

太上皇将那张纸递还给了戴权，“去吧，跟皇上说，以后这等小事他做主就是了，朕之所以禅位，是为了享清福。”

元春虽然激动，但面儿上一点都显不出来，见没吩咐了，恭敬地领着人退下。

她出来的时候，上清道人领着两队小道士，雁翅一样进了宫。

内阁接到皇帝的旨意，顾铭臣看到上面贾琮的名字，气得几乎一口血吐出来，他追上送旨意的牙牌太监，问道，“这事儿，皇上怎么都没有和内阁通个气，突然下这么一道旨意来，四皇子如今已经有了两个伴读，怎么还要加一个？”

按照成宪，皇帝的诏令都应当经过内阁票拟，不经凤阁鸾台无以成诏，这是规矩。

顾铭臣私心里是不想让贾琮，这个祸害他顾家不浅的人有此际遇，昨天在东山苑发生的事，外头的不清楚根底，他审讯了儿子大半夜，岂有不明白怎么回事的？

儿子原是想毁了贾琮，怎么也想不到，那纸条竟然落到了赵迟的手里，偏偏赵迟还说，上头的字迹是儿子的。

那纸条是找不到了，这又成了无头冤案，也不知道是赵迟死咬了他不放，还是那纸条真的被人做了手脚。

顾铭臣一再告诫儿子，这事万不可认，可谁能想，皇上竟然要将儿子收监下狱，好在刑部是由座师当家，他也不怕儿子进去了会受罪。

顾铭臣身为内阁首辅，想得还更多些。

他内心琢磨着，会不会是皇上的人从中做了手脚，故意让赵咨璧的儿子遭了殃，从而让他们两家反目成仇，正好合了皇上要动两淮盐政的意？

牙牌太监眯着眼将顾铭臣打量一番，“这奴才就不知道了，老先生，司礼监已经用印了。“

顾铭臣自然知道，司礼监掌印太监戴权是大明宫的人，对太上皇再忠诚不过了。

只是，他实在是咽不下这口气，若说为了一首诗的单行本让一群书生误会了，一间门面铺子的事，改个名字，重新再做买卖，或是沉寂一段时间，想个办法重振声誉也就罢了，损失的那点银子，再找地方补回来。

可并非这么简单了，与两淮盐政使闹翻，这件事，在太上皇那里如何交代？

他若是去太上皇那里，把贾琮供出来，又能如何？

没有证据，也显得他们太没用，更何况，一个孩子，这事换谁都不信。

顾铭臣想来想去，只能怪自己养的太不争气了，顾铭臣官场多年，是一个极沉得住气的人，喜怒不形于色，如若不然，也不能在两宫之间的夹缝里生存下去。

既然两宫都已经同意了，又是一个从九品不入流的伴读，陪皇子们读书的孩子，顾铭臣自然不会为了这点子小事，而触了两宫的霉头，他喊来了文书，将写了中旨的黄绫横轴扔过去，“送吏部去吧！”

宁国公府的祠堂里，非年非节，正殿并没有开，只有前面的三间抱厦开了，两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，贾珍虽是族长，却也还是把左右头几把椅子让给长辈们坐。

贾代儒坐在左手第一把椅子上，后边依次是贾敕、贾效、贾敦。中间还留了两把椅子，贾珍则陪坐在下手，“请几位长辈们来，不为别的，家里出了个反叛，连我这个族长都敢打，将来还不知道做出怎样弑君杀父的事来。”

贾代儒问道，“不知是谁？”

“还能是谁？究竟是谁，一会儿等大老爷来了再说！”

中间的两个位置是留给贾赦和贾政的，贾赦是从不去衙门点卯，每日里只在家里和姬妾们厮混，倒是头一日，和贾珍说了要在宗祠里审贾琮，一大早起来，用过了早膳，也没问贾琮的去向，独自一人过来了。

贾政先去了衙门，近日没什么大事，和上峰打了个招呼，便又回来了，进了宗祠，他的心情便很沉重。

贾琮一大早先站桩，练了拳头，又温了书，便让老何头赶着车，出了门来到夏进的院子里，宪宁已经等着了。

夏进先教了宪宁，贾琮在一旁看着，等宪宁练习起来，夏进才开始教自己。

等今日要学的内容都学会了，王府里有人传唤，说是王爷要出门，夏进须跟着去，要领了宪宁回去。

“师弟，昨日赢的那些彩头，我都包好了，给你带来了。”宪宁将一个有些沉重的包袱递给贾琮，显得很是依依不舍。

贾琮看在眼里，接过了包袱，“师兄，我一般没事，早上都会来这里练习半个时辰的箭，你若得了空，我们一块儿练箭。”

宪宁想到父王说，宫里的旨意就快下来了，之后，她便可以每日都在南书房看到师弟了，顿时也欢喜起来，“回头我们一块儿念书，夏师父也要进宫教皇兄们的功夫，休沐日我们就在这里练。”

如此一来，几乎日日都能见面了。

贾琮也笑着点头。

等他们离开，贾琮用夏进帮他量身挑选的弓开始联系立射，他前世除了在一些景点玩过射箭外，并没有碰过弓箭，但那些都是小儿科的游戏。

射了不到一会儿，贾琮的两只臂膀便脱了力，而关键是，中靶的寥寥无几。

贾琮的耐力倒是好，他想多射几箭，奎叔出来了，端了一碗茶给贾琮，“公子身子骨还弱，须循序渐进，若是伤了筋骨，得不偿失，今日就到这里吧！”

贾琮早就从奎叔的一言一行中看出此人不凡，只是，打交道的时间不长，便存在心里，此时听他关心自己，便问道，“奎叔应也是习武之人？”

“跟着老爷上过战场，受过伤，伤了根本，也只能当个跑腿的人了。”

“可见识总是在的。”

贾琮端过了茶碗，一饮而尽，奎叔已经把饭菜都做好了，贾琮练习了半天时间，也饿了，便拉着奎叔一起吃了。

马车慢悠悠地晃荡在街上，走得很慢，进了宁荣街倒是看到两骑冲了过来，“是三爷回来了？大老爷和二老爷命哥儿速速去宗祠。”

贾琮从窗户里探出头来，见这人他不认识，便问道，“你是哪边的小厮？怎么是你在传话？”

那小厮道，“奴才是东府大爷跟前使唤，大爷打发了好几拨人前来看哥儿到哪里了，如今太爷和几位老爷都在宗祠里等着哥儿，叫哥儿快快过去。“

贾琮问道，“为的是什么事？”

“究竟是什么事，奴才也不知道，哥儿去了不就知道了。”

说着，这小厮似乎怕贾琮跑了一样，和另外一个小厮骑着马跟在了贾琮后面。

贾琮心里难免打鼓，他没想到，贾珍是这样一个人，他还是小瞧了贾珍，以为他多少会忌惮，就算下手也不会明目张胆，而是偷偷摸摸。

因此，贾琮才打定主意，绝不一个人到远一些的地方去，在功夫没有练扎实之前，都只会在师父的小院和贾家来往。

若是进宫当伴读，贾珍自然不会在自己进宫的路上动手，一旦自己有个三长两短，宫里为了颜面也不会坐视不管。

谁知，贾珍竟是没有底线到了这个地步。

老何头依旧将马车停在了黑漆大门之前，贾琮正要下车，不但两个小厮上来了，宁国公府那边也跑来了两个人，四个人成犄角，将贾琮围在了中间。

贾琮提了提手中的包袱，他原本准备让老何头将包袱拿进去，想了想，还是背上了包袱，下了马车，“老太太在吗？”

关键时候，贾琮还是碰运气一样将老太太抬了出来。

其中一个年龄大一些的是赖升，笑道，“哥儿不懂事，才说出这样的话来，非年非节的，老太太去宗祠做什么？”

老太太一介女流自是不能轻易到宗祠里去，除了逢年过节去祭拜。

既是无法，只有去了见招拆招了。

赖升要帮贾琮背包袱，贾琮笑道，“若是少了一样两样，你要赔给我！”

赖升笑了笑，倒是很守规矩地让贾琮走在了前头。

从西角门进去，往前走了不到一箭之路，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。两旁有一副长联，写道是：肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。

进了院子，白石甬路，两边皆是苍松翠柏，因并不祭祖，月台上空空如也，抱厦前上面悬着一九龙金匾，写道是：“星辉辅弼”。乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。亦是御笔。

贾珍站在廊檐下候着，见贾琮还有心思四处张望，并没有惶惶不安，他的心里也难免跟着打鼓。

昨天，他是打听得清清楚楚了，贾琮虽是比试得了个第一名，皇上也的确召见过了，可赐下的礼物，并没有什么特别。

果然，圣心昭昭，一个七八岁的孩子，就算是做得花团锦簇一般的诗词，究竟又能做什么？

是能安邦，还是能定国？

贾琮也看到了贾珍，上前叫了声“珍大哥哥”，笑道，“没想到，珍大哥哥这么快就好了，想是那日，并没有伤得怎样？”

贾珍腾地一下就冒出火来了，他怒不可遏，不顾身份，冲上来就要往贾琮的脸上扇耳光，贾琮侧身一避，脚一声，贾珍被酒色掏空了的身子哪里就反应得这么快，噗通一声就扑在了地上。

贾琮往旁边一跳，双手举起，“珍大哥哥，我并没有碰到你！”

事情发生得太突然，屋子里，太爷和几个年纪大的老爷蹒跚得慢，倒是贾赦和贾政速度快些，喊道，“还不快把你们爷扶起来！”

赖升等人抢上前去，贾珍摔伤了口鼻，吃了满嘴泥，血糊糊的，瞧着挺吓人。

“贾琮，我看你是反了天了，你珍大哥哥是族长，若是拿出了族规，连我都要守着，你居然敢朝你珍大哥哥动手！”贾赦怒道。

“哎，我并没有看到琮儿动手，究竟是怎么回事？”贾政当和事佬，他想着贾琮毕竟是面过圣，入了皇家法眼的人，他的际遇就比贾家的其他子孙要好，说不得将来，贾家也能出一个振兴家族的人。

况，发生了那么多事，贾琮虽行事幼稚些，可也处处都占理。

贾珍一张嘴就疼，他吐了一口血水，指着贾琮道，“你居然用脚绊我？”

“珍大哥哥真是有意思，你见面就要动手，我不跑快点，难道不被你打了？就算你是族长，也得把话分辨清楚了才执行族规，哪有见面，什么话都不说，就直接动手的？”

他笑了一声，“朝廷杀人还要过一遍公堂呢！”

此时，太爷和几位老爷都出来了，站在廊檐下，贾珍指着贾琮，“今日，我就当着太爷，诸位老爷的面，把话说清楚，就是这贾琮，都是一个祖上传下来的，不说我一个当族长的，不念血脉情分，他也实在是太悖逆了一些，前日在大老爷屋里，他已经拿椅子砸了我，今日各位长辈们也都看到了，我如今成了什么样子？”

他已经豁出去了，也不怕丢脸，用手指着自己的脸，“我这张脸还能见人吗？谁要是说拦着我，这族长的位置，我让贤好了！”

贾政也无话可说了，族长的位置可不是想让就能让，想要就能要，从古至今传下来的规矩，非长房长子长孙不能当。

贾赦摸着山羊须，“是我对不起祖宗，养了这样狂悖不孝的东西！珍儿，今日，你也不必说瞧我的面子了，我就把他交给你，随你处置好了！”

说着，贾赦转身就进了抱厦，坐在位置上品起了茶来。

贾政惋惜地看着贾琮，他欲上前与贾珍说好话，可看到他脸上的伤，又一句都说不出来，只好埋怨贾琮，“你说你，你珍大哥哥打你，哪怕打错了呢，他也是为了你好，你……你，唉！”

贾琮看向贾珍，“你今日打算怎么处置莪？将我出族？”

贾珍冷笑一声，“我贾家可容不下你这种东西，今日不把你办理了，将来合族都要被你这悖逆的东西祸害！”

“却不知道是谁祸害谁？”贾琮斜睨一眼，道，“你贾珍若是有这个种，现在你就把我出族，我也着实怕你将来祸害到我。旁人或许不知道你做了什么，我却是知道，将来两府抄家灭族，实打实会是你的功劳，我贾琮还没有这份能耐！”

贾琮话音方落，贾政呵斥道，“琮儿，不得胡言乱语！”

贾琮道，“我从不说无根据的话，他身为族长，不为家族谋福祉，没有本事还想更进一步，恢复祖宗荣光。他却不想，祖宗荣光是如何来的，那是战场上一刀一枪厮杀出来的，他以为就凭自己脑袋里那二两水，当一只摇尾乞怜的狗，就能得富贵，却不知道，他所作所为，全是在给家族招祸。”

贾珍已是怒不可遏，“你，你都在胡说什么，来人，给我拿家伙来，今日，我要灭了这小杂种的命！”

“我是小杂种，那你呢？”

贾琮心里算计着，最好能让贾珍将自己出族，他如今手上有了银子，又拜了夏进为师父，暂时有了依傍，还有宪宁关照，在这京都中，养活自己和姨娘，已是绰绰有余。

家中虽说有几个姐妹，将来被这些禽兽们祸害，他瞧着也于心不忍，但将来，他或许有余力照顾她们一把，也未可知，那是将来的事，他现在也管不着。

若是留在这族里，受尽牵连，必定是要把自己也赔进去。

他虽然成了贾琮，也没打算做拯救家族的英雄，凡事顺势而为，才明智。

若他今日说的这些话，能够在贾政的心里留点痕迹，引起了警觉，振奋起来，除恶务尽，将家族清理一番，也是好事。

不过，他料定贾政并没有这样的魄力和能力，能不能听到心里去都是两可。

家奴们都围了上来，手里全都拿着家伙，看样子是要将贾琮给打死。

贾琮从包袱里拿出了一柄短剑来，他将包袱好生背在了自己的身后，剑刃反射出冰冷的雪光，一如他此时眼中的光芒，他稍微躬身，短剑握在手中，已是做好了防守。

面对这么多家奴，贾琮已经谈不上要全身而退了，他今日能够从这里捡一条命出去，来日，他要让宁国公府破家灭种。

眼看贾珍摔成了这样，犹不放过他，被赖升和一小厮搀扶着，依旧在外面指挥如何围剿贾琮，贾琮已是怒从心头起。

他在包围中转着圈儿，正好面对贾珍的时候，他遽然跳起，朝两个小厮中间的一点空隙冲了过去，一左一右，从两个小厮拿着的棍子底下钻过去的时候各中了一棍子，打得他后背剧痛如裂。

而他也正好冲撞上了贾珍，手中的短剑一抡，赖升和小厮吓得一哆嗦，贾琮蹦起一脚踹向了贾珍的下盘，贾珍疼得眼前一黑，晕过去了。

小厮们正要围上来，贾政眼见闹得不像话，将人呵止住了，吩咐两个人，“将贾琮带去柴房关起来，赶紧传太医来给你们大爷诊治。”

赖升和小厮着手去扶贾珍，贾珍又是一阵剧痛，疼醒了，原来贾琮一脚踹过去的时候，不但将他下部踹了个正着，贾珍这些年不知保养，骨头脆得很，一条腿也不知怎么就折了。

此时，贾珍觉着自己下部凶多吉少，疼得他浑身跟抽筋一样，心中恨贾琮之余，也难免惧怕，若是少了男儿的雄风，他后半辈子活着还有什么意思？

这边闹哄哄，荣庆堂那边，贾琏一阵疾风卷到了荣庆堂里，听里面老太太领着熙凤和有头脸的媳妇子在抹牌，急得跳脚鸡一样。

亏得王熙凤眼见，看到了，走了出来问发生什么事了，“哎呀，还不快让老太太知道，珍大哥哥也不知怎么非要和琮兄弟过不去，这会子请了太爷族里的几位老爷，大老爷和二老爷都过去了，说是要如何惩治他呢？”

里头已经静了下来，显然是老太太在听了，“进来说，鬼鬼祟祟在外头做什么？你们两口子要说话，不回自己屋里说去？”

贾琏陪笑着进来，“扰了老太太了，实在是这事……我虽不知道怎样，也知道，琮兄弟是上头看中了的人，族里容不下他，外头多的是人要他。若今日他一个小人儿吃了亏，上头真算起来，究竟是谁遭殃？若是说把他出了族，别人还不知道怎么笑话咱们吧珍珠当了鱼眼睛呢。”

老太太哪里还有心情抹牌了，她叹了一口气，将牌一推，陪着的婆子们就都去了。

“你快说说，究竟发生什么事了？”

“上一次，琮兄弟也不知道为什么事，好珍大哥起了争执，说是把珍大哥打了。珍大哥就一直耿耿于怀，今日说是要让琮兄弟好看，在祠堂里三司会审呢！”

老太太的心里一阵腻味，任谁也不喜欢一个三天两头惹火上身的熊孩子，到底是庶出的，说是举子家姑娘养出来的，到底是和家里不亲，才会仗着如今有了靠山，连兄长都欺负起来。

但这话，老太太只放在心里思量，正如贾琏所说，是上头看上了的人，体面还是要有。

但凡她稍微表露一点出来，底下的人还不知道如何传，如何作贱。

“琮儿这孩子，性子就跟野马一样，你珍大哥哥也是能打的？前儿说打了亲戚，这又打了家里人，唉，也不怪你老爷为了他怄气。”王夫人手里捻着佛祖，慢条斯理地道。

熙凤一听这话，忙应和，“可不是，他和宝玉一般年纪呢，还说宝玉成日里只知道和姐妹们玩，要我说啊，这有什么不好？老太太和太太省多少心！”

贾琏急得跺脚，王夫人便忙道，“这时候，也不说这些了。”

“我去看看！”老太太担心事儿闹大了，往上不好交代，忙起身。

贾琏夫妇一左一右搀着她，生怕她一激动，走得快了，有个闪失。

王夫人跟在后面，一行人往东边去。

昨日贾珍来，老太太是说了要问问贾琮，因那会儿事情还没有闹清楚，老太太不知道该用什么样的口气来问贾琮，原打算缓一缓，谁知，东府那边就等不及了。

要说贾琮半点错都没有，也不是那么回事，但老太太活了多大岁数的人了，就算不喜了这孙子，也犯不着放在明面儿上整治，落了把柄不说，传出去不好听？

再者，东府虽是长房，那贾敬还是自己的侄儿呢，贾珍算孙子辈的，招呼都不打一个就下手，也太不把西府放在眼里了。

熙凤一面派人备轿，才走到正院，就听到外面一阵嘈杂，门房上的在喊，“开中门！”

一个小厮滚了进来，扑过来就磕头，“老太太，二爷，琏二奶奶……”

“说话，怎么回事？”熙凤恨不得一脚踹过去。

“圣旨来了！”

“啊？”老太太眼睛瞪得大大的，“落轿，快落轿！琏儿，你快去看看！”

熙凤还算镇定，赶紧派人去请贾政前来，老太太此时在正院里急得如同如同热锅上的蚂蚁，不知道圣旨到，是祸是福？

王夫人也急得满头都是汗，她女儿还在宫里，若好事还好，若不好，她都不知道该如何是好？

李纨等人听说了，也忙来到了附近打听，阖府的气氛瞬间紧张起来，人人自危。

不多时，贾琏就回来了，“老太太，宣旨的中官已经到了大门口了！圣旨是给琮兄弟下的，说是天大的喜事！”